一股近乎战栗的激动席卷朱贵全身，仿佛有电流自脊椎窜起。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，抱拳躬身。
“哥哥神机妙算，智谋如海！此连环三策，层层递进，阳谋立威，阴略锁利！若成，临湖集眼前困局立解，我梁山未来根基将固若金汤，更添无穷臂助与四方耳目！”
“小弟朱贵，得蒙哥哥信重，委以此任，万死不辞！定将此三件大事，桩桩件件，办得滴水不漏，漂漂亮亮！若有半分差池，无需哥哥动手，朱贵自当提头来见！”
王伦微微颔首，脸上露出几许赞许，重新落座，姿态从容，仿佛刚才的一番部署只是闲话家常。
他拿起那副特制的长筷，不紧不慢地搅动着锅中依旧翻滚、辛香扑鼻的红汤，捞起几片烫得恰到好处、纹理分明的鲜嫩羊肉，稳稳地分到宋万、杜迁、王进等几位核心兄弟碗中。
“来来来，肉都煮老了，火候过了就失了本味。吃饱了，才有力气，把这一潭死水，给它翻过来。”
滚烫的羊肉落入粗瓷碗中，浓郁的辛香混合着肉本的鲜美，在骤然寂静下来的聚义厅内弥漫开来，与空气中尚未散去的震撼与雄心交织在一起。
众头领默默夹起碗中肉，咀嚼着，心思却早已飞越了八百里浩渺水泊，投向了那片混乱与机遇并存的临湖集，投向了王伦用三根手指与一番话语勾勒出的那幅波澜壮阔、前所未见的蓝图。
一场以商业为无形刃、以订单为捆仙索、以人心为棋盘、旨在将汹涌的流民潮转化为有序生产力、将地方经济命脉悄然握于掌中、并将梁山影响力如巨树根系般深植四方土壤的宏大棋局，已然随着这顿令人汗流浃背的“酸汤滚锅”和那三道指令，悄无声息地落下了第一枚，也是定鼎全局的关键棋子。
这枚棋子落下的声音，或许只有历史的回音壁才能在未来清晰地听见。
此刻，聚义厅内，只有那铜锅下的炭火偶尔噼啪作响，以及锅中汤底，在寂静中，持续地、固执地翻滚着，发出单调而有力的“咕嘟”声，如同暗流汹涌的时代本身，在沉默中积蓄着改天换地的力量。
……
临湖集，朱记大酒楼后堂。
晨间的光线照亮这宽大的空间，也映照着朱大榜那张因睡眠不足而浮肿油腻的脸。
汗珠顺着他肥硕的脸颊滑落，砸在桌面上摊开的一摞账本上，洇湿了墨迹。
作为这间酒楼明面上的东家、梁山泊设在临湖集的实际管事，他此刻正承受着前所未有的压力，仿佛被架在文火上慢慢炙烤。
六千余名筛选遗留的流民，如同不断膨胀的沉重山岳，死死压在这原本还算繁华、如今却已不堪重负的小小临湖集上。
治安崩坏，物价飞腾，怨声载道。
他对着记录上不断攀升的粮价数字和每日激增的治安案件，愁眉紧锁，唉声叹气。
手指无意识地敲打着桌面，节奏凌乱。
这局面，是山寨招贤纳士、宁缺毋滥的必然结果，非他朱大榜一己之力所能掌控，但这千斤重担却实实在在地压在了他的肩上。
他殚精竭虑，几乎不眠不休，调动所有关系，也仅仅是勉强维持着集市没有彻底崩溃爆炸。
外面集市隐隐传来的混乱嘈杂、哭喊叫骂，如同钝刀子割肉，一刻不停地折磨着他的神经，让他心力交瘁，几近绝望。
“唉，泊主严令筛选精兵是好，可这留下的摊子…实在太大了…这该如何是好啊…”
他心中苦涩万分，只觉自己能力已到极限，回天乏术。
“老爷！老爷！大喜！朱贵头领亲至！已到前厅了！”
心腹管家朱二能几乎是连滚带爬地冲了进来，声音带着难以置信的激动和一丝敬畏。
“什么？朱头领亲自来了？！”
朱大榜猛地从椅子上站起，因久坐而酸麻的腿让他踉跄了一下，疲惫不堪的眼中瞬间闪过一丝希望光芒，随即又被更深的忧虑和恐惧覆盖。
作为前沿管事，他太清楚这烂摊子究竟有多棘手、多烫手了。
朱贵这种核心头领亲自下山，意味着山寨对此事的重视程度已到顶点，也意味着最终的裁决时刻到来——是全力支持，还是…问罪？
“快！快请！不！我亲自去迎！”
他深吸一口气，强打精神，用袖子胡乱擦了擦脸上的油汗，整理了一下皱巴巴的锦袍，快步迎了出去。
