大军离开了西州地界，速度陡然提升。不再是整齐划一、彰显军威的行进，而是真正意义上的急行军。车轮滚滚，马蹄踏碎尘土，甲胄碰撞之声与将士们沉默而急促的呼吸交织在一起，凝成一股压抑而紧迫的气氛，如同绷紧的弓弦，蓄势待发。
时宜坐在颠簸的马车内，紧紧抓着窗棂，才能稳住身形。她从未经历过如此高速的颠簸，五脏六腑仿佛都移了位，脸色微微发白。但她咬紧了下唇，一声不吭，只是透过不时被风吹起的车帘，固执地追寻着前方那个始终挺拔的玄色背影。
周生辰骑在他的战马上，位于中军靠前的位置，如同一尊凝固的雕像，唯有偶尔回望中军马车那短暂的一瞥，泄露了他心底一丝不易察觉的牵挂。他知道此行艰苦，更知前路凶险，让她承受这些，非他所愿。但每当看到她强忍不适却依旧坚定的眼神，那份劝阻的话便再也说不出口。
天色渐渐暗沉下来，如同被泼洒了浓墨。前方探马回报，通往寿阳的必经之路上，横亘着一条名为“黑水川”的河流。平日里水势平缓，可渡。但近日上游暴雨，河水暴涨，水流湍急汹涌，原有的渡桥早已被冲毁，唯有一条狭窄湿滑的废弃索桥尚存，且对岸地势险要，极易设伏。
“元帅，是否绕路？”宏晓誉策马靠近，眉宇间满是凝重。绕路，至少需要多耗费一日一夜，而寿阳，可能连半日都撑不住了。
周生辰勒住马缰，眺望着远处在暮色中如同黑色巨蟒般奔腾的河流，目光锐利如刀。夜风吹起他玄色披风的一角，猎猎作响。
“不能绕。”他的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“多耽搁一刻，寿阳便多一分沦陷的风险，城内的将士和百姓便多一分死亡。传令下去，全军戒备，前锋营先行探路，斥候散开，警惕对岸埋伏。中军及各营，依次快速通过索桥！”
“是！”
命令迅速传达下去。大军在距离河岸一里外停下，进行最后的检查和准备。气氛愈发凝重，空气中弥漫着河水奔腾的咆哮声和一种无形的压力。
时宜被侍女搀扶着下了马车，夜风带着河水的湿气扑面而来，让她打了个寒颤。她抬眼望去，只见那条横跨在汹涌河流之上的索桥，在昏暗的天光下，如同一条细弱可怜的丝线，在狂风中不住摇晃，桥下浊浪翻滚，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛随时都能将桥上的一切吞噬。
她的心一下子提到了嗓子眼。这样的桥，大军如何能过？
周生辰已下了马，正与几位将领在桥头紧急商议。他的侧脸在火把跳动的光线下显得异常冷峻。很快，命令下达，前锋营的士兵们开始井然有序地、小心翼翼地踏上索桥。他们牵着自己的战马，两人一组，相互扶持，在剧烈摇晃的桥面上艰难前行，身影在昏暗与波涛声中显得格外渺小又无比坚定。
时宜被安排在靠近桥头的一片相对安全的区域等候，周围是周生辰特意留下的、最精锐的亲卫。她的目光却始终紧紧追随着周生辰的身影。他并未急于过桥，而是屹立在桥头最险要的位置，如同定海神针，冷静地注视着每一个士兵过桥，不时发出简短的指令，调整着通过的节奏。
时间在焦灼中一点点流逝。大部分前锋营和部分中军已经成功抵达对岸，但桥身在长时间、高负荷的踩踏下，摇晃得更加厉害，发出的“嘎吱”声令人牙酸。
轮到中军核心部分过桥了。周生辰回头，目光穿越人群，精准地找到了被亲卫护在中间的时宜。他朝她微微颔首，示意她过来。
