夜色如墨，将丞相府的喧嚣与灯火，一并吞没在身后。
归去的马车，行驶在寂静的许都长街上，车轮碾过青石板路，发出单调而有节奏的“咯噔”声。车厢内，没有点灯，一片昏暗，只有窗外偶尔掠过的灯笼光影，一闪而过，照亮两人沉默的侧脸。
姜宇闭目靠在软垫上，神情淡然，仿佛刚刚赴的，只是一场寻常的酒宴。
郭嘉则侧对着他，手里把玩着一个空了的酒葫芦，目光透过车窗，凝视着窗外深沉的夜色，不知在想些什么。
两人都没有说话。
这种沉默，并非尴尬，而是一种心照不宣的默契。有些话，在丞相府那样的龙潭虎穴，一个字都不能多说。有些戏，演给外人看了，回到自己的舞台，便需要卸下妆容，好好复盘。
直到马车缓缓停在庄园门口，李三那张混合着狂喜、崇拜与敬畏的脸出现在车帘外，恭敬地喊了一声“主公，军师”，车厢里的寂静才被打破。
“奉孝，今夜之酒，可还尽兴？”姜宇睁开眼，声音里带着一丝笑意。
“酒是好酒。”郭嘉收回目光，将酒葫芦往腰间一别，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“只是这戏，唱得比酒更醉人。”
两人相视一笑，一前一后下了马车。
后院，书房。
没有了外人，两人也随意了许多。姜宇换下那身赴宴的锦袍，只着一件宽松的白色常服，亲自为郭嘉沏上了一壶热茶。
茶香袅袅，驱散了夜的寒意。
“主公今日，在曹孟德的宴席上，唱了一出‘富贵于我如浮云’的绝妙好戏。”郭嘉端起茶杯，却没有喝，只是用指腹轻轻摩挲着温热的杯壁，“拒官职，要钱财，再拒钱财，彰显风骨。这一退一进，一俗一雅，当真是将人心拿捏得恰到好处。”
他抬眼看着姜宇，那双总是带着几分醉意的眸子，此刻却清明如镜。
“经此一役，主公在曹营之中，便成了一个谁也看不透的‘方外之人’。曹操想用，却不敢轻易用；想杀，却又舍不得杀。此等超然地位，便是荀彧，也未必能及。”
郭嘉的语气里，满是赞叹。他自负算无遗策，但姜宇这种不按常理出牌，直接跳出棋盘的下法，还是让他感到惊艳。
“只是……”郭嘉话锋一转，将茶杯放回桌上，发出一声轻响。
“只是，演得太过，容易引火烧身。”姜宇接过了他的话，神色平静。
“主公明鉴。”郭嘉点了点头，神情变得严肃起来，“曹操是何许人也？宁教我负天下人，休教天下人负我。此等枭雄，顺之者昌，逆之者亡。他的赏赐，是笼子；他的器重，是枷锁。主公今日当众拂了他的面子，看似是他一笑而过，尽显胸襟，可这份‘不快’，却已然在他心里，种下了一根刺。”
郭嘉的手指，在桌面上轻轻敲击着，仿佛在敲击着每一个关键的节点。
“他今日有多欣赏主公的‘风骨’，他日，当他发现这风骨是他无法掌控之时，便会有多想将这风骨，连根折断。”
“所以，他最后才说，还有一份‘天大的人情’。”姜宇的目光，落在了跳动的烛火上，火光在他眼中映出一片明明灭灭的光影。
“不错！”郭嘉的眼中，闪过一丝锐利的光芒，“官职是死的，可以拒绝。可人情是活的，剪不断，理还乱。他这是换了一种方式，要为主公，再套上一副更加柔软，却也更加挣脱不掉的枷锁。”
“官职之赏，是君臣之道，主公拒绝了，便是在宣告，不愿为臣。可这人情之赏，却是朋友之道，兄弟之义。主公若是再拒，便是真正地不识抬举，彻底将他推到了对立面。”
郭嘉站起身，在书房中踱了几个来回，最后停在窗前，看着窗外的月色。
“曹操此人，雄才大略，却也猜忌多疑。他可以容忍一个贪财的盟友，却绝不能容忍一个他完全看不透、又无法掌控的‘神仙’在自己身边。主公今日拒绝官职，已经让他起了疑心。若是再拒绝这份‘人情’，那根刺，便会立刻在他心里生根发芽，长成一棵参天毒树。”
书房里，一时间陷入了沉默。
姜宇知道，郭嘉的分析，一针见血。
曹操最后那句话，看似玩笑，实则是一道最后的通牒。他可以允许姜宇保持独立，但他绝不允许姜宇完全脱离他的掌控。
“那依奉孝之见，我该如何应对？”姜宇问道。
