黑暗没有尽头。
粘稠的、带着铁锈腥气和腐烂油脂味道的黑暗，从四面八方挤压过来，吞噬了光线，吞噬了声音，也几乎要吞噬掉林清源仅存的意识。林清源抱着苏小婉，在狭窄、扭曲、不知延伸向何处的金属裂缝深处，手脚并用地向前爬行。背后，那惨烈到无法用言语形容的景象，如同烧红的烙铁，死死地烙印在他的视网膜上，每一次眨眼，都会在黑暗中重新灼烧起来——王胖子那千疮百孔、被石刺贯穿钉死却依旧屹立的青石身躯；那双死死箍住敌人脚踝、至死不曾松开的、遍布裂痕的手臂；那飞溅的鲜血，碎裂的骨渣，以及阴鸷头领那暴怒而狰狞的面孔……
“呃……”喉咙里发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的呜咽，林清源猛地停了下来，将额头死死抵在冰冷粗糙的管壁上，身体不受控制地剧烈颤抖起来。眼泪混合着脸上的血污和汗水泥泞地淌下，但林清源死死咬住了自己的手腕，用牙齿传来的尖锐疼痛，强迫自己不发出更大的声响。咸涩的血腥味在口中弥漫开，却远不及心头那万分之一撕扯的痛楚。
胖子……胖子……
那个总是挡在林清源身前，用宽厚背影承担最多伤害的兄弟；那个看似粗豪莽撞，却在关键时刻总能豁出性命的同伴；那个在绝望中依旧能挤出难看笑容，说着“胖爷我肉厚”的胖子……没了。
为了掩护林清源和苏小婉，为了那渺茫的生机，王胖子用最惨烈、最决绝的方式，将自身化作了阻挡死亡的壁垒，直至……粉身碎骨。
无边的悔恨、蚀骨的悲痛，以及一种深入骨髓的、对自身无力的愤怒，如同毒蛇般啃噬着林清源的灵魂。如果林清源再强一点，如果林清源的计划再周密一点，如果……如果林清源当时没有听从王胖子的话，而是回头一起死战……会不会有不同的结局？
但这些“如果”毫无意义。冰冷的现实如同这管道深处的寒意，无情地渗透进林清源的四肢百骸。林清源活下来了，带着苏小婉，像两只侥幸逃脱猎人追捕的老鼠，躲进了这肮脏阴暗的下水道。而代价，是王胖子用命换来的。
怀中的苏小婉似乎被林清源剧烈的颤抖和压抑的悲恸所惊扰，发出一声极其微弱的、如同幼猫哀鸣般的呻吟。林清源猛地惊醒，强行压下几乎要将他淹没的情绪浪潮。林清源不能倒下，不能崩溃。王胖子的牺牲不能白费，林清源必须带着苏小婉活下去！
林清源深吸一口那污浊不堪、令人作呕的空气，努力让狂跳的心脏平复一些，再次开始向前挪动。不知爬行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和更加宽阔的空间。林清源小心翼翼地探出头，发现裂缝连接着一条更加古老、更加宽阔的下水道主干道。浑浊的、散发着恶臭的污水在渠道中缓慢流淌，两侧是可供人行走的水泥平台，布满了滑腻的青苔和不知名的真菌。
这里相对安静，只有污水流动的潺潺声和远处隐约传来的、仿佛隔了好几层屏障的厮杀余音。暂时安全了。
林清源用尽最后的力气，将苏小婉抱到一处相对干燥、靠近墙壁的角落，让苏小婉靠着自己坐下。林清源瘫软在地，背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口大口地喘息着，感觉全身的骨头都像散了架，精神和肉体双重透支带来的虚弱感如同潮水般涌上。
林清源低头看向怀中的苏小婉。少女依旧紧闭着双眼，长长的睫毛覆盖在苍白的脸上，没有丝毫颤动。然而，两行清澈的泪水，却无声无息地从苏小婉紧闭的眼角滑落，沿着毫无血色的脸颊，缓缓流淌，滴落在林清源沾染了血污和污泥的手臂上，留下两道冰凉的湿痕。
苏小婉哭了。
即使是在深度的昏迷中，即使意识隔绝了外界的惨烈，那源自灵魂深处的共鸣，或者仅仅是感知到了林清源那无法掩饰的巨大悲痛，让苏小婉流下了眼泪。
