龙门吊巨大的钢铁骨架投下扭曲的阴影，将九名幸存者笼罩其中。空气中弥漫着硝烟、血腥、海腥以及金属锈蚀的浓重气味，刺激着每个人的鼻腔。远处，“雨燕”突击艇的机炮声逐渐稀疏，最终归于沉寂，只剩下“掠浪者”退去时那不甘的嘶鸣在废弃码头区回荡。
短暂的安全，带来的并非放松，而是更深沉的疲惫与失去战友的钝痛。三名队员永远留在了那片锈蚀的海岸，连遗体都无法收回。技术军士老李跪在地上，徒劳地试图修复那台在混战中受损严重的多功能探测仪，汗水混合着血水从他额角滑落。赵强靠着钢梁坐下，撕开急救包，笨拙地为自己手臂上那道深可见骨的伤口清创、缝合，牙关紧咬，冷汗涔涔，却硬是没有哼出一声。
山鹰在高处的横梁上警戒，狙击枪冰冷的枪口缓缓扫过下方每一处可能藏匿威胁的角落。铁骸则沉默地检查着众人的伤势，他用自己的生物凝胶为一名腹部被划开的舰队陆战队员进行了紧急处理，那凝胶与人体组织接触时发出细微的滋滋声，效果显着，却也让旁边几名基地老兵眼神复杂。
吴锋清点了剩余的弹药和物资。情况不容乐观。步枪子弹平均每人不到两个弹匣，重武器弹药几乎耗尽，车队和大部分补给都损失在了码头区。唯一的好消息是，舰队提供的单兵口粮和净水装置大多由队员们随身携带，还能支撑一段时间。
“头儿，接下来怎么办？”山鹰的声音从上方传来，带着一丝不易察觉的沙哑。
所有人的目光都集中在了吴锋身上。后退，意味着前功尽弃，也意味着要再次穿越危机四伏的东部平原，面对基地内部未知的局势。前进，则需要跨越这片吞噬了他们战友并盘踞着未知水生怪物的危险海域，前往那个信号源所在的舟山群岛。
吴锋的目光扫过一张张疲惫却依旧坚定的脸，最终落在远处那片被迷雾笼罩的海平面上。
“我们没有退路。”他的声音低沉，却带着不容置疑的力量，“任务必须继续。我们需要一艘船。”
这个决定让所有人都心头一沉。在如今这片死亡之海寻找一艘还能使用的船只，其难度和风险不言而喻。
“码头东侧，旧导航塔楼，”铁骸突然开口，指向一个方向，“根据舰队数据库残留的旧港口结构图，那里视野最佳，可以观测大部分泊位和锚地。”
短暂的休整和包扎后，小队再次出发，向着铁骸所指的导航塔楼小心翼翼地进行。失去了车辆的机动性，他们只能依靠双腿在布满障碍物的码头废墟中穿行，每一步都需格外警惕。
导航塔楼高耸却残破，外墙布满弹孔和锈迹，内部的楼梯吱呀作响，仿佛随时都会坍塌。吴锋、山鹰和铁骸率先登顶，借助高倍望远镜和舰队提供的便携雷达，仔细搜索着下方的泊位。
景象令人绝望。目之所及，尽是倾覆、断裂或半沉没的船只残骸，如同巨兽的坟场。大部分船只的船体都已严重锈蚀，布满了海洋生物和诡异的变异藻类，显然早已失去了航行能力。
“三点钟方向，那艘灰色的散货轮，”山鹰调整着望远镜焦距，“看起来结构相对完整，吃水线也正常。”
“雷达显示其内部有微弱能量反应，”“墨镜”盯着屏幕，补充道，“但信号很杂乱，无法确定来源。”
那是一艘约万吨级的旧式散货轮，船体上依稀可见“岱山号”的模糊字样。它孤零零地停靠在一个偏僻的泊位，与周围那些惨不忍睹的残骸相比，确实算得上是“鹤立鸡群”。
“就它了。”吴锋下定决心，“山鹰，你留在这里提供警戒和指引。其他人，跟我来，登船检查。”
靠近“岱山号”的过程同样充满风险。他们必须穿过一片被各种废弃物和变异贝类覆盖的狭窄引桥，桥下浑浊的海水中，不时有巨大的阴影游弋而过。
登上甲板，一股混合了铁锈、霉变和海腥的浓烈气味扑面而来。甲板上散落着各种杂物和早已干涸的暗色污渍。船体内部昏暗无光，只有队员们头灯的光芒在幽深的走廊和舱室中晃动，切割出有限的视野。
