断锚湾的重建工作刚刚步入正轨，由“摇篮”技术带来的希望如脆弱的光晕，勉强驱散着失去同伴的阴霾。然而，来自龙宫方向的威胁，并未随着那场惊天动地的爆炸而消散，反而像是缓慢扩散的毒素，开始更清晰地显现出其狰狞的轮廓。
设置在基地外围高点的监测设备，持续传回令人不安的数据。龙宫沉没的那片海域，能量乱流非但没有平息，反而呈现出一种有规律的剧烈波动，仿佛有什么东西在海底深处进行着沉重而缓慢的呼吸。更令人心悸的是，这片能量异常区的范围，正在以极其缓慢地向四周扩张。
与此同时，锈海的生态开始出现前所未有的狂躁。
原本只是零星骚扰的“蚀铁者”和小型“掠波者”，开始成群结队地出现。它们不再仅仅是被基地的人类活动或能量场所吸引，而是呈现出一种无差别的攻击性。它们疯狂地撞击着沉船屏障，相互撕咬，甚至主动冲向那圈能抑制它们的生物能量场，在能量灼烧下发出痛苦的尖啸化为焦炭，后续者却依然前仆后继。
这不像狩猎，更像是在逃离某种比死亡更可怕的东西。
“它们在害怕。”王铁柱站在“远航者”号的舰桥，用望远镜观察着远处海面上那宛如沸腾般的混乱景象，脸色凝重得能拧出水来，“有什么东西，把它们从巢穴里赶出来了。”
所有的异常，最终都指向了那个令人不寒而栗的唯一可能性。
林薇找到了吴锋。他依旧待在那个临水的舱室，但这一次，他没有静坐，而是站在观察窗前，身体紧绷，双手微微抬起，掌心对着窗外龙宫的方向，指尖有蓝色光屑在飘散。他的眉头紧锁，脸上没有任何表情，但一种巨大的压力正以他为中心弥漫开来。
“吴锋，”林薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“龙宫那边……到底发生了什么？吞噬者……它还在，对吗？”
吴锋没有立刻回答。他维持着那个姿势，仿佛在倾听着来自遥远深渊的低语。舱室内的空气似乎都变得粘稠起来，只有仪器运行的微弱嗡鸣和他略显急促的呼吸声。
几分钟后，他才缓缓放下手，转过身。他的眼底，数据流光以前所未有的速度和密度闪烁着，仿佛正在处理海量的信息。
“……连接……不稳定……守护者的碎片……在哀鸣……”他的声音沙哑而断续，每一个字都像是从干扰严重的通讯中艰难提取，“它……吞噬者……没有被消灭……”
他抬起手，指向窗外龙宫的方向，指尖似乎还在微微颤抖。
“……它吞噬了‘涅盘’的能量……吞噬了李振邦……山狼……所有人的……生命信息……”吴锋的话语冰冷而直接，没有丝毫委婉，如同手术刀般剖开血淋淋的真相，“它在……消化……进化……”
通过他与守护者残存意识的深层连接，一幅模糊却恐怖的图景被传递出来：
深渊吞噬者，那团代表着纯粹“熵增”与“格式化”的黑暗聚合体，并未在自毁中湮灭。它像是一个拥有恐怖生命力的巨大恶性癌肿，牢牢地依附在龙宫崩塌的残骸之上。它以龙宫尚未完全逸散的能量为核心食粮，更以李振邦等留守战士那充满不屈意志的生命精华作为催化剂，正在进行着某种可怕的蜕变。它释放出的扭曲力场，正犹如消化液般，缓慢而持续地同化着周围的一切——物质、能量，甚至空间结构本身，将其全部拉向无序与死寂的深渊。
“它的意识……没有仇恨……没有愤怒……”吴锋的瞳孔微微收缩，仿佛在直视那无法形容的存在，“只有……逻辑。执行‘格式化’的绝对逻辑……将有序……归于无序……的终极渴望……”
那是一种超越了生物本能的情感，纯粹由冰冷规则驱动的毁灭意志。它不因被攻击而愤怒，也不因吞噬而满足，它只是存在着，执行着它被“创造”出来的唯一目的——抹除一切异于“归墟”的秩序。