这无声的泪水，比任何嚎啕大哭都更加刺痛林清源的心。林清源伸出手，用颤抖的、布满细小伤口的手指，极其轻柔地拭去苏小婉脸上的泪痕。动作小心翼翼，仿佛生怕惊扰了什么，又仿佛是在确认这微弱的生命迹象依然存在。
“小婉……”林清源沙哑地低唤了一声，声音干涩得如同砂纸摩擦。
没有回应。只有那微弱到几乎无法感知的呼吸，证明着苏小婉还在顽强地与死亡抗争。
林清源收回手，紧紧攥成了拳头。指关节因为过度用力而发出咯咯的轻响，指甲深深陷入掌心的皮肉里，渗出血丝，但林清源却感觉不到丝毫疼痛。心中的无力感和愤怒，如同被困在牢笼中的猛兽，疯狂地冲撞着，却找不到任何宣泄的出口。
林清源恨！恨玄阴宗的残忍！恨那阴鸷头领的狠毒！恨这该死的“炼狱岛”！更恨自己的弱小！如果林清源有足够的力量，王胖子就不会死，苏小婉就不会是现在这个样子，林清源和苏小婉就不会像丧家之犬一样躲在这肮脏的下水道里，连悲伤都不能肆意！
愤怒的火焰在胸中燃烧，烧得林清源五脏六腑都在灼痛。但林清源知道，此刻的愤怒毫无用处。林清源必须冷静，必须活下去。为了王胖子未尽的守护，为了苏小婉渺茫的生机。
林清源强迫自己不再去回想管道入口那地狱般的景象，将所有的注意力集中在当下。林清源仔细倾听着周围的动静，确认暂时没有危险靠近。林清源检查了一下自己和苏小婉的状况——两人皆是伤痕累累，衣衫褴褛，状态糟糕到了极点。尤其是林清源，精神力几近枯竭，身体也到了强弩之末。
林清源从怀里摸出之前伏击得来的那半块沾染污血的干粮，掰下一小点，混合着从管壁凝结的水珠，试图喂给苏小婉。大部分都沿着苏小婉的嘴角流了出来，只有极少部分被咽下。林清源自己也艰难地啃噬着那点粗糙的食物，味同嚼蜡，只是为了维持最基本的体力。
做完这一切，林清源重新将苏小婉紧紧抱在怀里，用自己的体温去温暖苏小婉冰冷的身躯。林清源靠在墙上，闭上眼睛，却无法入睡。王胖子的身影，那最后的眼神，那决绝的咆哮，那崩解的身躯，如同梦魇般在林清源脑海中反复上演。
悲痛如同这下水道里污浊的水流，缓慢而持续地浸泡着林清源，冰冷刺骨。愤怒则像水底暗藏的尖石，时不时地凸起，硌得林清源鲜血淋漓。
在这绝对的寂静与黑暗中，时间失去了意义。只有怀中苏小婉那微弱的呼吸和无声流淌的泪水，以及林清源自己那沉重如擂鼓的心跳和死死压抑的、几乎要冲破胸膛的悲愤，证明着林清源和苏小婉还活着，还在这个残酷的炼狱中，艰难地呼吸着。
藏匿，并非安全，只是将死亡推迟。悲痛，无法宣泄，只能化为更加沉重的负担，压在早已不堪重负的肩上。前路茫茫，生机渺茫，而林清源和苏小婉失去的，却再也回不来了。
不知过了多久，也许是一两个小时，也许是半天，林清源的精神始终处于一种紧绷和恍惚交替的状态。疲惫如同跗骨之蛆，啃噬着林清源的意志，但每一次即将陷入昏睡时，王胖子惨死的画面就会猛地窜出来，将林清源惊醒，心脏狂跳，冷汗涔涔。
苏小婉的情况似乎没有恶化，但也丝毫没有好转的迹象。那微弱的呼吸如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。林清源只能一遍又一遍地检查苏小婉的脉搏，感受那一点点细微的跳动，以此来确认苏小婉还活着，以此来支撑自己不至于彻底崩溃。
下水道里的气味一成不变，污水的流淌声也仿佛永恒。偶尔，从极远的地方会传来一些模糊的声响，可能是打斗，可能是惨叫，也可能是某种不明物体的移动。每一次异响都会让林清源瞬间绷紧身体，屏住呼吸，将苏小婉更紧地护在怀里，直到那声响彻底消失，才敢缓缓放松。
