飘雪城核心堡垒深处，隔绝一切窥探的静室内，空气凝重得几乎能拧出水来。
烈阳子盘坐在一方温玉寒冰蒲团上，枯槁的身躯微微颤抖。月无暇与玄冰真人分立两侧，神色肃然。月无暇指尖缭绕的月华清辉，如涓涓细流，源源不断注入烈阳子百会穴；玄冰真人则双掌虚按，精纯冰冷的冰魄玄元力化作无数细密冰丝，缠绕其周身，竭力封堵那些从毛孔中逸散出的、带着鬼骨老魔怨毒气息的墨绿死气。
“呃…噗！” 烈阳子猛地一颤，又是一口暗红近黑、散发着腐朽腥臭的血块喷出，落在冰冷的玄铁地面，竟发出“滋滋”的腐蚀声，腾起缕缕青烟。
“前辈！” 凌云站在一旁，脸色同样苍白，手臂上的冻伤青黑未消，识海撕裂般的剧痛仍未平复，但他混沌眼眸中的关切毫不作假。
烈阳子艰难地摆了摆手，枯瘦的手指指向那滩毒血，声音嘶哑如裂帛：“无…无妨…枯骨的怨毒本源…又逼出一分…” 他喘息片刻，浑浊却锐利的目光扫过众人，带着一丝劫后余生的庆幸和刻骨的恨意，“若非…小友以奇力破开禁制…再迟半日…老夫这身残骨…怕真成了那老魔幡上主魂的养料…飘雪城…危矣！”
月无暇收回手指，清冷绝美的容颜上带着一丝凝重：“烈阳道兄能脱困，已是泼天之幸。鬼骨老魔第八道主魂落空，万魂归一被打断，其反噬必不轻！此乃天佑飘雪！亦是凌小友与诸位小友之功！” 她看向凌云，眼中毫不掩饰的赞赏与感激。
玄冰真人微微颔首，冷冽的目光中也带着暖意：“清雪那丫头传讯回来，城中弟子闻听烈阳前辈脱困、鬼骨阴谋受阻，士气大振，呼你‘混沌战神’之声，响彻城垣。”
“虚名而已。” 凌云微微摇头，眉头紧锁，目光落回烈阳子身上，“前辈，您方才所言，鬼骨三日后月圆之夜，必会亲自动手猎杀寒月上人，此事…当真？”
提及此事，烈阳子眼中火焰陡然大炽，带着无尽的恨意与急迫：“千真万确！老夫被囚期间，曾数次感应到那老魔分神前来，以秘法抽取老夫本源精血与残魂烙印，融入那魔幡雏形…他亲口所言，寒月那女娃儿，身具‘太阴玄魄’本源，与他魔幡所需的最后一道‘极阴生魂’完美契合！月圆之夜，太阴之力最盛，亦是寒月本源最活跃、最易被锁定时！鬼骨绝不会放过此等良机！他祭炼虽被打断，但以其狠辣心性，必会倾尽全力，提前发动！”
“寒月长老…” 玄冰真人清冷的眸子里瞬间蒙上一层寒霜，身周月华清辉一阵剧烈波动。寒月上人不仅是冰魄宗长老，更是她情同姐妹的挚友，此刻重伤未愈，闭关在飘雪城最深处的“冰魄宗秘地”内。
凌云心头也是一紧。叶清雪重伤未愈，若其师再遭不测…
“必须阻止！” 月无暇斩钉截铁，寒气四溢，“寒月长老绝不可有失！枯骨老魔重伤未愈，强行出手，正是我等机会！”
“机会？” 烈阳子喘息着，眼中却闪烁着洞察世事的锋芒，“是机会，更是死局！枯骨老鬼虽伤，但万魂噬骨幡凶威犹在！他既敢亲至，必有万全准备！飘雪城…挡得住他倾力一击吗？” 他看向凌云，带着深深的忧虑，“小友，你身负惊天之秘，潜力无穷，已是枯骨眼中钉，肉中刺！此番他亲临，首要目标必是你！你…可有应对之策？”
静室内一片沉寂。鬼骨亲征的阴影，如同冰冷的巨手，扼住了每个人的咽喉。金丹后期巅峰的绝世凶魔，携半成品道器魔幡，其威势，足以让整个北境颤栗！
