苏逸盯着那道黑影，手里的金属牌忽然烫了一下。他低头看去，七座山影还在微微颤动，但中间那座指向西北的峰影边缘，竟浮起一圈淡青色的光晕，像是被什么东西轻轻碰了一下。
“不对劲。”他皱眉，“它刚才没这反应。”
陈梦瑶已经把解码器收进背包，听见这话立刻又掏出来按了两下。“磁场波动停了，可毒雾残留信号在增强——不是自然扩散，是有人在释放什么。”
话音未落，地面猛地一震。
三人倒下的沙坑突然塌陷，黄沙如水般向四周退开，露出一个直径五米的圆形凹槽。紧接着，六道铁灰色的轮廓从沙底缓缓升起，发出低沉的机械嗡鸣。
“这是……蝎子？”陈梦瑶往后退了半步。
每只都有三米高，通体由暗红铁片拼接而成，关节处缠着铜线，尾刺泛着幽蓝光泽，像浸过某种液体。它们排列成环，腹部下方刻着细密符文，正随着呼吸般的节奏明灭闪烁。
“药王谷的毒傀。”苏逸冷笑，“都快绝迹的老古董了，谁还留着这玩意儿？”
他刚想催动掌雷劫，手臂一抬，却发现皮肤底下那条青电游走得比平时慢了一拍。第七鼎纹像是被什么东西压住了，闷在血肉里不肯亮。
“不行，雷劲卡着。”他咬牙，“刚才那阵拉扯还没散干净。”
陈梦瑶一听急了：“那你打算用拳头砸铁壳子？”
“不。”他眯眼盯着最近那只铁蝎的后腿关节，“我有更省力的法子。”
话音落下，他右脚往前一滑，整个人伏低身形，左手贴地一按。御兽鼎瞬间激活，一股无形波动顺着掌心渗入沙层。
下一秒，数十粒细沙被精准送入铁蝎腿部缝隙，沿着传动轴内部缓缓推进。
“你这是……往里塞沙子？”陈梦瑶瞪眼。
“不是塞。”苏逸嘴角一扬，“是磨。”
他指尖微动，沙粒开始高速旋转，摩擦面温度骤升。那只铁蝎走了一步，忽然左膝一歪，整条腿“咔”地折断，轰然跪地。
其余五只立刻警觉，尾刺齐齐对准苏逸方向，蓝光一闪，六股毒雾喷涌而出，瞬间笼罩半空。
“糟了！”陈梦瑶迅速拉开电磁网挡在身前，可毒雾撞上来不过两秒，电网就发出“滋啦”一声，冒起黑烟，直接瘫痪。
“这雾带电蚀性！”她甩掉烧焦的装置，“普通防护撑不住！”
苏逸却没动，反而闭了下眼。御兽鼎的感知顺着沙流延伸，他已经“看”清了另外五只铁蝎的结构弱点——全部集中在腰腹转轴和尾部连接处。
“既然你们喜欢喷毒，那就自己吸个够。”
他双手猛然张开，掌心朝天。方圆十米内的沙粒仿佛活了过来，化作无数细针腾空而起，在空中织成一张密不透风的网。紧接着，这些沙针调转方向，分别钻进五只铁蝎的不同关节。
这一次，他不再慢慢磨。
而是让沙粒在内部疯狂震动，频率越提越高。
“咯……咯吱——”
铁蝎们开始原地打转，动作越来越僵硬。一只试图后撤，结果腰部突然爆出一团火花，紧接着“轰”地炸开，碎片带着毒液四溅。
第二只紧跟着自爆，冲击波掀翻旁边两只，第三只也被波及，尾刺断裂，毒液反灌进体内，整具躯壳膨胀数秒后轰然炸裂，蓝雾倒灌回腔体，烧得内壁噼啪作响。
剩下两只还没反应过来，就被苏逸操控沙网裹住头部，强行扭向彼此。两根尾刺交错插入对方核心，毒液混合电流瞬间引爆，最后两声巨响几乎连成一片。
尘沙落定。
六具铁蝎残骸横七竖八倒在沙地上，有的还在冒烟，有的已经烧成焦黑骨架。空气中弥漫着一股刺鼻的苦杏仁味，混着金属熔化的腥气。
苏逸喘了口气，刚要收功，忽然感觉右臂一阵火辣。
