会议室里的空气仿佛凝固了，只有烬铁矿灯发出的幽幽蓝光映照在每个人脸上，投下深深的阴影。
封碣的手指重重敲击在粗糙的战术地图上，发出沉闷的声响。
“掠食者的先锋已经出现在东侧废墟，距离我们不到二十里。”他的声音低沉而冷硬，像磐石城外墙那般不容置疑，“他们的人数比我们预想的要多三成。”
林猛眉头紧锁：“城主，我们的防御工事虽然坚固，但如果他们集中火力攻击西侧那段未完全修复的城墙...”
“那就让他们有来无回。”封碣打断他，眼神凌厉地扫过在场的每一个人，“所有非必要出入口从今日起全部封闭。巡逻队增至三班，每班增加两人。所有储备武器分发到位，连厨房的帮工也要学会使用最基本的自卫武器。”
高老捋着花白的胡子，忧心忡忡：“城主，如此大动干戈，恐怕会引起民众恐慌。况且我们的食物储备...”
“恐慌总比死亡好。”封碣的声音没有一丝波澜，“从今天起，所有人的配给减半，包括在座的各位。”
会议室里响起几声压抑的抽气声。配给本就勉强果腹，再减半意味着许多人将挨饿。
封碣仿佛没听到这些反应，继续下达命令：“所有非战斗人员禁止离开内城。苏婉，你负责组织医疗队，准备好接收至少五十名伤员。”
苏婉点点头，面色凝重：“已经在准备了，城主。但我们的止血草和消毒剂严重不足。”
“用酸雨过滤水煮沸消毒。没有止血草，就用火灼法。”封碣的语气不容置疑，随即转向一直沉默的阿杰，“能源核心加固得如何？”
阿杰抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的抵触：“还在进行中，城主。那玩意儿比我们想的要复杂，稍有不慎就可能...”
“我要的是结果，不是借口。”封碣冷冷打断他，“明天日出前必须完成加固，否则你就自己去城墙外面对掠食者。”
阿杰的脸色瞬间变得难看，但只是低下了头：“是，城主。”
会议又持续了半小时，封碣雷厉风行地部署每一个细节，从武器分配到防御策略，从食物配给到伤员转运。每个人都绷紧了神经，空气中弥漫着大战将至的压迫感。
最后，封碣双手撑在桌面上，身体前倾，目光如刀：“磐石城能够屹立至今，不是因为我们有多么强大，而是因为我们比敌人更加坚韧，更加不怕牺牲。这次也不会例外。”
他直起身，做了最后一项部署：“从现在起，城主府实施最高级别警戒。未经我允许，任何人不得随意进出。”
高老皱起眉头：“城主，这包括...”
“包括所有人。”封碣的目光扫过全场，“特别是温小姐。”
会议室里突然安静下来，几个人交换了意味深长的眼神。
“城主，”苏婉小心翼翼地开口，“念念小姐她...她已经适应了每天去花园散步，这对她的情绪有好处。如果完全限制在室内，我担心...”
封碣的眼神让苏婉把剩下的话咽了回去：“在掠食者的利爪下，情绪好坏毫无意义。生存才是唯一的考量。”
他转向林猛：“安排双倍守卫看守温小姐的房间。她的活动范围仅限于卧室、小庭院和用餐区。外出必须由你或我亲自陪同。”
林猛立即站直：“明白，城主！”
高老似乎想说什么，但看到封碣的表情，只是叹了口气，摇了摇头。
“没有其他问题的话，各自执行命令。”封碣结束会议，转身走向窗前，凝视着外面永远笼罩在黑暗中的世界。
众人陆续离开会议室，沉重的铁门一次次开合，最后只剩下封碣一人。他的手指无意识地摩挲着窗台上的一道刻痕——那是上次掠食者袭击时留下的。
门外，苏婉追上林猛：“林队长，请等一下。”
林猛停下脚步：“苏医生，有什么事？”
“关于念念...”苏婉压低声音，“城主的命令是不是太严格了？那孩子本来就胆小，这样关着她，我怕她会受不了。”
林猛的表情略显为难：“苏医生，城主的决定从来都是为了大局着想。温小姐确实...特殊，城主必须确保她的安全。”
“我知道，可是...”苏婉叹了口气，“我能去跟她说说吗？至少委婉一点，别吓着她。”
林猛思考片刻，点点头：“我陪您一起去吧。城主命令我必须时刻注意温小姐的安全。”
两人穿过几条昏暗的走廊，来到温念念居住的房间外。两名新增的守卫已经就位，见到林猛立即行礼。
林猛敲了敲门：“温小姐？我是林猛，苏医生来看您了。”
门内传来轻快的脚步声，门被拉开，温念念带着笑意的脸庞出现在门口：“苏婉姐！林队长！我今天在花园发现了一朵小花，它居然在黑暗中开花了，我想给你们看看...”
