安全屋内，灯光彻夜未明。张国龙顶着两个黑眼圈，兴奋地指着电脑屏幕：“有眉目了！这个图案，可能不是某个现成组织的标志，而是一个坐标转换提示！”
唐孝天和占东立刻围拢过来。屏幕上，复杂的齿轮和幼苗图案被分解成了不同的部分。
“你们看，”张国龙激动地解释，“齿轮的齿数、幼苗叶片的数量，还有旁边模糊的数字，如果按照某种特定的数学规律进行换算……特别是结合周慕云手稿第三页那个关于‘生命韵律与机械谐波’的晦涩公式……”
他的手指在键盘上飞快敲击，一串串代码和数字在屏幕上滚动。“如果把齿轮齿数看作周期函数，幼苗叶片数作为生物节律参数，再代入那个公式进行傅里叶变换……”
几分钟后，屏幕上的混乱数字逐渐收敛，最终定格成了一个清晰的经纬度坐标，以及一个简短的时间戳：7月15日，凌晨3点。
“这个坐标……”占东瞳孔微缩，立刻调出禾城地图进行比对，“不在市区，在城郊！是……废弃的第七水厂！”
第七水厂，那是禾城上世纪重要的工业遗址，已经停产荒废了近二十年，占地面积广阔，厂房结构复杂，是城市探险爱好者偶尔会去的地方，但也以“容易迷路”和“传闻闹鬼”而着称。
“7月15日，就是后天凌晨！”唐孝天感到心脏猛地一缩。这个发现，意味着“归巢”并非一个静态的地点，而是一个在特定时间才会“开启”或“显现”的特定坐标！
几乎在张国龙破解坐标的同时，李青杰也收到了信息。他面前的大屏幕上，显示着同样的经纬度和时间。
“哦？比我想象的要快。”他眼中闪过一丝赞赏，随即化为冰冷的算计，“看来‘催化剂’之间的化学反应效果显着。既然如此，那就再帮他们一把，也让张云东那个蠢货发挥点最后的作用。”
他下达指令：“匿名给张云东递个消息，就说‘老鼠’后天凌晨要去第七水厂找‘奶酪’。做得像无意中泄露的样子。”
他又对另一个频道说：“‘脸谱’小组提前进入水厂布控。记住，你们的任务是确保‘火种’载体（唐孝天）的安全，并在必要时……清除掉不必要的麻烦（张云东的人）。”
他要把第七水厂，变成一个精心准备的舞台，一个让“火种”在极端压力下淬炼成熟的熔炉。
张云东接到匿名线报，如获至宝。
“第七水厂？好！很好！这次我看你们往哪跑！”他脸上露出狰狞的笑容，“彪子，把能带的兄弟都带上！家伙备足！后天凌晨，给我把水厂围死了！只要他们进去，就别想出来！这次一定要把东西拿到手！”
他已经被贪婪和焦虑冲昏了头脑，完全没有意识到这可能是李青杰借刀杀人的圈套。
坐标和时间的破解，让唐孝天四人既兴奋又深感不安。
“这明显是个约定好的时间点，”占东冷静地分析，“可能是当年‘园丁’他们设定的安全会面机制，但也极有可能是对方设下的陷阱。太巧合了。”
“就算是陷阱，我们也得去。”唐孝天握紧口袋里的“摇篮”和徽章，“这是目前最明确的线索。爷爷和周慕云前辈留下这些，一定有他们的道理。我们不能退缩。”
李天亮在医院急得直跺脚：“妈的！这么关键的时候我居然躺在这里！东哥，孝天，你们一定要小心啊！”
张国龙则忧心忡忡：“对方肯定也破解了坐标，到时候水厂里恐怕……”
“兵来将挡。”占东打断他，眼神锐利，“我们制定详细计划，做好万全准备。孝天，你负责核心物品和判断；龙哥，你负责通讯支持和远程监控；我负责安全和突围。”他看向唐孝天，“这次，听我指挥，情况不对，立刻撤退，东西可以再找，人不能出事。”
唐孝天重重点头。他知道，这次行动的危险性远超以往。
7月14日，夜晚。禾城像往常一样灯火璀璨，车水马龙。但在这平静的表象下，几股暗流正汹涌地奔向同一个地点——城西废弃的第七水厂。