低头一看，袖口破了个小洞，几滴蓝雾溅在皮肤上，正冒出淡淡白烟。他赶紧撕下布条擦掉，可那一片皮肤还是迅速泛红，隐隐发烫。
“沾上了？”陈梦瑶跑过来，“快，我这里有中和剂。”
“不用。”他摆手，“这点量还不至于烂穿皮肉。”
可就在他说话时，识海深处传来一声怒吼。
“闭气！”
是蛟魂。
声音震得他耳膜生疼，紧接着一段画面不受控制地冲进脑海——
一间昏暗石室，墙上挂着青铜鼎，鼎下燃着绿色火焰。一个披头散发的男人被绑在柱子上，四肢溃烂，嘴里不断吐出黑色泡沫。旁边站着个穿灰袍的老者，手里端着一碗幽蓝液体，正往那人嘴里灌。
碗沿刻着三个小字：蚀骨散。
记忆一闪而逝。
苏逸猛地晃头，额角冷汗直冒。
“你怎么了？”陈梦瑶察觉不对。
“没事。”他压下心头翻涌的不适，“就是……好像在哪见过这种毒。”
“你确定不是幻觉？刚才爆炸那么大动静，说不定震到脑子了。”
“不是幻觉。”他盯着地上残留的蓝色残渣，“那味道，还有烧起来的颜色……跟我梦里出现过的一模一样。”
陈梦瑶皱眉：“你以前中过这毒？”
“我不知道。”他摇头，“但我体内的东西认得它。”
两人沉默片刻。
远处沙丘依旧静默，那个提罗盘的黑影早已不见踪影。
“他们用毒傀，就是为了逼你用鼎力？”陈梦瑶低声问，“一旦你动用雷劲或融兵，就会暴露位置，还能顺便试探你的极限。”
“不止。”苏逸弯腰捡起一块铁壳碎片，翻过来指着底部一行极小的刻痕，“你看这个符号。”
她凑近一看：“像是个‘药’字，但下半部分被改成了蝎尾形状。”
“药王谷嫡系标记。”他说，“外门弟子根本没资格用。这批毒傀不是巡守队能调动的，背后一定是高层直接下令。”
“所以实验室的事，已经惊动他们核心了？”
“不然呢。”他把碎片扔进沙里，“一群老家伙睡了几十年，总算想起我还活着。”
陈梦瑶打开解码器重新扫描，屏幕跳了几下，显示出一组数据。“毒雾成分分析出来了，含有三种罕见矿物和一种生物碱，合成工艺至少要七十二道工序。这不是临时调配的，是提前准备好的。”
“冲着我来的。”苏逸点头，“而且知道我会往西北走。”
“那你还要继续？”
“当然。”他笑了笑，“我都走到这儿了，总不能回头给人表演修车吧。”
他活动了下右臂，红肿已经消了些，但触碰时仍有灼痛感。他没再管，转身面向金属牌。七座山影依旧清晰，中间那座依然稳稳指向西北偏西。
“走。”他说，“趁他们还没派更大的家伙来。”
陈梦瑶背好包，跟在他身后。两人一路无言，只听见鞋底踩在沙砾上的沙沙声。
走了约莫半小时，前方地势渐低，出现一片干涸的河床，裂纹纵横，像一张枯死的网。远处一道月牙形洼地隐约可见，边缘堆着风化的石块，像是某种建筑遗迹的残垣。
“那边是不是……”她开口。
“先别靠近。”苏逸抬手拦住，“等天亮再说。”
他蹲下身，抓了把沙子搓了搓。沙粒粗糙，夹杂着细小的碎石和不明金属屑。他捻着指尖的粉末，忽然发现其中有一点微弱的反光。
拿近一看，是一粒芝麻大小的齿轮，边缘整齐，显然是断裂所致。
“刚才的毒傀，不止六只。”他低声说，“还有别的埋在下面。”
陈梦瑶脸色变了：“你是说……我们脚下？”
苏逸没答，而是将手掌贴地，再次催动御兽鼎。
沙层之下，传来极其细微的震动。
不止一处。
像是某种庞大的机械，正在缓慢苏醒。