青璃宗，青云殿。
相较于昨日的清冷肃穆，此刻殿内弥漫着一种凝重得几乎化不开的气氛。柳凝霜强忍着内腑传来的阵阵隐痛，挺直脊梁，站在大殿中央。她能感觉到胸前口袋里，陈默那微小却沉静的存在，这给了她莫大的勇气。
青玄真人端坐于主位，依旧是那副云淡风轻的模样，但那双清澈如婴孩的眼眸深处，却仿佛有星河流转，蕴藏着洞察一切的力量。数位金丹期的长老分列两侧，目光或锐利，或深沉，或带着探究，尽数落在柳凝霜和她胸前那不起眼的口袋上。
“凝霜，将你二人于黑风峡所见，详细道来，不得有任何遗漏。”青玄真人的声音平和，却带着不容置疑的威严，在大殿中回荡。
“是，宗主！”柳凝霜深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳。她从接取任务开始，讲到遭遇低阶妖兽，再到发现那诡异洞穴，最后详细描述了那恐怖肉球如何孵化出四级妖兽，以及他们二人如何陷入绝境，陈默如何在关键时刻爆发，凭借空间法术带她死里逃生的全过程。
她的叙述清晰，虽然极力克制，但说到那肉球蠕动孵化的场景、三只四级妖兽围殴的绝望时，声音仍不免带上了一丝颤抖，脸色也更加苍白了几分。她下意识地用手轻轻按了按胸前的口袋，仿佛要确认陈默的安全，这个细微的动作没有逃过在场任何人的眼睛。
当听到陈默竟然能施展空间类法术，带着柳凝霜从三只四级妖兽的围攻下瞬移逃脱时，几位长老的脸上都露出了难以掩饰的震惊之色！空间之力！这可是无数修士梦寐以求却不得其门而入的至高法则之一！一道道更加灼热、探究的目光仿佛要穿透那层薄薄的衣料，看清口袋中那神秘少年的虚实。
（陈默在口袋中，能清晰地感受到那些如同实质般的目光，心中冷笑）果然……暴露了。不过，比起那个肉球的威胁，这倒是次要了。
柳凝霜讲述完毕，大殿内陷入了一片短暂的寂静。落针可闻。
青玄真人缓缓开口，目光转向柳凝霜胸前的口袋：“陈默小友，凝霜所言，可有何补充？”
陈默清朗的声音透过灵力，平稳地在大殿每个人识海中响起：“柳姑娘所言句句属实。那肉球并非死物，其生命气息庞大而扭曲，孵化妖兽的速度极快，且似乎能根据外界威胁调整孵化妖兽的强度和种类。其背后，绝非自然形成。”
他的声音虽然微弱（相对大殿而言），但那份冷静和笃定，却让在场的长老们心中再无疑虑。
青玄真人微微颔首，眼中闪过一丝赞许，随即被凝重取代。“如此说来……此事非同小可。能悄无声息地在距离我青璃宗如此之近处，布下此等邪物，其心可诛！”他站起身，袖袍一挥，“耳听为虚，眼见为实。凝霜，陈默小友，随老夫再走一遭！”
话音未落，一股柔和却无可抗拒的力量已然包裹住了柳凝霜和她胸前的陈默。下一刻，三人已从青云殿内消失。
元婴遁速，咫尺天涯
陈默只觉眼前一花，周遭景象已然剧变！不再是庄严的大殿，而是无垠的天空与飞速倒退的云海！他甚至没能看清青玄真人是如何动作的，只感觉到一股远超柳凝霜驾驭飞剑时千百倍的恐怖速度！
他们并非驾驭飞剑，而是站立于一朵看似朴素、却散发着蒙蒙青光的祥云之上。这云朵显然是一件品阶极高的飞行宝器，速度之快，让陈默感到一阵轻微的眩晕。狂风在云朵外围被无形的力量抚平，只有猎猎风声彰显着此刻惊人的速度。
（陈默内心，震撼无比）这就是元婴期的遁速吗？！太快了！简直如同空间跳跃一般！难怪小说里常说元婴以下皆是蝼蚁，在这种绝对的速度和力量面前，筑基、金丹确实如同婴孩般脆弱！
他紧紧抓住口袋边缘，才能稳住身形。抬头望去，青玄真人负手立于云头，衣袂飘飘，仿佛与天地融为一体。而身边的柳凝霜，同样满脸震撼，她下意识地伸手护住胸前的口袋，生怕陈默被这极速甩出去。她的指尖无意间擦过陈默的身体，带来一阵温热的触感。
