大晋皇宫，西暖阁。
缕缕珍贵的龙涎香自紫铜仙鹤香炉中袅袅升起，在透过琉璃窗格洒落的、带着暖意的午后阳光中，盘旋、舒卷，最终消散于雕梁画栋之间。阁内静谧，唯有朱笔划过上好宣纸时发出的、沉稳而规律的“沙沙”声。
这声音，来自端坐于紫檀木御案之后的大晋天子——朱常澈。
若是有久未面圣的老臣在此，定会惊愕地发现，此刻的皇帝陛下，与数月前乃至更早时候相比，简直判若两人。
记忆中那位因早年遇刺留下暗伤、常年面色苍白、眉宇间总笼罩着一层化不开的疲惫与阴郁，对政务时常流露出厌倦之色的帝王，此刻竟是红光满面！他那原本有些松弛的面部肌肤似乎重新绷紧了些许，透出一种不太自然的、过于饱满的光泽。一双眼睛精光闪烁，不再浑浊，而是充满了某种近乎亢奋的专注力。就连那握着朱笔的手，也异常稳定，落笔果断，不见丝毫犹疑颤抖。
他正在批阅的，是几份积压已久、关乎漕运改制与边镇粮饷调配的棘手奏章。以往，这类繁琐且牵扯利益甚广的政务，总会让他心烦意乱，往往拖延或交由内阁商议。但此刻，他目光如电，迅速扫过字里行间，朱笔挥洒，或准或驳，批示之言简洁有力，竟隐隐透出几分其年轻时锐意进取、乾纲独断的影子。
一股久违的、仿佛重新掌握自身命运与国家权柄的志得意满之感，在他胸中充盈。
就在这时，一阵几不可闻的脚步声靠近。身着绣蟒锦袍、面白无须的大太监魏无涯，如同幽灵般悄无声息地出现在御阶之下，躬身垂首。
“陛下。”魏无涯的声音尖细而恭敬，打破了阁内的宁静。
朱常澈并未抬头，笔尖在一个关于弹劾某地督抚的折子上划下一个有力的叉，随口道：“讲。”
“启禀陛下，”魏无涯禀道，“近日，朝中诸位大臣见陛下圣体康泰，勤于政务，宵旰忧劳，皆感奋不已，涕零称颂。尤其……尤其都将此归功于陛下慧眼识珠，钦封的那位国师真人。皆言此乃上天垂青，赐下高人辅佐明君，实乃我大晋即将扫除积弊、大治天下之吉兆！因此，联名上奏，恳请陛下对国师予以嘉奖，以彰其功，以慰众心。”
听到“国师”二字，朱常澈正在书写的朱笔微微一顿，嘴角难以抑制地勾起一抹意味深长的、带着些许诡异满足感的弧度。
“嘉奖？自然要嘉奖，而且要重重的赏！”皇帝终于抬起眼，目光落在魏无涯身上，那眼神锐利得让这位深藏不露的大宗师都感到一丝不适，“若非国师炼制的‘天灵延寿丹’，解了朕多年沉疴，让朕得以重振精神，朕岂有心思与精力，来理会这些堆积如山的俗务？”
他的语气中，充满了对那“天灵延寿丹”毫不掩饰的推崇与依赖。这丹药，不仅似乎缓解了他纠缠多年的旧伤，更让他感觉精力充沛，思绪清明，连带着看待这江山社稷，都仿佛焕然一新。至于这“新”的背后，是否隐藏着别的什么，此刻志得意满的皇帝，显然并未深思，或者说，不愿深思。
“国师近日，可有新的进展？”朱常澈放下朱笔，身体微微后靠，手指无意识地敲击着光滑的桌面，语气带着一丝不易察觉的急切，“朕听闻，那‘破镜丹’，已有所成？”
魏无涯忙回道：“陛下明鉴。国师确已初步炼成‘破镜丹’，经悬镜司中好手试药，证实可助二流巅峰武者，无甚风险隐患，稳稳踏入一流之境。此丹若能量产，于我大晋军武，实乃一大助力。”
“二流入一流……”朱常澈低声重复了一句，脸上的满意之色仅仅维持了一瞬，便被更大的渴望所取代。他敲击桌面的手指骤然停下，目光灼灼地盯住魏无涯，“太慢了！魏伴伴，你告诉国师，朕要的，不是这种小打小闹！朕要的是能助人窥探宗师，乃至……踏足天人之境的灵丹妙药！让他放开手脚去研制，需要什么，尽管开口！即便是搬空半个国库，朕也在所不惜！”
他的声音因为激动而略微拔高，眼中闪烁着一种近乎疯狂的野心。身体的“好转”与力量的初步展现，如同毒药般侵蚀着他的理智，让他不再满足于延年益寿，而是渴望掌控那足以镇压一切、超越凡俗的绝对力量！唯有如此，才能真正高枕无忧，才能真正……为所欲为。
魏无涯心头一凛，深深低下头：“老奴明白，定将陛下旨意，原话转达国师。”
朱常澈似乎这才想起另一件要事，收敛了些许激动，问道：“北疆战事，近来如何？”
