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墨老那一句问话，如同一颗投入万丈深潭的石子，却没有激起半点涟漪，反而让潭水瞬间冻结成冰。
“……您本人，便是这丹道化身？”
这已经不是问题，而是近乎于朝圣般的叩问。
整个青阳城广场，那数万颗因为过度震惊而几近停摆的心脏，在这一刻，仿佛被一只无形的大手攥住，连一丝颤抖都无法做到。
时间与空间，在这一问之下，似乎都失去了意义。
高台之上，凌飞雪呆呆地站着，像一尊被风化了千年的石像。
她所有的感官，所有的思绪，都凝聚在了那句问话上。每一个字，都化作了一柄锋利的刻刀，在她引以为傲的灵魂上，一刀一刀，刻下毁灭的痕迹。
丹道化身……
她的大脑一片空白，无法理解这四个字背后所代表的重量，却本能地感受到了一种源于生命层次的、无法逾越的鸿沟。
她输了。
这个念头，在墨老宣布冠军时，还只是一根刺，扎得她生疼，却还能忍受。
可现在，这根刺，变成了一座无法撼动的山，轰然倒塌，将她所有的骄傲、自信、希望，连同她的整个世界，都压成了齑粉。
她的视线，开始变得模糊。
那个站在不远处，从始至终都平静如水的身影，在她的视野里，开始扭曲、拉长，最后化作一个高不可攀的、笼罩在神光之中的幻影。
她看到墨老，那个青阳城丹道的泰山北斗，正以一个晚辈的姿态，毕恭毕敬地躬身而立，等待着“神只”的回答。
她看到自己手中那枚曾让她引以为傲的聚灵丹，那道浅浅的丹纹，在对方那三道流转着大道玄奥的金色神纹面前，黯淡得像一个笑话。
她甚至能感觉到，自己神魂深处，那朵曾让她睥睨同辈的青色兽火，正在瑟瑟发抖。那不是畏惧，而是一种臣服，一种低等生命在面对高等存在时，发自本能的、无法抗拒的颤栗。
她的一切，她所拥有的一切，她为之奋斗的一切，在这一刻，都失去了意义。
就像一个穷尽一生堆砌沙堡的孩童，自以为建造了世界上最宏伟的城堡，却在抬头的瞬间，看到了一座真正悬于云端的、由神明亲手铸就的天空之城。
那种对比，不是打击，是抹杀。
广场上压抑的寂静，像粘稠的沼泽，将她牢牢困住，让她无法呼吸。周围那些曾经投向她的、羡慕敬畏的目光，此刻都变成了无声的嘲讽。
她仿佛能听见他们在心底的窃窃私语。
“看，那就是凌飞雪，那个自以为是的天才。”
“她引以为傲的丹云，在人家的道香面前，连屁都算不上。”
“还想跟丹道化身比？真是可笑。”
“一个跳梁小丑罢了。”
不……不是这样的……
凌飞雪的身体开始不受控制地轻轻颤抖，牙齿死死咬住下唇，一丝血腥味在口腔里弥漫开来。
她想反驳，想嘶吼，想告诉所有人，她才是凌家的天才，她才是青阳城年轻一辈的第一人！
可她张了张嘴，喉咙里却像是被烧红的烙铁堵住，发不出任何声音。
她所有的骄傲，都建立在她的丹道天赋之上。而现在，她的天赋，被另一个人以一种她完全无法理解、无法企及的方式，彻底否定了。
这不是一场势均力敌的较量，甚至不是一场碾压。
这是一场神明对凡人的降维打击。
她感觉自己的世界正在崩塌。
那座由“天才”之名搭建起来的华丽宫殿，梁柱一根根断裂，墙壁一块块剥落。她赖以生存的根基，正在被一寸寸地抽离。
“噗——”
一股腥甜的液体，猛地从喉咙深处涌了上来，冲破了她牙关的最后防线。
一抹刺目的殷红，喷洒而出，在青石板铺就的高台上，绽开一朵妖异的血花。
这声音，在死寂的广场上，显得格外清晰。
所有人的目光，瞬间从凌云溪和墨老的身上，转移到了她这里。
凌家的观礼席上，凌震山那张混杂着震惊、狂热与贪婪的脸，猛地一僵。
“雪儿！”
他身旁的凌子豪，第一个反应过来，发出一声惊呼，就要往台上冲。
然而，已经晚了。
凌飞雪的眼前，整个世界都开始天旋地转。
那数万张呆滞的脸，那高悬的旗幡，那湛蓝的天空……所有的一切，都化作了扭曲的色块，在她眼前飞速旋转，最后汇集成一个不断下沉的、漆黑的漩涡。
耳边的所有声音都离她远去，只剩下一种沉闷的、来自灵魂深处的碎裂声。
“咔嚓……”
那是她的道心。
那是她作为一个修炼者，勇猛精进，一往无前的精神支柱。
它曾坚不可摧，光芒万丈。
可在今天，在这座她本以为是自己加冕为王的高台上，它被那三道金色的丹纹，被那一句“丹道化身”，被那道平静得近乎残忍的目光，无情地……击碎了。