林清源开始思考出路。一直躲在这里不是办法，食物和水终将耗尽，苏小婉也需要真正的治疗。但外面是什么情况？玄阴宗的人是否还在搜索？其他参与试炼的僵尸是死是活？林清源一无所知。贸然出去，很可能自投罗网。
王胖子的死，不仅仅带来了悲痛，也抽走了林清源身边最坚实的屏障和最重要的战斗力量。林清源自己虽然有所成长，但面对玄阴宗那些经验丰富、手段狠辣的正式成员，尤其是那个阴鸷头领，林清源没有丝毫胜算。苏小婉更是完全失去了行动能力。
绝望的情绪，如同下水道里潮湿阴冷的空气，无孔不入地渗透进来。林清源用力甩了甩头，试图驱散这些消极的想法。不能放弃，绝对不能放弃。王胖子的牺牲，不能毫无价值。
林清源开始回忆进入这片废弃工厂区域后看到的地形。林清源和苏小婉现在所处的位置，应该是靠近工厂边缘的地下排水系统。如果沿着主干道一直向下游走，或许能找到通往更外围的出口。但下游方向也可能有玄阴宗的守卫，或者更可怕的陷阱。
另一个选择是向上，回到地面，利用工厂复杂的建筑结构周旋。但这同样风险巨大，视野开阔也意味着更容易暴露。
每一个选择都伴随着巨大的风险，都可能将林清源和苏小婉推向万劫不复的深渊。林清源感到一阵头晕目眩，不仅仅是疲惫，更是那种在绝境中看不到任何希望的心理压迫所致。
就在林清源陷入深深的彷徨和无助时，怀中的苏小婉突然极其轻微地动了一下。不是之前那种无意识的抽搐，而是手指微微蜷缩，碰到了林清源的手臂。
林清源猛地低头，心脏几乎停止了跳动。林清源紧紧盯着苏小婉的脸，声音颤抖得不成样子：“小婉？小婉？你能听到我说话吗？”
苏小婉的眼睫极其轻微地颤动了一下，如同蝴蝶濒死时翅膀的最后抖动。然后，那紧闭的眼睑，艰难地、一点点地掀开了一条缝隙。
露出的瞳孔是涣散的、失焦的，蒙着一层灰败的阴影，没有丝毫神采。但林清源却激动得浑身发抖，几乎要落下泪来。苏小婉醒了！或者说，苏小婉的意识恢复了一丝清明！
“小婉……是我，清源哥……”林清源的声音哽咽着，小心翼翼地将苏小婉往上托了托，让苏小婉能更舒服地靠着自己。
苏小婉的嘴唇微微动了动，却没有发出任何声音。她的眼神缓慢地移动，似乎想要看清林清源的脸，但那焦距始终无法凝聚。过了好一会儿，一丝极其微弱的、气若游丝的声音，才从苏小婉的唇间逸出：“……冷……”
林清源连忙将苏小婉搂得更紧，试图传递更多的热量。“没事了，小婉，没事了……我们暂时安全了……”林清源语无伦次地说着，眼泪终于不受控制地涌了出来，滴落在苏小婉的额头上。
苏小婉似乎感受到了那滚烫的泪水，涣散的眼神里掠过一丝极淡的疑惑和担忧。她再次努力地张了张嘴，声音细弱得几乎要被污水流动的声音掩盖：“……胖子……哥……呢……”
这个问题，像一把淬了毒的匕首，狠狠刺穿了林清源的心脏，让林清源瞬间窒息。林清源张着嘴，喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。该如何回答？该如何告诉苏小婉那个残酷的真相？
看着林清源瞬间惨白的脸色和眼中无法掩饰的巨大悲痛，苏小婉似乎明白了什么。那涣散的瞳孔猛地收缩了一下，随即，大颗大颗的眼泪无声地从苏小婉的眼角涌出，比之前更加汹涌。苏小婉没有哭出声，只是任由眼泪流淌，身体开始无法控制地轻微颤抖起来。
那种无声的、绝望的悲伤，比嚎啕大哭更让人心碎。
“对不起……小婉……对不起……”林清源只能重复着苍白无力的道歉，将苏小婉紧紧抱在怀里，仿佛这样才能减轻一丝苏小婉的痛苦，或者说，减轻一丝林清源自己的负罪感。“胖子他……是为了救我们……”
苏小婉闭上了眼睛，泪水依旧不停地流淌。她的身体在林清源怀中蜷缩起来，像一只受伤的小兽，寻求着最后一点可怜的温暖和庇护。过了很久，苏小婉才用几乎听不见的声音说道：“……不怪……清源哥……是那些……坏人……”