她的声音渐渐低下去，注意到了门外新增的守卫，以及林猛和苏婉异常严肃的表情。
“发生什么事了吗？”她小声问，手指不自觉地绞住了衣角。
苏婉勉强笑了笑：“念念，我们进去说好吗？”
温念念点点头，退后一步让两人进入房间。这个房间原本是储藏室，经过简单改造后成了她的居所，虽然简陋，但被苏婉和温念念自己用心布置过，墙上挂了几块颜色鲜亮的布，桌上放着石头雕刻的小动物，角落铺着一块相对柔软的地毯。
“看，就是这朵小花。”温念念还是忍不住先展示她的发现，那是一朵苍白的小花，顽强地从石缝中探出头来，“我不知道它怎么能在没有阳光的地方生长...”
苏婉接过那朵花，勉强笑了笑：“很漂亮，念念。但是...我们有些重要的事情要告诉你。”
温念念脸上的笑意渐渐褪去，她小心地坐在床沿上，双手放在膝盖上：“是什么事？是不是...我又做错了什么？”
“不，不是你的错。”林猛立即说，声音比平时柔和许多，“是城外出现了一些情况，掠食者可能会来袭击我们。”
温念念的脸瞬间白了。她听说过掠食者的可怕，虽然从未亲眼见过，但夜晚常常能听到它们远方的嚎叫，令她毛骨悚然。
“城主为了大家的安全，下达了一些新的规定。”苏婉接过话头，小心选择着措辞，“为了你的安全着想，从现在开始，你最好待在这个房间里，或者去小庭院走走，但不要走远。”
温念念眨了眨眼：“我不能去医疗室帮你了吗？昨天你说今天要教我辨认止血草的。”
苏婉摇摇头：“暂时不行了，念念。等危险过去再说，好吗？”
“那...我不能去厨房帮厨娘准备食物了吗？她说我揉的面团越来越好了。”温念念的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
林猛接过回答：“暂时不可以了，温小姐。你需要什么，我们会给你送来。”
温念念低下头，长长的睫毛掩住了眼中的情绪：“我明白了。就像刚来这里时一样，我又被关起来了。”
“不是关起来，是保护。”林猛纠正道，语气坚定，“城主非常重视您的安全。”
温念念突然抬起头，眼中闪过一丝希望：“那...封碣他会来看我吗？我的意思是，如果他来，我是不是可以...”
苏婉和林猛交换了一个眼神。苏婉轻轻握住温念念的手：“城主现在非常忙，要准备应对掠食者的进攻。但他说了，如果你需要什么，可以随时通过守卫告诉他。”
温念念抽回手，声音细小但清晰：“我需要自由。”
这句话让房间陷入尴尬的沉默。最后还是林猛打破了寂静：“温小姐，请您理解。在末世，安全比自由更重要。这是城主的命令，也是为了您好。”
“为了我好...”温念念轻声重复着这句话，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“在我原来的世界里，大人们也总是这么说。‘念念，不要跑太快，为了你好’、‘念念，不要吃太多冰淇淋，为了你好’、‘念念，不要学艺术，为了你好’...”
她抬起头，眼中闪烁着水光：“现在我又听到了这句话。为了我好，所以我必须被关在这个小房间里，连一朵刚刚发现的小花都不能再去看看它是否还活着。”
苏婉心软了：“念念，等危险过去...”
