第二天深夜，铁砧营地最混乱的时刻。
顾铁山、林九和雷昊三人，
如同三道融入阴影的鬼魅，悄无声息地离开了“锈轮旅店”。
阿石和小芽被暂时安置在旅店一个相对隐蔽的储藏室里，
雷昊用仅剩的晶币贿赂了独臂老板，
让他“睁一只眼闭一只眼”。
临行前，顾铁山将大部分净化药剂和一小部分晶币留给了雷昊。
“如果我们天亮前没回来，你就带着孩子，按备用路线走。”
他的声音异常平静，却带着不容置疑的决绝。
雷昊重重点头，虎目含泪，用力拍了拍林九的肩膀，
“小子，活着回来！”
林九深吸一口气，
将麦卡锡提供的简陋地图和一枚据说能干扰低阶探测魂术的“静默符”贴身藏好。
他的时间预感已经提升到极致，如同无形的触须，警惕地扫描着周围的黑暗。
麦卡锡提供的情报很模糊，
只指出“血手”的藏货点可能在旧矿坑的“第三层废弃运输巷道”附近，
具体位置需要他们自己寻找。
这既是考验，也是防备。
旧矿坑位于铁砧营地边缘的悬崖下方，
入口被坍塌的岩石和锈蚀的矿车残骸半掩着，像一个择人而噬的巨口。
空气中弥漫着浓重的霉味、金属锈蚀味和……
一丝若有若无的血腥气。
“跟紧我。”
顾铁山低声道，率先钻入狭窄的入口。
锈剑“饮血”被他反握在手中，
剑身收敛了所有光芒，如同沉睡的毒蛇。
林九紧随其后，【疾风步】让他脚步轻盈无声。
雷昊则留在入口附近的一个隐蔽处，负责警戒和接应。
矿坑内部比想象中更加深邃和复杂。
废弃的轨道蜿蜒向下，两侧是粗糙开凿的岩壁，布满了渗水的裂缝和发光的苔藓。
坍塌的坑道和废弃的矿工宿舍如同迷宫般交错，
黑暗中不时传来滴水声和窸窸窣窣的、不知是老鼠还是其他什么东西的动静。
林九的时间预感在这里变得异常活跃。
他不仅能感知到松动的岩石、隐蔽的捕兽夹，
还能隐约捕捉到一些残留的能量波动，
有些是旧时代机械残留的辐射，
有些则带着魂力的痕迹，显然是人为布置的警戒法阵。
“左前方二十米，岩壁上有微弱的魂力反应，可能是警戒符。”
林九压低声音预警。
顾铁山立刻停下脚步，仔细观察。
果然，在岩壁一道不起眼的裂缝中，
发现了一张几乎与岩石融为一体的、绘制着诡异纹路的符纸。
他小心翼翼地用剑尖挑开符纸，将其破坏。
“干得好。”
顾铁山看了林九一眼，眼中闪过一丝赞赏。
林九的这种能力，在这种环境下简直是神器。
两人继续深入，依靠林九的预警和顾铁山的经验，
有惊无险地避开了好几处陷阱和警戒点，
逐渐靠近地图上标注的“第三层运输巷道”。
越往下走，空气中的血腥味就越浓。
沿途他们甚至发现了几具新鲜的尸体，穿着破烂，
像是误入此地的拾荒者，死状凄惨，仿佛被什么野兽撕咬过。
“看来，血手在这里布置的，不止是陷阱。”
顾铁山脸色凝重。
就在这时，林九猛地停下脚步，
时间预感传来一阵强烈的、带着疯狂和饥饿意味的警告！
“有东西过来了！很多！速度很快！”
话音刚落，前方黑暗的巷道深处，
传来一片密集的、令人头皮发麻的爬行声！
紧接着，无数双闪烁着红光的眼睛，在黑暗中亮起！
是蚀骨鼠！
但比第七区下水道的体型更大，更加狂暴！
