死亡的气息如同实质的冰水，浸透了星澜的每一寸肌肤，每一个毛孔。
她背着凤临，在那条由无数短暂安全间隙连接而成的、蜿蜒曲折的死亡路径上艰难腾挪。周围是咆哮的、五彩斑斓的星辰毁灭洪流，每一次光带的扫过，都带起令人灵魂战栗的尖啸。她的精神紧绷到了极致，如同行走在一根横跨万丈深渊的细丝之上，下方就是万劫不复的湮灭之地。
《炼神诀》被运转到了她此生从未达到过的极限，神识如同最精密的探针，以前所未有的速度扫描、计算、预判着周围每一丝能量的细微变化。混沌灵根也在自主嗡鸣，竭力适应并解析着这片纯粹星辰之力构成的狂暴领域，试图从中汲取一丝可供利用的能量，却如杯水车薪，反而因为过度透支，传来阵阵针扎般的刺痛。
身体的负担更是达到了临界点。肌肉在悲鸣，骨骼在呻吟，之前强行压制下的所有伤势，在此刻高强度的运动和精神压迫下，如同决堤的洪水般反噬而来。喉头不断涌上腥甜的液体，被她一次次强行咽下，唯有那双紧紧托着身后之人的手，没有丝毫松懈。
她能感觉到凤临的身体越来越冷，呼吸也越来越微弱，偶尔传入耳中的、极力压抑的闷哼声，像是一把把钝刀，反复切割着她的心脏。
不能停！绝不能停！
脑海中那条用尽心神勾勒出的路径，就是他们唯一的生路。每一个落点，每一次闪避，都像是在与死神共舞，容不得半分差错。
“左前三尺，坎位，一息！” 凤临虚弱却精准的声音再次响起，如同黑暗中的灯塔。
星澜毫不迟疑，身形猛地向左前方一窜，脚步落定的瞬间，一道炽烈的金色光带几乎是擦着她的后背横扫而过，带起的能量余波让她气血翻涌，险些吐血。
“右移半步，避巽风！” 指令接踵而至。
星澜腰肢强行一扭，以一种近乎扭曲的姿势险之又险地避开了一道无声无息卷来的、透明扭曲的空间涟漪。
每一步，都是与死亡的擦肩。
每一息，都在透支生命本源。
她不知道自己还能撑多久，脑海中只有一个念头：向前！走到终点！把他安全带进去！
就在她凭借毅力，再次险险避开一道交错切割的赤白双色光弧，距离那扇巍峨的星辰神殿巨门仅剩下最后不到十丈距离时——
异变陡生！
“嗡——！”
一声低沉、古老、仿佛源自宇宙洪荒初开的嗡鸣，毫无征兆地自神殿深处响起！这声音并不响亮，却带着一种直抵灵魂本源的威严与压迫感，瞬间盖过了周围所有能量流动的呼啸声。
整个神殿周围狂暴的星辰禁制，在这声嗡鸣响起的刹那，如同被按下了暂停键，所有流动、扭曲、闪耀的光带猛地一滞！
紧接着，以一种更加狂暴、更加有序的方式，如同百川归海，朝着神殿紧闭的大门前方疯狂汇聚！
星澜只觉得一股无法抗拒的巨大威压如同苍穹倾覆般当头压下，让她背脊一弯，双腿一软，险些直接跪倒在地！她死死咬住牙关，牙龈都渗出血来，才勉强稳住身形，惊恐地望向威压传来的方向。
只见在神殿那布满古老星辰图腾的巨门前方，无数道星辰光带汇聚的中心，虚空如同水波般剧烈荡漾、扭曲。一个巨大的、由纯粹到极致、凝练到极致的星辰之力构成的漩涡正在形成。
漩涡中心，光芒刺目得让人无法直视，仿佛有一颗微型的恒星正在诞生！
一股远比之前所有禁制加起来还要恐怖、还要浩瀚、还要令人绝望的气息，如同沉睡了万古的凶兽，正从中缓缓苏醒！
“糟了……” 背上，凤临一直微闭的双目骤然睁开，那双黯淡的金眸中，第一次露出了极其凝重的神色，甚至……带着一丝星澜从未见过的、名为“棘手”的情绪。“是……星核守护兽……它……彻底苏醒了！”
他的话音未落——
“吼！！！”
一声并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面的咆哮，猛地从那光之漩涡中炸开！这咆哮充满了古老、蛮荒、守护与毁灭交织的意志，震得星澜神魂摇曳，眼前发黑，几乎要失去意识。
光芒渐渐收敛，那漩涡中心的存在，终于显露出了它狰狞而威严的全貌！
那是一头巨兽！
一头完全由凝练如实质的星辰之力构成的巨兽！其体型庞大如山岳，通体呈现出一种深邃的、仿佛蕴藏着无尽星海的暗蓝色，体表流动着如同银河般璀璨的银色光纹。它的形态有些类似传说中的麒麟，却更加狰狞、更具神性——头生一根螺旋状的、闪烁着雷光的星辰独角，双眸是两团燃烧的、不断坍缩又爆发的白色星焰，庞大的身躯覆盖着层层叠叠、如同星云般的能量鳞甲，四蹄踏虚而立，脚下自然生成一圈圈荡漾的星辰光环。一条如同星河凝聚的长尾在身后缓缓摆动，每一次摆动，都引得周围的空间微微震颤。
它仅仅是站在那里，散发出的能量波动，就让周围那些狂暴的星辰禁制光带都变得温顺起来，如同臣子般环绕着它。那磅礴的威压，如同实质的海浪，一波波冲击着星澜的心神，让她产生一种发自灵魂深处的渺小与战栗！
