马蹄踏过石槽，溅起浑浊水花，那枚铜钱早已沉底，只余一圈涟漪在灰云倒影中碎开。陈墨翻身下马，未及解缰，便从怀中取出一包焦黑土块，递向李青萝。
“阴山军粮所出，与黑肺症同源。”
李青萝接过，指尖捻开土屑，嗅了片刻，又以银簪挑取少许置于瓷片上，滴入药液。片刻后，药液泛出青紫泡沫。她抬眼：“含狼毒粉，极微量，却与火药残渣同炼，非自然混入。”
陈墨点头，将一截稻根递上。根须发黑，断面渗出暗红黏液。她以簪尖轻刮，凑鼻再嗅，眉心骤缩：“此毒经年浸染，可使谷物不发芽，人食之则肺腐。若播于良田，三年不可耕。”
陈墨转身，从马驮箱中取出三袋稻种，当众倾倒于石台。其中两袋金黄饱满，第三袋则颗粒干瘪，表皮泛灰。他抽出腰牌，取出一枚硝酸甘油小瓶，滴入灰种之中。药液渗入，种皮迅速起泡，腾起微弱白烟。
“此为受毒之种。”他抬声，“即刻焚毁，一粒不留。”
火把落下，灰种燃起刺鼻黑焰。围观农户屏息而立，无人出声。陈墨环视众人：“金穗稻自此统一种植、统一收储，非合作社不得私播。若有人以劣种混入，一经查实，株连三户。”
苏婉娘立于粮仓前，翡翠算盘在袖中轻响。她翻开账册，指尖划过新录条目：亩产六石二斗，较去岁增三成七。她未动声色，只在边角记下一行小字——“江南米价，今日骤降三成”。
陈墨步入田间，足踏新翻黑土。楚红袖随行，机关臂探入地下，测得墒情合宜。他弯腰拾起一株试种苗，根系粗壮，叶脉清晰，指腹摩挲叶缘，确认无虫蚀痕迹。远处，十座粮仓门扉大开，金黄稻谷如瀑倾泻，农工以木 shovel 推平堆尖，谷粒滚落阶前，聚成小丘。
可无人欢呼。
一名老农蹲在谷堆旁，抓起一把稻谷反复揉搓，忽低声问：“这粮，真能年年有？”
陈墨蹲下，与他平视：“你家三亩地，入社前亩收一石五，入社后六石二。三成归仓作种，三成纳租，四成归你，实得二石四斗八升。若仍自耕，扣除种子、牛力、水税，实收不过一石三。”
老农未语，只将谷粒在掌心摊开，又缓缓合拢。
“不信？”陈墨起身，招手唤来账房。算筹摆开，数字列于沙盘。他亲自演算，从播种到收割，从耗水到用工，逐项推导。围观农户渐聚，有人掏出自家粗纸账本对照，有人低声计算口粮余缺。
苏婉娘悄然退至一旁，算盘珠轻拨，核对各仓入库量。她忽顿住，指尖停在“壬字仓”条目上——该仓三日内入库金穗稻四百二十石，但无一来自合作社登记农户。
她合上账册，未声张。
午后，陈墨召集里正议事。堂上陈列竹制水位计、曲辕犁、筒车模型。一名老里正拄杖而立，冷声道：“祖宗之法，田由民耕，粮由民储。今你统购统销，形同官敛，恐遭天罚。”
陈墨不答，只命人牵来两头耕牛，分别牵引旧犁与曲辕犁入田。旧犁深陷泥中，牛力耗半，行不过十步；曲辕犁轻巧转向，犁沟匀直，一牛可耕双倍田亩。又取水位计插入田埂，刻度显示水深三寸七分，恰合《农政札记》所载最佳墒情。
“天罚？”陈墨立于田头，“若用旧法，涝时无计排水，旱时无策蓄水，才是真遭天罚。”
老里正沉默良久，终将拐杖顿地：“我愿派户长赴庄园学技。”
