龙首原的暮色如同泼墨，将新筑的红砖堡垒浸染成一片暗沉的铁灰。地窖口昏黄的油灯光晕里，李世民沾满泥污的双手死死攥着那串沉甸甸的土豆，指甲缝里嵌着冻土和凝结的血痂。方才在雪地里癫狂的喜悦，此刻已如潮水般退去，只留下冰冷而坚硬的现实礁石。
“秦卿…” 李世民的声音带着剧烈宣泄后的疲惫和一丝不易察觉的颤抖，他抬起眼，目光如同穿过地窖幽深的阴影，望向那堆积如山的“金山”，“有此神物…朕的大唐…朕的子民…有救了！绝对有救了！” 每一个字都像是从滚烫的肺腑里挤压出来，带着灼热的气息，“何时…何时能推广天下？”
寒风卷着雪沫，从地窖口倒灌而入，吹得油灯剧烈摇晃。秦哲脸上的狂傲与掌控感渐渐沉淀下去，代之以一种前所未有的凝重和深沉的忧思。他没有立刻回答，只是走到那堆土豆前，弯腰拾起一个，指腹摩挲着那粗糙带泥的表皮，如同抚摸着一枚沉重的砝码。
“陛下，” 他开口，声音低沉而清晰，每一个字都像冰冷的秤砣砸在李世民心头，“急不得。”
“为何？！” 李世民猛地踏前一步，急切的火焰在眼中复燃，“此乃救民活命之神粮！早一日推广，便能活人无数！岂能拖延？！”
“活人无数？” 秦哲嘴角扯出一个冰冷的、近乎残酷的弧度，他将土豆丢回“金山”，发出沉闷的撞击声，“陛下，您信不信，这土豆番薯今日出了龙首原，明日便能成为您龙案上最烫手的催命符？后日…便是您这贞观盛世的——掘墓锹！”
“你！” 李世民瞳孔骤缩，一股寒意顺着脊椎直冲头顶，“危言耸听！”
“危言耸听？” 秦哲猛地转身，目光如淬毒的匕首，直刺李世民眼底，“陛下！您登基才多久？半年！龙椅坐稳了吗？玄武门的血…干透了吗？渭水之盟的屈辱…忘干净了吗？五姓七望的眼线…从您这甘露殿，插到边关犄角旮旯了吗？！”
他每问一句，便踏前一步，那尸山血海磨砺出的凶戾气势如同实质的浪潮，狠狠拍打着帝王的心防！
“亩产四千斤！六千斤！这是什么？！这是神迹！是足以让世家豪强赖以盘剥万民、掌控地方命脉的粮仓——变成一堆臭不可闻的烂谷子！”
“您信不信！只要这土豆番薯推广的风声漏出去一丝！明天！五姓七望的族长就能跪在您太极殿外，抱着祖宗牌位哭嚎！后天！御史台弹劾您‘擅改祖制’、‘亵渎农神’的奏章就能堆满您的龙案！大后天！各地的‘祥瑞’、‘灾异’就能像雪花片一样飞进长安！说您无德，触怒上天，才降下此等‘妖物’祸乱农事！”
“到时候！您寸步难行！寸步难行啊陛下！” 秦哲的声音陡然拔高，如同濒死野兽的嘶吼，“您要赈灾！他们卡你粮！您要征粮！他们囤积居奇！您要推广新粮？他们能煽动愚民，把这救命的土豆当妖孽烧了！信不信？！”
“轰——！” 李世民如遭雷击！踉跄着后退半步，背脊重重撞在冰冷潮湿的地窖土壁上！秦哲描绘的图景，每一个细节都如同最锋利的冰锥，精准地刺穿了他身为帝王最深的恐惧！世家！那盘根错节、如同千年老树根须般缠绕着整个帝国肌体的毒瘤！他们的反扑…绝对会比渭水的突厥铁骑更加阴毒，更加致命！
冷汗，瞬间浸透了李世民的里衣。方才怀抱“金山”的狂喜，此刻只余下彻骨的冰寒和巨大的无力感。他靠着土壁，缓缓滑坐在地，沾满泥污的手指深深插进冻土里，指节因用力而泛白。帝王的光环在潮湿阴冷的地窖里，显得如此脆弱而苍白。
“那…那该如何…” 他的声音干涩嘶哑，带着从未有过的迷茫和疲惫，“难道…就看着它烂在地窖里？看着朕的子民…继续饿死冻死？”
地窖里死寂无声，只有油灯燃烧的噼啪声和李世民粗重的喘息。
秦哲走到他面前，蹲下身子，目光平视着这位坐在地上的、一身泥泞的帝王。他脸上的凶戾褪去，只剩下一种近乎苍凉的平静。