“金……金丹巅峰……而且，在此地……能量近乎无限！” 凤临的声音带着前所未有的沉重，一字一句，如同重锤敲打在星澜的心上。
金丹巅峰！
星澜的瞳孔骤然收缩到针尖大小，心脏几乎停止了跳动！
她如今不过是筑基后期，与金丹期尚且隔着天堑，更何况是金丹巅峰！而且是在这星辰之力浓郁到化不开的神殿之前，这头守护兽的力量几乎可以随时得到补充，堪称不死不灭！
这怎么打？这根本就是一场毫无胜算的、绝望的战斗！
她终于明白，为何那些闯入者的骨骸会散落在外，为何这神殿万古以来能保持宁静。有这样一头恐怖的守护兽存在，除非拥有碾压性的力量，否则谁来都是送死！
“师……师尊……” 星澜的声音不受控制地颤抖着，绝望如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕了她的全身，“我们……我们怎么办？”
退？后方是更加狂暴、失去规律的能量乱流，退回去同样是死路一条！
进？前方是这头堪比金丹巅峰、能量无限的星核守护兽，前进更是十死无生！
他们陷入了真正的绝境！
凤临没有立刻回答。他金色的眼眸死死地盯着那头缓缓抬起前蹄，白色星焰双眸冷漠地“注视”着他们的守护兽，大脑在飞速运转，推演着一切可能。
强行出手？以他此刻的状态，拼着本源彻底受损，或许能发出堪比金丹后期的一击，但绝对无法击杀甚至重创这头处于主场优势的守护兽，反而会彻底耗尽他最后的力量，届时两人都将成为待宰的羔羊。
智取？这守护兽看似是能量体，但其核心必然与神殿本源相连，蕴含着某种古老的规则意志，绝非寻常陷阱或幻术所能欺骗。
似乎……真的走到了尽头。
星澜看着那头守护兽迈动步伐，如同移动的山峦，朝着他们缓缓逼近。那星辰独角上开始汇聚令人心悸的雷光，周围的星辰之力疯狂地向其涌去，显然是在酝酿着毁灭性的一击。
死亡的阴影，从未如此刻这般清晰、浓重。
她能感觉到背上凤临身体的紧绷，能听到他因为急速思考而变得略微急促的呼吸。她知道，连他……也感到棘手了。
一股难以言喻的悲伤和不甘涌上心头。难道……他们历经千辛万苦，穿越幻星海，走到这里，最终却要一起葬身于此吗？
她还没有帮他治好伤，还没有看到他恢复昔日神君的绝世风采，还没有……还没有真正地、好好地告诉过他，自己……
不！不能放弃！
就在这极致的绝望之中，星澜眼中反而迸发出一股狠厉的光芒！穿越者的韧性，以及内心深处对身后之人那超越生死的情感，让她压下了所有的恐惧！
她猛地将凤临从背上放下，用自己伤痕累累的身体，毅然决然地挡在了他的身前，直面那缓缓逼近的星核巨兽！
这个动作，让凤临微微一怔。
“师尊！” 星澜没有回头，她的声音因为决绝而显得异常平静，却带着一种不容置疑的坚定，“您保存实力，寻找机会！我来吸引它的注意力！就算……就算只能为您争取到一息的时间，也值得！”
她说着，开始不顾一切地催动体内那近乎干涸的混沌灵力，甚至开始燃烧本就所剩无几的精血！一股微弱却异常执拗的气息，从她身上升腾而起。她双手艰难地结印，试图凝聚起最后的力量，哪怕只能发出一道微不足道的攻击，也要为身后之人，争得一线渺茫的生机！
“胡闹！” 凤临低喝一声，语气中带着罕见的急促和……一丝不易察觉的惊怒，“退下！你挡不住！”
他怎能让她为自己做到如此地步？！燃烧精血，那是自毁道基的行为！
然而，星澜却仿佛没有听见。她的目光死死锁定着那头巨兽，看着它独角上的雷光越来越耀眼，毁灭的气息越来越浓。
就在这千钧一发之际——
“嗡……”
一直被星澜贴身收藏的混沌源石碎片，似乎受到了前方巨兽磅礴星辰之力以及星澜决死意志的双重刺激，突然剧烈地震动起来！一股远比之前任何时候都要强烈、都要清晰的混沌色光芒，猛地从她胸口透衣而出！
与此同时，那原本冷漠地注视着星澜，即将发动攻击的星核守护兽，庞大的身躯猛地一顿！它那两团燃烧的白色星焰双眸，竟然首次出现了明显的情绪波动——那是极致的疑惑，以及……一丝仿佛源自灵魂本源的……敬畏？
它独角上汇聚的恐怖雷光，竟然缓缓消散了。
它那巨大的头颅微微偏转，不再是盯着星澜，而是死死地“盯”住了她胸前那散发混沌光芒的位置。
一股古老、晦涩、仿佛跨越了无尽时空的精神波动，如同试探般，小心翼翼地朝着星澜，或者说朝着她胸前的混沌源石碎片，蔓延而来。
正准备拼死一搏的星澜愣住了。
身后强撑着准备不顾一切出手的凤临，也愣住了。
这……是怎么回事？