核心通风管道的支线深处，那沉重而拖沓的脚步声越来越近，带着一种令人窒息的压迫感。王磊、李潇、赵海背靠着冰冷的管壁，连呼吸都几乎停滞。血清带来的短暂喘息已然结束，“主脑”被激怒后派出的猎杀者，显然不同于之前遭遇的任何敌人。
黑暗中，首先映入眼帘的是数条粗壮、苍白、如同巨型蠕虫般的触须，它们从管道拐角处缓缓探出，灵活地摆动着，顶端开裂的口器滴落着粘液。紧接着，一个庞大到几乎堵塞了整个管道的身影，蹒跚着挪移出来。
那是一个难以用语言形容的恐怖造物。它的主体像一个被强行拉长、扭曲的惨白色肉囊，表面布满了搏动着的青黑色血管和不断开合分泌着粘液的气孔。肉囊下方，是数条支撑着它笨重身躯类似人类下肢但极度畸变的肢体。而它的“头部”，如果那能称之为头的话，则是一个相对较小、没有五官、只有一张不断张合、布满螺旋状利齿的圆形巨口！最令人作呕的是，在它那惨白的肉囊表面，隐约可以看到数个半透明的“孵化腔”，里面似乎有未成型在微小扭动的黑影！
“育母”——非战斗型的“冲撞者”或敏捷的“潜猎者”，而是病毒群体中专门负责繁殖的单位！其来源推测是“主脑”为维持和扩大种群，利用特定感染者定向催化出高度特化的“活体孵化工厂”！它那腐蚀性粘液和蠕虫触须是为了保护自身和清除障碍，而其存在的核心意义，就是不断生产出新的威胁！
“开火！”王磊嘶吼着，子弹对这庞然大物可能效果甚微。
李潇的冲锋枪喷吐出最后的火舌，子弹打在“育母”惨白的肉囊上，溅起一蓬蓬粘稠散发着恶臭的体液，却无法阻止它缓慢而坚定的前进！赵海将手中铁管狠狠掷出，插在肉囊上，如同石沉大海。
“育母”那张圆形巨口猛地张开，发出一阵低沉的仿佛无数婴儿啼哭与粘液翻滚混合在一起的怪异嘶鸣！同时，它的一条触须猛地甩出，速度快得惊人，直刺王磊！
王磊奋力扑倒，险之又险地避开，触须尖端擦着他的战术背心而过，坚韧的尼龙材质瞬间被腐蚀断裂！他腰间原本就崩裂的伤口受到牵扯，剧痛让他几乎晕厥。
“不能硬拼！撤退！找别的路！”王磊强忍剧痛喊道。
三人连同幸存者，沿着狭窄的支管道狼狈后撤。“育母”移动缓慢，但它的触须攻击范围极广，而且不断滴落的腐蚀液极大地限制了王磊等人的活动空间。更可怕的是，他们能听到“育母”体内传来细微的如同蛋壳破裂般的声响，似乎有什么东西，即将被“生产”出来！
金融中心大厦中层，通往核心区域的最后一道环形廊桥。
刀疤上校率领的残部，刚刚冲破“蚀铁虫”混乱区域的阻拦，抵达这里。廊桥连接着大厦的外围区域与中央的核心筒，下方是上百米高的中空大堂，掉下去必死无疑。而此刻，廊桥的另一端，已被密密麻麻的丧尸和变异体堵死！其中，数只“冲撞者”如同磐石般矗立在最前方，其后是躁动不安的“疾行种”和不断喷射酸液的“腐蚀者”！
他们已经没有重火力，没有充足的弹药，只剩下不到三十名伤痕累累、精疲力尽的士兵。
“上校……怎么办？”一名断了一只手臂的士兵，用剩下的手死死握着工兵铲，喘息着问道。
刀疤上校看着对面那铜墙铁壁般的防御，又看了看身后疲惫不堪的部下，脸上那道狰狞的刀疤因肌肉紧绷而扭曲。他缓缓举起卷刃的开山刀，指向廊桥对面。
“同志们！”他的声音嘶哑，却如同洪钟，在空旷的大堂中回荡，“我们身后，是基地，是成千上万还在挣扎求生的同胞！我们脚下，是无数战友用鲜血铺就的道路！我们面前，是制造了这一切灾难的元凶！”
他目光扫过每一张沾满血污和疲惫，却依旧燃烧着不屈火焰的脸。
“子弹打光了，我们用刀！刀砍断了，我们用拳头！拳头碎了，我们用牙齿！今天，就算我们所有人都死在这里，也要用我们的尸体，为后续的兄弟，垒起一道通往胜利的台阶！”
“告诉我！你们怕不怕死？！”
