张正云留下的那句话，如同投入死水潭中的一颗石子，激起的涟漪在清平茶馆内持续扩散，久久未能平息。尽管云芷的分析倾向于那只是一句泛泛的警告，但那种被更高层次存在无意间扫过、甚至可能留下了一丝注目的感觉，依旧像一片沉重的阴云，笼罩在每个人的心头。
接下来的两天，茶馆的运营几乎陷入了半停滞的状态。王胖子严格执行着云芷的指令，对任何上门的新客都抱持着最高级别的警惕，能用“今日客满”、“东家有喜”等借口推掉的，绝不接待。实在推脱不掉的熟客，他也只是简短寒暄，尽快送上茶水，便寻个由头退到后堂，尽量减少接触的时间。
林清源和苏小婉则彻底成为了后堂的“幽灵”。林清源大部分时间都待在后院那片狭小的天地里，反复进行着云芷教导的基础训练——收敛气息，控制力量，锤炼那仅有的几种保命技巧。然而，他的心神却难以完全沉浸其中。每一次发力，每一次试图将能量压缩凝聚，张正云那双冰冷无波的眼眸就会不受控制地浮现脑海，仿佛在无声地质疑着他所有的努力，提醒着他自身的渺小与脆弱。
苏小婉的状态更差。她几乎不敢离开后堂那个最阴暗的角落，仿佛只有紧紧贴着墙壁，才能汲取到一丝微不足道的安全感。她吃得很少，本就苍白的小脸更是瘦削了下去，大眼睛下泛着淡淡的青黑，任何一点突如其来的声响都会让她如同惊弓之鸟般猛地一颤。她常常抱着膝盖，将脸埋进去，肩膀微微耸动，发出压抑的、小动物般的呜咽声。王胖子和林清源的安慰显得苍白无力，他们自身的恐惧并不比她少，只是表现方式不同而已。
云芷依旧保持着表面的平静，但细心的林清源发现，她停留在香案前那尊古朴雕像前的时间变长了，有时只是静静地站着，指尖无意识地拂过雕像冰凉的表面，深邃的眼眸望着袅袅升起的青烟，仿佛在透过那烟雾，窥探着外界更加汹涌的暗流。她身上那种遗世独立的清冷气息，似乎也变得更加浓郁，带着一种无形的、令人不敢打扰的凝重。
这种令人窒息的压抑，在第三天傍晚，被一场不期而至的秋雨打破了。
起初只是淅淅沥沥的雨点，敲打着茶馆的青瓦屋檐，发出清脆而规律的声响。但很快，雨势转大，变成了瓢泼大雨，密集的雨幕连接了天地，将远处的街景和灯火都模糊成了片片晕染的光斑。狂风卷着雨滴，猛烈地拍打着门窗，发出“砰砰”的撞击声，仿佛有无数看不见的手在焦急地叩打着这脆弱的避风港。
雨水带来了深秋的寒意，也带来了一种……不祥的气息。
林清源正坐在后堂的门槛上，望着被雨帘笼罩的后院，感受着空气中骤然增加的湿冷。这种天气，对于需要依靠嗅觉和听觉预警的他们来说，并非好事。雨水会冲刷掉许多痕迹，也会掩盖许多声音。
突然，一阵极其微弱、却与风雨声截然不同的窸窣声，从前厅靠近门口的方向传来。
那声音极其轻微，像是有什么湿漉漉的东西在小心翼翼地摩擦着门板，又像是某种小动物在屋檐下躲雨时发出的动静。
但王胖子几乎在声音响起的瞬间就猛地从凳子上弹了起来！他脸上的慵懒和疲惫一扫而空，取而代之的是一种极度的警惕和紧张。他示意林清源和苏小婉不要出声，自己则如同狸猫般悄无声息地潜到通往前厅的门帘旁，侧耳仔细倾听着。
外面的风雨声很大，几乎掩盖了那微弱的窸窣声。但王胖子凝神感知了片刻，脸色却变得越来越难看。他回过头，对着云芷和林清源的方向，无声地做了几个手势，又指了指门外。
林清源看懂了，那是他们约定好的暗号之一——有“东西”在外面，不是人类，带着同类的气息，但状态很不对劲，而且……只有一个。
云芷不知何时也已站起了身，走到了门帘旁。她微微蹙着眉，感受着门外那缕在风雨中飘摇不定、充满了惊恐、痛苦与绝望的阴煞之气。
“开门。”云芷的声音低沉而果断。
王胖子愣了一下，似乎有些犹豫。在这种时候，放一个不明底细的同类进来，风险极大。
