竹林里的空气仿佛还残留着那一触即分的灼热与尴尬。
李相夷背对着萧秋水，深深吸了好几口带着竹叶清香的冷冽空气。
这才勉强将胸腔里那不同寻常的悸动和脸上燎原般的热意压了下去。
他运起扬州慢心法，内力在经脉中流转数周，那股陌生的燥热才渐渐平息。
只是颈侧那被触碰过的地方，似乎依旧残留着一丝若有若无的、挥之不去的异样感。
他缓缓转过身，目光复杂地看向空地中央那个正老老实实扎着马步、一脸“我什么都不知道，你怎么了”的萧秋水。
对方那纯粹茫然的眼神，让李相夷心头那股无名火（或许还夹杂着别的什么）无处发泄。
但最终只化作一声极轻的、连他自己都未曾察觉的无奈叹息。
罢了。跟这个傻子计较什么。他什么都不知道。
“凝神，静气。”李相夷收敛心神，恢复了那副清冷师父的模样，声音也恢复了平日的淡漠。
只是若仔细听，似乎比往常更低沉了一丝，“感受内息流转，意守丹田。”
萧秋水（肖明明）虽然觉得今天的李相夷格外严厉，气场也有点怪，但还是乖乖照做，不敢有丝毫懈怠。
只是心里嘀咕：相夷是不是起床气啊？以后可不能让他等太久了。
接下来的练功，李相夷刻意拉开了与萧秋水的距离。
指导也多用言语，尽量避免直接的肢体接触。
萧秋水虽觉有些奇怪，但沉浸在“武功进步”和“讨好师父”的思绪里，倒也未曾深究。
而另一边的柳随风，日子就没那么好过了。
那夜在后山别院外与李相夷无形的交锋，虽未正面冲突，但李相夷那冰冷刺骨的感知力如同梦魇，让他心有余悸。
他毫不怀疑，只要自己再敢轻举妄动，李相夷绝对会毫不犹豫地出手将他格杀。
那份死亡的威胁是如此清晰，让他不得不暂时按捺下探查吴老夫人的念头。
然而，萧秋水（肖明明）却像个甩不掉的牛皮糖，因着“掌门任务”的压力。
练功之余，总喜欢跑来缠着他这个“见识广博”、“足智多谋”的风兄讨主意。
“风兄！你说我该怎么才能让我爹更看重我？”
“风兄！当掌门除了武功好，还需要做什么准备？”
“风兄！你有没有什么快速提升威望的办法？”
萧秋水的问题一个接一个，眼神里充满了对“捷径”的渴望。
柳随风被他缠得烦不胜烦，心中冷笑连连。
就凭你这点城府和武功，还想争掌门？简直是痴人说梦！
他原本想随口敷衍，或者干脆给萧秋水支几个昏招，让他去碰个头破血流。
也好给自己出口恶气，顺便看看能不能搅乱浣花派这潭水，方便自己浑水摸鱼。
但每每他刚起了个坏心思的头，一抬眼，总能撞上不远处李相夷那看似随意、实则洞悉一切的目光。
那目光平静无波，却仿佛能穿透他的伪装，直抵他内心最阴暗的算计，带着一种无声的警告。
柳随风毫不怀疑，如果自己真敢把萧秋水往沟里带，李相夷绝对会让他吃不了兜着走。
那家伙，对萧秋水的维护，简直到了令人发指的地步！
权衡利弊之下，柳随风只能强行按下心中的恶意，挤出一个温和无害的笑容。
折中地给萧秋水提了一些听起来冠冕堂皇、实则没什么大用、甚至有些空泛的建议。
“萧兄弟，欲承大任，必先苦其心志，劳其筋骨。眼下还是应以勤修武功、夯实根基为重。”
“至于威望，需以德服人，急不得。平日多关心派中弟子，处事公允，日久自然人心所向。”
“令尊那边，孝道为先，多尽人子之责，想必令尊也能看到你的成长。”
这些话说得滴水不漏，任谁也挑不出错处，但听在急于求成的萧秋水（肖明明）耳中，却觉得有些隔靴搔痒，不得劲。
但他见“风朗”兄说得诚恳，又想到对方是“伤员”，也不好意思再多追问，只得似懂非懂地点点头，暗自琢磨去了。
柳随风看着萧秋水离开的背影，眼神阴鸷。
被李相夷如此掣肘，让他感觉无比憋屈。
这浣花派，因为有李相夷在，简直成了他的囚笼，什么手段都施展不开，真是烦心。
是夜，月朗星稀。
萧秋水结束了一天的“折磨”。（练武加请教）
他累得几乎散架，洗漱完毕正准备倒头就睡，房门却被轻轻敲响了。
他开门一看，竟是李相夷。
