地髓矿洞内，死寂取代了喧嚣。
剧烈的爆炸余波尚未完全平息，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、硝烟味，以及那股愈发浓烈的、来自裂隙深处的古老能量气息。蓝紫色的地髓辉光不稳定地闪烁着，映照得每个人脸上惊疑不定。
研究所大门处，那道被强行震开的裂隙幽深，看不清内里情形。丝丝缕缕乳白色、却夹杂着细微黑丝的雾气正从其中缓慢逸散而出，触之冰凉，吸入后竟让体内灵力传来一阵细微的悸动，似是渴望，又带着本能的警惕。
白月魁第一时间稳住身形，抹去唇边血迹，目光锐利地扫过全场。
噬极兽群在刚才那场混乱的能量爆炸中似乎也受到了冲击，暂时停止了疯狂的进攻，只是在外围焦躁地低吼徘徊，猩红的眼珠死死盯着那道裂隙，流露出一种混杂着贪婪与畏惧的诡异神情。
而更远处，隧道口那个被附身的杰夫，正缓缓从地面上撑起身体。他脖颈上的熔金疤痕光芒略显暗淡，似乎刚才强行撕裂符文石板并引爆对其也是不小的负担。他那双熔金色的眼眸死死盯着裂隙，里面翻滚着毫不掩饰的、近乎本能的渴望，但这一次，他没有立刻行动，反而像是在评估着什么，警惕着那裂隙中散发出的、让他既垂涎又感到威胁的气息。
“老板！”山大喘着粗气，盾牌上的裂纹又多了几道，“那里面…”
“保持警戒！”白月魁打断他，声音低沉而迅速，“胥童，能量读数！”
胥童手忙脚乱地调试着几乎罢工的仪器，屏幕上一片雪花，偶尔跳动的数据也完全混乱。“不、不行！干扰太强了！但那裂缝里的能量…很怪，非常古老，有点像…有点像叶尘大哥的力量，但…好像变质了，还掺着别的…”
就在这时，白月魁怀中那枚星骸道种的共鸣愈发明显，温热的触感透过衣物传来，甚至带着一种细微的、指向性的牵引力，隐隐指向那道裂隙深处。
这感觉…是叶尘留下的后手被触发了？还是这里面有东西在吸引它？
白月魁心念电转。风险极大，但这或许是唯一的机会。外面兽群环伺，杰夫（血魔）虎视眈眈，灯塔的人可能随时会到（她从不怀疑查尔斯的贪婪和疯狂），这裂隙或许是唯一的变数。
“夏豆，放微型探测器进去看看情况。其他人，原地防御，节省体力。”她果断下令。
夏豆连忙点头，从背包里取出一个仅有指甲盖大小、形如甲虫的微型探测器，小心翼翼地将它送入裂隙。
短暂的静默后，夏豆手腕上的便携屏幕亮起，传回断断续续、布满干扰纹的画面。
光线昏暗，能看到是一条向下倾斜的、布满灰尘的金属通道。通道两侧壁并非灯塔那种冰冷的合金，而是一种温润如玉、刻满了无数复杂古老符文的石材，许多符文已经残破黯淡，但仍有少数在微弱地闪烁着，汲取着地髓能量维持着最低限度的运转。通道深处，似乎有更为开阔的空间，隐约可见类似陈列架和实验台的轮廓，风格古朴，与灯塔的科技感截然不同。
“星穹宗…地脉守护计划…”白月魁看着通道壁那些与叶尘手段同源的符文，喃喃自语。这里果然是旧世界修仙文明的遗迹。
突然，探测器传回的画面剧烈晃动了一下！
一道模糊的、快如鬼魅的黑影猛地从镜头前一掠而过！伴随着一声极其短暂、却尖锐到能刺破耳膜的嘶鸣！
下一秒，屏幕彻底漆黑。
“啊！被、被什么东西打掉了！”夏豆吓得一哆嗦。
几乎在探测器失联的同一时间，那道裂隙中逸散的乳白色雾气骤然变得浓郁了几分，其中夹杂的黑丝似乎也活跃起来，如同拥有生命的细虫般扭动。
外围的噬极兽群变得更加焦躁不安，开始用爪子刨地，发出威胁性的低吼，但却依旧不敢轻易靠近裂隙范围。
而被附身的杰夫，则像是确认了什么。他喉咙里发出嗬嗬的沙哑笑声，熔金色的瞳孔中贪婪最终压倒了警惕。他不再理会白月魁小队，而是猛地转身，化作一道暗影，毫不犹豫地冲入了侧后方一条较小的隧道分支，瞬间消失不见。
他的目标…似乎改变了？还是说，进入这核心研究所，另有他途？
