狂暴的西漠沙暴仿佛成了背景幕布，将这片小小的对峙之地隔绝于世。天剑门赵长老凌厉的剑意、苦梧老僧平和却深不可测的气息、以及秦渊三人紧绷的戒备，在这昏天暗地中形成一种微妙的平衡。
苦梧老僧面对赵长老饱含忌惮与质问的目光，枯藁的脸上古井无波，只是缓缓摇头，声音依旧平和，却带着一种穿透人心的力量：
“非是老衲要插手贵宗门内之事。”他顿了顿，枯枝般的手指轻轻指向秦渊，“而是此子身上，怀有一丝精纯的‘戍土’之气。此气与西漠大地深处一桩沉寂万古的缘法息息相关，牵扯甚大，不容有失。”
此言一出，赵长老眼神微凝，显然也知道“戍土”二字代表的意义，但他立刻冷哼一声：“即便他得了些机缘，也与擒拿宗门要犯无关！”
老僧目光转向赵长老，那双看似浑浊实则深邃的眼眸仿佛能看透人心：“赵施主，你口口声声奉掌门令行事，但扪心自问，你心中此刻所存，是宗门律令，还是那不容置疑的杀意？你剑心已蒙尘，心魔暗生，杀意太盛，恐非剑道之福，长久以往，恐坠魔道。”
“胡说八道！”赵长老脸色勐地一变，如同被踩了尾巴的猫，厉声喝道，“我赵乾一心为公，秉律执法，何来心魔！苦梧，休要在此故弄玄虚，乱我道心！”
然而，他眼底深处一闪而逝的慌乱和那骤然提升的尖锐气势，却隐隐印证了老僧的话语。或许连他自己都未察觉，长期执行这种不容辩驳的格杀令，早已让他的剑心染上了一层暴戾。
老僧轻轻叹息一声，不再看他，而是语出惊人：“至于虚湮之事，贵宗高层处置，确有不当之处。掩盖真相，转移视线，甚至不惜嫁祸门下弟子，以求稳住局势，此等行径，已失正道本色，背离剑心通明之意。此间种下之因果，将来必生反噬。”
这话如同惊雷，炸响在众人耳边！
柳依依美眸圆睁，呼吸骤然急促！果然！宗门高层果然知道真相！甚至可能是主动陷害！
赵长老更是脸色铁青，又惊又怒：“你……你怎会……休得胡言！污蔑我天剑门，其罪当诛！”他身后四名弟子也是面面相觑，眼中闪过惊疑不定。
苦梧老僧却不再理会他，转而看向眉头紧锁的秦渊，语气变得凝重：“小友，老衲并非无故现身。西漠之下，极深之处，镇压着一处上古年间便存在的魔穴。近日，其封印因不明原因剧烈松动，魔气外泄，已隐隐影响西漠地气，若任其发展，恐有破封之危，届时魔染大地，生灵涂炭。加固封印，非以至纯大地之力或佛门宏法不可为。老衲佛力枯竭，唯有身负‘戍土’传承之人，方可助我一臂之力。此事关乎西漠乃至更广地域亿万生灵，可否请小友暂搁眼前恩怨，随老衲往魔穴一行？”
又是一个魔穴？秦渊听得头皮发麻，嘴角不禁微微抽搐。北原的账还没算清，这西漠底下怎么也有？自己难不成是专门吸引这些邪门玩意的体质？这老僧话语恳切，神情不似作伪，而且若能借此脱身，无疑是解决了眼前的生死危局。但……这会不会是另一个陷阱？
赵长老见状，再也按捺不住，厉声喝道：“苦梧！你竟敢公然包庇宗门要犯，还编造什么魔穴谎言！既然如此，那就别怪我天剑门剑下无情了！结阵！”
他身后四名弟子立刻剑诀引动，四道剑光冲天而起，与他自身的元婴剑意融合，化作一座杀气腾腾的剑阵，凌厉的剑压瞬间排开周围风沙，直指苦梧老僧和秦渊三人！元婴剑修主导的剑阵，其威力足以威胁到元婴中期甚至后期的修士！
气氛瞬间再次紧绷到极点！大战一触即发！
苦梧老僧见状，脸上闪过一丝无奈与悲悯，低宣一声佛号：“阿弥陀佛……执迷不悟，劫数自招。既如此，老衲只好行此下策，向赵施主讨教几招了。”
话音未落，他手中那根看似普通的枯树枝轻轻向前一点，并非点向剑阵，而是点在了脚下翻滚的沙地之上。
嗡——
一圈柔和却无比坚韧的金色佛光，以枯枝落点为中心，如同水波般荡漾开来。佛光所过之处，奇异的一幕发生了——那原本狂暴嘶吼、足以撕裂金石的风沙，竟如同被一只无形巨手轻轻抚平般，瞬间变得温顺下来，在一定范围内形成了一个相对平静的、风沙止息的半球形空间！
并非是驱散了整个沙暴，而是在这局部区域，强行制造出了一片短暂的“净土”！
这份举重若轻、言出法随般的手段，顿时让赵长老瞳孔骤缩，脸上首次露出了极度凝重之色！这老和尚的实力，远比他表现出来的要深厚得多！
剑阵的凌厉剑意撞在那柔和的佛光壁垒之上，竟如同泥牛入海，只激起圈圈涟漪，无法寸进！
“苦梧！你当真要与我天剑门为敌？！”赵长老又惊又怒。
老僧却不再答话，只是手持枯枝，维持着佛光领域，平静地看着他，那眼神仿佛在说：若要动手，便请破开此界。
局面一时僵持。赵长老顾忌老僧深不可测的实力，不敢轻易发动剑阵全力攻击；而老僧似乎也意在阻拦，并未主动出手。
所有人的目光，此刻都聚焦在了秦渊身上。
是趁此机会，立刻带着柳依依和夜枭远遁，摆脱眼前的追杀？还是选择相信这位神秘出现、言语惊世骇俗的老僧，去应对那听起来就危险万分、却又关乎重大的古魔穴？
秦渊的大脑飞速运转，权衡利弊。
遁走，看似安全，但天剑门显然有特殊追踪手段，在这西漠之中能否彻底摆脱仍是未知数，且将始终面临无休止的追杀。
留下，信任老僧，则要直面未知的古魔穴，风险极大。但老僧能一眼看穿他身负“戍土”传承，点破天剑门虚湮隐秘，其实力深不可测却似乎并无恶意，甚至隐隐在点拨赵长老。更重要的是，那“魔穴爆发，生灵涂炭”八字，重重地压在他的心头。他刚刚接受了“戍土卫道”的传承，那份守护大地的责任感虽新生却真实存在。若因自己退缩而导致大劫发生，道心必生瑕疵，与“戍土”信念背道而驰，后果可能比追杀更严重。
况且，【代价核心】并未从老僧身上感受到明显的恶意或欺骗性的能量波动。
电光火石间，秦渊已然有了决断。
他深吸一口气，目光变得坚定，看向苦梧老僧，沉声道：“大师，晚辈愿往一试！”
风险往往与机遇并存。既然避不开，那便迎上去！或许，这也是彻底弄清“虚湮”乃至系统背后真相的一个契机！