强子失踪超过十二个时辰了。
四海商行内外气氛压抑得让人喘不过气。所有人都小心翼翼地，生怕触怒了明显处于爆发边缘的林野。他像一头焦躁的困兽，在房间里来回踱步，烟灰缸里很快就堆满了烟头。
派出去打听消息的人一拨接一拨，带回来的却都是些零碎、甚至互相矛盾的信息。有人看见一辆黑色马车在强子失踪的巷口出现过，车牌被遮住了；有人说听到打斗声，但很快就被夜巡的治安队驱散了；还有更离谱的，说强子可能是卷了款子自已跑了。
“放他娘的屁！”林野一把掀翻了面前的桌子，账本、茶杯滚落一地。他双眼赤红，死死盯着汇报的手下，“强子跟了我这么多年，他会跑？！”
手下吓得噤若寒蝉，大气不敢出。
林野喘着粗气，胸口堵得厉害。他知道，这是对方在故意放烟雾弹，扰乱他的视线，消耗他的精力。对方在暗，他在明，这种无力感几乎要把他逼疯。
他不能坐以待毙。强子必须救，梁弘远也必须付出代价！
他强迫自已坐下来，摊开纸笔。他需要理清思路。梁弘远的目标是他，抓强子无非是为了牵制他，或者逼他做出不理智的行动。那么，对方一定在等着他，等着他自乱阵脚，或者……拿着笔记本去交换？
不，笔记本不能轻易交出去。那是他最后的底牌，一旦交出，他和强子可能死得更快。
他需要找到一个平衡点，一个既能救回强子，又能反将一军的机会。
他想到了那另一股盯着梁府的神秘势力。能不能……借力打力？但这太冒险了，他对那伙人一无所知，是敌是友都分不清。
还有陈其庸。这老狐狸到现在都没露面，也没任何表示。他到底打的什么算盘？隔岸观火？还是等着坐收渔利？
每一个方向似乎都布满荆棘，每一个选择都可能万劫不复。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在油锅里煎熬。林野的嘴唇干裂起皮，眼睛里布满了蛛网般的血丝。他第一次如此清晰地感受到，所谓“影子市长”的名头是多么虚幻和可笑。在真正的权势和阴谋面前，他依旧脆弱得像一张纸。
傍晚时分，一个不起眼的小乞丐，偷偷塞给商行门口守卫一个纸团。守卫不敢怠慢，立刻送了进来。
林野几乎是抢过纸团，展开。上面只有一行歪歪扭扭的字：
“明晚子时，城东废砖窑，一个人来。带上记者那本‘书’。”
没有落款。
林野死死攥着纸条，指关节因为用力而发白。对方终于亮出了底牌！目标果然是笔记本！
城东废砖窑，那地方偏僻，杀人抛尸再好不过。
一个人去？带上笔记本？
这分明是个死局。去了，凶多吉少。不去，强子必死无疑。
他拿着纸条，走到烛台边，看着跳动的火苗。只要凑近一点，这催命符就能化为灰烬。
但他没有。
他把纸条慢慢折好，放进了贴身的口袋里。脸上没有任何表情，只有眼底深处，闪过一丝近乎疯狂的决绝。
既然退无可退，那就……赌上一切吧。
看看谁，才能笑到最后。