“相夷？这么晚了，有事吗？”萧秋水有些意外。
李相夷很少主动来找他，尤其是在晚上。
李相夷走进房间，随手带上房门。
他依旧是一身白衣，在昏暗的油灯光线下，面容显得有些朦胧。
但那双琥珀色的眸子却格外清亮，如同能看透人心。
他没有绕圈子，直接开门见山，声音在寂静的夜里显得格外清晰：
“秋水，你为何如此执着于掌门之位？”
萧秋水（肖明明）心里“咯噔”一下，脸上的笑容瞬间僵住。
为什么？当然是因为系统任务啊！失败要扣气运，后续任务会变难！
变难就算了，还会有性命之忧！
可这话他能说吗？
他能告诉李相夷，自己身上有个莫名其妙、还会发布任务的“系统”吗？
万一被当成妖怪或者疯子怎么办？
就算李相夷信了，他又会怎么看待自己这个“异类”？
巨大的顾忌如同潮水般涌上心头，让他瞬间噤声。
他张了张嘴，喉咙却像是被堵住了一般，发不出任何声音。
他下意识地低下头，不敢去看李相夷那双仿佛能洞悉一切的眼睛，手指紧张地绞着衣角。
房间里陷入了短暂的沉默，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
李相夷静静地看着他，没有催促，也没有流露出任何不耐。
他只是站在那里，周身散发着一种清冷而稳定的气息，仿佛一座沉默的山岳，莫名地给人一种……安心的感觉。
萧秋水（肖明明）混乱的心绪，在这片沉默和李相夷无声的陪伴中，奇异地慢慢平复了一些。
他偷偷抬起眼皮，瞄了李相夷一眼。对方脸上没有什么表情。
没有质疑，没有探究，只有一种平静的等待。
这种态度，让萧秋水紧绷的神经稍稍放松。
他不能说出系统的真相，但又不想完全欺骗李相夷。
他深吸一口气，抬起头，努力让自己的眼神看起来真诚一些。
他努力地斟酌着词语，避重就轻地、带着几分他自己都未察觉的依赖，小声说道：
“我……我就是觉得，不能一直这样……没什么长进。”
“大哥他……各方面都很优秀。我不想被比下去，也不想……让爹娘失望。”
“当上掌门，或许……就能证明我自己了吧？”
“就能……真正地成长起来，有能力保护想保护的人……”
这番话，半真半假。
证明自己、成长、保护他人，这些念头他确实有。
但最主要的驱动力，依旧是那个悬在头顶的“系统任务”。
他说完，有些忐忑地看着李相夷，不知道对方会不会相信这套说辞。
李相夷凝视着他，目光深邃，仿佛要透过他那双努力表现真诚的眼睛。
看到其下隐藏的、被“魔点系统”影响和催生出的焦虑与欲望。（相夷不知道秋水这次任务失败会被种下血蚕毒蛊）
良久，李相夷才缓缓开口，声音依旧平淡，却似乎比平时柔和了一丝丝：
“成长，并非只有一条路。掌门之位，也并非衡量价值的唯一标准。”
他顿了顿，看着萧秋水似懂非懂的眼神，终究没有再多说什么。
神明的任务，是引导，而非强行揭穿。
逼得太紧，反而可能适得其反，让系统更加警惕。
“既然你想学，我便教你。”李相夷转移了话题，语气恢复了惯常的清冷。
“但需脚踏实地，勿要好高骛远。明日功课，照旧。”
说完，他不再多留，转身离开了房间。
萧秋水看着重新关上的房门，长长地舒了口气，心里却有些不是滋味。
他隐隐觉得，李相夷似乎看穿了他没有完全说实话，但对方却没有点破。
反而……依旧愿意教他。
这种包容和理解，让他心头暖融融的，同时也对那份隐瞒生出了一丝愧疚。
“系统啊系统，你可真是给我出了个难题……”萧秋水倒在床上，望着帐顶，喃喃自语。
在李相夷身边那种莫名的安心感，与系统带来的紧迫危机感交织在一起，让他心绪纷乱如麻。
而门外，并未远去的李相夷，听着屋内传来的细微叹息声，眼神幽深。
成长……保护……
他抬头望向夜空中那轮皎洁的明月，心中默念着这两个词。
肖明明，你可知，你真正需要摆脱和保护的，或许正是你此刻最为依赖的那个“系统”。
路还很长。而他，会陪他走下去。
直到……拨云见日的那一天。