百草堂的院落比陆峰想象中更为清幽。青石板路两侧，奇花异草错落有致，空气中弥漫着令人心旷神怡的复合药香。他被领到一间简陋却干净的木屋前，门上挂着“丙字柒号”的木牌。
“这便是你的住处。”领路的外门弟子语气平淡，“百草堂规矩：每日卯时点卯，照料指定药田三个时辰，其余时间可自行修习《灵植基础》。未经许可，不得擅入甲、乙字号药田。”
他递给陆峰一套青色杂役服、一本薄册子和三块木牌：“这是你的身份牌、任务牌和贡献牌。每月完成基本任务可得五点贡献，可换食宿；额外贡献可换功法丹药。”
陆峰接过物品，心中暗喜：竟有功法可换！
然而当他看到任务牌时，心凉了半截——他被分配到丙字区最偏僻的三块药田，分别种着耗肥难养的“地藏花”、娇贵易病的“玉髓芝”和生长缓慢的“五十年份黄精”。
这分明是赵擎做了手脚！此类灵植最是难伺候，稍有不慎便会枯死，届时难免受罚。
果然，次日点卯时，管事弟子特意当众强调：“新来的杂役陆峰，你负责那三块药田可是刘师叔预定的重要药材，若有闪失...哼！”
众人投来或同情或幸灾乐祸的目光。陆峰默不作声，只深深一揖。
接下来的日子，陆峰真切体会到何为“灵植不易”。那地藏花每日需浇灌特定比例的灵泉，多一分则根烂，少一分则叶枯；玉髓芝更娇气，见不得强光又受不得阴湿，还需定时以灵力疏导药性；至于那五十年黄精，看似粗生野长，实则对地力消耗极大，需经常补充特定肥料。
而这一切，都需要贡献点来换——灵泉要贡献点，肥料要贡献点，甚至连那本《灵植基础》的后续章节，也要贡献点！
陆峰那五点基本贡献，仅够换最基础的物资，勉强维持药田不死不活。他想接额外任务，却发现好任务早被抢光，剩下的不是耗时极长就是报酬极低。
照此下去，莫说兑换功法，连吃饱饭都成问题——百草堂的灵米饭竟也要贡献点！他只能吃最便宜的凡米，偶尔佐以自己偷偷采摘的野果野菜。
屋漏偏逢连夜雨。这日他发现自己辛苦攒下的十点贡献竟不翼而飞！查询才知，竟被以“药田养护不力”为由扣除了！
陆峰气得浑身发抖——他那三块药田明明照料得比旁人更好！地藏花长高了三寸，玉髓芝叶片饱满莹润，连那黄精都抽了新芽！
他知道定是赵擎一系搞鬼，却苦无证据，只能咬牙忍下。
生存压力之下，陆峰不得不精打细算。他不再兑换昂贵的灵泉，而是每日寅时便起床，徒步十里去后山收集晨露——那露水蕴含微弱灵气，虽不及灵泉，但胜在免费。
肥料更是自己动手：收集落叶腐土，捕捉萤虫捣碎，甚至偷偷刮取某些灵植自然脱落的表皮...按《灵植基础》的方法配制简易肥料。
最令他头疼的是玉髓芝的灵力疏导。这需炼气三层以上修为方能胜任，他不过炼气二层，每次疏导完都头晕眼花，需打坐半晌才能恢复。
但困境亦逼出机智。陆峰发现，若按《五行衍道经》的法门，将灵力凝成细丝，沿玉髓芝经络特定穴位注入，效果竟比粗暴灌输更好！虽更耗心神，但灵力利用率更高，反而不易虚脱。
一月下来，他不仅将三块药田照料得欣欣向荣，对灵力的掌控更是精妙不少，修为竟隐隐触碰到炼气三层门槛！
然而贡献点依旧捉襟见肘。这日他望着贡献牌上可怜巴巴的“叁”字，下定决心：必须想办法赚取额外贡献！
他注意到百草堂每日会产生大量废料——修剪的枝叶、淘汰的劣株、清理的杂草...这些往常都被统一焚烧处理。
陆峰心中一动：这些“垃圾”中，或许有可用的部分？
此后，他主动承包了废料清理的活儿。每日黄昏，别人休息时，他便在废料堆中翻拣：将尚完好的枝叶分类晒干，把还能救活的弱苗偷偷移栽到自家屋后，甚至连某些灵植的根须都小心收集起来。
同屋的杂役嘲笑他：“捡垃圾能捡出贡献点不成？”
陆峰笑而不语。他屋后那片小空地，早已悄然变成一片生机勃勃的“秘密药园”。虽然都是些不入流的边角料，但经他精心培育和五行灵气滋养，长势颇佳。
更妙的是，他在废料中发现了几株变异的“月光草”——此草本是最低阶的灵植，但这几株叶脉竟泛着银光，显然发生了良性异变！
陆峰如获至宝，将月光草移栽到最隐蔽处，每日以自身灵力小心滋养。他隐约觉得，此草或许能带来惊喜。
转机发生在一个午后。百草堂突然接到紧急任务：炼丹堂急需大批“凝血草”，要求三日内交付，报酬丰厚！
众弟子纷纷抢接任务，但很快发现不对劲——凝血草虽普通，但此次要求的乃是“五年份以上、叶带金纹”的上品！而药圃中符合要求的凝血草早已被预定一空！
就在众人束手无策时，陆峰犹豫着找到管事弟子：“弟子...或可一试。”
管事弟子正焦头烂额，不耐道：“你能有何办法？莫非能凭空变出来不成？”
“弟子见废料中有不少凝血草老根，若以灵泉催生，辅以特定肥料，或可加速生长...”
