星灵前哨基地的生活区内，原本冰冷单调的金属走廊，因多了几分人气而显得不再那么空旷死寂。一些简单的绿植被遗民们从生态区移植出来，点缀在角落，虽然不足以改变整体的科技感，却增添了一抹难得的生机。
一阵清越而富有韵律的剑鸣之声，从一片被改造成简易练功场的宽阔平台传来。
平台上，柳依依一袭白衣，身影翩若惊鸿，矫若游龙。她手中那柄白玉长剑已然修复如初，甚至剑光更显莹润通透。剑随身走，道道冰冷的剑罡如同月华倾泻，时而如绵绵春雨，细密不绝；时而如九天银河，奔腾浩荡；时而又凝于一点，爆发出极致锋锐的意蕴，将空气都切割出细微的嘶鸣。
她的脸色恢复了往日的红润，甚至因修为的些许精进而更显光泽照人。原本因重伤而萎靡的气息，此刻已然彻底稳固，并且比之前更加凝练、更加深邃。元婴期的灵压含而不露，却自有一股令人心折的威严。
因祸得福。那场濒死的体验与在能量风暴边缘的挣扎，仿佛将她这把剑置于毁灭的熔炉中重新淬炼了一番，去除了些许杂质，剑心愈发通明透彻。
一套剑法演练完毕，柳依依收剑而立，气息平稳，眸中神光湛然。
周围响起几声压抑不住的喝彩和掌声。几名被安排在一旁观摩、有一定剑术天赋的遗民少年少女，此刻都瞪大了眼睛，脸上满是崇拜和兴奋。这些日子以来，柳依依伤势稍好，便偶尔会指点他们一二。她虽话不多，但每每点拨都能切中要害，让这些在废墟中挣扎求生的年轻人受益匪浅。双方的关系，也从最初的陌生与警惕，变得融洽了许多。
“柳师姐好厉害！”一个胆子稍大的少年忍不住喊道。
柳依依微微颔首，脸上依旧没什么表情，但眼神却比以往柔和了些许。她走到这些少年面前，指出他们刚才观摩时未能理解的一处变化，声音清冷，却耐心十足。
正在这时，秦渊的身影出现在练功场边缘。他刚刚结束了对基地防御符文的又一次检查，感受到此地的剑意波动，便信步走来。
看到柳依依不仅伤势尽复，修为似乎还有所精进，甚至在此地找到了几分松弛感，他心中也为之一定。
柳依依也看到了他，对少年们简单交代几句，便迈步走了过来。
“伤势无碍了？”秦渊开口，目光扫过她，感受到那圆融无碍的气息，已是了然。
“已无大碍。多谢你的丹药和……那日输送的生机之力。”柳依依语气认真地道谢。她知道，若非秦渊不惜损耗自身元气为她稳住伤势，又以那奇特厚重的生机之力为她滋养经脉，她绝不可能恢复得如此之快且不留隐患。
两人并肩走在生活区的廊道上，一时无话，却并不显得尴尬。历经生死磨难后，一种无需言说的默契已然在两人之间形成。
“此次劫难，虽九死一生，却也让我看清了许多事。”柳依依忽然轻声开口，打破了沉默。她的目光看向廊壁外那模拟出的、永恒不变的星空景象，眼神有些悠远。
“宗门内部倾轧至此，与七星阁勾结，行此魍魉之事，视门下弟子如草芥弃子……这样的天剑门，早已非我心中那个秉持剑心、斩妖除魔的正道魁首。”她的声音里带着一丝难以掩饰的失望与痛心，但更多的，是一种斩断迷茫后的坚定。
“师尊她老人家……处境定然愈发艰难。而我……”她顿了顿，看向秦渊，“如今也成了宗门叛徒，七星阁眼中钉。以往种种束缚，反倒一朝尽去。”
她的剑心，在这场变局中，经历了彷徨、痛苦、挣扎，最终变得更加纯粹和通透。不再为虚名所累，不再被派系所困，所求唯有手中之剑，心中之道，以及……眼前值得并肩之人。
秦渊能感受到她气息的变化，那是一种道境上的提升，比单纯的修为精进更为难得。他点了点头：“破而后立，未必是坏事。”
柳依依的目光随即落在他身上，秀眉微蹙：“你的力量……似乎更加内敛，但也更加危险了。我能在你身上感受到一股……令人心季的毁灭意蕴，虽然极其微弱，却仿佛能湮灭一切。”她再次郑重提醒，“那风暴核心之力，绝非善物，你定要万分小心。”
“我明白。”秦渊苦笑一声，“与虎谋皮，不得已而为之。但目前总算找到了一丝引导之法，虽只能动用皮毛，消耗巨大，但也算是一张底牌。”
他简单提及了【湮灭风雷】的领悟，省略了【代价核心】的关键作用。