是福是祸，终须面对，但至少，山寨没有忘记他，没有彻底放弃临湖集。
片刻后，风尘仆仆却目光如磐石般沉稳锐利的朱贵，被引进了烟雾缭绕的后堂。
他的目光锐利如刀，迅速扫过朱大榜布满血丝的眼睛、憔悴不堪的面容以及桌上那堆令人头疼的账册。
朱贵没有一句多余的寒暄，直接掏出那枚象征着梁山泊最高权威的令牌，“咚”的一声稳稳放在桌子正中，同时将一封火漆完好、印信鲜明的密信推到他面前。
“朱大员外！”朱贵的声音沉稳有力。
“奉王伦哥哥将令！临湖集今日之困，哥哥深知此乃山寨严选精兵、宁缺毋滥所致，非你经营之过！”
“然，此局之艰难，前所未有，实乃对我梁山治理之力的巨大考验！”
“哥哥特命我携此手令下山，与你共度难关，破此困局！”
“此令所系，关乎集市存亡，更关乎我梁山‘替天行道’大旗能否在山外稳稳扎根，取信于民，纳利于寨！你，是此战前锋！山寨是你最坚实的后盾！”
朱大榜心中一热，鼻子发酸，眼眶竟有些湿润。
寨主没有责怪他！反而理解他的难处！这份信任和理解，在此时刻，比万两黄金都珍贵。
他郑重地捧起那冰凉的令牌和沉甸甸的密信，感受着其代表的绝对权威和王伦沉甸甸的托付。
借着敞亮的天光，朱大榜逐字逐句，屏息凝神地阅读密信。
当他看到“即日组建巡防营”、“征收‘平安捐’”、“抗捐不缴、煽动闹事者，视同与梁山开战！”时，他肥胖的身躯猛地一颤，冷汗瞬间湿透重衫，仿佛已经看到血光冲天——
这是要动真格的！是要用铁与血来立威！
接着，“糙米一万石…生铁锭十万斤…木炭两千车…‘梁山比物会’…广发英雄帖…当场验货，真金白银，现钱结算…”一大串天文数字般的需求和那闻所未闻的“比物会”概念，让他头晕目眩，心脏狂跳。
这手笔太大了！这…这王伦头领是疯了吗？他哪来这么多钱？
但“童叟无欺，以梁山信誉为保”那几个铁画银钩的大字，又像一根定海神针，让他混乱恐慌的脑子抓住了一丝难以置信的希望和底气。
然后，他的目光落在了最后，“珍货阁”、“珍货会”六个字跳入眼帘。
“透骨香（精油香露）”、“水月镜（玻璃宝镜）”、“仙人醉”、“水玉盏”…尤其是看到对“水月镜”“光可鉴人，毫发毕现”的神奇描述，以及“专营牙帖”、“竞价拿货”、“独家代理”的字样时…
“嘶——！”
朱大榜倒吸一口凉气，如同被烧红的烙铁狠狠烫到，猛地从椅子上弹了起来，带翻了桌上的茶盏也浑然不觉！哗啦一声，瓷片碎裂，茶水四溅！
他那双平日被肥肉挤成细缝的小眼睛里，此刻爆发出前所未有的、近乎贪婪的骇人绿光！
作为一个浸淫商海几十年、嗅觉比老狗还灵敏的老狐狸，他太明白这几样东西一旦面世意味着什么了！
那是足以让整个天下的富商巨贾、贵妇名媛为之疯狂的绝世奇珍！
透骨香！ 那是只有皇宫贵妇、世家小姐们才用得起的稀罕物！小小一瓶价值千金！
水月镜！ 毫发毕现？！
天爷！这要是真的，天下女人怕是要为之疯狂！倾家荡产也要买一面！这比同等大小的黄金还要珍贵百倍！
还有那听描述就知绝非俗物的极品美酒、流光溢彩的水玉盏…再加上“专营牙帖”的独家垄断经营权！
这哪里是什么任务？
这分明是王伦头领凭空搬下来的一座金山，直接塞进了他朱大榜的怀里！是一条直通天下财富之巅的青云梯！
巨大的担忧瞬间被更巨大的狂喜和贪婪所淹没、吞噬！
朱大榜脸上的肥肉因为极度的激动而剧烈颤抖，红光满面。
他死死攥着那封信，仿佛攥着自己飞黄腾达的未来和富可敌国的金钥匙。
之前的颓丧、焦虑、恐惧一扫而空，取而代之的是赌徒看到至尊宝牌般的狂热和对财富权势无限的渴望。
“朱头领！请务必回禀王伦哥哥！”
朱大榜的声音因激动而颤抖，他朝着梁山方向深深一揖，几乎要跪下去。
“朱大榜…不！小人！小人就算豁出这条贱命，砸锅卖铁，掏空家底，也定将这‘比物会’办成轰动四州的盛事！将那‘珍货阁’…弄得比东京汴梁的皇宫宝库还要耀眼夺目！”
“若有半点差池，不用哥哥动手，小人自己跳进这八百里梁山泊喂王八！”