就在这时，静室外传来影七低沉沙哑的禀报：“统帅，月华前辈，玄冰前辈。城外来了一位自称‘天机阁’外事长老‘墨尘’的使者，手持‘天机星纹令’，求见两位前辈与…凌云统帅。”
“天机阁？” 月无暇与玄冰真人同时一怔，眼中露出惊疑之色。
凌云心头猛地一跳！天机阁！这个超然物外、神秘莫测、号称“掌诸天星轨，算万界因果”的庞然大物，为何会在此刻降临飘雪城这北境边陲的战火之地？
飘雪城临时城主府，会客厅。
战争的气息尚未散去，厅内陈设虽尽力维持整洁，但空气中依旧弥漫着一丝淡淡的血腥与硝烟混合的味道。几盆用以点缀的冰晶雪莲，在角落散发着清冷的幽香，却无法驱散那份肃杀。
月无暇端坐主位，一袭月白宫装，清冷如故，只是脸色比平日更显苍白，眉宇间那丝挥之不去的疲惫更加明显。玄冰真人坐在她左侧下首，气息冰冷，如同万载玄冰。凌云则坐在玄冰真人身侧，一身干净的黑色劲装，左臂仍用冰魄寒玉夹板吊着，脸色苍白，但身姿笔挺，那双混沌眼眸深邃平静，不见丝毫慌乱。
厅门无声开启。
一位身着星纹白袍的中年文士，缓步而入。
来人约莫四十许，面容清癯，三缕长须垂于胸前，气质温润儒雅，仿佛饱读诗书的学者。他步履从容，不疾不徐，每一步落下，都仿佛踏在某种无形的韵律之上，衣袂飘动间，隐约有细碎的星光流转。最引人注目的是他的眼睛，温润平和，却又深邃得如同蕴藏了整片星空，仿佛世间万物在其面前都无所遁形。
他脸上带着和煦的微笑，目光温润地扫过厅内三人，最后在凌云身上停留了一瞬，那眼神仿佛带着一丝不易察觉的探究，随即归于平静。他微微拱手，声音平和清朗，如同山涧清泉：“天机阁外事长老墨尘，见过月华仙子，玄冰道友，凌云小友。冒昧来访，叨扰了。”
“墨尘长老客气了，请坐。” 月无暇微微颔首，声音清冷依旧，却也带着一丝礼节性的郑重。天机阁的名头太大，无人敢轻视。侍女奉上以万年玄冰髓化开的灵茶，寒气袅袅，灵气氤氲。
墨尘优雅落座，端起冰魄灵茶，轻呷一口，赞道：“好茶。北境苦寒，却有此等蕴养神魂的灵物，实属难得。” 他放下茶盏，目光转向月无暇，开门见山：“此番北境战火骤起，生灵涂炭，我天机阁虽超然物外，却也并非全然不闻世事。鬼骨上人野心昭昭，祭炼万魂噬骨幡，有伤天和，阁主亦有关注。”
月无暇眼中精光一闪：“哦？不知天机阁对此，是何态度？”
墨尘微微一笑，笑容温润却带着一丝高深莫测：“天机阁只观星轨，演因果，不涉纷争，不偏不倚。然，大道五十，天衍四九，人遁其一。因果纠缠，自有其变数。阁主遣我前来，一为表达对北境苍生之关切，二来…” 他话锋一转，目光再次投向凌云，那温和的眼神仿佛带着穿透人心的力量，“也是为了一位身负变数之人。”
厅内气氛瞬间变得微妙起来。玄冰真人气息微凝，月无暇眸光深邃。凌云心头警兆骤升，面上却不动声色，迎着墨尘的目光，平静道：“墨长老所指，莫非是晚辈？”
“正是。” 墨尘坦然点头，脸上笑容不变，“凌云小友，年纪轻轻，于飘雪城危难之际，筑基之身，却能力挽狂澜，毁魔阵，救真人，其勇其智，实乃罕见。更难得的是…” 他顿了顿，温润的目光仿佛要穿透凌云的身体，“小友所修功法，至刚至大，却又包罗万象，隐有…混沌轮转，生灭不息之意？此等大道，玄奥莫测，非大机缘、大毅力者不可触及。数月前，北境混沌谷异象频生，能量波动之奇，竟扰乱了附近星域轨迹，引得阁中‘观星台’示警。如今观小友气息，虽极力内敛，却仍有丝丝缕缕难以言喻的古老苍茫之意透出…敢问小友，此等功行，师承何处？与那混沌谷异象，可有渊源？”
