我盯着那道光，喉咙发紧。
断刃还在震，不是因为敌人靠近，而是像被什么东西从内部唤醒。它在我掌心里微微扭动，仿佛有生命般抗拒着某种无形的牵引。杜凌菲已经站到了我身侧，剑鞘横在胸前，眉心那点青莲印记虽黯淡，却重新浮起一层薄霜般的寒气。
“别出声。”她低语，“它在看我们。”
宋君婉没动，手已搭上骨伞柄，指节泛白。她的呼吸很轻，几乎听不见，但我知道她在忍——血种在体内翻腾的痕迹写在她眼角的抽搐里。
那束光越来越凝实，不再是穿透云层的自然光线。它开始扭曲、拉长，在半空中勾勒出一个人形轮廓。没有五官，没有衣饰，只有一片深不见底的暗影，像是把夜色本身剪下来拼成的躯壳。
“这年头连投影都省特效钱了？”我哑着嗓子开口，声音干得冒烟，“连个全息建模都不做，就拿块黑布糊个人样？”
话音未落，一股压力骤然压下。
不是落在身上，而是直接钻进脑子里。我的视野猛地一黑，眼前闪过一幅画面：自己跪在一座巨大铁链缠绕的祭坛上，双手被钉穿，脊椎里插着一根漆黑锁链，正被人缓缓拖向深渊。耳边响起低语——
“你来了。”
不是听到的，是直接出现在意识里的声音，四面八方同时响起，又像是从颅骨内侧传来。
我咬破舌尖，血腥味冲上鼻腔，硬生生把自己拽回现实。
杜凌菲闷哼一声，单膝跪地，剑鞘砸进岩缝才没倒下。宋君婉撑开骨伞，血雾喷涌而出，在我们头顶形成一道旋转的屏障。两股力量叠加，总算把那股压迫挡在外面。
“别信它说的。”我喘着粗气，右臂上的鳞片不受控地鼓起，金光在皮肉下窜动，“那是幻觉！是心理战！”
“那你刚才看见什么了？”宋君婉盯着我，声音压得很低。
“我自己成了提线木偶。”我抹了把嘴角渗出的血丝，“你呢？”
她没回答，但眼神闪了一下。
我知道她看到了什么。
那道黑影缓缓抬起手，整片天空的云层随之翻滚。远处山峦间的雾气被无形之力抽离，汇聚成一条条漆黑锁链，悬于虚空。紧接着，无数残影浮现——有的披甲执戟，有的羽冠高冠，有的背生双翼……可他们的四肢都被锁链贯穿，身体扭曲悬浮，眼窝空洞无神。
“你们所求的永恒仙域，”那声音再次响起，“不过是我的牢笼。”
我盯着那些残影，胃里一阵翻搅。
那些人……每一个都散发着超越凡俗的气息，可现在却被吊在天上，像死物一样陈列。
“你说那是监狱？”杜凌菲突然开口，声音冷得像冰，“那为何要让我们开启？若真是囚笼，何必设门？”
黑影微微一顿。
这个破绽抓得好。
“你们不是来救人的。”宋君婉接道，语气平静得不像她，“你是等新囚徒自己走进去。”
她顿了顿，目光扫过那些残影：“前面的人失败了，所以你需要下一个试验品。”
我笑了。
虽然笑得很难看，嘴角裂开的地方又渗出血。
“挺会讲故事啊。”我拄着断刃站起来，右臂的鳞片一片片翻开，金色血脉顺着经脉逆行而上，“演完独角戏就想收工？下次见面，我给你整个直播带货翻车现场。”
黑影没有回应。
但它周围的空气开始扭曲，那些悬挂的残影一个接一个崩解，化作黑灰飘散。锁链也逐渐淡化，仿佛这场展示本就是一场短暂的警告。
“它要走了。”杜凌菲低声说。
我没松劲，反而将断刃横在身前，刀尖直指虚影心脏位置。神魔变的血脉强行催动，经脉像被烧红的铁丝刮过，但我还是把最后一丝力量灌进了兵器。
