傅沉舟肩头那圈深紫色的齿痕，如同一个无声的烙印，不仅印在江弄影的皮肉上，更刻在了两人的关系里。它代表着傅沉舟偏执的占有，也像一道屏障，隔开了江弄影原本试图靠近的心。
东宫内的低气压并未因这惩罚而消散，反而因前朝愈演愈烈的联姻风波而更加凝重。沈家几乎是倾尽全力在推动这桩婚事，沈芷幽的名字与“太子妃”紧密相连，在各种正式与非正式的场合被反复提及。
沈芷幽在自己府中的绣楼里，对着窗外凋零的秋海棠，内心备受煎熬。那日猎户小屋的狼狈与寒冷记忆犹新，但更让她刺痛的是傅沉舟昏迷中那声无意识的“弄影”。她与江弄影，在这深宫之中，虽身份有别，却因相似的处境（都被卷入权力与情感的漩涡）而有了一份不易的默契，甚至可称得上几分闺蜜之情。如今，她仿佛成了掠夺者。
她鼓起勇气，在父母又一次商议“大事”时，轻声开口：“父亲，母亲，女儿深知家族厚望，只是……此事是否尚有转圜？江良娣她……”
“住口！”沈父猛地一拍桌子，茶盏震得哐当作响，他目光锐利如鹰，带着不容置疑的威严，“转圜？如何转圜？众目睽睽，你名节已失！难道要我沈家女儿从此抬不起头，青灯古佛了此残生吗？这不仅是你的婚事，更是沈家与东宫，与陛下之间的博弈！由不得你儿女情长，更容不下你那些无谓的愧疚！”
沈母也在一旁垂泪劝道：“幽儿，爹娘都是为了你好！太子妃之位，是多少人求都求不来的福分！那江氏，说到底不过是个侧室，将来你为正妃，还怕拿捏不住她？切莫因小失大啊！”
看着父母坚定甚至带着逼迫的眼神，听着他们口中冰冷的家族利益，沈芷幽所有劝解的话都哽在喉头，最终化为一声无声的叹息。她无法反抗这沉重的家族使命，而内心深处，对傅沉舟那份沉淀多年、混杂着仰慕与不甘的复杂情感，也在现实的推动下，悄然扭曲生长。她闭上眼，指甲掐进掌心，默认了这既定的命运。
与此同时，东宫内的对抗已趋白热化。皇帝数次召见傅沉舟，言辞一次比一次严厉。
“沈家势大，在军中根基深厚，北境刚平，此时绝不能寒了功臣之心！沈芷幽你必须娶，太子妃之位，非她莫属！这是旨意！” 御书房内，皇帝的声音带着不容置疑的帝王威压。
傅沉舟跪在下方，背脊挺得笔直，脸色因伤势和激动而异常苍白，但眼神却执拗得惊人：“父皇！儿臣的命是江弄影救回来的！若非她日夜不休，儿臣早已是一具枯骨！儿臣心中，唯有她一人！沈家之功，儿臣可以赏，可以赐，但绝不能以太子妃之位和儿臣的真心做交易！”
“混账！” 皇帝勃然大怒，抓起手边的镇纸狠狠砸在地上，“真心？帝王之家，何来真心？！你的真心，比得上江山稳固，比得上朝堂安稳吗？！为了一个女人，你竟敢如此顶撞于朕！”
“若连自己想要的人都护不住，这江山，这储君之位，于儿臣而言，又有何意义！” 傅沉舟猛地抬头，眼中是破釜沉舟的决绝。
“你……！” 皇帝气得浑身发抖，指着他，“滚！给朕滚出去！”
消息传到江弄影耳中时，她正在对着铜镜，小心翼翼地用脂粉遮掩肩头的伤痕。听到内侍战战兢兢的回报，她手中的粉扑“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
说不震撼是假的。有一个男人，愿意为了你，对抗他的君父，对抗整个朝堂的压力，甚至不惜动摇自己的储君之位……这种近乎毁灭式的维护，像一道强烈的闪电，劈开了她努力筑起的理智防线，在她心底掀起了惊涛骇浪。那一刻，心跳如擂鼓，一股酸涩又滚烫的热流涌上眼眶。
但下一秒，来自现代的灵魂和深入骨髓的求生欲，像一盆冰水兜头浇下。**伴君如伴虎！傅沉舟这般硬抗，是在玩火！皇帝现在或许只是震怒，若真触及底线，废太子甚至……都不是不可能！到时候，她江弄影就是第一个被碾碎陪葬的！** 历史上这样的例子还少吗？
她不能让他继续疯狂下去！
她几乎是冲了出去，在傅沉舟带着一身戾气回到东宫，屏退左右，独自立于庭院中，对着枯枝发狠时，拦住了他。
“殿下！” 她抓住他冰凉的手，语气是前所未有的急切和恐惧，“停下！求您停下来！不要再为了臣妾去顶撞陛下了！不值得！真的不值得！”
傅沉舟猛地甩开她的手，眼神阴鸷受伤，带着一种被背叛的痛楚：“连你……连你也要将孤推开？江弄影，看到孤为你对抗一切，你的心就不会有半分动容吗？还是说，你根本就希望孤娶了沈芷幽，你好……另做打算？” 最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的，带着危险的质疑。
看着他眼底深切的痛和那几乎要吞噬人的偏执，江弄影心中一痛，混乱、恐惧、还有一丝连自己都不愿承认的感动交织在一起，让她口不择言，那句藏在心底、属于另一个世界认知的“真相”脱口而出：“殿下！您还不明白吗？我……我本来就应该是那个恶毒女配的命啊！我怎么能……怎么能妄想得到更多？我会害了您的！”
话一出口，她便知失言，猛地刹住，脸色瞬间惨白。
傅沉舟眉头紧锁，困惑而锐利地盯着她，像要看穿她的灵魂：“恶毒女配？何意？说清楚！”
江弄影心头狂跳，背上瞬间冒出冷汗。她强自镇定，眼神慌乱躲闪，支支吾吾地试图糊弄：“没……没什么！就是……就是话本里的词儿，意思是……是坏人，专门破坏别人好事的坏人！对！臣妾觉得自己现在就像个坏人，挡了您和沈小姐的姻缘！”她越说越乱，逻辑不通，最后几乎语无伦次，只反复强调，“您就应了吧，为了您好，也为了臣妾能……能活着……”
傅沉舟探究地看了她许久，那番漏洞百出的说辞显然无法取信于他。但她话语中那深切的恐惧，以及最后那句“为了活着”，却像一根针，刺破了他愤怒的表象。他不再追问，可那怀疑与受伤的阴霾，却更深地笼罩了他。她似乎，有着他无法理解的秘密和……退意。