陈墨当即宣布设立“农师制”，每百户推选一人，赴陈氏庄园学习耕作、测墒、育种之法，学成归来，授技乡里。楚红袖领命督办，于夜间巡查农具库时，忽觉曲辕犁接榫处异样。拆开铆钉，发现一枚青铜钉，内侧刻有“李”字细纹。
她未惊动，只将铆钉收入袖中，次日交予陈墨。
“李氏残党未清。”陈墨摩挲钉痕，“他们不只阻挠，已在渗透。”
当晚，完颜玉自北境归来，皮囊中取出一卷鹰信。信纸由金翅雕爪部铜管携带，经风沙磨损，字迹残缺。她摊开于案，以油灯烘烤，隐字浮现：“金穗稻若成，中原十年无饥，兵不可征。令：毁种，非窃。可汗亲批。”
陈墨凝视良久，将信递予慕容雪。她阅毕，冷笑：“他们不要种子，要断根。”
“所以阴山瘟疫，非为杀兵，而为毁信。”陈墨起身，走向沙盘地图，“他们想让百姓怕粮，怕田，怕耕种。”
完颜玉低声道：“我族古训——‘断粮者，断国脉’。他们要的不是一场败仗，是让你们自己弃耕。”
陈墨下令：“追风隼增巡田亩，每日三轮，重点巡查边缘荒田。金穗稻种子分级保管，A级存地窖，双锁双岗；b级作诱饵，散布于外围田庄，设机关监控。”
苏婉娘补充：“市易司即刻发布新令，所有金穗稻交易，须持合作社印契，否则不予兑付。江南米价若再降，便知有人囤货压市。”
楚红袖道：“我已改装十架机关鸟，夜间巡田可喷洒石灰粉标记可疑人影。”
柳如烟从暗处走出，发间金步摇微颤：“教坊司旧档查得，王氏近月重金雇佣流民，伪装农户混入合作社。我已布下眼线，待其行动。”
陈墨点头，取下腰牌，将其中一枚金穗稻种子取出，置于灯下。种粒金黄，表面有细微沟纹，乃经多年选育所得。他轻轻合掌，将种子握入掌心。
“他们要毁种，我们就护种。”
“他们要断粮，我们就开仓。”
“他们要百姓怕田，我们就让田生金穗。”
次日清晨，陈墨亲登高台，宣布“金穗满仓”计划全面启动。十座粮仓同时开启，稻谷倾泻如金河。农户持印契排队领粮，孩童蹲在谷堆旁抓握玩耍。一名妇人抱着半袋米，忽然跪地叩首，泪流满面。
陈墨未扶，只命人记录每户领取数量，确保无一虚报。
苏婉娘立于交易所檐下，算盘珠响个不停。她忽觉指南针微偏，抬眼望向西北方向。胡万三站在船队码头，正指挥工人将百石金穗稻装船，鲸油锅炉已预热，蒸汽阀缓缓开启。
楚红袖在犁具库深处，用机关臂探查地底空洞。她发现一处隐蔽夹层，内藏三袋稻种，封口火漆完整，但袋角印有“壬字仓”暗记。
她未拆封，只在账册记下位置。
完颜玉于夜间放出追风隼，三只金翅雕相继腾空，爪部铜管中各藏一卷密信，分投三路驿站。她忽觉鹰羽微颤，低头见一只幼隼正啄食她掌心残粮。她轻轻抚过鹰首，低语：“去，盯住每一块田。”
陈墨回到书房，展开《坤舆万国全图》，在江南三道画下红圈。他取出《农政札记》，翻至开篇，提笔补写一行：“粮根之战，不在阴山，而在田亩；不在于种，而在于信。”
笔尖顿住，墨滴坠落，晕开“信”字最后一撇。
他未擦拭，合上札记，将腰牌放回案头。青铜牌面映着灯影，金穗纹路清晰可见。