半生峰脚下的小镇，与其说是镇，不如说是一个稍大些的山村。低矮的屋舍依着山势散落，石板路被雨水冲刷得泛着青光，空气中弥漫着湿土、草药和一丝若有若无的烟火气。林青阳驾驭着马车驶入时，已是暮色四合，几缕炊烟袅袅升起，更衬得这位于两国交界处的偏僻之地，有种与世隔绝的宁静。
然而，这份宁静却无法抚平林青阳心中的焦灼。他勒住马车，停在村中唯一一家看起来像是客栈兼酒肆的破旧木楼前，立刻向在门口抽着旱烟的老掌柜打听。
“老丈，请问那半死草庐，可是在这山上？”他的声音因疲惫和急切而沙哑。
老掌柜抬起浑浊的眼睛，打量了一下林青阳和他那风尘仆仆的马车，尤其是在林青阳那虽然憔悴却难掩不凡气度的脸上停留片刻，又瞥了一眼看似空荡的车厢，这才慢悠悠地吐出一口烟圈。
“是嘞，就在那顶上。”他用烟杆指了指暮色中那座如同利剑般直插云霄的险峻山峰，“不过，后生，去那儿求医，可得想清楚喽。”
“想清楚什么？”林青阳追问。
“那对医仙……唉，也说不好是仙是怪。”老掌柜摇摇头，“医术是没得说，死人都能拽回半条命。可他们的规矩……邪性！”他压低了些声音，“治活一个，就得帮他们杀一个。啥时候杀，杀谁，他们定。而且，听说求医的人身上会被种下啥东西，要是没完成约定就先死了，那被救活的人，也得跟着一起走……这叫‘同生共死’契，邪乎得很呐！”
尽管早已从石岩那里听闻，此刻再次确认，林青阳的心还是沉了一下。这已非简单的交易，而是一种将两人命运彻底捆绑，押上未来与道德的残酷契约。
但他没有任何犹豫，眼神反而更加坚定。“多谢老丈告知。请问上山路径如何走？”
问明路径后，林青阳甚至没有进店休息片刻，将马车托付给掌柜照料，便小心翼翼地将沈孤雁从车厢中抱出。他用一件厚厚的披风将她仔细裹好，确保不会受寒，然后深吸一口气，体内青冥真气流转，施展轻功，沿着那条几乎被杂草藤蔓覆盖的陡峭小径，向着峰顶疾驰而去。
宗师巅峰的修为全力施为，速度极快。但山路之险，远超想象。有些地方几乎是垂直的峭壁，需借助岩石缝隙或枯藤才能借力；有些地方窄仅容足，下方便是云雾缭绕的深渊。林青阳将沈孤雁紧紧护在怀中，身形如猿猴般矫健，又如青烟般飘忽，每一次纵跃都精准而稳健，生怕有丝毫颠簸影响到怀中之人。
越往上，空气愈发稀薄寒冷，云雾缭绕身侧，仿佛置身仙境，却又带着一种无形的压迫感。
不知过了多久，眼前豁然开朗。峰顶是一处相对平坦开阔之地，几间简陋却异常整洁的茅屋依着山崖而建，屋前用竹篱围出一个小院。院中晾晒着各种奇形怪状的草药，浓郁的药香扑鼻而来。这里，便是“半死草庐”。
然而，林青阳的心却瞬间揪紧。
草庐的竹篱外，并非空无一人。竟有四五个人或坐或站地等在那里。一个面色青紫、不住咳嗽的中年汉子，一个抱着不断啼哭、额头滚烫幼童的妇人，一个拄着拐杖、腿部扭曲变形的老者，还有两个看起来像是护卫打扮、扶着一位气息奄奄、华服公子的劲装男子。
他们都有一个共同点——脸上写满了愁苦、绝望，以及一丝微弱的、对草庐内之人的期盼。
排队！竟然还要排队！
林青阳看着怀中沈孤雁那气息愈发微弱，仿佛下一刻就要断绝生机的模样，只觉得一股热血直冲头顶。他等不起！沈孤雁更等不起！
他抱着沈孤雁，大步走到竹篱门前，对着守在门口的一个穿着粗布衣裳、面容稚嫩却眼神老成的药童深深一揖，声音因急切而带着颤音：“这位小哥，在下林青阳，同伴伤势危重，命在旦夕，恳请通融，能否让我先进去求见医者？大恩大德，林某没齿难忘！”
那药童尚未说话，旁边排队的人却不干了。
“喂！小子，懂不懂规矩？我们先来的！”
“就是！谁家不急？没看到张老哥都快咳死了吗？”
“想插队？没门儿！”
那抱着孩子的妇人更是哭诉道：“这位公子，行行好，我的娃儿烧了两天了，再不看就……”
群情激愤，一时间呵斥声、抱怨声、哀求声响成一片。那两名劲装护卫更是眼神不善地上前一步，隐隐挡住了林青阳的去路，手按在了刀柄上。他们保护的公子伤势极重，若是被插队，恐怕凶多吉少。
药童皱了皱眉，看着林青阳，又看了看他怀中气息奄奄的沈孤雁，最终还是摇了摇头，公事公办地说道：“草庐规矩，先来后到。诸位皆是急症，还请耐心等待，师尊忙完自会按顺序诊治。”
