姜堰晨的手指还指着她，声音破碎却清晰：“你根本不是为了复仇——”
话音未落，他整条手臂猛地抽搐，筋脉寸断的痛楚从肩头炸开，整个人向前扑倒，额头重重磕在焦土上。黑血顺着唇角淌下，在地面渗出一圈焦痕。他想撑起身子，可四肢早已不受控制，经脉如被无数细针反复穿刺，灵力溃散得一干二净。
许羽柒站在高台边缘，目光掠过他瘫倒的身影，投向远处。媚香楼方向的火势越烧越旺，浓烟翻滚着冲上夜空，映得半边天都泛着暗红。她没有再看姜堰晨一眼，仿佛他已经从这世上彻底抹去。
“罗景驰。”她开口，声音不高，却穿透风声清晰传入耳中。
黑衣人自阴影中走出，单膝点地：“属下在。”
“查过了吗？”
“已确认。媚香楼三处阵眼正在松动，她们试图引动地脉反噬，毁掉山基。”
许羽柒轻轻点头，指尖抚过玉符表面。那上面残留着姜堰晨最后的灵波频率，还在微微震颤。她闭了闭眼，掌心微热，将那段波动逆向注入地下阵图。刹那间，焚心九阙阵的节奏出现一丝迟滞，像是齿轮卡进了沙砾。
“她们以为拼死一搏就能同归于尽？”她低声道，“可惜，连挣扎的资格都没有。”
她抬手结印，五指翻转间，一道无形音流沿着地脉疾驰而去。片刻后，地下传来沉闷轰鸣，随即归于寂静。三处阵眼同时熄火，火焰倒灌回炉鼎，反将启动阵法的两名执事当场焚毙。
罗景驰抬头：“东、西两阙已封，北门依令敞开。”
“放她走。”许羽柒淡淡道，“但要让她觉得，每一步都在逃命。”
苏云曦跌跌撞撞冲出主殿时，耳边只剩下自己急促的呼吸。她的左臂被蛊毒侵蚀，皮肤泛着诡异青灰，指尖已经失去知觉。身后爆炸声接连响起，那是她亲手布置的自毁机关在逐一引爆，本该能拖住追兵，可她跑出百步，竟无人追赶。
她不信。
她不敢信。
她在一处断墙后停下，靠墙喘息，冷汗顺着额角滑落。往日埋伏在此的两名暗卫，此刻不见踪影。她咬牙取出一枚传讯符，掐诀点燃，却只看到符纸化作灰烬，毫无回应。
心腹叛了？还是……早就被换了？
她踉跄起身，贴着墙根继续前行。沿途六处哨点，皆空无一人。就连最隐秘的密道入口，也被一块巨石死死堵住，上面刻着一道她从未见过的封印纹路。
她终于明白——这不是溃败，是早有预谋的围猎。
她的一举一动，早在数月前就被盯死了。
北门就在眼前。城门大开，夜风卷着灰烬吹过空荡的街道。没有守卫，没有伏兵，只有远处火光映照下的孤影。
她站在门口，脚步迟疑。
这是陷阱，一定是陷阱。
可若不走，留在这里只会被活活烧死。身后主殿轰然倒塌，烈焰吞没了最后一片屋檐。她咬牙，猛地冲出城门，身影消失在夜色之中。
许羽柒立于高台，遥望着那道仓皇远去的背影，眸光平静。
“传令下去，沿途设虚防线。”她对罗景驰道，“每十里换一批巡卫，穿戴不同服饰，手持不同兵刃，制造追捕假象。”
罗景驰略一迟疑：“楼主，若她察觉是假的呢？”
“她不会。”许羽柒嘴角微扬，“人在逃亡时，最怕的不是死亡，而是不确定。她会一直以为下一刻就会被抓，却又一次次侥幸逃脱。时间越久，神经越紧，直到崩溃。”
她顿了顿，声音轻了些：“我要她活着，亲眼看着自己的势力如何一点点瓦解，亲耳听着曾经效忠她的人一个个倒戈，亲手撕下那张艳绝江湖的脸皮，沦为人人可踩的弃子。”
罗景驰低头应是，转身离去。
许羽柒没有动。她望着北门方向，久久未语。风卷着灰烬在她脚边打旋，像一群不肯安息的魂。
半个时辰后，一名绯影卫快步登上高台，跪地禀报：“议事厅那边有人质疑，说放走苏云曦是养虎为患，恐留后患。”
许羽柒缓步走下台阶，青衫拂过焦土，步伐沉稳。她穿过残垣，步入议事厅。厅内十余名旧部站立两侧，几位元老面色凝重，其中一人上前一步，拱手道：“楼主，苏云曦虽败，终究是媚香楼之主，如今放她逃亡，若其重整旗鼓，恐成大患。”
许羽柒走到主位前，未坐，只是将一枚血玉令符放在案上。玉质通透，内里似有血丝流动，是祥鹤楼最高权柄的象征。
她扫视众人，声音不重，却字字清晰：“你们还记得，三年前春宴上，是谁在我茶中下毒？”
无人答话。
“是苏云曦。”她继续道，“她笑着敬我一杯，说我气色不好，该补补身子。那杯茶喝下去，我吐了三天血，差点废了修为。”
她顿了顿，目光转向另一人：“你儿子，是不是被威虎门当众打断脊梁，扔在街头羞辱三天？”
那人脸色一变，低头不语。
“你们口中的道义，她们给过你们吗？”许羽柒声音渐冷，“今日我不屠其全门，已是手下留情。若你们觉得我手段太狠，大可现在离开。”
厅内一片死寂。
她拿起血玉令符，握在手中，缓缓道：“从今往后，祥鹤楼不再讲虚仁假义。谁敢犯我边界，不论出身，格杀勿论。此令即规，违者——”
她抬眼，目光如刀：“如姜堰晨下场。”
众人齐齐低头，齐声应诺。
许羽柒转身走出议事厅，重回主殿前广场。夜风渐歇，火势已控，只剩几处余烬还在缓慢燃烧。罗景驰候在一旁，低声汇报：“虚防线已布，第一批假巡卫已在十里外换岗。”
她点点头，抬手将发簪取下，轻轻插入腰侧剑鞘缝隙。动作利落，没有多余停顿。
就在这时，远处山道上传来一阵急促马蹄声。一名绯影卫飞骑而来，翻身下马，跪地呈上一封密报。
许羽柒接过，拆开只看了一眼，便随手将其捏碎。纸屑随风飘散，落入一堆灰烬中，瞬间被掩埋。
罗景驰忍不住问：“可是苏云曦那边出了变故？”
许羽柒望着北方夜空，唇角微动，吐出两个字：
“开始了。”
她的手指轻轻敲击剑鞘，节奏平稳，像在计算什么。远处，一只乌鸦从烧焦的树梢腾空而起，翅膀拍打声划破寂静。