“不怕！！”残存的士兵们爆发出震天的怒吼，尽管声音因力竭而沙哑，但那同归于尽的决绝气势，却仿佛点燃了周围的空气！
“好！”刀疤上校眼中闪过一抹欣慰和悲壮，“跟我上！杀——！”
没有复杂的战术，没有迂回的空间。最后的三十余名华夏军人，如同扑火的飞蛾，又如同决堤的洪流，跟随着他们的指挥官，向着廊桥对面那死亡的壁垒，发起了人类战争史上最原始也最悲壮的白刃冲锋！
“砰！砰！砰！”
“锵！锵！”
“啊——！”
“为了祖国！！”
金属碰撞声、利刃入肉声、嘶吼声、呐喊声、垂死的悲鸣声……在百米高空回荡！士兵们用身体撞向“冲撞者”，用刺刀捅穿“疾行种”的头颅，用工兵铲劈开“腐蚀者”的腺体！不断有人被利爪撕碎，被酸液融化，被巨大的力量撞下廊桥，但后面的人立刻填补上空缺，踩着战友的鲜血和尸体，一步不退！
这是一场用意志和生命书写的史诗！每一步前进，都浸透了滚烫的鲜血！
刀疤上校浑身浴血，开山刀不知砍卷了多少次，又被他用蛮力掰直。他如同战神附体，冲杀在最前方，身上添了无数道深可见骨的伤口，却依旧屹立不倒！他的怒吼，成为了所有士兵心中最后的战鼓！
终于，在付出了几乎全军覆没的代价后，他们硬生生在尸潮的防御阵线上，撕开了一道血淋淋的口子！刀疤上校带着最后三四名伤痕累累的士兵，冲过了廊桥，抵达了通往大厦最顶层的核心电梯厅！
他们的身后，廊桥上铺满了人类与怪物的尸体，鲜血如同小溪般顺着桥面流淌，滴落下方深邃的大堂。
核心通风管道内，王磊小队的处境也到了生死边缘。
“育母”虽然移动缓慢，但它不断喷溅的腐蚀液和灵活的触须，将王磊等人逼入了一条死胡同——管道尽头是一个巨大的通往下方未知空间的垂直卸货通道，黑黢黢的看不到底。
“没路了！”赵海绝望地喊道。
就在这时，“育母”肉囊上的一个孵化腔猛地破裂！一只体型较小、通体粘滑、形态如同剥皮猴子般的生物掉落在管道内，它发出一声尖锐的嘶叫，四肢并用，以极快的速度扑向距离最近的赵海！
“巢裔”——这是“育母”直接生产，用于近身攻击和消耗的初级单位！其战斗力或许不强，但数量……天知道“育母”还能生产多少！
李潇反应极快，冲锋枪仅剩的几发子弹精准地打爆了那只“巢裔”的头颅。但“育母”身上，还有好几个孵化腔在剧烈搏动！
前有“育母”和即将涌出的“巢裔”，后是深不见底的垂直通道，真正的绝境！
王磊的目光投向那个垂直通道，又看了看不断逼近的“育母”和它身上搏动的孵化腔。跳下去，生死未卜；留下来，必死无疑。
没有时间犹豫了！
“跳！”王磊对着幸存者和战友嘶吼道，“抓住一切能抓住的东西！跳下去！”
他率先转身，毫不犹豫地纵身跃入了那一片黑暗的垂直通道！李潇和赵海紧随其后！幸存者们发出惊恐的尖叫，但也知道这是唯一生路，闭着眼跟着跳下！
“育母”挪动到通道口，发出一阵不甘的嘶鸣，但它庞大的身躯无法下去，只能看着猎物从嘴边逃脱。
王磊在黑暗中急速下坠，耳边是呼啸的风声和幸存者的尖叫。他拼命挥舞着手臂，试图抓住任何可能存在的突起或管道！
“哐当！”
他重重地撞在了一个倾斜的金属网络上，巨大的冲击力让他眼前一黑，差点昏死过去，但他死死抓住了冰冷的网格！李潇和赵海也先后撞了上来，三人如同风中的残叶，悬挂在这巨大的似乎是中央空调系统的过滤网上方。
下方，依旧是一片黑暗，但隐约能看到微弱的光线和……某种巨大空间才有的回响。
他们暂时逃脱了“育母”的追杀，但却坠入了大厦更深的未知领域。
而与此同时，在基地隔离室内，一直如同植物人般沉寂的秦风，手指微不可察地抽搐了一下。监控他基础生命体征的备用设备（独立于之前被毁的系统）上，心率曲线出现了一个极其短暂却异常剧烈的波动峰值，仿佛他的心脏在那一瞬间，被什么东西狠狠攥紧，又骤然松开。