缅北的原始丛林，是生命的汪洋，也是吞噬一切的迷宫。参天古木的华盖遮蔽了大部分天光，只有零星的光斑如同碎金般洒落在厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖质层上。空气湿热得能拧出水，各种奇异的虫鸣、鸟叫和远处隐约的兽吼交织成一片永不停歇的背景音。
占东、唐孝天和蒲海三人，正沿着陈子安地图上标记的c路线，在几乎无路可走的密林中艰难跋涉。占东的脚伤是最大的拖累，尽管重新包扎固定，并服用了吴医生给的强效止痛药，但每一次落地，依旧如同踩在烧红的烙铁上，剧烈的刺痛让他脸色煞白，冷汗几乎从未干过。他大部分重量都倚在蒲海和那根硬木拐杖上，行进速度缓慢得令人心焦。
“东哥，歇一下吧。”唐孝天看着占东近乎虚脱的样子，忍不住再次提议。他的背包里除了必要的物资，还多了那两个沉甸甸的青铜环，以及一份沉甸甸的责任感。
占东摇摇头，声音因强忍痛楚而有些沙哑：“不能停……‘黑水基金会’的人都是追踪专家，桑坤的耳目可能遍布这片林子……我们必须……在天黑前赶到第一个安全屋。”他抬头看了看被浓密枝叶切割得支离破碎的天空，判断着方位和时间。
占东内心独白： 脚踝的伤势比预想的更麻烦，这样下去会成为团队的致命弱点。必须尽快到达安全屋，争取哪怕几个小时的喘息，重新评估局势。孝天成长很快，但他和蒲海叔不能一直被我拖累。那个政府军的出现太蹊跷，是友是敌难辨，不能把希望寄托在未知因素上。
蒲海始终沉默着，如同一台不知疲倦的机器。他不仅要分担占东的重量，还要负责在前方开路，用砍刀劈开纠缠的藤蔓和荆棘，同时警惕着四周任何一丝不寻常的动静。他对丛林的熟悉程度令人惊叹，总能找到相对好走一点的路径，避开危险的沼泽和可能有猛兽栖息的区域。
“蒲海叔，你以前……经常在这样的丛林里活动吗？”唐孝天试图用对话分散占东对疼痛的注意力，也缓解自己内心的紧张。
蒲海动作顿了顿，没有回头，声音低沉：“待过几年。为了……生存。”他没有多说，但话语里蕴含的经历，显然不是普通人能够想象的。
唐孝天内心独白： 蒲海叔身上有太多谜团，他和爷爷的关系，他过去的经历……但现在不是追问的时候。信任，是我们现在唯一能彼此给予的东西。我的“血脉”……那种微弱的感应再也没有出现，是时机未到，还是需要特定的条件？爷爷，如果您能感受到，请给我一点指引……
下午三点左右，天空毫无征兆地阴沉下来，浓密的乌云从四面八方汇聚，闷雷在云层深处滚动。热带雨林的暴雨总是来得迅猛而暴烈。
“快！找地方避雨！”蒲海加快了动作。
然而，周围除了高大的树木，几乎找不到可以躲避倾盆大雨的地方。眼看豆大的雨点已经开始噼里啪啦地砸落，蒲海目光锐利地扫视，最终锁定在一处覆盖着厚厚藤蔓和苔藓的山壁。
“那边！可能有洞穴！”
他搀着占东，带着唐孝天快速冲向山壁。拨开层层叠叠的藤蔓，后面果然露出了一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口。一股混合着土腥气和年代久远尘埃的味道从洞内涌出。
雨幕在这一刻轰然落下，天地间瞬间被白茫茫的水汽笼罩。
三人毫不犹豫地钻入洞中。洞口狭窄，但内部似乎别有洞天，空间比想象中要大，黑暗深邃，不知通向何方。蒲海点亮了强光手电，光束划破黑暗，照亮了潮湿的岩壁和脚下崎岖不平的地面。
“是个天然溶洞，看起来很深。”蒲海谨慎地探查着前方。
他们不敢深入太多，在距离洞口不远、能隐约看到外界雨幕的地方停下来休息。占东几乎虚脱地靠坐在岩壁上，大口喘着气，检查脚踝，发现绷带已经被血水和汗水浸透。
唐孝天拿出水和食物分给大家。洞外是瓢泼大雨和震耳欲聋的雷声，洞内是三人压抑的喘息和咀嚼声。
