朱红的宫墙在春日的暖阳下依旧透着森严的冷意，熟悉的飞檐斗拱，却不再是安陵容记忆中那座埋葬了她所有希望与挣扎的坟墓。马车辘辘，碾过平整的宫道，她——何玉蓉，端坐其中，指尖无意识地拂过袖中父亲塞给她的银票，那厚实的触感带来一丝奇异的安定。身侧，喜儿稳重，巧儿灵动，两个从小伴她长大的心腹婢女，此刻也屏息凝神，好奇又紧张地透过车帘缝隙打量着这座天下最尊贵的囚笼。
车窗外掠过的景象，熟悉得让她心悸，却又因全新的身份和心境而显得陌生。前世踏入此门时，是战战兢兢的待宰羔羊，是寒酸卑微的安答应；今日，她是背负着江南汉官集体期许的何玉蓉，是五品官员的嫡女，更是带着前世血泪教训重生的灵魂。甄嬛、皇后、皇帝……那些刻骨铭心的面孔在脑海中闪过，最终沉淀为眼底一片冰冷的决心。
“小姐，”巧儿忍不住低呼，带着初入深宫的惊叹，“这皇宫，比画上的还要气派百倍！”
喜儿立刻轻扯她的衣袖，低声纠正：“慎言！入宫了，规矩第一，以后要时刻记着改口叫‘小主’。”她转向何玉蓉，眼中带着安抚，“小主放心，奴婢们定会谨守本分。”
何玉蓉（安陵容）微微颔首，目光沉静如水，不见丝毫慌乱：“无妨，不过是换了个地方罢了。”语气平淡，却透着一股与年龄不符的沉稳和掌控欲。这一次，她不是棋子，她是执棋人。她要一步步，稳稳地，向上爬！
觐见乾清宫的过程，短暂得近乎敷衍。乾隆帝弘历尚在先帝孝期，眉宇间带着挥之不去的倦怠与疏离。何玉蓉规规矩矩地跪在冰凉的金砖地上，垂首敛目，将“文静”二字演绎得恰到好处，不多一分，不少一毫。她能感觉到上方那道审视的目光，短暂地停留，带着帝王惯有的冷漠评估。
“何氏？”年轻帝王的声音带着一丝不易察觉的漫不经心，“瞧着甚是文静。便封为静答应吧。皇后，其余的事宜，你看着安排。”一句评语，一个封号，轻飘飘地落定，没有恩宠，没有额外关注，如同投入深潭的一颗石子，连涟漪都吝啬激起。
“静答应……”何玉蓉在心中默念，唇边掠过一丝极淡的、冰冷的弧度。前世是“鹂”，今生是“静”，终究逃不开一个被定义好的、温顺无害的标签。也好，“静”便是她最好的伪装，是她蛰伏的甲胄。
很快，富察皇后（注：乾隆元后富察氏）的懿旨传来——赐居永寿宫偏殿。
当何玉蓉在引路太监的带领下，带着喜儿、巧儿踏入永寿宫偏殿的院门时，一股混合着尘土和衰败草木的气息扑面而来。院子不大，角落里的杂草肆意丛生，几乎没过脚踝，几株枯树伸展着光秃扭曲的枝桠，如同绝望的手臂。殿门上的朱漆斑驳剥落，窗棂也蒙着厚厚的灰，处处透着久无人居的萧索与荒凉。这景象，比前世初入宫时住的延禧宫还要破败几分。
“小主，这……这地方……”巧儿倒吸一口凉气，圆睁的眼睛里满是难以置信和替主子感到的委屈，“这也太……太荒凉了些！皇上虽然没……可富察皇后娘娘她……”她终究没敢把抱怨说全，但意思已然明了——这安排，未免太不上心。
两个面生的小太监已恭敬地候在阶下。一个看着憨厚敦实，脸圆圆的，带着讨喜的笑；另一个身形精干，眼神灵活，透着一股机敏劲儿，下盘也较常人更稳些。
何玉蓉的目光平静地扫过他们：“叫什么名字？”
憨厚的那个立刻跪下：“回小主，奴才小禄子。”
机敏的那个紧随其后，动作干脆利落：“奴才小安子，给小主请安。”
何玉蓉（安陵容）心中了然。前世那些太监的嘴脸和下场历历在目。她需要一个踏实稳重的，也需要一个机灵能办事、必要时甚至能护点周全的。她抬了抬手，声音带着不容置疑的确定：“起来吧。小禄子，以后你叫‘来福’；小安子，你叫‘来安’。”
“奴才来福（来安），谢小主赐名！”两人再次叩首，声音洪亮。