“它快散了，”云芷补充道，语气带着一丝不易察觉的凝重，“而且，它身上带着……‘他们’的味道。”
“他们”二字，让王胖子和林清源的心同时一沉。玄阴宗！
王胖子不再迟疑，他深吸一口气，猛地拔掉了门闩，将木门拉开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
几乎在门开的瞬间，一个黑影就如同失去所有力气般，顺着门缝软软地倒了进来，“噗通”一声砸在冰冷的地面上，溅起细小的水花。
那是一个……几乎无法称之为“人形”的存在。
它（或许用“他”更合适）浑身湿透，衣物破烂不堪，沾满了泥泞和某种暗褐色的、已经干涸的污渍。露出的皮肤呈现出一种不正常的青灰色，布满了纵横交错的、深可见骨的撕裂伤，伤口边缘泛着诡异的黑色，仿佛被某种腐蚀性的力量侵蚀过，没有丝毫愈合的迹象。最令人触目惊心的是，他的一条手臂和半边肩膀已经不翼而飞，断口处参差不齐，同样缠绕着那股令人不安的黑色气息。
他趴在地上，身体剧烈地抽搐着，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息声，微弱的阴煞之气正从他残破的身体里不可逆转地飞速流逝。他的脸埋在水渍中，看不清容貌，但那股浓郁到化不开的恐惧与绝望，却如同实质般弥漫开来，冲击着在场每一个人的心神。
“是……是老吴……”王胖子借着昏暗的光线，辨认出了那残破躯体上仅存的一点熟悉特征，声音瞬间变得干涩无比，带着难以置信的惊骇，“他……他是在城西‘废品收购站’那个小聚点……”
他的话没能说完，但意思已经再明显不过。这个被称为“老吴”的僵尸，来自一个与清平茶馆有着松散联系、同样由少数不愿依附玄阴宗、试图抱团取暖的低阶僵尸组成的小型互助点。那个据点位置比茶馆更加偏僻隐蔽，实力也更弱。
而现在，他们的成员之一，以如此凄惨的模样，濒死地出现在这里。
云芷快步上前，蹲下身，指尖凝聚起一缕精纯平和的阴气，试图注入老吴体内，稳定他即将彻底消散的意识和魂火。
然而，她的阴气刚一接触老吴的身体，尤其是那些缠绕着黑色气息的伤口，就如同冷水滴入滚油般，引发了剧烈的排斥反应！老吴残破的身体猛地弓起，发出一声非人的、极其痛苦的嘶嚎，那嘶嚎中充满了无尽的恐惧和临死前的挣扎。
“呃……玄……玄阴……宗……”老吴似乎被这外来的刺激短暂地唤回了一丝清醒，他猛地抬起头，露出一张因极致痛苦而扭曲变形的脸，双眼空洞无神，只剩下纯粹的恐惧，他死死地抓住云芷的衣袖，指甲因为用力而崩裂，“……来了……他们……都……死了……吞……吞噬……一个……都没……没……”
他的话语断断续续，如同破碎的磁带，每一个字都像是用尽了最后的力气。但关键词已经足够清晰——玄阴宗，屠杀，吞噬！
“…………煞……好浓的……煞……逃……快……逃……”他最后的声音几乎微不可闻，抓住云芷衣袖的手无力地滑落，空洞的眼睛依旧圆瞪着，定格在了生命最后一刻那极致的恐惧之中。随即，他身体内最后一丝微弱的能量波动也彻底消散，残破的躯壳以肉眼可见的速度变得灰败、僵硬，最终，开始缓缓化作飞灰，连同那些破烂的衣物一起，逐渐消散在空气中。
尸骨无存！甚至连转化为最低等白僵的机会都没有，是真正意义上的、魂飞魄散的彻底湮灭！
整个前厅，陷入了一片死寂。只有门外哗啦啦的雨声，依旧不知疲倦地敲打着这个世界，衬得门内的寂静更加诡异和恐怖。