“想走？问过它了吗？”
断刃猛然一震，一道金红色斩气撕裂空气，直冲天际。
轰！
斩气撞上黑影胸口，竟真的炸开一圈涟漪，像是击中了某种实体屏障。黑影晃了一瞬，轮廓出现细微裂痕，随即迅速愈合。
“有效。”我咧嘴，“你也不是无敌嘛。”
黑影最后看了我一眼——如果那团阴影能称之为“看”的话。
然后，彻底消散。
天光恢复昏红，风重新流动，仿佛刚才的一切从未发生。
可我知道不是。
断刃安静了下来，但握在手里依旧滚烫。杜凌菲扶着剑鞘慢慢起身，脸色苍白，额头全是冷汗。宋君婉收了骨伞，指尖微微颤抖，却没有退后一步。
“他说的……是真的吗？”她终于问。
“我不知道。”我说，“但我信一件事——谁让我当棋子，我就掀谁的桌。”
我低头看着断刃，刀面上映出我的脸：发髻乱糟糟的，衣服破了好几处，右臂裸露的部分布满焦痕和裂口。可眼睛是亮的。
“那些神兵不是钥匙。”我慢慢说，“是锁。每一把都在困住一个曾经强大的存在。”
“所以我们找到的‘诛邪’，也是其中之一？”
“对。”我点头，“而且它认得我。不是因为它选了我，是因为……我身上有让它共鸣的东西。”
杜凌菲皱眉：“你是说神魔变？”
“也许。”我握紧刀柄，“也可能更早。从我穿越那一刻起，就被卷进来了。”
远处，第一面旗帜升起。
黑色旗面绣着扭曲符文，杆顶挂着一颗干枯头颅，随风轻轻摆动。紧接着，第二面、第三面……七面旗帜分别立于不同山头，围成环形，隐隐对应北斗方位。
包围圈正在闭合。
“他们动作很快。”宋君婉望着远方，“血月峰的追兵应该已经报信了。”
“不一定是血溪宗。”杜凌菲眯眼，“那旗帜纹路，不像任何已知魔门。”
我盯着第七面旗升起的位置，忽然想起什么。
“上官天佑上次用的阵法……是不是也有这种符文？”
两人沉默。
答案不言而喻。
“他投靠的不是普通势力。”我说，“是更高层的东西。冥九幽的手，早就伸进来了。”
杜凌菲忽然抬手，指向天空某处。
“你看那里。”
我顺她手指望去。
原本空荡的天幕上，竟浮现出一行模糊文字，像是用血写就，又像是由云层自行排列而成：
【虚假的神，真实的囚徒】
字迹停留几息，便缓缓消散。
“这不是给我们看的。”宋君婉喃喃，“是给所有人。”
“宣传战开始了。”我冷笑，“他不想藏了。”
岩穴外风声渐急，远处脚步声仍未出现，但那种被监视的感觉一点都没减。相反，更重了。像有无数双眼睛藏在山石背后，静静等待我们迈出下一步。
我靠着石壁坐下，把断刃横放在膝上。
刀身还残留着那一斩后的余温。
“休息一刻钟。”我说，“然后找路下山。”
“去哪儿？”杜凌菲问。
“酒馆。”我抬头，看向山脚下隐约可见的一缕炊烟，“消息最脏的地方，往往藏着最真的线索。”
宋君婉点点头，默默坐到洞口，背对着我们，手仍搁在骨伞上。
杜凌菲检查剑鞘边缘的裂痕，指尖轻轻抚过缺口，眉头微蹙。
我没有闭眼。
盯着断刃的刹那，刀面突然映出一幕异象：七个地点在脑海中逐一浮现，像是被人强行塞进记忆。其中一处，正是我们现在藏身的岩穴。
而在这片土地的正下方，埋着一把通体漆黑的短匕，上面刻着两个字——
“缚心”。