时宜深吸一口气，在亲卫的护送下，走到他身边。离得近了，更能感受到桥下河水那慑人的气势，水汽氤氲，几乎打湿了她的睫毛。
“怕吗？”周生辰看着她有些发白的小脸，声音在轰鸣的水声中显得有些模糊，却又奇异地清晰。
时宜抬头看着他深邃的眼眸，那里映照着跳动的火光，也映着她的身影。她用力摇头，声音不大，却异常坚定：“有兄长在，不怕。”
周生辰眸光微动，不再多言，只沉声道：“跟紧我。”说罢，他率先踏上了那摇晃不止的索桥。
桥面湿滑，由几根粗大的铁索和铺设其上的木板构成，许多木板已经腐朽，踩上去发出令人心惊的声响。桥下是奔腾咆哮的深渊，冰冷的河水仿佛随时会跃起将人拖拽下去。
时宜咬紧牙关，小心翼翼地跟在周生辰身后。她的全部注意力都集中在脚下，努力克服着内心的恐惧和身体的摇晃。然而，走到桥中央时，一阵剧烈的晃动袭来，她脚下一滑，惊呼一声，身体不由自主地向旁边歪去！
就在她以为自己要坠入那万丈深渊之际，一只温热而有力的大手，猛地攥住了她的手腕！
是周生辰！他不知何时已转过身，在她即将失衡的瞬间，稳稳地拉住了她。他的手掌如同铁钳，带着不容置疑的力量，瞬间驱散了她所有的恐慌。
“看着我。”他的声音低沉而稳定，穿透了风浪的喧嚣，“别往下看，看着我，跟着我的脚步走。”
时宜惊魂未定，下意识地抬头，望进他那双深不见底的眼眸。那里面没有惊慌，没有责备，只有一片令人安心的沉静与力量。她仿佛被蛊惑了一般，所有的注意力都集中在了他的眼睛上，被他牵引着，一步一步，踩着他在前方踏过的、相对稳固的木板，向前走去。
他的手始终没有松开，那紧密的接触，传递来的不仅仅是安全，更是一种汹涌的、无声的情感洪流。在这生死一线的险境中，所有的礼教、规矩、兄妹名分，似乎都被这奔腾的河水冲刷得模糊不清。此刻，他只是一个男人，在保护他视若生命的女子。
这段不长的索桥，仿佛走了一个世纪那么久。当双脚踏上对岸坚实土地的那一刻，时宜几乎虚脱，腿一软，险些栽倒。
周生辰手臂一紧，几乎是半扶半抱地稳住了她。“没事了。”他低声说，声音里带着一丝不易察觉的、如释重负的沙哑。他的手依旧握着她的手腕，并未立刻放开。
时宜靠在他坚实的臂膀上，能感受到他铠甲下传来的温热体温和沉稳的心跳。她的脸颊不由自主地泛起红晕，心跳如擂鼓，方才过桥的惊险与此刻他掌心的温度交织在一起，让她心绪翻涌，几乎无法思考。
周生辰低头看着她泛红的脸颊和微微颤抖的睫毛，眸色深沉如夜。他清楚地意识到自己方才的失态，那远超“兄长”应有的关切。但在此刻，他竟生不出半分后悔之意。方才她险些坠桥的那一瞬，他心中涌起的巨大恐慌，远比面对千军万马时更甚。
“元帅，大军已全部安全渡河！”宏晓誉前来禀报，目光在周生辰仍未松开的手上微妙地停顿了一瞬，又迅速移开。
周生辰这才像是被惊醒一般，缓缓松开了手，指尖仿佛还残留着她腕间细腻的触感和温度。他转过身，又恢复了那个冷静自持的统帅模样，沉声下令：“清点人数，原地休整一炷香，斥候前出十里，继续探查！”
“是！”
危机暂时解除，但时宜的心，却因那短暂而紧密的相携，再也无法平静。她偷偷抬眼，望着周生辰指挥若定的背影，心底有一个声音在清晰地回响——这“兄妹”之名，怕是再也无法束缚住那早已破土而出的、名为情愫的藤蔓了。而他方才那毫不犹豫的伸手，那紧握不放的力道，是否也意味着，他心中的壁垒，正在为她悄然崩塌？