它们如同潮水般涌来，尖锐的牙齿在黑暗中闪烁着寒光！
“退！”
顾铁山低喝，但后退的路也被几只从侧面坑道钻出的蚀骨鼠堵住！
他们被包围了！
“不能退！杀过去！”
顾铁山眼中厉色一闪，锈剑骤然出鞘！
暗红色的剑光如同匹练般斩出，瞬间将冲在最前面的几只蚀骨鼠绞成碎肉！
林九也毫不犹豫，【疾风步】发动，
身影在鼠群中穿梭，短刀精准地刺向蚀骨鼠的眼睛和关节等脆弱部位！
他的时间预感让他总能提前零点几秒避开鼠群的扑击和撕咬，动作如同鬼魅。
然而，鼠群的数量实在太多了！杀之不尽！
顾铁山的剑光虽然凌厉，但魂力消耗巨大。
林九的短刀攻击力有限，只能做到自保和骚扰。
这样下去，迟早会被耗死！
林九一边闪避，一边全力催动时间预感，
试图寻找鼠群的弱点或源头。
突然，他感知到，在鼠群后方，
有一股更加强大、更加阴冷的能量波动在操控着这些老鼠！
“鼠王！后面有鼠王在指挥！”林九大喊！
顾铁山闻言，目光一凝！必须干掉鼠王！
“掩护我！”
他暴喝一声，锈剑上的暗红光芒骤然暴涨，
整个人如同离弦之箭，硬生生在鼠潮中杀开一条血路，冲向巷道深处！
林九紧随其后，
将【疾风步】催动到极致，为他挡住侧翼的袭击！
巷道尽头，一个稍微开阔的转运平台上，
一只体型堪比小牛犊、毛皮如同钢针、双眼猩红的巨大蚀骨鼠王，
正匍匐在一堆白骨之上，发出尖锐的嘶鸣，指挥着鼠群！
看到顾铁山冲来，鼠王发出一声愤怒的咆哮，
猛地人立而起，利爪带着撕裂空气的尖啸抓来！
“找死！”
顾铁山毫不畏惧，锈剑带着一往无前的气势，迎了上去！
“锵！”
剑爪相交，爆发出刺耳的金铁交鸣之声！
顾铁山被震得后退半步，
而鼠王的利爪上也出现了一道深深的剑痕！
鼠王吃痛，更加疯狂，
张口喷出一股腥臭的绿色毒雾！
顾铁山急忙闪避，
毒雾腐蚀着岩壁，发出滋滋声响。
就在这时，林九抓住了机会！
鼠王的注意力完全被顾铁山吸引，侧面空门大开！
时间预感锁定！就是现在！
林九将全身力量灌注于手臂，
袖中“蜂刺”瞄准鼠王猩红的右眼，猛地射出！
“噗嗤！”
淬毒的弩箭精准地没入鼠王眼窝！
“吱——！！！”
鼠王发出凄厉至极的惨嚎，
剧痛让它疯狂地翻滚起来！
顾铁山岂会放过这个机会？
暗红剑光如同雷霆般再次爆发，狠狠斩向鼠王的脖颈！
“噗——！”
血光迸溅！鼠王的头颅被硬生生斩下！
首领毙命，剩余的蚀骨鼠群顿时失去了指挥，
陷入混乱，开始四散逃窜。
危机暂时解除。
顾铁山和林九背靠背，
剧烈地喘息着，身上都沾满了血迹和粘液，
林九上前捅咕了几下鼠王的脑袋，
有些失望，并没有晶核存在。
“继续前进。”
顾铁山抹去脸上的血污，眼神更加锐利。
经过这场血战，他感觉距离目标更近了。
两人穿过转运平台，
前方出现了一扇厚重的、锈迹斑斑的金属大门。
门上没有锁，但却隐隐散发着一股强大的能量波动，显然被某种魂力封印封锁着。
门的后面，就是血手藏匿货物的地方吗？
林九的时间预感指向门后，
传来了强烈的、混杂着能量和危险的气息。
答案，就在门后。