郭嘉转过身，脸上重新浮现出那抹招牌式的，带着几分慵懒与狡黠的笑容。
“主公这一手‘以退为进’玩得如此漂亮，嘉若是不顺水推舟，岂非浪得虚名？”
他走回桌边，重新坐下，给自己和姜宇都斟满了茶。
“曹操想给，咱们便接着。”郭嘉端起茶杯，朝姜宇遥遥一敬，“他不是要送人情吗？咱们就大大方方地收下。他送得越多，欠咱们的，也就越多。”
“哦？”姜宇挑了挑眉。
“主公想，”郭嘉慢条斯理地分析道，“官渡之战，主公献图，这是天大的功劳，也是一份人情。曹操想用官职来还，主公没要，那这份人情，便还在。如今，他又要送一份新的人情。两份人情加在一起，主公猜猜，是他曹操欠咱们的多，还是咱们欠他的多？”
姜宇的眼睛亮了。
他瞬间明白了郭嘉的意思。
这是一种反向的博弈。曹操想用人情来绑住自己，那自己就反过来，用这份人情，绑住曹操！
只要自己立下的功劳足够大，只要曹操欠自己的人情足够多，多到他自己都觉得亏欠，那么，主动权就将重新回到自己手中。
“高！”姜宇抚掌赞叹，“奉孝此计，当真是将‘顺水推舟’四字，用到了极致！”
“非是嘉计策高明，实乃主公行事，本就天马行空，不落窠臼。”郭嘉笑着摆了摆手，随即又道，“不过，这人情，咱们得收。但怎么收，收什么，却大有讲究。”
“此话怎讲？”
“若他赏的是金银财宝，田产美女，主公尽可收下，多多益善。这只会让他觉得主公是个‘俗人’，从而放松警惕。”郭嘉抿了一口茶，继续道，“可若是他赏的，是兵权，是封地，那便要小心了。这些东西，沾上了，就甩不掉了。”
“所以，咱们要做的，就是顺着他的意，接受他的‘好意’，但要将这份‘好意’，引导向对我们最有利，且后患最小的方向。”
姜宇点了点头，心中已然一片清明。
和郭嘉这样顶级的聪明人说话，就是省心。很多事情，不必说透，一点即通。
“我明白了。”姜宇笑道，“他想下棋，咱们就陪他下。只是这棋盘上的规矩，得由我们来定。”
“主公英明。”郭嘉举杯，“嘉，以茶代酒，预祝主公，再次旗开得胜。”
两人正相视而笑，书房外，忽然传来一阵急促的脚步声。
“主公！”李三的声音在门外响起，带着一丝压抑不住的激动与紧张，“丞相府……丞相府来人了！”
姜宇和郭嘉对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝了然。
说曹操，曹操就到。
这份“天大的人情”，来得比他们想象中，还要快。
“请他到前厅奉茶。”姜宇扬声道，声音平静无波。
“是！”李三应了一声，脚步声匆匆远去。
姜宇站起身，整理了一下衣袍，准备去会一会曹操派来的使者。
郭嘉却拉住了他。
“主公，稍安勿躁。”郭嘉的脸上，露出一抹古怪的笑容，“嘉斗胆猜测，曹操这份‘人情’，恐怕……非同一般。”
“哦？”姜宇饶有兴致地看着他，“奉孝又算到了什么？”
“自古君王拉拢奇人异士，无外乎三样东西。”郭嘉伸出三根手指，“高官、厚禄、美人。”
“高官，主公已经拒了。厚禄，主公也表现得‘志不在此’。那么剩下的……”郭嘉的眼神变得玩味起来，“曹操膝下，适龄的公主，似乎……正好有一位。”
姜宇心中一动，想起了那个在历史上嫁给汉献帝，心向汉室，最终却落得悲惨结局的女子——曹节。
可按照原本的轨迹，她现在应该还只是个不谙世事的小姑娘。
正思忖间，李三又一次连滚带爬地跑了回来，这次，他连门都忘了敲，直接冲了进来，脸上是一种见了鬼的表情。
“主公！主公！”他上气不接下气地喊道，声音都变了调。
“慌慌张张，成何体统？”姜宇眉头微皱。
“不是啊主公！”李三急得快要哭出来，他指着前厅的方向，结结巴巴地说道：“来……来的人，不是什么使者……是……是丞相本人！他还带了……带了……”
“带了什么？”
李三深吸一口气，用尽全身力气，喊出了那句让他魂飞魄散的话。
“他还带了媒人！说是要……要为公主，向您提亲！”