安顿箱笼，整理简单的内室。巧儿终究按捺不住，趁着暂时无外人，凑到何玉蓉身边，压低声音，语气又快又急，带着明显的不平：“小主！您看看这地方！简直比冷宫好不了多少！刚才奴婢去打听热水，听几个路过的嬷嬷嚼舌根，说昨儿个晚上，皇上在御花园散心，不知怎么的，召了南府一个弹琵琶的乐姬伺候，当场就……就临幸了！今儿一早圣旨就下来了，封了答应，听说还有封号呢！叫什么‘玫答应’！她一个乐伎出身的，凭什么啊？小主您可是正经官宦人家的嫡小姐，还是皇后娘娘安排入宫的，怎么……”
“巧儿！”喜儿这次声音严厉了些，眉头紧锁，“祸从口出！宫闱之事岂容你我置喙？小主自有主张，轮不到你在这里替小主着急上火！”她担忧地看向何玉蓉，生怕这些话让主子难堪或乱了心神。
何玉蓉却仿佛没听到巧儿的抱怨，她的目光落在窗外一丛枯死的蔷薇藤上，脸上不见丝毫怒意或沮丧，反而浮现出一种近乎冷酷的了然。她甚至轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，气定神闲地开口，声音不高，却清晰地让整个偏殿忙碌的人都听得见：
“急什么？来日方长。”
她不再理会巧儿的困惑，目光扫过荒芜的庭院，开始冷静地发号施令，条理分明：
“来福，你力气大，带人先把院中的杂草彻底清干净，一根不留。那些枯死的树枝也砍了，堆到墙角阴凉处，晒干了当柴烧。手脚利落些。”
“来安，”她看向那个眼神灵活的小太监，“你腿脚快，去内务府跑一趟。领几把新扫帚、簸箕、水桶，再问问，不拘什么品种，讨几盆耐活、叶子绿得精神的盆栽来。这院子太荒，看着死气沉沉，不像个样子。”她顿了顿，补充道，“若有人问起，就说是静答应想拾掇一下偏殿院子，沾点生气。”
最后转向喜儿：“喜儿，你去御花园。不必往热闹名贵的地方去，找些僻静角落，开得精神的花儿，不拘是月季、茉莉还是旁的，颜色鲜亮些，气味清雅的更好。折几支饱满的回来，插在殿里那个白瓷瓶里。”
她的指令清晰、冷静，带着一种天然的掌控力。来福和来安立刻应声而动，连原本替主子不平的巧儿，也被主子这份沉静感染，压下心头的急躁，跟着喜儿去帮忙。
看着来福吭哧吭哧地拔除带刺的荒草，看着来安脚步轻快地消失在宫门外，何玉蓉独自走到廊下。春日午后的阳光带着暖意，洒在她沉静如水的面容上。她微微眯起眼，仿佛在享受这难得的“静”，又仿佛在透过这阳光，审视着这座全新的紫禁城。
玫答应？封号？侍寝？
何玉蓉（安陵容）的嘴角勾起一抹几不可察的、带着血腥味的讥诮。前世，她见过太多这样“一飞冲天”的“出头鸟”。华妃当年何等盛宠无双？结果呢？余莺儿凭一曲得宠，嚣张跋扈，最终如何？甄嬛初入宫时“莞”字封号独领风骚，引来多少明枪暗箭？甘露寺的苦楚，难道不是“出头”的代价？
乾隆的后宫，对她而言是迷雾重重的新战场。富察皇后贤名在外，但后宫之主的手段岂会简单？谁是潜藏的毒蛇？谁是真正的盟友？那个新得宠的玫答应，来得正好！让她去吸引六宫的妒火，让她去承受妃嫔们的试探和打压，让她用自己的“得宠”去丈量这深宫的水有多深，皇帝的恩宠有多凉薄，富察皇后的底线又在哪里。
“爬得越快，摔得越惨。”何玉蓉在心中无声地复述着这用生命换来的箴言。这一次，她绝不做扑火的飞蛾。她要做的，是潜伏在阴影里的猎人，是盘踞在枯枝上的毒蛇。她的“静”，是蓄势待发的静默。这看似荒凉的永寿宫偏殿，是她精心选择的蛰伏之地，是她观察风云变幻的了望塔。
看着来安敏捷地避开一根带刺的枯藤，何玉蓉的眼底，闪过一丝属于安陵容的、淬炼于前世地狱的冰冷锋芒。
帷幕，才刚刚拉开。而她，有的是耐心和手段，等待属于她的时机。