唐孝天最后一次检查了背包里的物品：“摇篮”、手稿木盒、徽章、强光手电、备用电池……
占东默默检查着几件防身器械和逃生工具。
张国龙在电脑前，反复测试着无线通讯设备和远程监控探头，确保万无一失。
医院里，李天亮躺在床上，睁大眼睛望着天花板，默默为兄弟们祈祷。
苏婉琴在实验室加班到深夜，莫名感到一阵心悸。她走到窗边，望向城西的方向，总觉得有什么大事要发生。
李建国在家中整理旧物，无意中翻出一张年轻时与苏明远等人在一个水塔前的合影，背景依稀就是第七水厂的老厂房，他怔怔地看了许久。
午夜时分，两辆不起眼的轿车悄无声息地驶向城郊。占东开着车，唐孝天和张国龙坐在后排，三人沉默不语，车内弥漫着大战前的凝重。
与此同时，好几辆面包车也从不同方向，朝着第七水厂汇聚。张云东的人马，李青杰的“脸谱”小组，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方围拢过来。
第七水厂那庞大的、如同史前巨兽残骸般的轮廓，在惨淡的月光下渐渐清晰。寂静的厂区深处，仿佛有无数的眼睛在黑暗中睁开。
黑暗如同浓稠的墨汁，将废弃的第七水厂彻底吞没。断裂的管道像巨兽的肋骨刺向夜空，锈蚀的储水罐在风中发出呜咽般的怪响。占东关闭车灯，借着惨淡的月光，将车隐蔽在离水厂大门几百米外的一片荒草丛中。
“通讯测试。”占东压低声音，对着衣领下的微型麦克风说道。
耳机里传来张国龙略显紧张但清晰的声音：“收到，东哥。图像传输稳定，你们小心。”
张国龙留在车上，作为技术后援，通过占东和唐孝天身上携带的微型摄像头实时监控情况，并保持通讯畅通。
唐孝天深吸一口冰凉的空气，强迫自己冷静下来。他摸了摸背包里的木盒和“摇篮”，感觉它们像烙铁一样滚烫。占东检查了一下装备，递给他一个强光手电和一支辣椒喷雾：“跟紧我，无论看到什么，别出声。”
两人如同幽灵般翻过破损的围墙，落入厂区内部。脚下是碎石和杂草，空气中弥漫着铁锈、尘土和若有若无的霉味。占东打出手势，两人借助废弃厂房和管道的阴影，小心翼翼地向坐标指示的核心区域——第三净化车间移动。
一点整，第三净化车间外。
车间大门早已不知去向，只剩下一个黑洞洞的入口，像一张等待猎物的巨口。占东贴在门边，仔细倾听片刻，然后猛地闪身而入，手电光柱迅速扫过内部。
巨大的空间里，布满了早已停止工作的巨大滤罐、蜿蜒的管道和操作平台。水滴从高处渗漏，滴落在积水的地面上，发出单调而清晰的“滴答”声，更添几分阴森。
“按照坐标，应该是在中央控制室的方向。”唐孝天低声说，手指向车间深处一个高出地面、由玻璃围起来的房间。
突然，占东猛地捂住唐孝天的嘴，将他拉到一个巨大的滤罐后面！“嘘——！”他眼神锐利如刀，示意唐孝天看向他们刚才进来的方向。
几道杂乱的手电光柱划破黑暗，伴随着压低的交谈和脚步声，至少七八个黑影涌入了车间！是张云东的人！
“妈的，这鬼地方真够瘆人的！”
“少废话，东哥说了，找到那几个小崽子，往死里弄！把东西抢过来！”
一点十五分，中央控制室下的暗门。
趁着张云东的人还在外围搜索，占东和唐孝天屏住呼吸，悄无声息地摸到了中央控制室下方。根据坐标精确定位，占东在布满油污的墙角发现了一块看似与地面一体、实则边缘有细微缝隙的铁板！
他用力撬开铁板，下面露出一段向下的锈蚀铁梯，深不见底，一股更浓重的霉味和金属冷却液的味道扑面而来。
“就是这里！”唐孝天心跳加速。
就在这时，不远处传来一声大喝：“这边有动静！”