“陛下，” 他的声音低沉下来，带着一种过来人的沧桑，“别着急。您才刚上路。这龙椅，您屁股还没坐热呢。”
“路，得一步一步走。”
“饭，要一口一口吃。”
“世家这棵千年老树，盘根错节，想连根拔起？得先砍断它的枝丫，掏空它的根基，最后…才能给它致命一击！”
“急？” 秦哲摇摇头，嘴角勾起一丝讥诮，“急，只会把自己绊倒，摔个狗啃泥。”
他顿了顿，看着李世民那双因疲惫和压力而布满血丝的眼睛，一字一句，清晰无比：
“陛下，别忘了。咱们…是朋友。”
“朋友？” 李世民猛地抬起头，眼中爆发出最后一丝灼热的光，带着孤注一掷的希冀和…帝王本能的试探，“秦卿！你要什么？！只要能让这神粮惠及万民！裂土封王！朕绝不吝惜！！” 裂土封王！这是何等重诺！足以令任何枭雄疯狂！
秦哲却笑了。那笑容里没有丝毫贪婪，只有一种洞穿世情的淡漠和一丝…不易察觉的悲哀。他缓缓摇头，声音平静得如同古井深潭：
“陛下，说好了的。”
“我秦族，不要官。”
“不要爵。”
“更不要什么鸟王位。”
“我们这帮从死人堆里爬出来的兄弟，就想…把这大唐，弄得好一点。”
“让这片土地上的百姓，少受点我们当年在港岛受的罪，少流点我们当年砍人时流的血。”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平…” 他轻声念着，目光仿佛穿透了地窖的土层，望向渺远不可知的未来，“这话，不是拿来在朝堂上喷唾沫星子的漂亮话。”
“是从骨头缝里抠出来的念想！”
“让咱们的后世子孙…少受苦。”
“少受点…这身不由己的苦！”
他站起身，拍了拍膝盖上的泥土，居高临下地看着坐在地上的李世民，那目光坦荡、锐利，又带着一丝不易察觉的悲悯：
“陛下，我秦哲和这一万兄弟，豁出命去帮您，不为别的。”
“就求一样——”
“您心里…记着咱们这份情。”
“记着这地窖里的土豆番薯。”
“记着咱们秦族流的血，流的汗。”
“等哪天…您坐稳了江山，收拾了门阀，大权在握的时候…”
秦哲的声音陡然转冷，如同九幽寒风吹过，带着赤裸裸的、街头混混式的警告：
“别学那过河拆桥、卸磨杀驴的勾当！”
“否则…” 他咧开嘴，露出森白的牙齿，那笑容狰狞如同地狱恶鬼，“咱们秦族的刀，砍得了突厥王，也砍得碎承天门的铜钉！”
死寂！
彻骨的死寂笼罩着地窖！
油灯的火苗疯狂跳动，将两人的影子扭曲地投在堆满“金山”的土壁上，如同两只沉默对峙的洪荒巨兽。
李君羡站在地窖口，手死死按着刀柄，指节捏得咔咔作响，冷汗早已浸透了后背！
李世民坐在地上，泥污和血痂沾满了龙袍。他仰着头，看着秦哲那张在光影明灭中如同魔神的脸。没有愤怒，没有恐惧，只有一种巨大的、近乎灵魂出窍般的震撼和…一种难以言喻的、带着血腥味的释然！
“卸磨杀驴…” 他低声重复着这四个字，声音干涩，却异常清晰。帝王心术里最阴暗、最不可言说的一角，被这粗鄙的市井俚语，撕得鲜血淋漓！
他猛地伸出手，不是去抓秦哲，而是狠狠地、深深地插进身旁冰冷的冻土里！坚硬的土块和碎石刺破了他的掌心，鲜血混合着污泥，从指缝间渗出，染红了身下的土地！
没有言语。没有誓言。
只有那深深嵌入冻土的、沾满帝王鲜血和泥土的五指！
如同一个最原始、最沉重、也最血腥的烙印！
深深地，刻在了龙首原这块被诅咒又孕育着希望的土地之上！
油灯的光晕在地窖深处摇曳，将李世民指缝间渗出的、混合着泥污的暗红血液，与那堆沉默的、金黄的土豆山，染成一片混沌而悲壮的颜色。秦哲那句“卸磨杀驴”的余音，如同淬毒的冰棱，悬在贞观朝堂的穹顶，映照着千里之外突厥王帐中跳动的篝火，无声无息。