吴锋猛地转过头，看向林薇，那双数据化的眼睛深处，第一次如此清晰地映出了属于“人类”名为“紧迫”的情绪。
“它在成长……适应……比之前……更完整。”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的警告，“时间……不多了。”
技术中心的舱室内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
林薇、王铁柱、陈星，以及几名战斗小组的负责人围坐在临时拼凑的桌子旁。桌子上摊开着监测数据报告和简陋的龙宫周边海域图。吴锋的警告，像是最后的丧钟，在每个人心头回荡。
“根据吴锋提供的信息和我们的监测数据综合分析，”林薇的声音低沉而稳定，尽管她的指尖因用力按在图纸上而微微发白，“深渊吞噬者正处于一个相对脆弱的‘进化’阶段。它需要时间和能量来完成这个过程。一旦它彻底消化了龙宫残骸和……战友们的能量，完成了进化，我们将不再有任何机会。”
她抬起头，目光扫过在场每一张凝重而充满挣扎的脸。
“现在，我们有两个选择。”
“第一，固守断锚湾。利用我们现有的防御和‘摇篮’技术，尽可能延长生存时间。但结果是注定的——当吞噬者完成进化，它的力量将远超我们所能抵御的极限。基地的陷落，只是时间问题。”
“第二，”她的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“主动出击。集结我们所有能动用的力量，在吞噬者最虚弱的时刻，突入龙宫残骸区域，利用我们已获得的部分‘摇篮’权限，以及吴锋与守护者的连接，寻找机会，给予它致命一击，夺回龙宫的控制权，或者……至少彻底摧毁它！”
王铁柱一拳砸在桌子上，发出沉闷的响声，他赤红着眼睛低吼道：“妈的！李队和兄弟们用命换了机会，难道我们就要在这里等死吗？！我赞成打出去！就算死，也要崩掉那鬼东西几颗牙！”
但另一名较为谨慎的小组长提出了反对意见：“可是……我们拿什么打？人手不足，弹药紧缺，就算吞噬者在‘进化’，那也是能硬抗龙宫自毁的怪物！主动出击，和送死有什么区别？固守在这里，我们至少还能多活一段时间，或许……或许还能找到其他生路？”
“其他生路？”陈星忍不住开口，年轻的脸上带着激动，“数据模型显示，吞噬者的能量吸收速率在提升！等它完成进化，这片海域，甚至更远的地方，都不会再有‘生路’！它就是生路的终结者！”
争论在压抑的舱室内展开。恐惧与勇气，绝望与希望，在此刻激烈地碰撞。
林薇没有参与争论，她只是静静地听着，看着。她看到老兵的愤怒与决绝，看到年轻人的恐惧与热血，也看到理智者深深的忧虑。
最终，所有的声音渐渐平息，目光都集中到了她的身上。
她知道，这个抉择的重量，足以压垮任何人的神经。固守，或许是慢性死亡，但能多活一段时间。出击，则是将所有的筹码，包括吴锋这个最大的变数，押上赌桌，进行一场胜算渺茫的豪赌。
她缓缓站起身，目光坚定地望向窗外，那龙宫方向隐约可见的能量辉光。
“李队他们用生命告诉我们，等待，换不来未来。”她的声音清晰而有力，在舱室内回荡，“我们不能把战友用鲜血换来的时间，浪费在徒劳的等待上。”
她转过身，面对众人，下达了最终的决定：
“集结所有可战斗人员，清点所有武器弹药和爆炸物。技术团队全力辅助，优化我们现有的装备，并尝试从‘摇篮’数据中寻找任何可能对抗吞噬者的信息。”
“我们，主动出击。”
“在深渊吞噬者彻底苏醒之前，打断它的进化，夺回我们的未来！”
抉择已下。断锚湾这叶孤舟，即将驶向最终决战的暴风眼。吞噬者的阴影，笼罩着一切，也催生着最后不屈的反抗。