张云东的人发现了他们！
“下去！”占东当机立断，将唐孝天率先推下楼梯，自己紧随其后，然后奋力将铁板拉回原位！几乎在铁板合上的瞬间，杂乱的脚步声和叫骂声就在他们头顶响起。
一点三十分，地下密室。
梯子并不长，下面是一个狭小的方形空间，更像是一个设备检修井。正对着梯子的墙壁上，嵌着一个金属面板，上面没有任何按钮或钥匙孔，只有一个凹陷的图案——正是那个齿轮与幼苗的组合标志！凹陷的大小和形状，恰好与唐孝天手中的徽章吻合！
“徽章！”占东低喝。
唐孝天颤抖着取出那枚铜质徽章，深吸一口气，将它按进了凹陷处。
“咔哒……”
一阵轻微的机械传动声从墙壁内部传来，金属面板无声地滑向一侧，露出了后面一个仅容一人通过的狭窄通道！通道内有微弱的、似乎是应急灯发出的绿光。
两人对视一眼，眼中既有兴奋也有警惕。占东率先侧身进入，唐孝天紧跟其后。
通道尽头，是一个只有几平米的小房间。房间里空空如也，只有正中央有一个石柱，石柱顶端放着一个密封的、像是特殊合金制成的扁平方盒。方盒表面光滑，只有一个与“摇篮”形状完全契合的插槽！
“火种”的最终容器？！
唐孝天激动地走上前，拿出“摇篮”，对准插槽……
“别动！”
一声冷喝从身后传来！通道入口处，出现了三个身影！他们脸上戴着诡异的京剧脸谱面具，手中拿着装有消音器的手枪！冰冷的枪口对准了占东和唐孝天！
“李青杰的人……”占东的心沉了下去。对方果然黄雀在后！
“把东西放下，慢慢转过身。”为首的脸谱人声音毫无感情。
就在这千钧一发之际！
“砰！砰！砰！”
上面传来激烈的打斗声、惨叫声和枪声！（张云东的人和李青杰布置的“脸谱”小组在外面的车间发生了火拼！）
地下室的三个脸谱人显然也被上面的动静分散了注意力！
就是现在！
占东动了！他如同猎豹般扑向离他最近的那个脸谱人，动作快得只剩一道影子！他一手格开对方持枪的手，另一只手的手肘狠狠砸向对方的面门！
“咔嚓！”鼻梁骨碎裂的声音令人牙酸！
与此同时，占东抢过对方的手枪，顺势滚到石柱后面作为掩体！
“孝天！拿东西！”占东大喊，同时举枪向另外两个脸谱人射击！砰！砰！
狭窄空间内枪声震耳欲聋！子弹打在石柱和墙壁上，火花四溅！
唐孝天被这突如其来的血腥战斗吓得脸色惨白，但他知道此刻犹豫就是死！他猛地将“摇篮”插进了合金方盒的插槽！
“嗡——”方盒发出低沉的嗡鸣，表面亮起一圈蓝色的光晕，似乎正在验证什么！
“阻止他！”剩下的两个脸谱人疯狂射击，子弹追着唐孝天打！
占东凭借石柱掩护，冷静还击，精准的枪法压制得对方不敢轻易冒头！一场在密闭空间内的血腥枪战爆发！
突然，一颗跳弹击中了唐孝天身旁的墙壁，反弹的碎片划破了他的手臂，鲜血顿时涌出！剧痛让他几乎晕厥！
“孝天！”占东目眦欲裂，火力全开，将两个脸谱人暂时逼退到通道口。
就在这时，合金方盒“咔”一声轻响，盖子弹开了一条缝隙！露出了里面存放的——不是预想中的硬盘或文件，而是一枚更加精巧、布满了微型纹路的透明晶体芯片！
这就是“火种”？！
唐孝天顾不上疼痛，伸手去取芯片！
突然——
“轰！！！”
一声巨大的爆炸从头顶传来！整个地下室剧烈摇晃，尘土簌簌落下！显然是上面的火拼动用了重武器，或者引爆了什么！
通道口的一块混凝土预制板被震塌，轰然落下，瞬间将通道堵死了一半，也将一个正要冲进来的脸谱人砸成了肉泥！鲜血和碎肉溅得到处都是！
剩下的那个脸谱人和占东、唐孝天都被这突如其来的爆炸震倒在地！
密室里，灯光闪烁，尘土弥漫，只剩下沉重的喘息声和远处隐约的爆炸轰鸣……