黑色塑料袋被李阳紧紧攥在手里，边角的粗糙布料磨得掌心发疼。他按照绑匪的要求，独自一人走进城西废弃砖窑厂，脚下的碎石子发出“嘎吱”的声响，在寂静的荒地里格外刺耳。
正午的太阳悬在头顶，却照不透窑厂上空弥漫的灰尘，几座残破的砖窑像沉默的巨兽蹲在远处，墙皮剥落的缝隙里露出漆黑的空洞，看得人心里发毛。李阳的耳机里传来杨震压低的声音：“保持冷静，我们在你三点钟方向，五十米外，能看到你。”
他微微点头，目光扫过四周。绑匪说“到了再说”，显然是想确认他有没有带尾巴。李阳放慢脚步，故意在一片开阔地停了停，装作紧张地四处张望，眼角的余光却在清点周围的掩体——左边有个半塌的砖堆，右边是道矮墙，正前方三百米就是最大的那座主窑，看起来最可能藏人。
“钱带来了？”一个嘶哑的声音突然从主窑方向传来，带着变声器特有的机械感。
李阳循声望去，只见主窑洞口的阴影里站着个人，看不清脸，只能看到手里似乎握着什么东西，反射着金属的冷光。“带来了，五十万，一分不少。我妹妹呢？”
“把钱放在前面的石台上，退后十米。”对方没回答，只下命令。
李阳依言照做，将黑色塑料袋放在不远处的石台，慢慢后退。他的心跳得飞快，眼睛死死盯着窑洞口，试图从那片阴影里找到妹妹的身影。
阴影里的人动了，一步步挪到石台前，蹲下身翻弄着塑料袋。李阳看到他手里拿的是把水果刀，心里更紧了——王二愣子那种混混，手里有刀就敢乱来。
“人呢？你先放了我妹妹！”李阳提高声音，故意引开他的注意力。
那人似乎被激怒了，猛地站起来，转身冲窑洞里喊：“把人带出来！”
几秒钟后，一个瘦小的身影被推了出来，正是念念！她头发凌乱，脸上还带着泪痕，嘴里塞着布条，看到李阳时，眼泪瞬间涌了出来，呜呜地想喊却发不出声音。
“念念！”李阳刚想冲过去，就被那人用刀指着：“站住！再动一下，我现在就捅死她！”
念念吓得浑身发抖，李阳只能硬生生停住脚步，手心全是冷汗。他看到那人背后的窑洞口，似乎还有个模糊的影子一闪而过，心里突然咯噔一下——王二愣子是单独作案，还是有同伙？
“钱没问题，放了我妹妹。”李阳尽量让语气平稳，目光却在快速计算距离和角度。杨震说过，狙击手已经就位，只要绑匪露出破绽，就能一击制敌，可现在他用念念挡在身前，根本没机会。
那人似乎满意了，用刀拍了拍念念的脸，狞笑道：“别急，等我走远了，自然会放她……”话音未落，他突然闷哼一声，身体猛地向前扑倒，手里的刀“哐当”掉在地上。
李阳愣住了。
只见那人背后，不知何时站着个穿黑色外套的男人，帽檐下露出半张脸，嘴角沾着血迹，手里还攥着块沾血的砖头。他看都没看地上的王二愣子，径直冲向石台上的钱袋，动作快得像阵风。
“是你！”李阳瞳孔骤缩——那侧脸他刚才在监控里见过！念念失踪前，在镇上的超市门口，这人就跟在王二愣子身后，当时还以为是碰巧，现在看来，根本是一伙的！
黑色外套男人抓起钱袋就要跑，李阳想都没想就追了上去。他警校练的那点身手不算顶尖，但此刻满脑子都是“不能让他跑了”，脚下的速度竟快了几分。
“拦住他！”耳机里传来杨震的吼声，紧接着是杂乱的脚步声和呼喊声。
黑色外套男人显然对地形更熟，专挑砖堆和矮墙后面钻，李阳紧追不舍，眼看就要追上，对方突然转身，手里不知何时多了把折叠刀，寒光直刺李阳胸口！
李阳下意识地侧身躲避，刀刃擦着胳膊划过，带起一串血珠。他疼得闷哼一声，却没停步，借着侧身的惯性扑过去，将对方狠狠按在地上。
“砰！”一声闷响，两人摔在碎石堆上，李阳的手肘撞在石头上，麻得几乎失去知觉，但他死死攥着对方拿刀的手腕，另一只手卡住他的脖子，直到杨震和几个警察冲过来将人按住，才脱力般松开手。
“哥！”念念已经被张所长救下，嘴里的布条掉在地上，哭喊着跑过来，看到李阳胳膊上的伤口，眼泪掉得更凶，“你流血了！”
“没事，小伤。”李阳喘着气，揉了揉她的头发，目光看向被按在地上的两个绑匪。王二愣子还在昏迷，黑色外套男人被反剪着手，帽檐被掀开，露出张瘦削的脸，眼神阴鸷地盯着李阳，像是淬了毒。