（柳凝霜内心，充满敬畏）宗主的修为……真是深不可测！有宗主在，定能查明真相！
陈默趴在口袋边缘，极目远眺。下方的山河以一种模糊不清的速度向后飞掠，巨大的山脉如同沙盘上的模型，广袤的森林化作一片流动的绿色。这种超越常识的移动方式，让他对这个世界顶端力量有了更直观、更深刻的认识，同时也更加坚定了尽快恢复实力、攀登巅峰的决心。
几乎是片刻之间，那熟悉的、阴森的黑风峡便已出现在下方。青玄真人驾驭云朵，如同流星坠地，精准地落在了那处隐蔽的洞穴入口前。云朵消散，三人脚踏实地。
“便是此处？”青玄真人目光扫过洞穴入口，眉头微蹙。
“回宗主，正是此地。”柳凝霜连忙答道，心有余悸地看了一眼那幽深的洞口。
青玄真人不再多言，浩瀚如海的神识如同无形的潮水，瞬间向洞穴内涌去！陈默虽然无法感知其具体范围，但能清晰地感觉到一股难以形容的、仿佛能洞彻虚空的庞大意念扫过周围的一切。洞穴内那些残留的、微弱的三级、四级妖兽气息，在这神识之下如同黑夜中的萤火，无所遁形。
（陈默内心，暗自凛然）好强的神识！覆盖范围和质量都远超想象！
然而，青玄真人的眉头却皱得更紧了。他率先迈步进入洞穴，柳凝霜紧随其后，陈默在她胸前的口袋中，再次感受到了那熟悉的、令人不适的阴寒与腐臭气息。
洞穴内部依旧潮湿黏滑，但与前次不同的是，少了那股令人心悸的、活生生的庞大扭曲气息。很快，他们来到了那个巨大的地下洞窟。
洞窟中央，空空如也。
那个不断蠕动、孵化妖兽的恐怖肉球，消失了！原地只留下一个明显的、仿佛被什么东西强行剥离后留下的巨大凹坑，以及周围一片狼藉的战斗痕迹——碎裂的岩石、深深的爪印、腐蚀的地面，以及空气中尚未完全散去的、混杂着妖气与某种奇特腥味的能量残留。
（柳凝霜内心，一惊）不见了？！怎么会……
陈默的目光锐利地扫过整个洞窟。虽然肉球消失，但那凹坑的形状，周围岩壁上被粘液腐蚀的痕迹，以及空气中那独特的、带着生命培育意味的腥气，都清晰地指向这里曾经存在过一个极其不寻常的东西。
青玄真人站在凹坑边缘，沉默不语。他的神识如同最精细的梳子，一遍又一遍地梳理着洞窟内的每一寸空间，每一丝能量残留。那深邃的目光仿佛能穿透时间，回溯此地不久前发生的一切。
半晌，他缓缓开口，声音低沉：“气息尚未完全消散，离开不超过三个时辰。有空间法术波动的残留……对方很谨慎，处理得很干净，但这股独特的、以生命精元催生妖兽的腐朽味道……哼，瞒得过别人，瞒不过老夫。”
他虽然没有明说，但话语中的寒意已然表明，他心中已有了猜测对象。
“走吧。”青玄真人袖袍一卷，那股柔和的力量再次包裹住柳凝霜和陈默。下一刻，三人已离开了洞穴，重新出现在黑风峡外。没有丝毫停留，青光一闪，元婴遁速再次发动，带着两人风驰电掣般返回青璃宗。
长老会议，暗流初现
青云殿内，气氛比之前更加肃杀。所有留守宗门的金丹长老尽数到场，甚至连几位常年闭关的都被惊动出关。
青玄真人高坐主位，将黑风峡所见，以及自己的判断，清晰地告知了在场所有长老。
“……洞窟内残留的气息，以及那培育妖兽的独特法门，与‘驭兽宗’脱不了干系！”青玄真人的声音带着一丝冷意，“近年来，周边数个宗门都曾上报妖兽异常暴动、或是发现不明妖兽巢穴之事，虽无确凿证据，但背后或多或少都有驭兽宗的影子！此次竟敢将手伸到我青璃宗眼皮底下，布下此等邪物，若非陈默小友与凝霜及时发现并冒死回报，后果不堪设想！”
他的目光扫过在场众人，最终落在柳凝霜和她胸前的口袋上，语气缓和了些许，带着赞许：“此次，多亏了凝霜与陈默小友机警，才避免了一场潜在的宗门劫难。你二人有功于宗门，待此事了结，自有重赏。”
