安陵容的身子似被寒风浸了般，几不可察地一颤，素色丝帕在掌心绞出深深的褶子，指节泛着青白。她猛地抬头，眼底积压的委屈如潮涌般翻涌，混着不甘的火星，声音带着一丝发颤的倔强，像株逆风而立的细竹：“从前我在宫中身不由己，事事仰仗娘娘；如今祺贵人家世显赫，既能为娘娘分忧，又比我温顺听话，您……为何偏要逼我做那违心之事？”
宜修闻言，忽然低低地笑了，那笑声似浸了冰的丝线，在空旷的殿内缠缠绕绕，透着说不出的疹人。她缓缓起身，裙摆扫过金砖地面，发出细碎的声响，一步步走到安陵容面前，居高临下地看着她，语气轻缓如絮，却字字如刀割：“你倒会忘。当初若不是本宫在皇上面前为你美言，又暗中为你铺路，你那曲《采莲曲》，如何能压过莞嫔的风头，让皇上对你另眼相看？”
她顿了顿，目光骤然冷得像腊月的冰：“还有你那关在狱中的父亲，是谁动用人脉，硬生生将他从鬼门关拉回来，还让他官复原职？安陵容，本宫给你的恩，是你说断就能断的？”
安陵容被问得哑口无言，脸色霎时褪尽血色，惨白如宣纸。那些被她刻意深埋的过往，被宜修一语戳破，像剥去了她最后一层遮羞布，让她在对方面前无所遁形。她肩膀绷得死紧，仿佛用了全身力气，才从齿缝里挤出“绝不”二字，带着孤注一掷的决绝。
宜修见她油盐不进，眼中最后一丝温度也褪得干干净净，厉声质问：“你这般犟着，难不成是想投靠年世兰，转头来对付本宫？”
安陵容猛地摇头，鬓边珠花晃得散乱，声音里带着破罐破摔的绝望，还有压抑许久的怨怼：“投靠谁也不会投靠她！只是……”她抬眼看向宜修，目光里第一次没有了畏缩，只剩下冰冷的嘲讽，像淬了毒的针，“至少跟着年世兰，我不必日日被逼着喝那些苦到心底的避子药！不必连做母亲的资格，都被您悄无声息地夺走！”
“你都知道了？”宜修的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，攥着佛珠的手猛地收紧，紫檀佛珠被捏得发出细微的声响，指腹深深嵌进珠纹里。
安陵容垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一片细碎的阴影，将那刻骨的恨意藏得严严实实，声音却轻得像叹息，字字却带着毒：“娘娘当臣妾是傻子么？那汤药里的川芎与红花，您虽放得隐蔽，量也不多，可臣妾日日与香料为伴，对这些东西的气息最是敏感。您以为做得天衣无缝，却不知臣妾早从那苦涩的药味里，尝出了您的算计。”
她顿了顿，声音里添了几分悲凉：“您既要臣妾为您卖命，做您手里的刀，又不肯让臣妾有个子嗣傍身，怕我有了依靠便不听使唤。这算盘，真是打得响遍了整个紫禁城。”
宜修被她揭破隐秘，胸口剧烈起伏着，殿内的空气仿佛都凝固了，压得人喘不过气。她死死盯着安陵容，眼神像要将这个知晓了她最大秘密的人生吞活剥，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。良久，她忽然冷笑一声，那笑声里浸泡着彻骨的寒意：“你既都知晓，还敢在本宫面前说这些？安陵容，你当自己有几条命？”
安陵容缓缓抬头，眼底的怯懦早已被一种破釜沉舟的平静取代，像燃尽最后一点火星的灰烬：“臣妾的命本就攥在娘娘手里，从前是，现在也是。可若要臣妾像个提线木偶般任人摆布，连做母亲的资格都被生生剥夺，那这条在后宫里苟延残喘的命，不要也罢。”
“放肆！”宜修猛地拍向桌案，茶盏应声落地，碎裂声在殿内炸开，滚烫的茶水溅在金砖上，冒着白气，像她此刻失控的怒火。她指着安陵容，声音因盛怒而发颤：“你以为凭你这点微末伎俩，能逃出本宫的手掌心？你父亲还在宫外，你的家族还想靠着你在宫中立足，这些，你都忘了？”
提到父亲，安陵容的身子几不可察地晃了晃，眼底掠过一丝痛楚，像被针尖刺中，却很快被决绝覆盖，声音带着几分沙哑：“父亲有父亲的路，臣妾有臣妾的命。娘娘若想用家族来要挟，臣妾……认了。”她挺直脊背，虽依旧是那副纤弱模样，却生出几分宁折不弯的硬气，“左右这宫里的日子，不过是饮鸩止渴。与其被娘娘算计到油尽灯枯，不如痛痛快快做回自己。”
