晨光未透，西田火场边缘搭起的议事棚已围满了人。田埂上踩出的新脚印凌乱交错，几袋金穗稻种靠在棚柱旁，表皮微裂，露出淡黄的内瓤。陈墨立于棚下，袖口沾着昨夜琉璃匣碎屑，指腹轻轻摩挲着账册边缘。
“亩产实收六石四斗，扣除种子、工费、仓储，净得分成三石七斗。”他翻开册页，声音不高，却压住了嘈杂，“李家洼三十七户，共计分粮一千三百二十石，账目在此，可逐户核对。”
人群骚动稍止。有人踮脚张望，有人低声念数。一名老农颤着手接过账册，指尖在纸上划动，嘴唇微动，反复核对自家田亩条目。
“假的！”一声突兀的喊叫撕开短暂的平静。一名中年佃农从后排挤出，赤着脚，裤管沾泥，“我亲眼看见你家管家烧过账本！去年分粮少了一半，你们私吞了！”
众人的目光齐刷刷转向陈墨。空气凝滞。
陈墨未动，只将账册轻轻合上，抬眼看向那人：“你叫什么名字？”
“张老幺！西村张家的！”他挺胸，“我不识字，但我知道，火一起，账就烧，这套路，三年前李家庄就用过！”
陈墨点头，缓缓道：“去年分红，你家三亩半地，应得十二石六斗，实领十二石六斗。领粮时你还在账尾按了手印，墨迹未干，你蹭了两下才走——因你手上有牛粪。”
张老幺一愣，下意识低头看手。
“你没说错。”陈墨继续道，“账本确实烧过。”
众人哗然。
“烧的是旧册。”他从袖中抽出一叠纸，“新账由工坊统一誊抄，三联存底，一联交户，一联存仓，一联送技枢院备案。烧旧册，是为防虫蛀霉变。你若不信，现在可去东仓验底。”
张老幺张口欲言，却卡住。
就在此时，棚后水车齿轮声骤然一顿。竹制轮轴发出短促的“咔”响，随即恢复如常。
一道黑影从棚角闪出，楚红袖落地无声，机关臂弹出，透骨钉破空而至，钉入张老幺足背，将其钉在原地。
“声引器录下你昨夜与人密谈。”她从他怀中抽出半页残纸，“《风月录》抄本，写着‘陈墨私通突厥，金穗稻为饵’——这谣言，是你昨夜在村口酒肆散播的。”
纸页展开，字迹歪斜，墨色新旧不一，显是临时誊写。
陈墨接过，目光扫过末行小字：“……若事成，李府许以十亩良田，免赋三年。”
他将纸页递给身旁老农：“你认得这笔迹吗？”
老农眯眼细看，猛地抬头：“这是二狗子他哥！前年因偷牛被逐出村的张大牛！”
陈墨不动声色，指尖却在账册某页停住——“二狗子名下三亩荒田，去年无收，却记领安家粮一石二斗”。
他未点破，只将账册翻至另一页：“今春新种，优先配发留社之户。凡退股者，即刻清户，种粮不补，工分作废。”
人群再度骚动。
“不止。”他命人抬出三袋新种，亲自拎起一袋，走向最年长的李老栓，“你家去年分八石二斗，账在，心也在。这袋种，补你安家粮。”
李老栓双手接过，老泪纵横，正要开口，袖口忽滑出半张纸片，飘落在地。
楚红袖不动声色，抬脚压住。
陈墨继续道：“火油毁田，绑人勒种，他们要的不是钱，是乱。”他环视众人，“若今日退股，明日他们再来，说陈家要征你们的祖坟做靶场，你们信不信？”
无人应答。
“种在这里。”他将最后一袋种重重放在棚中石桌上，“人在，种在。人散，种也散。”
人群缓缓散去。有人回头望那袋稻种，有人低头数着脚下的田埂。张老幺被拖走时，咬破衣角，吐出半片焦黑布条，狼头刺青残缺，与账房先生所藏如出一辙。
陈墨蹲身拾起，指尖捻开布丝，放入袖囊。
楚红袖走近，低声道：“声引器录到他与人接头，提到了‘陶窑’。”
陈墨未应，只从袖中取出那页账册，目光落在“三亩荒田”条目上。笔迹细看，与整册不符，墨色略深，像是后添。
“二狗子的地，三年前就荒了。”他轻声道，“谁在替他领粮？”
楚红袖沉默。
远处，李老栓抱着粮袋蹒跚而行，行至田埂转弯处，忽然停步，从怀中摸出一支短笛，凑到唇边。
笛声未起，他却猛地回头，望向枯井方向。
陈墨的目光随之移去。
枯井无盖，井口黑黢，寒气上涌。井沿石缝里，卡着一枚半融的冰粒，边缘呈锯齿状，像是从高处坠落时碎裂。
楚红袖悄然靠近井边，俯身查看。井壁潮湿，有新刮痕，深浅不一，似是手指抠抓所致。她伸手探入，指尖触到一块布料残角，烟雨绫质地，边缘撕裂，内侧有字。
她未取出，只低声道：“井寒。”
陈墨走来，立于井口，未俯视，未言语。他从腰牌中倒出一粒新种，握在掌心，片刻后松开——种粒已被汗水浸润，微微发胀。
“他们要人退股。”他道，“是因为怕人留。”
楚红袖点头：“张大牛是诱饵，张老幺是声东击西。真正动摇人心的，是苏婉娘失踪。”
“所以不能乱。”陈墨将种粒放回腰牌，“账不能断，种不能停，人更不能散。”
他转身欲走，忽听井底传来一声极轻的响动——像是布料摩擦井壁，又似手指刮石。
楚红袖立刻抬手，示意噤声。
陈墨脚步一顿，从袖中取出那半片狼头布，轻轻投入井中。
布片下坠，未到底，便被一股暗风卷住，悬停半空。
井底，传来一声极轻的咳嗽。