…
灯塔，猎荒者整备区。
气氛凝重得能拧出水来。全副武装的猎荒者队员们沉默地检查着装备，但眼神中却充满了疑惑与不安。马克不在，指挥官由杰西卡暂代，但她得到的指令模糊而奇怪——前往指定坐标，不惜一切代价采集一种特殊的蓝紫色能量矿，城主亲自下令，优先级最高。
“坐标地点…环境数据极端恶劣，噬极兽活性异常超高…”一名技术人员试图汇报，却被查尔斯派来的光影会执事冰冷打断。
“执行命令即可，战士。光影之主会指引你们，赐予你们荣耀。”执事的眼神狂热而空洞，重复着查尔斯灌输的话语。
飞鲨—19运输机轰鸣着升空，驶向那片死亡之地。机舱内，猎荒者们握紧了手中的武器，没有人说话，只有引擎的轰鸣和心跳声。他们隐约感到，这次任务，与以往任何一次都不同。
…
地髓矿洞内。
杰夫（血魔）的突然离开，并未让白月魁感到轻松，反而心头疑云更重。
“他去了哪里？”碎星警惕地注视着那个黑暗的隧道口。
“不管他去哪里，肯定不是好事。”白月魁收回目光，再次看向那道散发着不祥诱惑的裂隙。“我们不能干等。山大、胥童，守住这里。碎星策应。夏豆，随时准备干扰。我进去看看。”
“老板，太危险了！”
“里面情况不明，万一…”
队员们纷纷劝阻。
“正是情况不明，才不能等敌人准备好。”白月魁语气坚决，她举起那枚散发着温热共鸣的星骸道种，“而且，我们有这个。叶尘的东西，或许能起到作用。”
她深吸一口气，将唐刀横在身前，小心翼翼地向那道裂隙靠近。越靠近，那股冰凉的、混合着古老与变质气息的能量波动就越发清晰。星骸道种的共鸣也越发强烈，甚至散发出淡淡的、纯净的星辰微光，将靠近她的那些乳白色雾气中的黑丝稍稍逼退。
她侧身，谨慎地挤入裂隙。
内部是一条向下的石阶，果然如探测器所显示，材质特殊，刻满符文。空气冰冷，带着陈腐的灰尘味和那种奇异的能量气息。寂静无声，仿佛刚才摧毁探测器的黑影只是幻觉。
她一步步向下，精神高度集中，感知放大到极限。
走了约莫几十米，前方豁然开朗，似乎是一个圆形的大厅。大厅中央，有一个类似祭坛的装置，上面镶嵌着几块已经破裂的、失去光泽的晶石。四周散落着一些腐朽的木架和石台，上面摆放着一些残破的玉简、法器残片。
而在大厅最内侧，有一扇紧闭的、更为厚重的石门。石门上雕刻着一副复杂的星图，中心却有一个狰狞的、被一剑贯穿的魔物图案——与叶尘曾描述过的，镇压血魔老祖的封印图像极为相似！
星骸道种的光芒照射在那扇石门上，石门表面的星图竟微微亮起，与之呼应！
白月魁心中一动，快步上前。
就在她即将触碰到石门时——
“嗖！”
侧后方阴影中，那道快如鬼魅的黑影再次袭来！带着刺骨的阴风和尖锐的精神嘶啸！
白月魁早有防备，唐刀反手格挡！
“锵！”
金铁交鸣之声炸响！巨大的力量震得她手臂发麻！
那黑影一击即退，再次融入阴影，速度快得肉眼难以捕捉。
但就在那交错的瞬间，借助星骸道种的光芒，白月魁看清了那东西的一鳞半爪——那并非实体生物，而更像是一团凝聚的、漆黑如墨的能量体，表面翻滚着无数痛苦扭曲的人脸虚影，核心处，隐约可见一点极其黯淡的、与杰夫脖颈上同源的熔金光泽！
是守护灵？还是被污染禁锢的残魂？亦或是…血魔老祖留下的另一种形态的看守？
不待她细想，四周的阴影中，接二连三地亮起了一双双同样漆黑、核心闪烁着微末熔金的光点！
与此同时，她手中的星骸道种忽然传递来一段极其模糊、断断续续的意念碎片，仿佛是跨越了无尽时光的残留回响：
“…灵根…嫁接…失败…”
“…分魂…容器…排斥…”
“…地髓…非是解药…乃是…枷锁…”
“…‘它’…在北…”
“…小心…星穹…自己…”
信息支离破碎，却蕴含着惊人的秘密。
白月魁背靠那扇星图石门，唐刀横举，道种微光映亮她冷冽的脸庞。前后皆是未知之敌，而真相的碎片，已悄然揭示一角。