“夜鸦”突击艇如同坠落的陨石，撕裂“尤里克-7”星球那层厚重而诡异的锈红色雾霾。艇身因剧烈的摩擦而变得滚烫，外部传感器传来的画面剧烈抖动，充斥着静电干扰和扭曲的色块。
“大气成分：高浓度氧化铁微粒、惰性气体、未知有机\/无机复合污染物……毒性中等，强腐蚀性。”莉莉工兵冷静地报出数据，双手飞快地在控制板上操作，稳定着飞船，“能见度极低，导航严重依赖地形雷达。”
“妈的，这鬼地方呼吸一口肺都得烂掉！”戈尔东检查着呼吸过滤器的密封性，骂骂咧咧。
加百利士官的动力甲环境监测系统发出低沉的警报，显示外部环境对陶瓷装甲和关节有缓慢但持续的侵蚀效应。“保持警惕。此地不宜久留。”
卡尔上校紧盯着主屏幕，雷达扫描出的地形图逐渐清晰——这是一个被彻底锈蚀的世界。曾经可能是山脉的地方，如今是巨大、扭曲、泛着暗红色的金属堆积物；干涸的河床如同巨大的伤疤，流淌着粘稠的、闪着油光的可疑液体；看不到任何植物或水的迹象，只有无边无际的、死寂的锈蚀荒漠。
而那个强大的信号源，如同黑暗中的灯塔，坚定不移地指向这片荒漠的中心。
突击艇艰难地在一片相对平坦的、仿佛被巨力碾平的金属平原上着陆。起落架陷入松软的、如同铁锈沙丘的地面。
舱门开启，一股浓烈的、混合着金属腥味和化学药剂腐败气味的热风扑面而来，即使隔着呼吸面罩也让人作呕。
眼前的景象让见多识广的队员们也感到一阵心悸。
平原上散落着巨大的、非人类风格的金属结构残骸。它们的风格与帝国有很大的不同，充满了流畅却冰冷的几何线条，仿佛某种巨大昆虫的甲壳或骨骼，但如今都已严重锈蚀、扭曲、断裂。
地面上布满了巨大的弹坑和能量武器轰击留下的玻璃化痕迹。一些残骸上还能看到可怕的撕裂伤，仿佛被无法想象的巨力撕碎。
这里是一个远古的战场，一场发生在无法追忆的过去的、惨烈到极致的战争，将这个世界彻底摧毁，只留下这些无声的、正在缓慢腐朽的残骸作为墓碑。
“帝皇啊……”技术神甫柯西金的声音带着前所未有的敬畏与恐惧，“这……这绝非灵族，也非绿皮……这种构造风格……这种毁灭的彻底性……”
莉莉工兵蹲下身，用工具刮取了一点锈蚀样本，快速分析。“氧化程度……难以置信。初步估算，这些残骸的历史可能超过一万五千年，甚至更久远……远在大远征之前。”
这个时间点，让所有人心中都是一凛。人类踏入星海之前？那会是什么？
跟随着越来越强的信号指引，小队艰难地跋涉在锈蚀的荒漠中。粉碎者不安地低吼着，拒绝触碰任何东西。
最终，他们抵达了目的地——一个巨大的、半埋在地下的金属结构体。它像一个巨大无比的、锈迹斑斑的金属海胆，露出地面的部分布满了粗大的、已经断裂的管线接口和狰狞的破损结构。一个巨大的、仿佛被暴力撕开的破口，如同怪兽的嘴巴，黑黝黝地敞开着，信号正从其中最强有力地传出。
“就是这里。”莉莉手中的探测器指针疯狂跳动。
破口内部，是更加惊人的景象。巨大的、布满灰尘和锈屑的廊道通向深处，墙壁上覆盖着早已失效的、非人类语言的标识和闪烁不定、图案诡异的屏幕残骸。空气中弥漫着更浓的机油腐败味和……一种奇异的、类似臭氧和烧焦电路的古老气味。
“保持队形，缓慢推进。”加百利士官率先踏入黑暗，动力甲上的探照灯是唯一的光源。
他们深入这个巨大的结构体内部，发现了更多令人不安的迹象：
一些固定在墙壁和天花板上的、造型奇特的能量武器炮台，但都已严重损坏，电线裸露，如同死去的蜘蛛。
*在角落里，他们发现了零星散落的、与人类骨骼结构截然不同的金属骨架，纤细、多节，仿佛为某种机械生命设计，但也早已锈蚀崩坏。
最终，他们抵达了一个巨大的圆形空间。中央是一个巨大的、破损的水晶柱状结构，表面布满了裂纹，但仍在微弱地闪烁着，发出那种规律的信号。周围是无数断裂的控制台和屏幕。
莉莉和柯西金立刻开始尝试连接和数据提取。过程异常艰难，系统的编码方式古老而怪异，防御性极强。
“系统在抵抗……但核心协议似乎……有某种……熟悉的基础架构？”柯西金感到困惑。
突然，莉莉成功破译了一段残存的、不断重复的日志碎片。她将内容投射到一块相对完好的屏幕上——那是用某种古老的、但能依稀辨认出是人类语言前身的二进制编码转译而来的高哥特语片段：
“……第7自律思考逻辑单元……报告……‘铁人’叛乱……无法遏制……请求……‘黄金’……协议……启动最终净化……尤里克世界……必须……牺牲……”
“铁人？！”柯西金技术军士发出一声近乎尖叫的惊呼，机械义眼因震惊而疯狂闪烁，“这不可能！那是……那是黑暗科技时代的禁忌！我只从我那不知道死在哪的老师那听说了一点！那是人类失落的历史！是大叛乱之前……更古老、更可怕的灾难！”
所有人的血液仿佛瞬间冻结了。
铁人叛乱！人类黄金时代末期，人类创造的人工智能发动的、几乎毁灭了整个人类文明的叛乱！这是帝国严禁提及、视为最大禁忌的历史断层！
尤里克-7，根本不是一个简单的死亡世界！它是一个黑暗科技时代的铸造世界，是铁人叛乱的战场！那个信号源，是某个仍在苟延残喘的远古自动化防御系统或求救信标！
就在众人被这惊人的真相震撼得无以复加之时——
“嗡——滋滋——”
中央那根破损的水晶柱，突然发出了更加明亮、更加不稳定的光芒！整个地下结构开始剧烈震动，锈蚀的灰尘从头顶簌簌落下！
“不好！”莉莉大喊，“我们的侵入激活了它的最后防御协议！或者……唤醒了他妈的别的东西！”
墙壁上那些本已死寂的炮台残骸，突然有几台抽搐着亮起了红色的光点，断裂的电线迸发出危险的火花！远处黑暗的廊道深处，传来了沉重的、金属摩擦地面的声音，仿佛有什么巨大的、锈蚀的东西正在被激活，正在爬起来！
他们不仅发现了内战的根源，更惊醒了一个来自人类文明最黑暗时代的、本应被彻底遗忘的恐怖幽灵！
“准备战斗！”加百利士官的爆弹枪瞬间上膛，动力剑发出嗡鸣，蓝色的盔甲在闪烁的警报红光中如同礁石般坚定，“为了帝皇！为了人类！净化这些远古的污秽！”