宜修看着她这副模样，忽然觉得陌生。眼前的安陵容，早已不是那个初入宫时唯唯诺诺、任她拿捏的小答应了。她深吸一口气，压下翻腾的怒火，语气反倒平静下来，只是那平静之下，是更汹涌的暗流，像暴风雨前的死寂：“好，很好。看来这些年，是本宫把你养得太有底气了。”
她缓步走回座位，重新拾起那串佛珠，指尖慢悠悠地捻着，每一下都像捻在人心上：“你既不愿听话，那本宫也不强求。只是安陵容，你记住今日说的每一个字。这后宫之中，背叛本宫的人，从来没有好下场。”
安陵容垂着头，一声不吭，只有紧握的双拳，指节泛白，泄露了她此刻的隐忍与决绝。殿内的寂静，比刚才的争吵更令人窒息，连呼吸都带着沉重的凉意。
景仁宫的廊下寒风猎猎，卷起年世兰墨色披风的边角，如蝶翼般翻飞。她立在阶前，凤钗上的珠翠被风拂得轻颤，发出细碎的声响，一双凤眼却死死盯着紧闭的殿门，目光锐利如刀，指节在腰间的暖玉玉佩上摩挲得发烫，连玉的温润都压不住她的焦躁。
曹琴默站在身侧，拢了拢衣袖，轻声劝道：“娘娘，皇后留安贵人，无非是要敲打几句，让她认清自己的位置。她们之间的纠葛盘根错节，牵扯着恩恩怨怨，哪能一时半会儿了断？您且耐着性子等，急也无用。”
年世兰冷哼一声，声音里带着惯有的骄纵与笃定，像只洞悉一切的凤凰：“敲打？宜修那副阴鸷性子，眼里容不得半点沙子。安陵容敢当众驳她的面子，指不定在里头受了多少磋磨，说不定连小命都要保不住了。”她抬眼望了望殿顶的琉璃瓦，在暮色里泛着冷光，唇角勾起一抹冷笑，“可她若真敢动杀心，那安陵容的尸身，就是砸垮她后位的石头。皇上近来本就因祺贵人的事对景仁宫多有留意，安陵容再不起眼，也是奉了旨意的贵人。真出了人命，宜修就算有太后护着，也得脱层皮。”
曹琴默听着，暗自点头。年世兰看着鲁莽，心里却亮堂得很，早已算准了皇后的顾忌与软肋。她正想说些什么，殿内忽然传来一声瓷器碎裂的脆响，在这寂静的宫苑里，格外刺耳，像一道惊雷炸在耳边。
年世兰的眼神瞬间沉了下去，脚下不自觉地往前挪了半步，指尖攥紧了披风的系带，连呼吸都放轻了几分。
宜修怒极，手边的芙蓉糕连着玉白瓷盘被狠狠掼在地上，清脆的碎裂声在殿内炸开，瓷片四溅，糕点散了一地，像她此刻支离破碎的威严。
安陵容脸上不见半分惧色，反倒踩着一地碎瓷，一步一步走向宜修，碎瓷硌着鞋底，发出细微的声响，每一步都像踩在宜修的心上。她盈盈拜倒，声音却带着不容置疑的坚定：“臣妾往后只想随心度日，再不愿做那任人摆布的提线木偶！”
“好个胆大包天的！竟敢公然与本宫叫板，倒让本宫高看你几分！”宜修不欲多纠缠，指着她冷笑，声线如深夜鬼魅，透着彻骨的寒意，“既如此，你便去翊坤宫伺候吧！年世兰那等骄横性子，眼里揉不得沙子，容不容得下你，且看你的造化！届时再想回头，可就难了！”
“容与不容，全看华妃娘娘气度。倒是娘娘技不如人、棋差一着，终究难登大雅之堂！”安陵容丢下这句狠厉的讽刺，字字诛心，而后行礼告退，脊背挺得笔直。殿内只余宜修在紫檀宝座上气得浑身发颤，声音因愤怒而嘶哑：“好，好得很！一个个都要与本宫作对！齐妃有三阿哥傍身，本宫暂且动不得，可她安陵容算什么东西！不过是本宫捧起来的玩意儿，也敢跟本宫叫板！”
廊下的年世兰听得真切，眉梢挑得更高，鬓边金步摇在阴影里晃出细碎流光，眼底满是看好戏的兴味。她侧头对曹琴默低语，语气里带着几分戏谑：“听听这动静，可是被拔了逆鳞了。宜修这辈子，最受不得的就是别人忤逆她。”
话音未落，月洞门内已踉跄走出一道身影。安陵容鬓边珠花歪了半朵，裙摆沾着几点碎瓷白，像雪落在墨色的宣纸上，狼狈却倔强。她的脊背却挺得笔直，像株经了暴雨的野草，看着蔫软，根须却扎得死硬，透着一股不服输的劲儿。她抬眼撞见廊下的年世兰，脚步微顿，眼底闪过一丝复杂——有警惕，有不安，还有一丝不易察觉的希冀，终究垂眸屈膝，声音带着刚经历过风波的沙哑：“华妃娘娘。”
年世兰未叫她起身，只垂眸打量着她，目光像带着重量，扫过她凌乱的鬓发、沾了瓷屑的裙摆。方才景仁宫内的争执还在耳畔回响，这小主敢与宜修叫板，倒比从前那副唯唯诺诺、低眉顺眼的模样顺眼多了。她指尖捻着腕间玉镯，玉镯相撞，发出清脆的声响，凉凉一笑：“刚从皇后宫里出来？瞧着倒不像受了磋磨，反倒像只打赢了架的野猫，浑身带着劲儿。”