“我们偏离预定路线了吗？”占东吃完东西，恢复了些力气，拿出地图和指南针。
蒲海对照了一下：“偏离不大，大约两公里。等雨停了，我们可以修正方向。这个山洞……地图上没有标记。”
就在这时，一直靠在岩壁上休息的唐孝天，身体忽然微微僵住。一种极其微弱、却异常清晰的牵引感，毫无征兆地从洞穴深处传来！不是之前触碰青铜环时的温热或幻象，而是一种类似于磁石相吸般的、指向明确的感应！源头，似乎正是他贴身收藏的那两个青铜环！
“东哥，蒲海叔！”唐孝天猛地站起身，声音因激动而有些发颤，“里面……洞穴深处，好像有什么东西……在‘呼唤’这两个环！”
占东和蒲海立刻警惕起来。占东强撑着站起：“确定吗？不是错觉？”
“非常确定！感觉很强！”唐孝天用力点头，那种感应如同心跳般持续着，指引着方向。
唐孝天内心独白： 来了！就是这种感觉！不是幻觉！是它们……它们和洞里的东西产生了共鸣！爷爷说过，“帕良非终点，仅为路标”，难道这个意外的避雨洞，才是真正的路标？
冒险深入未知洞穴是极度危险的，但眼下这突如其来的感应，可能是打破僵局、找到线索的唯一机会。
“我走前面，孝天居中感应方向，东哥断后，随时准备撤退。”蒲海迅速做出安排，将匕首反握在手中，另一只手举着手电，率先向洞穴深处走去。
洞穴蜿蜒向下，岔路不多，但空气越来越潮湿阴冷，岩壁上开始出现一些奇特的、非自然形成的凿刻痕迹，非常古老，风格与青铜环上的纹路有几分相似。唐孝天心中的感应也越来越强。
走了大约半个小时，前方出现了一个相对开阔的石室。手电光扫过，三人都被眼前的景象震撼了。
石室约有半个篮球场大小，中央有一个明显是人工垒砌的圆形石台。而石室的穹顶和四周岩壁上，竟然雕刻着一幅巨大的、复杂到令人头晕目眩的星图！星辰的位置用某种能微弱反光的矿物镶嵌，在手电光照耀下，如同真正的星空般闪烁着微光。
星图的构图并非现代天文学常见的星座划分，而是一种更为古老、更为抽象的排列方式，充满了某种难以言喻的韵律感和数学美感。
而最吸引他们目光的，是圆形石台的表面。上面有着三个清晰的、与青铜环大小完全一致的圆形凹槽，呈等边三角形排列。凹槽内部，同样镌刻着细密的、与青铜环纹路可以对应的线条。
“就是这里！”唐孝天激动地指着那三个凹槽，“感应就是从这儿传来的！”
他迫不及待地走上前，从怀中掏出那两个青铜环。当他将环靠近凹槽时，环身竟然自主地发出了极其微弱的、类似萤火的淡蓝色光晕！同时，石室穹顶的星图中，与这两个环对应的某几颗“星辰”，光芒也似乎变得稍微亮了一丝！
“放进去试试？”唐孝天看向占东，征求他的意见。
占东拄着拐杖，仔细观察着石室和星图，眉头紧锁：“小心。这可能是一个古老的机关。陶世荣说过，‘环未全，门勿启’。我们现在只有两个环。”
他的话音刚落，仿佛是为了印证他的担忧，当唐孝天尝试性地将其中一个青铜环放入一个凹槽时——
“咔哒。”
环身与凹槽完美契合，严丝合缝。紧接着，一阵低沉而古老的机械转动声从石台内部隐约传来，整个石室似乎都轻微震动了一下！穹顶星图中，对应的那片区域星辰光芒明显变亮，甚至开始缓慢地、按照某种规律移动、组合！
同时，一股无形的、难以言喻的能量波动以石台为中心扩散开来！
“不好！”蒲海脸色一变，“动静太大了！可能会引来东西！”他指的是追踪者，也可能是指丛林里某些未知的存在。
唐孝天也吓了一跳，连忙将青铜环取了出来。机括声停止，星辰光芒恢复原状，能量波动也消失了。
“看来，这里确实是一个关键点。”占东深吸一口气，忍着脚痛，走到石台边，用手电仔细照射那些凹槽和星图，“三个环是钥匙，这个石室……可能是一个导航仪，或者是一个验正点。它指向的‘门’，恐怕需要集齐三环，并在正确的时间、正确的地点，由正确的‘钥匙’——也就是孝天你，才能开启。”