王胖子脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看着老吴消失的地方，那里只留下一滩水渍和些许灰烬，仿佛刚才那凄惨的一幕只是众人的幻觉。但他知道，那不是。老吴临死前那绝望的嘶吼，那充满恐惧的眼神，以及空气中尚未完全散去的、属于玄阴宗特有的那种狂暴、贪婪的吞噬煞气，都无比真实地烙印在了他的脑海里。
苏小婉早已吓得瘫软在地，双手死死地捂住嘴巴，眼泪无声地汹涌而出，身体抖得像秋风中的落叶。极致的恐惧甚至让她发不出任何声音。
林清源只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸都冰冷僵硬。他虽然不是第一次近距离面对死亡（他自己的转化就是一次），但如此近距离地目睹一个同类，一个尚且保留着部分理智和情感的“同胞”，以如此凄惨、如此绝望的方式彻底消散，所带来的冲击是前所未有的。
玄阴宗……吞噬……
这两个词不再是云芷口中抽象的概念和王胖子描述中的遥远威胁，而是通过老吴那残破的躯体和临死前的哀嚎，化作了无比具体、无比狰狞的恐怖画面！他仿佛能看到，在某个阴暗的角落里，一群彻底抛弃了人性的怪物，狞笑着将利爪刺入同类的胸膛，挖出那维系着存在与意识的尸丹，贪婪地吞噬，享受着力量增长的快感，而受害者的哀嚎与绝望，则成了他们盛宴的背景音。
这种赤裸裸的、源于同根相残的残酷，比天师府的符剑更加令人胆寒。符剑代表着秩序的审判与毁灭，虽然冰冷无情，尚有其规则可言。而玄阴宗的吞噬，代表的则是彻底的混乱、野蛮与堕落，是没有任何底线和道德可言的绝对恶意！
“废品收购站……完了。”王胖子声音沙哑地打破了死寂，带着一种兔死狐悲的凄凉与恐惧，“老吴是拼着最后一口气，燃烧了本源才逃出来报信的……他们……他们真的开始清洗了！”
云芷缓缓站起身，她的脸上依旧看不出太多的情绪波动，但那双总是平静无波的眸子里，此刻却仿佛有黑色的风暴在酝酿。她看着地上那滩即将彻底消失的痕迹，以及空气中残留的那缕令人作呕的吞噬煞气，沉默了很久。
雨水敲打门窗的声音，此刻听来，不再仅仅是自然的声响，更像是为某个遥远之地发生的惨剧奏响的哀乐，又像是敌人逐渐逼近的密集战鼓。
“清理掉痕迹。”云芷最终开口，声音比平时更加低沉冰冷，带着一种压抑到极致的肃杀，“关闭所有门窗，启动后院的基础隔绝阵法。”
王胖子一个激灵，连忙应声，手忙脚乱地开始处理老吴留下的最后痕迹，并将门窗彻底锁死，又跑到后院，启动了某个隐藏的简易阵法。一层微不可察的能量波动如同水纹般荡漾开来，将茶馆内部的气息与外界稍微隔绝。
但这并不能带来真正的安全感。所有人都知道，老吴能逃到这里，意味着玄阴宗很可能已经知晓清平茶馆的存在和位置。那个黑色的“蚀骨之眼”标记，不再是模糊的警告，而是化作了实实在在的、滴着鲜血的屠刀！
恐慌，如同瘟疫般在小小的茶馆内无声地蔓延、发酵。
苏小婉蜷缩在角落里，将脸深深埋入膝盖，瘦小的身体不住地颤抖，压抑的哭泣声断断续续。王胖子坐立不安，一会儿走到窗边透过缝隙紧张地窥视外面被雨幕笼罩的街道，一会儿又烦躁地搓着手，嘴里无意识地念叨着什么，眼神中充满了对未来的茫然与恐惧。
林清源靠坐在冰凉的墙壁上，闭上眼睛，却能清晰地“听”到自己尸丹那沉重而紊乱的搏动。老吴临死前的惨状，与张正云那冰冷的警告，在他脑海中交替浮现。
“最近不太平……”——现在，他终于深刻地理解了这句话背后可能蕴含的血腥事实。这天师府弟子是否早已察觉了玄阴宗的动向？他的警告，究竟是针对可能被波及的“普通人”，还是……另有所指？
风雨依旧肆虐，仿佛要将世间所有的污秽与罪恶都冲刷出来。清平茶馆在这暴风雨之夜，如同一叶随时可能倾覆的孤舟，漂泊在越来越汹涌的黑暗浪潮之上。
风雨欲来，而那真正的雷霆与毁灭，似乎已然不远。