将军府地下，一间原本用来储藏兵甲的密室，此刻被几盏油灯照得通明。空气中弥漫着淡淡的铁锈、霉味，以及一丝若有若无的墨香。这里，成为了刘封实施计划的临时指挥所。
刘封将一张绘制在粗糙麻布上的复杂结构图在木桌上铺开。这正是他凭借现代知识和“墨家机关术”残卷记忆，改进设计的便携式连弩分解图。结构之精妙，部件之奇巧，让凑上来看的老麦瞬间瞪大了眼睛，连酒葫芦都忘了拎。
“这……这是弩？”老麦粗糙的手指悬在图纸上方，不敢触碰，生怕玷污了这“神物”，“乖乖，这些卡榫，这些机括……妙啊！妙啊！”他猛地灌了一口酒，红光满面，之前的些许不满早已烟消云散，取而代之的是匠人见到绝世珍品般的狂热。
“能造吗？”刘封直接问道。
“能！必须能！”老麦拍着胸脯，唾沫星子横飞，“给俺最好的铁料，还有……呃，再来点好酒提提神！最多三天，不，两天！俺先给您弄出三架样品来！”
“材料阿三会秘密送来。时间紧迫，样品一架即可，但要确保性能。更重要的是，”刘封点了点图纸上几个标注了特殊符号的部件，“这些关键连接件，要开始尝试制作标准化的模具。我们需要的是未来能快速量产，而不是一两件精品。”
老麦似懂非懂地点头，对他而言，能亲手打造这种神兵利器，已是人生一大快事。
就在这时，密室的门被轻轻推开一条缝，甄若端着一个木托盘闪了进来，上面放着几碗粟米饭和一小碟咸菜。她依旧穿着朴素的衣裙，但眼神明亮，不见多少慌乱。
“将军，麦师傅，先用些饭食吧。”她将饭菜放下，目光不经意间扫过桌上的连弩图纸。
只一眼，她那好看的眉毛就微微蹙起。她没有询问这是什么，而是伸出纤长的手指，点向图纸上几个需要复杂锻造的部件，抬头看向刘封，语气带着商贾特有的精明：
“将军，此物若依图打造，尤其是这几个部位，需反复锻打，耗时耗料。以目前我们能动用的铁料和炭火，若要满足……嗯，满足一定数量，成本恐怕难以支撑。”
刘封心中一动，看向甄若：“你有何想法？”
甄若也不怯场，拿起桌上记账用的炭笔，在图纸边缘空白处快速勾勒出几个简化的结构示意：“小女子愚见，这几个受力非核心之处，或可用硬木替代，以特定榫卯拼接，不仅减轻重量，制作速度也能快上数倍。还有，弩箭的箭簇，未必需要全部精铁打造，前端用铁，箭杆用竹，或许更能节省。”
老麦在一旁听得直挠头，但仔细一想，不由得咂咂嘴：“嘿！你这女娃，说得在理！是好铁要用在刀刃上！”
刘封看着甄若，眼中欣赏之色更浓。不愧是历史上能让曹氏父子都倾心的才女，这份敏锐的观察力和成本控制意识，简直是天生的后勤部长。
“就依你所言进行优化。”刘封当即拍板，随后话锋一转，压低声音，“甄姑娘，既然你已看出端倪，我也不瞒你。我们需尽快离开上庸，需要一笔不引人注目的启动资金，以及一套能掩护我们身份的商队行头。府库已被监视，我名下的一些田产铺面也无法动用，你有何办法？”
甄若闻言，杏眼中闪过一丝了然，随即露出一抹与她温婉外表不符的、近乎狡黠的笑容。她轻轻摘下一直戴在手腕上的那个小巧紫檀木算盘，手指灵活地拨动了几下算珠，发出清脆的声响。
“将军放心。钱财之事，交给小女子。”她语气笃定，“将军府明面上的账目自然动不得。但小女子这几月闲来无事，梳理了上庸城内几家与将军麾下将领有暗中往来的商铺，他们的一些‘灰色’收支，小女子恰好知晓。只需稍加运作，取其不义之财，凑出一支小型商队的本钱，不难。至于身份文牒、货物来源，庞先生擅长文书，海妹姑娘门路广，或许可以……”
她条理清晰，瞬间就勾勒出筹集资金、伪造身份、组织货物的完整链条，甚至已经想到了可以利用的人脉。
刘封心中大定。有了庞宏的谋划，老麦的技术，再加上甄若这搞钱搞物资的能力，他的“金蝉脱壳”计划，终于补上了最关键的一块拼图！
“好！”刘封目光扫过眼前三人，“麦师傅负责按新方案赶制连弩样品，并开始筹备标准件模具。甄姑娘负责筹集资金、物资，并与庞宏对接，准备身份文牒。我们时间不多，必须在明日使者发难前，完成所有准备！”
他走到密室中央，用一根木棍在铺了细沙的地面上，画出了“金蝉脱壳”计划的简要流程：利用孟达叛逃吸引注意力 -＞ 制造混乱与假死现场 -＞ 利用密道脱离将军府 -＞ 伪装成商队，按庞宏规划的路线潜行离开。
每一个环节，都需要精准的 timing 和绝对的保密。
“记住，”刘封最后沉声道，声音在密闭的地下室里回荡，带着一丝金属般的冷硬，“从现在起，我们是一条船上的人。一荣俱荣，一损俱损。此事若成，海阔天空；若败……万劫不复。”
油灯的光芒跳跃着，将四个人的影子投在墙壁上，拉得很长，仿佛四个即将踏入未知命运的孤臣孽子。