他看向唐孝天：“你的感应，能大致判断第三个环的方向吗？”
唐孝天闭上眼睛，努力集中精神，感受着那两个青铜环传来的微弱牵引。过了好一会儿，他睁开眼，有些不确定地指向洞穴的更深处，那是一片更加黑暗、似乎通往地底的方向：“那边……感应很模糊，但……好像更强烈一点？不，不对……”他又指向另一个方向，那是他们来时的略偏东的方向，“好像……这边也有？”
感应变得混乱，似乎受到了干扰，或者是因为缺少了第三个环，无法精确定位。
唐孝天内心独白： 为什么会有两个方向？是第三个环被分成了两部分？还是……有两个可能的“门”？爷爷，您到底留下了多少谜题？
就在这时，负责警戒洞口的蒲海突然压低声音示警：“有动静！外面雨停了，有人靠近！很多！脚步很杂！”
占东眼神一凛：“来不及细看了！记住这个位置和星图！我们得马上离开！”
唐孝天迅速将青铜环收起，三人毫不犹豫地放弃探索，沿着原路快速向洞口退回。占东几乎是由蒲海半拖着前行，脚上的剧痛让他几近晕厥，但他死死咬着牙关。
快到洞口时，已经能清晰地听到外面传来的、压抑的交谈声和拨开藤蔓的声音！不止一拨人！
“……信号最后消失在这片区域……”
“……找到洞穴了！在这里！”
是“黑水基金会”的雇佣兵！他们竟然真的追踪到了这里！
前有堵截，后有未知的石室，他们再次陷入了绝境！
蒲海当机立断，拉着占东和唐孝天，没有冲向洞口，而是闪身躲进了洞口附近一个狭窄的、被钟乳石半遮掩的侧向裂缝里，屏住了呼吸。
几秒钟后，杂乱的脚步声和手电光柱涌入了洞穴。雇佣兵们训练有素地展开搜索队形，很快，他们也发现了通往石室的主通道。
“头儿，里面有发现！能量读数异常！”一个雇佣兵用英语低呼。
雇佣兵头目显然对石室更感兴趣：“优先目标！进去看看！留两个人守住洞口！”
听着大部分脚步声朝着石室方向而去，只留下两个雇佣兵在洞口附近警戒，躲在裂缝中的三人心脏提到了嗓子眼。
机会！也许是唯一的机会！
蒲海对占东和唐孝天打了个手势，示意他们准备好。他如同黑暗中的壁虎，悄无声息地滑出裂缝，利用洞内复杂的地形和光线阴影，向着距离最近的那个哨兵摸去。
占强忍着剧痛，将拐杖换到左手，右手紧握匕首，对唐孝天使了个眼色，目标锁定另一个哨兵。
唐孝天深吸一口气，握紧了手中的匕首，手心里全是汗。他知道，这是生死一线的时刻，没有任何退路。
唐孝天内心独白： 不能再犹豫了！为了活下去，为了找到爷爷，为了揭开真相！拼了！
就在蒲海如同猎豹般扑倒第一个哨兵，用匕首精准结果其性命的同时，占东也猛地从阴影中跃出（尽管动作因脚伤而变形），扑向第二个哨兵！那哨兵反应极快，举枪欲射，唐孝天在这一刻爆发出前所未有的勇气和速度，从侧后方冲出，用尽全力将匕首刺入了对方的后腰！
哨兵发出一声短促的惨嚎，被占东紧随其后的捂嘴和割喉终结。
洞口，暂时肃清。
但石室方向已经传来了雇佣兵发现星图石台的惊呼声和嘈杂声。
“走！”蒲海低喝，搀起占东，三人毫不犹豫地冲出洞穴，重新投入雨后湿滑泥泞、但至少更为广阔的丛林之中。
他们不敢回头，拼命向着与石室感应中那个略偏东的、可能存在第三个环线索的方向逃去。身后洞穴里，很快传来了雇佣兵发现同伴尸体后愤怒的吼叫和追击的枪声（虽然装了消音器，但在寂静丛林依旧清晰）。
新的逃亡开始了。但这一次，他们手中握有了一个至关重要的线索——那个隐藏着古老星图与验证石室的洞穴。而唐孝天身上那与青铜环神秘共鸣的“血脉”，也在这场亡命奔逃中，悄然孕育着未知的变化。他能感觉到，口袋里的青铜环，似乎比之前……更“温暖”了一点。这不是错觉，这是一种预示着风暴即将来临的、危险的序曲。