林青阳心急如焚，他知道跟这些人讲道理已无用处，硬闯更是下策，可能会激怒怪医，反而误事。他的目光急速扫过排队的人群，最终定格在最前面那个面色青紫、咳嗽不止的中年汉子身上。此人气息紊乱，体内一股阴寒毒气与自身内力冲突，已逼近爆发的边缘，恐怕撑不了太久了。
电光火石之间，林青阳有了决断。
他不再理会众人的指责和阻拦，身形一晃，如同鬼魅般巧妙地绕过了那两名护卫，瞬间出现在那咳嗽的中年汉子面前。
“你做什么？！”那汉子一惊，下意识地后退，却因病情而动作迟缓。
“得罪了！”林青阳低喝一声，左手依旧稳稳抱着沈孤雁，右手快如闪电，一掌按在了那汉子的背心大穴上！
“呃！”汉子浑身一僵，以为林青阳要对他不利，眼中露出惊恐之色。旁边众人也纷纷惊呼，那两名护卫更是“锵”地拔出了半截钢刀。
然而，预想中的攻击并未到来。一股温润醇和、蕴含着勃勃生机的暖流，如同初春的解冻溪水，自林青阳掌心涌入汉子体内。这股青冥真气精纯无比，一进入汉子经脉，便迅速找到那盘踞的阴寒毒气，并非强行驱散，而是以一种玄妙的方式将其包裹、安抚、中和，同时梳理着汉子体内因抵抗毒素而混乱不堪的内息。
那汉子只觉得一股难以言喻的舒适感传遍四肢百骸，那撕心裂肺的咳嗽瞬间止住，胸口憋闷欲炸的感觉迅速消退，青紫色的脸庞以肉眼可见的速度恢复了一丝血色！他愕然地张大了嘴，感受着体内久违的轻松，难以置信地看向林青阳。
这一幕，让所有喧哗戛然而止。众人目瞪口呆地看着那汉子的变化，又看向收掌而立的林青阳，眼神中的愤怒和不满，渐渐被震惊和疑惑所取代。
林青阳脸色微微苍白了一分，同时维持沈孤雁的生机和为人疗伤，消耗不小。他看向那汉子，以及周围惊疑不定的众人，抱拳沉声道：“诸位，在下并非有意破坏规矩，实乃同伴伤势已刻不容缓！方才之举，只是暂缓这位兄台的痛苦，并非根治。若因排队延误，我同伴殒命于此，林某此生难安！恳请诸位行个方便，林某感激不尽！”
那被救治的汉子感受着体内的变化，又看了看林青阳怀中那明显伤势更重、气息微弱的女子，脸上挣扎片刻，最终叹了口气，对着药童和众人拱了拱手：“这位……这位少侠所言不虚，在下的确感觉好多了。这位姑娘伤势更重，情况危急，我……我愿意让出位置。”
连最“急迫”的病患都开口了，其他人面面相觑，虽然仍有不满，但慑于林青阳方才展现的神秘手段和那份救人心切的决绝，一时也不知该如何反驳。那两名护卫对视一眼，缓缓将刀归鞘，默认了现状。
药童将这一切看在眼里，尤其是林青阳那手精妙无比、蕴含生机的真气运用，让他古井无波的眼中也闪过一丝惊异。他深深地看了林青阳一眼，不再多言，转身推开竹篱门，走了进去。
片刻之后，草庐正屋那扇看似普通的木门“吱呀”一声从里面被拉开。
一男一女两道身影出现在门口。
男子身着黑色布袍，鬓角微霜，面容普通，唯有一双眼睛，深邃得如同古井，看过来时，仿佛能穿透皮肉，直视灵魂与病灶，带着一种洞察生死般的冷漠。
女子则是一袭素白衣衫，容貌清丽，却眉宇间锁着一股化不开的郁气与疏离，她的目光扫过众人，最后落在林青阳和他怀中的沈孤雁身上，眼神微微波动了一下，似乎对林青阳之前外放的真气残留有所感应。
这两人，仅仅是站在那里，便自然散发出一种与这半生峰融为一体、执掌生死界限的奇特气场。
“进来吧。”灰袍男子，生死怪医之一的男医者，声音平淡无波，听不出任何情绪。他的目光在林青阳脸上停留一瞬，仿佛已看出了许多。
女医者的目光则在林青阳身上流转，带着一丝审视与不易察觉的兴趣。
林青阳心中一块大石稍稍落下，不敢怠慢，抱着沈孤雁，深吸一口气，迈步踏入了那扇可能决定着沈孤雁生死的木门。
...
就在林青阳踏入半死草庐的同时。
半生峰脚下，那家简陋的客栈前，一辆装饰朴素却用料极为考究、带着大晋风格的马车，在几名气息精悍、眼神锐利的仆从护卫下，缓缓停下。
车帘掀开，一名身着淡紫色衣裙，身姿窈窕，面容被薄纱遮住大半，只露出一双剪水秋瞳的女子，轻盈地走下马车。她抬头望向云雾缭绕的峰顶，那双清澈的眼眸中，闪过一丝复杂难明的光芒，有关切，有好奇，也有一丝志在必得的算计。
若是林青阳在此，定能认出，这女子，正是在桑青城有过数面之缘，后来于白溪城神秘消失的——苏云袖！
她竟也在这时，来到了半生峰。