宇文卓十万大军开拔的消息，如同一声沉闷的惊雷，滚滚传向西凉。
旌旗招展，刀枪如林，沉重的脚步声踏碎了边境的宁静，也踏在了西凉各方势力的心头。
朝廷打出的旗号是“奉天讨逆，平定西凉内乱”，堂堂正正，占据大义名分。
这消息传到金城，原本因潜龙镇“神雷”传闻而有些惶惶不可终日的二王子董琥，如同被打了一剂强心针，又抖擞起来。
“哈哈哈！天助我也！宇文卓大军来了！”董琥在帅帐内兴奋地踱步，对着麾下将领挥斥方遒，“李晨有妖法又如何？能挡得住朝廷十万天兵？待大军一到，内外夹击，定叫那李晨和董璋死无葬身之地！”
帐下将领们也纷纷附和，一时间士气似乎有所回升。
但兴奋之余，董琥眼底深处也藏着一丝不易察觉的阴霾。
他不是傻子，宇文卓此时出兵，真的是来帮他“平定内乱”的？只怕是驱狼吞虎，最后连他这只“虎”也一并吞了！
“王爷，”一名心腹幕僚低声提醒，“朝廷大军此来，声势浩大，恐怕……来者不善啊。万一平定乱局后，赖在西凉不走……”
董琥脸色沉了沉，挥手打断：“本王岂会不知？但眼下首要之敌，是李晨和董璋！若无朝廷大军威慑，单凭我等，恐怕难以应付那诡异的‘神雷’！先借朝廷之力，除掉心腹大患再说！至于以后……哼，西凉是本王的西凉，岂容他人酣睡？”
话虽如此，董琥在与三王子董璋的交战中，手下却不自觉地留了三分力，不再像之前那般拼命。
攻势依旧猛烈，却少了几分决死的狠辣，多了几分保存实力的圆滑。
他需要朝廷的助力，但也绝不愿让自己的本钱在决战前消耗殆尽。
董璋敏锐地察觉到了二哥攻势的变化，心中冷笑，同样调整策略，稳扎稳打，不再急于求成。
西凉的内战，因着宇文卓大军的逼近，反而陷入了一种诡异的“默契”僵持。双方都在等待，等待那足以打破平衡的变数到来。
而此刻，谁也没有注意到，一支小小的商队，风尘仆仆地抵达了被董琥控制的西凉都城——金城。
商队首领是个面貌普通、眼神却格外深邃的老者，正是乔装打扮、悄然离开京都的郭孝！
郭孝没有去联络潜龙镇在西凉的暗线，也没有接触三王子董璋的人，而是通过一些极其隐秘的渠道，将一份拜帖，直接送到了二王子董琥的案头。
拜帖上没有署名，只有一行字：“欲解眼前困局，今夜子时，城南废祠，静候王爷大驾。知‘神雷’之秘者。”
正在为局势焦头烂额的董琥，看到这份语焉不详却直指核心的拜帖，心中疑窦丛生。
“知‘神雷’之秘者”？会是谁？李晨的人？不像。董璋的人？更不可能。难道是……朝廷的人？宇文卓派来的？
好奇心与对“神雷”的忌惮，最终压倒了对风险的顾虑。董琥决定亲自去会一会这个神秘人。
是夜，子时。城南废弃的土地庙内，蛛网遍布，残破不堪，只有一点如豆的灯火在风中摇曳。董琥只带了四名最信任的亲卫，悄然潜入。
庙内，郭孝早已等候多时，依旧是那副普通商贾的打扮，气度却与这破败环境格格不入。
“阁下是何人？”董琥按着腰刀，警惕地盯着郭孝。
郭孝微微一笑，不答反问：“王爷可知，宇文卓十万大军，为何此时匆匆西来？”
董琥冷哼：“自然是助本王平定叛乱！”
“哦？”郭孝捻须，眼中闪过一丝讥诮，“王爷真以为，宇文卓是那古道热肠、乐于助人之辈？他若真心助你，为何不在你势弱时出手，偏要等你与三王子、与李晨拼得几近筋疲力尽之时？他此番前来，名为助你，实为……收割！”
“收割”二字，如同冰锥，刺入董琥心中。这正是他最深层的恐惧！
“你到底是何人？”董琥声音低沉，带着杀意。
“老夫是谁，并不重要。”郭孝从容道，“重要的是，老夫可以帮王爷，摆脱这为人作嫁、乃至鸟尽弓藏的命运。”
“就凭你？”董琥嗤笑。
“就凭老夫知晓那‘神雷’底细，知晓李晨虚实，更知晓……如何让宇文卓这十万大军，非但吞不了西凉，反而可能崩掉几颗门牙！”郭孝语气平淡，却带着一种令人信服的力量。
董琥眼神闪烁，心中急速权衡。此人神秘莫测，言语犀利，直指要害。或许……真能从他这里得到破局之法？
“阁下有何高见？”董琥语气缓和了些许。
郭孝向前一步，压低声音：“王爷，如今的局面，看似你与董璋、李晨三方角力，宇文卓虎视眈眈。实则，真正的棋手，只有两个——你，和宇文卓。董璋、李晨，乃至西凉这块地盘，都只是棋盘上的棋子！”
“宇文卓想驱狼吞虎，最后连你这头‘虎’也一并吞下。王爷何不将计就计，借他之力，先真正‘平定’内乱？当然，这个平定，需要些技巧……”
郭孝眼中闪烁着幽光，开始将自己的谋划，一点点道出。