“保持队形，交替掩护前进。”吴锋低声下令，“优先寻找舰桥和轮机室。”
队伍呈战斗队形，缓缓向船舱内部推进。走廊里寂静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷的金属空间中回荡。一些舱门扭曲变形，无法打开，而打开的舱室内，则往往是狼藉一片，仿佛经历了一场仓促的逃离或……某种袭击。
突然，走在最前面的铁骸猛地举起拳头，示意停止。他侧耳倾听片刻，低声道：“有动静。前方……左舷走廊。”
所有人都屏住了呼吸，紧握武器。一阵细微的仿佛什么东西在摩擦金属声音，隐隐约约地从前方黑暗中传来。
“可能是老鼠，或者……别的什么东西。”一名基地老兵咽了口唾沫。
“小心点，过去看看。”吴锋示意铁骸和两名陆战队员前出侦察。
三人悄无声息地摸向声音传来的方向。然而，就在他们即将拐过走廊拐角时！
突然“嘶嘎——！”一声！
数道黑影猛地从天花板通风管道和两侧的舱室中扑出！这些怪物体型不大，约半人高，四肢细长宛如竹节，指端带着锋利的钩爪，行动迅捷如电！它们的表皮是一种与环境融为一体的灰褐色，头部没有眼睛，只有一个布满细密牙齿的圆形口器！
“‘蚀骨者’！”铁骸瞬间识别出了目标，“小型群居变异体，擅长潜伏和突袭，牙齿能分泌溶解骨骼的酶液！”
话音未落，那些“蚀骨者”已经如同跳蚤般弹射而来！它们的速度极快，在狭窄的走廊里几乎化作一道道灰影！
“开火！”
短促而激烈的交火瞬间爆发！子弹在狭窄空间内呼啸，打在金属舱壁上溅起串串火星！这些“蚀骨者”防御力很弱，但数量不少，而且极其灵活，很难被命中要害！
一只“蚀骨者”躲过扫射，猛地扑向赵强！赵强来不及调转枪口，只能下意识地用枪托狠狠砸去！那怪物被砸飞出去，撞在墙上，却又迅速爬起，再次扑来！
关键时刻，铁骸一个侧步，能量步枪几乎是顶着那怪物的口器开火，将其瞬间汽化！
战斗很快结束，走廊里留下了七八具“蚀骨者”扭曲的尸体，空气中弥漫开一股酸腐的气味。一名舰队陆战队员的手臂被钩爪划开，伤口周围的肌肉已经开始发黑、溃烂，显然那酶液毒性极强。铁骸立刻上前，用生物凝胶进行处理，暂时遏制了毒素的蔓延。
这只是一个小小的插曲，却让所有人都更加警惕。这艘船，绝非安全的避风港。
他们继续前进，终于抵达了舰桥。舰桥内同样一片狼藉，各种仪器设备大多破损，覆盖着厚厚的灰尘。然而，在船长座椅下方，老李却发现了一个被焊死印着生物危害标志的金属箱，上面还有模糊的“第七研究所”字样。
“有发现！”老李的声音带着一丝激动。
与此同时，“墨镜”也在轮机室找到了惊喜——主发动机虽然老旧，但关键部件似乎保存尚好，而且燃料舱里竟然还有有部分残留的重油！
“这船……或许真的能开起来！”负责动力的基地老兵检查后，难以置信地说道。
希望，似乎再次燃起。然而，就在他们忙于检查船舶状况时，留在导航塔楼的山鹰，却通过望远镜，看到了令人毛骨悚然的一幕——
在距离“岱山号”不远处的海面上，一艘通体漆黑，没有任何标识，造型流畅到诡异的潜艇，如同幽灵般悄无声息地浮出了水面。它的舱盖打开，几个身着全封闭式黑色潜水服，装备精良的身影迅速登上了码头，正朝着“岱山号”的方向，快速潜行而来！
“头儿！有不明身份者接近！重复，有不明身份者登岸，正向你们所在船只移动！”山鹰急促的警告声，瞬间通过通讯器传遍了整个小队。
刚刚松懈下来的神经，再次骤然绷紧！
吴锋的心沉了下去。是“归墟教”？还是别的什么势力？他们的目标，是这艘船，还是……船上的他们？
刚刚找到的生机，转眼间又变成了新的陷阱。