苏小婉的懂事和理解，让林清源的心更加疼痛。林清源深吸一口气，强迫自己冷静下来。苏小婉醒过来了，这是好事，至少有了交流的可能。林清源必须振作，必须为两人寻找生机。
“小婉，你感觉怎么样？身上哪里痛？”林清源轻声问道，试图转移苏小婉的注意力，也评估苏小婉的状态。
苏小婉微微摇头，声音依旧微弱：“……浑身……没力气……头……很晕……”她停顿了一下，似乎在积攒力气，“……我们……在哪里？”
“我们在工厂地下的下水道里。暂时安全。”林清源简略地回答，没有提及具体位置和之前的逃亡过程，免得刺激到苏小婉。“你昏迷了很久。”
苏小婉轻轻“嗯”了一声，不再说话，只是依偎着林清源，汲取着那一点可怜的温暖。她的醒来似乎耗尽了刚刚积聚起的一点力气，呼吸再次变得微弱而平稳，但这一次，林清源能感觉到，苏小婉的意识是清醒的，只是身体太过虚弱。
有了苏小婉微弱的回应，林清源感觉内心的孤寂和绝望似乎被驱散了一点点。林清源不再是独自一人背负着这一切。尽管苏小婉状态极差，但有一个能够交流、彼此支撑的同伴，意义完全不同。
林清源重新开始观察周围的环境。污水流淌的方向是明确的，下游或许真的有出路。林清源决定，等苏小婉的状态稍微稳定一点，或者等到外面彻底安静下来，就尝试沿着下水道向下游探索。无论如何，不能坐以待毙。
时间继续在沉默和压抑中流逝。林清源和苏小婉共享着那点可怜的食物和水分。林清源不时低声和苏小婉说几句话，确认苏小婉的意识清醒，也借此驱散内心不断滋生的恐惧。林清源不敢提及王胖子，也不敢去想象外面的血腥厮杀，只能说一些空洞的安慰和鼓励的话。
苏小婉大多数时候只是安静地听着，偶尔会用微不可察的点头或者简单的音节回应。她的眼神依旧黯淡，但至少，那代表生命的火焰没有熄灭。
就在林清源估摸着时间可能又过去了几个小时，准备尝试带着苏小婉向下游移动时，一种异样的感觉突然传来。
不是声音，也不是气味，而是一种……震动。
极其微弱的震动，通过身下冰冷的水泥平台和背后的墙壁传递过来。起初很轻微，像是远处有重型机械在运作，但很快，那震动变得越来越明显，越来越规律，仿佛有什么巨大的东西正在缓缓启动，或者某种沉睡的力量正在苏醒。
林清源猛地坐直身体，警惕地环顾四周。苏小婉也似乎感受到了这不寻常的动静，虚弱地睁开了眼睛，眼中带着一丝不安。
“怎么回事……”苏小婉的声音带着颤音。
林清源摇了摇头，示意苏小婉不要出声。林清源侧耳倾听，除了那越来越清晰的震动，似乎还有一种低沉嗡鸣声，从四面八方渗透进来，充斥了整个下水道空间。
污水的水面开始泛起细密的涟漪，墙壁上的灰尘和苔藓碎屑簌簌落下。这绝不是自然现象，也不是普通的打斗能造成的动静。
一种不祥的预感攫住了林清源的心脏。林清源联想到玄阴宗的手段，联想到这“炼狱岛”的诡异，心中警铃大作。难道……试炼还没有结束？或者，玄阴宗启动了某种清除程序？
林清源不再犹豫，必须立刻离开这里！不管这震动代表着什么，留在这个相对封闭的空间里都极其危险！
“小婉，抱紧我！”林清源低喝一声，用尽力气将苏小婉背到背上，用撕扯下来的布条尽可能地将苏小婉固定住。苏小婉虚弱地用手臂环住林清源的脖子，将脸埋在林清源的肩颈处。
林清源深吸一口气，感受着背上轻得令人心碎的重量，咬了咬牙，沿着水泥平台，向着下游方向，深一脚浅一脚地开始奔跑。
震动越来越强烈，头顶开始有细小的碎石落下，发出噼啪的声响。那低沉的嗡鸣声也变得越来越响，仿佛有无数只蜂群在耳边盘旋，扰得人心神不宁。污浊的水面波动加剧，甚至溅起水花，打湿了林清源的裤脚。