“胡闹！”管事弟子打断，“催生之术岂是你能掌握的？况且哪来那么多灵泉肥料？”
陆峰却不放弃：“弟子愿立军令状！若三日内催生不出足够的凝血草，甘受重罚；若成功，只求按例给予贡献点。”
管事弟子本要拒绝，但想到任务紧急，死马当活马医也罢，便甩手道：“要试便试！但灵泉肥料自理，堂里不会拨给你半分！”
这简直是刁难！没有灵泉肥料，如何催生？
但陆峰竟一口应下。他回到屋后，看着那片秘密药园中郁郁葱葱的凝血草——这正是他平日从废料中收集老根培育的！虽年份不足，但胜在数量众多。
他没有灵泉，便以收集的晨露混合少量自身血液（凝血草喜铁质）；没有肥料，就用自制的腐叶肥加上捣碎的萤虫粉；更没有催生秘术，全凭《五行衍道经》中“木气回春”的法门，不惜耗损自身本源灵力滋养草根！
三日不眠不休，陆峰几乎油尽灯枯。但当最后一批凝血草叶缘泛起金纹时，他欣慰地笑了。
交付任务时，管事弟子看着那堆品质上乘的凝血草，眼珠都快瞪出来了：“你...你如何做到的？”
陆峰疲惫一笑：“侥幸而已。”
此次任务，他足足获得五十贡献点！一举还清所有“欠债”，还有大量结余！
他毫不犹豫地兑换了《灵植基础》全本和一门《小云雨诀》。后者虽只是最低阶的灵植法术，但对他照料药田大有裨益。
看着贡献牌上首次出现的“叁拾柒”字样，陆峰百感交集。这是他飞升仙界以来，真正凭自己能力赚取的第一笔“巨款”！
当晚，他特意用贡献点换了一小碗灵米饭。米香入口的刹那，竟觉眼眶微热。
然而他并未挥霍贡献点，反而更省吃俭用。因为他下一个目标更加明确——兑换那本《基础炼神诀》！据说此功法能增强神识，无论对炼丹还是灵植都大有裨益，但需要整整一百贡献点！
就在陆峰拼命攒贡献点时，那几株变异的月光草终于成熟了。月圆之夜，草叶竟泛起梦幻般的银辉，将小屋映得透亮！
陆峰小心采集草叶，发现其中蕴含的月华灵气精纯无比，远胜普通月光草。他心中一动：若以此草为主药，或可炼制一种特殊丹药？
但这个念头很快被打消——他没有丹炉，更没有合适的辅药。
然而天无绝人之路。几日后，他在清理废料时，竟捡到一个破损的小丹炉！炉底虽有裂缝，但修补后或可使用！
更巧的是，百草堂一批低阶辅药因保存不当即将报废，正以极低价处理。陆峰眼疾手快，用仅剩的贡献点全部买下！
夜深人静，陆峰修补好丹炉，将变异月光草和辅药逐一摆开。他没有地火，只能以最原始的炭火加热；没有控火法阵，全凭神识感知温度变化。
这是他从手札中学到的一种古法炼丹术，成功率极低，但此刻别无选择。
月光草在炉中缓缓融化，散发出清冷光辉。陆峰全神贯注，按照自悟的五行相生顺序依次投入辅药...
突然，丹炉剧烈震动，炉缝中溢出刺目银光！陆峰大惊，以为又要炸炉，却见那银光陡然内敛，炉中传出清越鸣响！
开炉一看，三粒银灿灿的丹药静静躺在炉底，丹纹隐现，异香扑鼻！
他竟成功了！虽不知此丹功效，但观其品相，绝非凡品！
恰在此时，门外传来敲门声。陆峰慌忙藏好丹药，开门一看，竟是多日未见的林雪。
她目光扫过屋内残留的银辉和药香，微微挑眉：“你炼了何丹？”
陆峰心念电转，终是取出丹药：“偶然所得，不知效用。”
林雪拈起一粒细看，眼中讶色更浓：“此丹...竟蕴含精纯月华之力？”她沉吟片刻，“我可否取一粒研究？愿以百贡献点相换。”
百贡献点！正是他所需之数！
陆峰强压激动，点头应允。林雪当即划给他贡献点，临行前忽然道：“赵擎已在查你近日贡献来源，你好自为之。”
送走林雪，陆峰握着突然充盈的贡献牌，却无半分喜悦，只觉寒意彻骨。
仙路崎岖，处处危机。但他目光渐凝，握紧拳头。
无论如何，这《基础炼神诀》，他换定了！