“危险什么时候过去过？”温念念罕见地打断了苏婉的话，“这个世界永远充满危险，不是吗？酸雨，畸变体，掠食者...永远都有危险。”
林猛的表情变得严肃起来：“正是如此，温小姐。所以我们必须时刻保持警惕。您是城主...重视的人，我们不能让您遭遇任何不测。”
温念念抱紧双臂，仿佛突然感到寒冷：“我想一个人待一会儿，可以吗？”
苏婉还想说什么，但林轻轻摇了摇头。他转向温念念，行了个礼：“如您所愿，温小姐。我们会安排人送晚餐过来。有任何需要，随时告诉门外的守卫。”
两人离开后，温念念独自坐在床边，盯着手中那朵苍白的小花。她走到门边，轻轻推开一条缝，看到门外如同雕塑般站立的两个守卫，他们的身影在昏暗的走廊中显得格外高大而不可逾越。
她关上门，背靠着冰冷的铁门缓缓滑坐到地上。窗外，永恒之夜笼罩着磐石城，只有远处城墙上的炬火在黑暗中闪烁，如同被困的星辰。
晚餐时分，封碣终于从一连串的军事部署中抽身，揉了揉发胀的太阳穴。他习惯性地向温念念房间的方向走去，却在半路停下脚步，转身向指挥塔走去。
“城主，”林猛跟上来汇报，“已经按照您的指示加强了温小姐那边的守卫。苏医生已经跟她解释过了情况。”
封碣点点头，脚步未停：“她有什么反应？”
林猛犹豫了一下：“温小姐她...似乎不太开心，城主。她说自己又被关起来了。”
封碣的嘴角绷紧：“安全比开心重要。掠食者不是她在温室世界里见过的任何东西，它们不会因为她不开心就手下留情。”
“是的，城主。”林猛低声应道，但还是补充了一句，“她提到发现了一朵花，好像在担心它能不能活下去。”
封碣的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常：“一朵花在磐石城活不了多久，就像任何脆弱的东西一样。她最好早点明白这个道理。”
登上指挥塔，凛冽的风裹挟着尘沙扑面而来。封碣凝视远方的黑暗，那里潜藏着看不见的威胁。他的城市，他的人民，还有那个不应该出现在这个残酷世界的温念念...所有的一切都压在他的肩上。
“城主，”值班的士兵快步走来，“东侧哨塔报告说听到了不寻常的声音，像是金属摩擦。”
封碣的眼神骤然锐利：“通知第三小队立即前往查看。有任何异常，立刻发射信号弹。”
“是！”士兵迅速离去。
封碣继续凝视着黑暗，手指无意识地摩挲着胸前一个小小的吊坠——那是温念念某次试图用烬铁矿碎片做成的护身符，形状粗糙，甚至有些扎手，但他从未取下过。
“城主，”林猛的声音从身后传来，“您应该休息一下了。从昨天到现在您还没合过眼。”
封碣没有回头：“掠食者不会等我休息好了再进攻。”
林猛沉默片刻，突然鼓起勇气：“城主，或许...您可以抽空去看看温小姐？她的情绪似乎真的很低落，苏医生说晚饭几乎没动。”
封碣的身体微微僵硬，但声音依然冷硬：“如果她不吃饭，就强迫她吃。这个世界不会因为她的情绪而温柔以待。”
林猛叹了口气：“可是城主...”
“没有可是，”封碣打断他，转身时眼中布满血丝，“你是我最信任的副手，林猛，不要让我失望。感情用事会害死所有人，包括她。”
林猛低下头：“明白，城主。”
封碣大步离开指挥塔，披风在身后扬起一道决绝的弧线。他的脚步在岔路口犹豫了一瞬，左边通向温念念的房间，右边通向他的办公室和永远处理不完的事务。
最终他转向了右边，铁靴敲击地面的声音在空荡的走廊中回响，每一步都像是在为某人画下无形的牢笼界限——包括他自己。
到达办公室门口，他停顿了一下，对守卫说：“告诉厨房，给温小姐送一份甜膏过去。就说...是命令。”
守卫愣了一下，随即反应过来：“是的，城主！”
封碣推开办公室的门，没有点灯，让自己完全沉浸在黑暗中。只有胸前那个粗糙的小吊坠，隐约散发着微弱的温热，像是在无声地抗议着他为自己和那个女孩画下的牢笼。