一道清晰的裂痕，出现在了她光芒璀璨的道心之上。
这道裂痕，将成为她此生都无法摆脱的梦魇，成为一座横亘在她修行之路上，永远无法逾越的天堑。
身体里的最后一丝力气，随着那口心头血的喷出，被彻底抽空。
她的双腿一软，身体像一截被砍断的木桩，直挺挺地向后倒去。
“砰。”
一声闷响。
曾经光芒万丈、万众瞩目的凌家大小姐，就这么在全城所有人的注视下，昏死在了冰冷的石板上。
她最后的意识，定格在那个依旧站在原地，连眼皮都未曾动一下的堂妹身上。
那双清冷的眸子，没有看她，甚至没有看任何一个人。
仿佛她这番惊天动地的崩溃，在她眼中，不过是路边一粒尘埃的起落，不值一提。
这无声的漠视，比任何言语的羞辱，都更加诛心。
“雪儿！”
“大小姐！”
短暂的死寂之后，高台之上，乱成了一团。
凌家的几位长老，连同凌子豪，疯了一般冲上台去，手忙脚乱地将昏迷不醒的凌飞雪扶起。
一位长老颤抖着手指探向凌飞雪的脉搏，随即脸色大变，声音都变了调：“不好！大小姐怒急攻心，气血逆行，道心……道心受损了！”
道心受损！
这四个字，让冲上台的凌震山身体猛地一晃，险些站立不稳。
他看着自己最引以为傲的孙女那张毫无血色的脸，以及她唇边那抹刺眼的血迹，心头一阵绞痛。
他知道，这意味着什么。
这意味着，凌飞雪的修行之路，很可能就此断绝。即便能侥幸恢复，心魔已生，未来成就也必定有限。
他凌家，失去了一只即将涅盘的真凤凰。
他的目光，不由自主地，越过眼前这片混乱，投向了风暴的中心。
凌云溪依旧站在那里。
周围的喧嚣，众人的惊呼，族人的忙乱，都仿佛与她隔着一个世界。
她没有理会墨老那句石破天惊的问话，也没有回答。
她的目光，平静地从墨老身上移开，落在了那只盛放着冠军奖励的托盘上。
准确地说，是落在了那株通体漆黑，叶片上闪烁着点点星光的凝魂草上。
她来此的目的，终于达成。
至于其他人，其他事，都与她无关。
墨老似乎也从那近乎于求道的狂热中清醒了过来，他看着凌飞雪被抬走，看着凌家众人那难看的脸色，苍老的脸上闪过一丝复杂。
他知道，今天过后，青阳城的格局，要变天了。
他收敛心神，再次看向凌云溪，眼神中的敬畏与谦卑，却丝毫未减。
他没有再追问那个问题，因为他知道，对方不想回答。
他小心翼翼地捧起托盘，缓步走到凌云溪面前，将托盘递了过去，姿态放得极低。
“凌……大师。”
他本想称呼“小姐”，但话到嘴边，却觉得这两个字，已经不足以形容眼前之人的万分之一。这两个字，是对“道”的亵渎。
于是，他用上了炼丹界中，对那些真正站在顶点的宗师的尊称。
“这是您应得的。”
全场所有人的目光，都随着墨老的动作，聚焦在了那个托盘上。
那上面，除了凝魂草，还有一枚储物戒指，里面装着炼丹大会承诺的丰厚奖励。
然而，此刻已经没有人关心那些金币和灵石了。
所有人都明白，今天发生的一切，其价值，已经远远不是金钱可以衡量的。
凌云溪伸出手，她的动作不急不缓，带着一种与生俱来的优雅。
但她没有去拿那枚代表着财富的储物戒指。
她的手指，纤细而白皙，径直越过了那些世俗之物，轻轻地，拈起了那株她梦寐以求的凝魂草。
当她的指尖触碰到凝魂草的瞬间，一股微弱却精纯的灵魂之力，顺着她的指尖，传入她的神魂之海。
那沉睡的神魂，发出了一声满足的轻吟。
就是它。
修复灵脉，重塑根基的希望。
她将凝魂草收入怀中，整个过程，神情没有丝毫变化，仿佛那只是一株再普通不过的野草。
做完这一切，她便转过身，准备离去。
从始至终，她都没有看过凌家席位一眼，没有看过萧天宇一眼，更没有看过地上那滩属于凌飞雪的血迹一眼。
仿佛这满城的权贵，这曾经的亲人，这悔恨的未婚夫，在她眼中，都与空气无异。
“站住！”
就在这时，一声压抑着无尽复杂情绪的怒喝，从她身后传来。
凌震山排开众人，大步走上前来，挡在了凌云溪的面前。
他那张沟壑纵横的老脸上，再也没有了之前的狂喜与贪婪，取而代之的，是一种混杂着愤怒、痛心、以及一丝他自己都未曾察觉的……恐惧。
他死死地盯着凌云溪，那双浑浊的老眼里，布满了血丝。
“你姐姐因你而道心破碎，生死不知，你现在就想这么一走了之吗？”