柳依依听得仔细，眼中异彩连连，显然为秦渊这大胆而危险的尝试感到震惊，同时也佩服其能在如此短时间内找到门路。她凭借剑心对能量的敏锐感知，提出了几点关于能量流转和约束的细微建议，虽非直接对应风暴核心，却也让秦渊有所启发。
交流片刻后，柳依依话锋一转，神色变得严肃起来：“我们不能一直困守于此。七星阁和天剑门大长老绝不会放过我们。必须主动了解外界动向，尤其是他们的反应和后续计划。一味躲避，只会让对方布下天罗地网，而我们却成了聋子瞎子。”
秦渊深以为然：“我也正有此意。基地的防御和自身的实力提升固然重要，但情报不可或缺。否则强敌打上门来，我们尚且不知缘由。”
“艾拉姑娘的星灵技术神妙无比，”柳依依沉吟道，“能否借助基地现有的设施，构建一个隐秘的情报监听网络？不需要监听特定目标，只需捕捉公共星域或者特定频段的通讯信息，进行筛选分析，或能有所收获。”
这个想法与秦渊不谋而合。两人立刻前去找寻艾拉。
在指挥中心找到艾拉后，秦渊将构建情报网络的设想提出。
艾拉的半能量灵体闪烁了几下，似乎在快速检索数据库。“基地原有的大型超距探测阵列和信号拦截系统功能极其强大，理论上可以监听数个星域范围内的特定能量通讯。但是……”她话锋一转，调出了基地结构图，指向深处一个标红的区域，“该阵列的核心部件——【灵能水晶】，在漫长的岁月中已经彻底枯竭失效。没有它，阵列无法启动，甚至连最低限度的远程信号捕捉都难以做到。”
“灵能水晶？”秦渊皱眉，“何处可以寻得？基地内有备用吗？”
“灵能水晶是星灵族利用高度凝聚的灵子能量与特殊宇宙尘埃合成的超导晶体，并非天然矿物。”艾拉解释道，“基地库存早已耗尽。根据数据库记载，这种水晶的合成需要特定的星域环境，通常存在于某些恒星寿命末期、能量活动极其剧烈复杂的星云内部，或者……一些古老战场遗迹的能量淤积核心。那些地方环境极端恶劣，能量风暴肆虐，空间结构不稳定，采集难度和危险性都极高。”
她说着，投影出几片星域的坐标，无一不是标注着高危区域的红色。“这几个星域，在星灵族的记录中，有微弱的可能存在灵能水晶的伴生矿或者合成环境。但都距离遥远，且路途凶险。”
寻找灵能水晶的任务，瞬间变得沉重而紧迫起来。
没有它，基地的“眼睛”和“耳朵”就相当于半瞎半聋，他们只能被动地等待危机降临，而无法提前预知和防范。
秦渊、柳依依以及闻讯赶来的石岳长老等人，面色都凝重起来。
“必须派人去！”秦渊沉声道，“无论多危险，都必须尝试。否则我们就是躲在铁壳里的瞎子，迟早被人瓮中捉鳖。”
“老夫亲自带队去吧！”石岳长老主动请缨，“我对周边星域还算熟悉，拼了这把老骨头，也要想办法弄回一块水晶！”
“不可。”秦渊摇头，“长老您需要坐镇基地，协调修复工作。而且此行凶险异常，需要实力足够应变之人。”
他的目光看向柳依依，柳依依毫不犹豫地点头：“我可以去。”
秦渊自己则需要坐镇基地，一方面继续炼化风暴核心，另一方面也要防备影杀星可能到来的袭击。
就在众人商议该由谁组成这支冒险小队，以及选择哪个坐标点作为首要目标时——
指挥中心的紧急通讯频道突然响了起来！
“这里是第七巡逻小队！我们在K7区域边缘发现异常情况！重复，发现异常情况！”
声音带着急促和一丝难以置信的震惊。
“什么情况？慢慢说！”石岳长老立刻对着通讯器回应。
“我们……我们发现了一个漂浮的逃生舱！看样式非常古老，而且受损严重！里面……里面好像有生命信号反应，非常微弱！队长已经带人靠近检查了！”
逃生舱？在这片偏僻的小行星带边缘？
所有人都是微微一怔。
刚刚还在讨论如何获取外界情报，这就突然送上门一个来自外界的、可能携带着信息的“不速之客”？
是巧合？还是……又一个麻烦的开始？
秦渊和柳依依对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑与凝重。
“立刻将逃生舱带回基地！注意安全，最高警戒！”秦渊毫不犹豫地下令。
寻找灵能水晶的任务尚未开始，一个意外的发现，似乎正将他们拖向另一个未知的漩涡。