柳凝霜连忙躬身：“此乃弟子分内之事，不敢居功。”她感受到胸前口袋里陈默的平静，心中也安定了不少。
（陈默内心，冷静分析）驭兽宗？擅长驱使和培育妖兽的宗门？看来是宗门之间的龃龉。这微光界，果然不太平。
接下来，便是激烈的对策讨论。长老们群情激奋，纷纷斥责驭兽宗的卑劣行径。
“宗主！此事绝不能善罢甘休！必须找上门去，让驭兽宗给个说法！”
“没错！竟敢在我宗范围内培育四级妖兽，其心可诛！必须揪出幕后黑手，严惩不贷！”
“当务之急，是立刻彻查宗门内外所有可能隐藏此类邪物的地方，防患于未然！”
最终，青玄真人一锤定音：“赤炎、木华、金铉……尔等八位长老，即刻出发，率领精锐弟子，巡视宗门辖地内外，所有险峻、隐蔽之处，给老夫仔细搜查！一旦发现类似肉球或任何与驭兽宗相关的蛛丝马迹，立刻传讯回报！务必找到确凿证据，届时，老夫亲自上驭兽宗，讨个公道！”
“谨遵宗主法旨！”被点名的八位金丹长老齐声应诺，声震大殿。他们脸上带着肃杀与愤怒，显然对此事极为重视。
很快，一道道颜色各异的遁光自青璃宗各峰冲天而起，如同流星般射向四面八方，强大的灵压一时间搅动了宗门上空的云气。那是金丹长老们驾驭着各自的飞行法器，带着麾下弟子，开始了大规模的搜查行动。
大殿内的会议散去，各位长老也各自领命离去，为接下来的行动做准备。柳凝霜因为伤势未愈，且需要照顾陈默，并未被安排外出任务，她向宗主行礼后，也退出了青云殿，准备返回听竹小苑。
殿外，阳光正好，洒在汉白玉铺就的广阔广场上。经历了洞穴中的生死一线和大殿内的紧张肃穆，这温暖的阳光让柳凝霜紧绷的心弦稍稍放松。她下意识地又轻轻按了按胸前的口袋，感受到那微小而确实的存在，嘴角不自觉地微微上扬，露出一丝安心又带着些许复杂的神情。
（柳凝霜内心，低语）这次……真的多亏了他……
她并未注意到，在广场边缘，一根巨大的、雕刻着蟠龙图案的华表柱的阴影之下，一个身着普通内门弟子服饰、面容姣好却透着几分寻常的女弟子，正静静地站在那里，仿佛在等待着什么人。
当看到柳凝霜走出大殿，尤其是看到她胸前那个微微鼓起、被其下意识保护着的口袋时，那名女弟子的眼中，倏地掠过一丝极其隐晦、与她那平凡面容绝不相称的——邪魅光芒！
那光芒一闪而逝，快得如同幻觉，随即又恢复了那副低眉顺眼、毫不起眼的模样。她微微垂下头，嘴角却勾起了一抹若有若无、冰冷而诡异的弧度。那笑容里，充满了算计、玩味，以及一种仿佛洞悉了一切、稳坐钓鱼台的从容。
她目光看似随意地扫过天空中那些远去的金丹长老遁光，又隐晦地落回到柳凝霜……或者说，是她胸前那个口袋之上，停留了一瞬。
（神秘女子内心，无声低笑）搜吧，尽情地搜吧……螳螂捕蝉，黄雀在后。青璃宗……陈默……有点意思。游戏，才刚刚开始呢……
她整了整并无线索的衣襟，如同一个最普通不过的内门弟子，转身汇入了广场上零星的人流中，身影很快消失不见，没有引起任何人的注意。
柳凝霜对此一无所知，她正小心翼翼地捧着胸前的“珍宝”，驾驭起略显黯淡的紫郢剑，朝着听竹小苑的方向缓缓飞去。阳光将她的身影拉长，也照亮了她脸上那混合着疲惫、庆幸以及对未来一丝忧虑的复杂表情。
而口袋中的陈默，在经历了这一连串的变故后，闭目凝神，一边恢复着消耗的灵力，一边在心中梳理着所有的线索。不知为何，一种莫名的、被暗中窥视的感觉，如同细微的冰刺，悄然划过他的心头。
（陈默内心，升起一丝警觉）事情……恐怕不会这么简单就结束。驭兽宗……还有那个能孵化妖兽的肉球……背后隐藏的，到底是什么？
青璃宗上空，看似恢复了平静，但暗流，已然开始汹涌。而那悄然浮现的邪魅暗影，预示着更大的风暴，正在酝酿之中。