林清源不顾一切地向前奔跑，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅一般沉重。背后的苏小婉似乎也因为这突如其来的颠簸和环境的异变而发出压抑的呻吟。
跑！必须跑出去！
林清源的脑海中只剩下这一个念头。王胖子用生命换来的逃生机会，不能浪费在这里！无论如何，要活下去！
就在林清源感觉体力即将耗尽，眼前的通道似乎永无止境时，前方突然出现了一点不同于之前昏暗灯光的光亮！那光亮是……自然的日光！
出口！是出口！
希望如同强心剂，注入了林清源濒临崩溃的身体。林清源爆发出最后的力量，向着那光亮发足狂奔。
然而，随着距离的接近，林清源的心却沉了下去。那出口并非畅通无阻，而是被一道粗壮的、闪烁着暗淡金属光泽的栅栏封住了！栅栏的缝隙很窄，根本不足以让人通过。
更让林清源感到绝望的是，栅栏之外，并非想象中自由的荒野，而是一个巨大的、如同角斗场般的圆形场地边缘。场地的地面是暗红色的泥土，周围是高耸的、布满各种管道和观察窗的金属墙壁，头顶是模拟日光的强光灯，将整个场地照得一片惨白。
而林清源所在的这个下水道出口，正好位于场地边缘墙壁的底部，被栅栏封死，像是一个囚笼的泄水口。
林清源冲到栅栏前，双手死死抓住冰冷的金属条，向外望去。
场地中央，散布着零星的身影。有的独自站立，浑身浴血，眼神凶狠而警惕；有的三两个靠在一起，同样伤痕累累，如同惊弓之鸟。林清源粗略一扫，包括林清源和苏小婉在内，场中活着的人，似乎……只有十个左右。
这些人，和林清源一样，都是在之前残酷厮杀和逃亡中幸存下来的“优胜者”。他们每一个身上都带着浓重的血腥味和煞气，眼神中充满了劫后余生的疲惫、深入骨髓的警惕，以及未曾消散的杀意。
林清源看到了那个使用火焰能力的僵尸，他的半边身体都有焦黑的痕迹，但眼神依旧桀骜；林清源也看到了那个速度奇快的女僵尸，她失去了一条手臂，伤口处覆盖着冰霜，脸色苍白如纸；林清源还看到了几个有些面熟、曾在一起接受过“训练”的面孔，但他们此刻看向彼此的眼神，只有冷漠和疏离。
没有王胖子。
这个认知再次狠狠刺痛了林清源。林清源和苏小婉活下来了，成为了这“最后的十人”之一，但代价是如此惨重，沉重到让林清源感觉不到丝毫庆幸，只有无尽的空虚和悲凉。
震动和嗡鸣声在这一刻达到了顶峰，随后戛然而止。
整个角斗场陷入了一种诡异的寂静之中。只有幸存者们粗重的喘息声，以及某些人伤口滴落血液的声音。
紧接着，一个冰冷、毫无感情的声音，不知从何处响起，清晰地回荡在巨大的场地中，也传入了被栅栏困住的林清源耳中：
“试炼结束。”
“存活者，十人。”
“恭喜你们，通过了初步筛选。从此刻起，你们正式成为‘玄阴宗’的外围成员。”
声音顿了顿，带着一种居高临下的漠然。
“现在，走出你们的藏身之处，接受你们的‘嘉奖’。”
随着话音落下，封住下水道出口的金属栅栏，以及场地周围其他几个类似出口的障碍物，在一阵机械运转声中，缓缓向上开启。
囚笼，打开了。
但林清源知道，从一个小的囚笼，进入一个更大的、更残酷的囚笼，这绝非解脱。
林清源站在原地，没有立刻走出去。林清源能感觉到背上苏小婉轻微的颤抖，也能感受到场地中其他幸存者投射过来的、混杂着各种复杂情绪的目光。
林清源深吸了一口从场地外涌入的、带着血腥和尘土味道的空气，缓缓握紧了拳头。指甲再次深深陷入掌心的伤口，带来清晰的痛感。
活下去。
无论多么艰难，无论要付出什么代价，都要活下去。
为了死去的人，也为了……也许还能抓住的，一丝微弱的未来。
林清源背着苏小婉，迈着沉重而坚定的步伐，踏出了下水道出口，走进了那片被惨白灯光笼罩的、象征着“幸存”的角斗场。