提及此事，魏无涯的脸上蒙上了一层阴影，语气也沉重了几分：“回陛下，情况……不容乐观。北莽似有邪法，近月来，前线屡屡奏报，敌军之中出现大量行为癫狂、悍不畏死、力大无穷，且仿若感受不到疼痛的士卒。这些人个体实力虽大多只在三流武者层次，但成千上万这般涌来，结成古怪阵势，对我边军将士士气与防线冲击极大。几位镇守雄关的大将军，皆被搞得焦头烂额，疲于应付。军中已有流言，说这是……北莽长生天显灵，赐福于莽军。”
“长生天？”朱常澈冷哼一声，眼中闪过一丝戾气，“装神弄鬼！朕有国师，何惧蛮夷邪神！”他略一沉吟，决断道：“传朕旨意，北疆一应军需，继续加大投入，务必保证前线供应。告诉兵部与诸位将军，给朕顶住！此外……”
他顿了顿，做出了一个看似圣明，实则暗藏机锋的决定：“国师炼成的‘破镜丹’，首批成品，优先供给北疆有功将士！朕要让他们看看，是我大晋的丹道厉害，还是他北莽的邪法更强！”
此举一石二鸟，既能快速提升边军高端战力应对危机，又能借此大规模测试“破境丹”的实战效果与潜在问题，甚至可能蕴含着借此丹药，进一步掌控、渗透军方力量的深层意图。
魏无涯眼中精光一闪，显然也洞悉了皇帝的部分心思，立刻躬身道：“陛下圣明！老奴即刻去办！”
待魏无涯的身影如同来时般悄无声息地退去，西暖阁内重归寂静。朱常澈独自坐在龙椅上，望着窗外被宫墙分割的天空，夕阳的余晖将云层染成一片凄艳的赤金。他缓缓抬起自己的手，看着那不再枯瘦、反而充盈着力量感的手指，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：
“天人……国力……扫平北莽，威加海内……朕，全都要！”
...
视线越过千山万水，从森严的帝都转向浩瀚无垠的东方。
时间回溯到青冥子离开大晋皇宫之后。
彼时，这位青袍天人并未过多停留于北地的纷扰。他此行的目的已然达到——以无上威势震慑了那位追求长生的皇帝，为徒弟林青阳暂时扫清了来自大晋官方的最大威胁。心中牵挂弟子，他本欲立刻动身，南下返回南璃，暗中为林青阳护道，静观其于红尘历练中成长。
然而，就在他御风而行，途经江南之地，即将折转向南璃之际。
一种毫无征兆的、强烈至极的悸动，猛然自他心神最深处涌现！
并非危机预警，也非故人召唤，而是一种玄之又玄的道韵感应。仿佛在极东之地的茫茫大海深处，有什么东西与他自身所契合的天地法则、与他那已臻天人合一境界的灵魂，产生了某种奇异的、难以言喻的共鸣与吸引。
那感觉，如同沉睡的琴弦被无形的手指拨动，虽无声响，却在他浩瀚的心湖中荡开层层涟漪。
青冥子骤然停驻于云端之上，青袍在猎猎天风中拂动。他眉头微蹙，清澈而深邃的目光，如同穿透了空间的距离，遥遥投向那水天一色的东海方向。
他能感觉到，那引起共鸣之物，非同小可。其中蕴含的道韵，古老、纯粹，甚至可能涉及天地本源之秘，对他这等境界而言，诱惑力不言而喻。或许，是某件先天灵物出世？亦或是某处上古遗迹显现？甚至，可能与那渺茫的“天人之上”的境界，有着一丝关联？
他下意识地运转天人灵觉，遥遥推算远在南璃的徒弟林青阳的命数气运。卦象显示，此子近期虽有小劫波折，命途多舛，但并无倾覆之危，反而隐隐有破而后立、潜龙出渊之象。
一边是关乎自身道途、可能蕴含大机缘亦或是大风险的未知召唤；一边是需要历练成长、但目前看来暂无性命之忧的徒弟。
青冥子立于一座无名野山山巅如同立于云端，沉默良久。天风吹拂着他半白的发须，衣袂飘飘，宛如随时都会羽化登仙。
最终，对大道前路的探寻之心，以及对那奇异共鸣背后可能隐藏的、关乎此方天地更大秘密的好奇，压倒了对弟子暂时的担忧。
“罢了。雏鹰终须独自翱翔。此等机缘，或许于他将来，亦有益处。” 青冥子心中默念，已然有了决断。
他不再犹豫，身形一转，化作一道肉眼难辨的青色流光，不再南下，而是径直朝着那感应传来的东方，破空而去！速度之快，远超之前，显示出他内心的迫切与重视。
然而，自这一日起，
这位新晋不久、本该在南璃继续搅动风云的天人境强者，便如同石沉大海，再未有任何消息传回。
....