“他是谁？”杨震走过来，看着地上的男人问李阳。
“监控里见过，跟王二愣子一起的。”李阳捂着胳膊，“看来这绑架不是王二愣子一个人的主意，这小子才像主谋。”
警察很快从黑色外套男人身上搜出个手机，李阳拿过来一看，屏幕还亮着，上面是几条未删除的短信，发信人备注是“老鬼”，内容赫然是“钱到手后直接灭口，别留活口”“砖窑厂后面有车接应”。
“还有同伙？”杨震皱眉，“张所长，派人去砖窑厂后面搜！”
李阳的心沉了下去。他刚才只顾着追人，竟没注意还有这茬。念念被吓得脸色发白，紧紧抓着他的衣角：“哥，他们……他们还想杀我们吗？”
“别怕，没事了。”李阳把她护在身后，目光扫过周围。刚才的混乱中，他总觉得哪里不对劲——这黑色外套男人的身手很利落，不像普通混混，倒像是受过训练，而且短信里的“老鬼”，听起来像是个有经验的惯犯。
果然，没过十分钟，搜山的警察就传来消息：“杨队，在砖窑厂后墙根发现一辆无牌面包车，车里没人，但后备厢有绳子和胶带，还有一张地图，标着好几个乡镇的位置！”
李阳心里咯噔一下。这根本不是临时起意的绑架，是有预谋的团伙作案！王二愣子大概只是被拉来当枪使的小喽啰，真正的目的恐怕不只是勒索，说不定还想把念念拐走卖掉。
他看向被按在地上的黑色外套男人，对方也在看他，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，像是在说“你知道得太晚了”。
“审！”杨震的语气冷得像冰，“把这两个都带回去，分开审，我就不信撬不开他们的嘴！”
李阳扶着念念，看着警察把两个绑匪押走，心里的石头总算落了一半，却又升起新的担忧。那个叫“老鬼”的主谋还没抓到，这人一天不落网，就一天不算彻底安全。
“哥，我怕。”念念的声音还在发颤。
李阳蹲下身，擦掉她脸上的眼泪，认真地看着她的眼睛：“不怕，有哥在，还有这些警察叔叔，没人能再欺负你。以后不管遇到什么事，都要第一时间告诉哥，或者报警，知道吗？”
念念点点头，把脸埋进他的怀里。阳光终于穿透了窑厂的灰尘，落在两人身上，带着一丝迟来的暖意。
杨震走过来，拍了拍李阳的肩膀：“伤口得去医院处理一下。这边交给张所长，我们先送你妹妹回家，等审出结果，我再跟你说。”
李阳点头，扶着念念往回走。经过那袋“赎金”时，他看了一眼——假钞被翻得乱七八糟，上面的真钱已经被抽走了，大概是黑色外套男人情急之下只来得及抓了一把。
“这伙人够贪的。”杨震哼了一声，“不过也多亏了他们贪，不然刚才未必能抓住人。”
李阳没说话，只是握紧了念念的手。他想起母亲发白的脸，父亲佝偻的背影，还有刚才在窑洞里看到的那双阴鸷的眼睛。这场绑架案，比他想象的要复杂得多。
回去的路上，小雅断断续续地说，那天王二愣子调戏她时，这个黑色外套男人就站在旁边笑，她当时只觉得害怕，没敢多问。现在想来，那时候他们恐怕就已经盯上她了。
“以后不会了。”李阳轻声说，既是安慰念念，也是在安慰自己。
他掏出手机，给郑一民打了个电话，把新发现的情况汇报了一遍：“郑队，可能有个叫‘老鬼’的团伙在附近作案，专挑年轻女孩下手，得尽快查清楚……”
挂了电话，李阳看着窗外飞逝的景物，心里暗暗下定决心。不管这个“老鬼”藏在哪里，他都必须把人揪出来，不光是为了小雅，也是为了不让更多人像他们一样，被这场突如其来的噩梦缠上。
而此时，在县城边缘的一个破旧旅店里，一个戴着鸭舌帽的男人正对着手机骂骂咧咧：“废物！两个废物！这点事都办不好！”骂完，他烦躁地把手机摔在地上，从床底拖出个行李箱，快速收拾着东西。
箱子里露出几张女孩的照片，其中一张，正是念念。男人看了一眼，眼神阴狠，抓起照片揉成一团扔进垃圾桶，拉着箱子快步走出了旅店，消失在街角的阴影里。
一场风波看似平息，实则暗流仍在涌动。李阳知道，这还不是结束。