而在那座位于南璃与大晋交界处，孤高险峻的半生峰。
山脚下的小镇，依旧保持着它那份与世隔绝般的宁静。林青阳在那家唯一的客栈里，租下了一间僻静的客房。他不需要舒适，只需要一个能暂时栖身、距离她最近的地方。
自那日在草庐立下“生死契约”，得知沈孤雁性命无忧，并因祸得福后，他焦灼欲焚的心，总算稍稍安定。但那份牵挂，却未曾减少分毫。而且那份契约要他杀的人，竟是当今大晋天子，朱常澈！
接下来的八日，成了他生命中一段独特而煎熬的时光。
每一天，晨曦微露，或者夕阳西沉，他都会准时离开客栈，来到山峰之下。然后，深吸一口气，身形展动，便如同融入了山风雾气之中，沿着那条险峻异常的小径，向着峰顶的草庐疾驰而去。
这并非简单的赶路。他将这每日的往返，当成了对自己，对师尊青冥子所传绝学——《青冥御风》的一次次锤炼与领悟。
起初，他心中急切，身法虽快，却难免带着几分初学者之气，真气运转间，偶有滞涩。但随着时间的推移，随着他无数次在近乎垂直的峭壁上借力，在仅容足尖的险径上腾挪，在呼啸的山风中调整身形，他对“御风”二字的理解，愈发深刻。
他不再是与山风对抗，而是尝试去顺应它，融入它，借助它。身形变得越来越飘忽，如同山间一缕真正的青烟，几个起落间，便能掠过数十丈的距离。体内青冥真气在这样高强度的奔行与极致的身法控制下，愈发凝练精纯，流转不息。疲惫感依旧存在，但精神却在这一次次的极限挑战中，变得更加坚韧与空明。
每一次踏上峰顶，踏入草庐小院，闻到那熟悉的药香，从药童口中得到“沈姑娘气息平稳，仍在沉睡巩固”的答复后，他悬着的心才能暂时落下。虽然无法亲眼见到，但只要知道她安好，便足以支撑他度过下一个等待的日夜。
而每一次下山，踏着暮色或晨光，身形在险峻山崖间纵跃，他的心反而会变得异常平静。脑海中会不由自主地浮现出沈孤雁清冷的面容，想起她偶尔流露的关切，想起她在地宫中决绝的眼神，也想起自己在她昏迷时许下的承诺。这八日的等待与修炼，不仅是武学的精进，更是他内心情感的沉淀与升华。那份原本或许还有些朦胧的情愫，在经历了生死考验与这寸步不离的守候后，变得无比清晰与坚定。
第八日，黄昏。
漫天晚霞如同打翻的胭脂，将西边的天空渲染得一片绚烂。层峦叠嶂的山峰在夕照下勾勒出深沉的剪影。
林青阳如同过去七日的每一个黄昏一样，身形灵动地在山壁间起落。《青冥御风》施展之下，他仿佛真的化作了一道风，轻盈地掠过最后一段险峻的崖壁，足尖在一块突出的岩石上轻轻一点，身影便如同毫无重量般飘然而起，悄无声息地落在了草庐那安静的院落之中。
夕阳的金辉为小院铺上了一层温暖的色泽，晾晒的草药散发着淡淡的余香。
他习惯性地整理了一下因疾驰而略显凌乱的衣袍，平复了一下气息，正准备像往常一样，去向守在静室外的药童询问今日的情况。
然而，就在他目光下意识地、带着无限期盼与一丝习惯性的担忧，投向那间紧闭的静室窗户时——
静室内。
铺设着干净棉褥的床榻上，沈孤雁静静地躺着。长达八日的深层次沉睡，让她原本苍白如纸的脸色，恢复了些许淡淡的红润，如同上好的白瓷上晕开了一抹胭脂。长而密的睫毛，如同两弯栖息的黑蝶，在眼睑上投下柔和的阴影。
忽然，那蝶翼般的睫毛，几不可察地微微颤动了一下。
紧接着，在那双紧闭了漫长时光的眼帘之下，眼珠开始缓缓地转动，似乎是在适应久违的光感，又像是在迷茫中探寻着自身的存在。
最终，在一片朦胧的、透过窗纸过滤后变得柔和的金色光晕里，在周身萦绕的、令人安心的浓郁药香中，她缓缓地、带着一丝初醒的懵懂与恍惚，睁开了双眼。
清澈的眸子，如同被初雪融化后的山泉洗涤过，剔透而明亮，倒映着从窗棂缝隙顽强渗透进来的、那最后一缕如同琥珀般温暖而珍贵的夕阳余晖。
世界，重新在她眼前变得清晰。