试探！赤裸裸却又无比高明的试探！
墨尘的话如同无形的丝线，瞬间缠绕在凌云心头。混沌谷！混沌之力！他果然是为这个而来！天机阁的触角，竟如此敏锐！
月无暇和玄冰真人的目光也瞬间聚焦在凌云身上，带着凝重与探寻。她们也早已察觉凌云力量的奇异，但出于尊重和信任，并未深究。此刻被天机阁点破，意义截然不同。
凌云心中念头电转。否认？在能推演天机的天机阁长老面前，苍白无力，只会显得心虚。承认？混沌戒与吞噬系统的秘密，是绝不能暴露的逆鳞！
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，混沌道种微微旋转，将那丝被窥探的悸动强行抚平。他迎上墨尘那仿佛洞悉一切的目光，眼神坦荡而平静，带着一丝恰到好处的困惑与坦诚：
“墨长老慧眼如炬，晚辈佩服。” 凌云声音沉稳，不卑不亢，“晚辈所修功法，确非寻常路数。此乃晚辈早年于一处上古废墟中偶然所得残篇，名为《归墟诀》。据残篇所述，此功追求万物归寂，于寂灭中蕴新生。晚辈资质驽钝，仅凭残缺心法摸索前行，时有凶险，幸得宗门庇护与月华前辈指点，方有今日微末成就。至于混沌谷异象…”
他微微一顿，脸上露出真实的思索和一丝茫然：“晚辈当时修为尚浅，正在宗门苦修，只听闻谷中发生剧变，具体为何，晚辈实在不知。只是…或许因晚辈所修《归墟诀》中，亦含有一丝寂灭归墟之意，气息与那混沌谷残留的混乱波动有几分相似？这才引得长老关注？”
真假参半，虚虚实实！将一切推给“奇遇”和“残篇”，是修真界最常用的借口。将自己定位为一个摸索前行的幸运儿，既解释了力量的来源，又强调了其残缺和凶险性，降低了天机阁可能的觊觎之心。最后关于混沌谷的猜测，更是巧妙地将自己气息与混沌谷异象的“相似性”归结于功法特性，而非直接关联。
墨尘静静听着，脸上温润的笑容没有丝毫变化，那双深邃如星空的眼眸也看不出任何情绪波动。他轻轻摩挲着手中的冰魄茶杯，指尖有微不可察的星光流转，仿佛在推演着什么。
厅内陷入短暂的沉寂，只有灵茶寒气升腾的细微声响。
片刻后，墨尘才缓缓开口，声音依旧平和：“《归墟诀》…寂灭中蕴新生…此等立意，确与混沌生灭之道有相通之处。小友能凭残篇摸索至此，其悟性机缘，已是非凡。” 他话锋一转，仿佛只是随口提及，“说来也巧，阁中古籍浩瀚，曾记载上古有一族，天生亲近混沌本源，举手投足间有开天辟地、演化万物之威，被尊为‘混沌古族’。”
他目光似有意似无意地再次掠过凌云，带着一种洞穿万古的沧桑感：“可惜，此族太过逆天，遭大道所妒，更因卷入太古神魔之战，早已湮灭于无尽岁月长河之中…其血脉传承，更是断绝万古，再无踪迹可寻。若当世真有混沌古族血脉重现…”
墨尘微微一顿，语气带着一种难以言喻的深意，目光仿佛穿透了厅堂，望向冥冥不可知的未来：“…那必将如巨石投入万古死寂的深潭，掀起席卷诸天万界的滔天巨浪！九重位面，无尽星域，所有蛰伏的巨擘、隐世的老怪、乃至…那统御一界、俯瞰众生的至高存在，都将被惊动！届时，是福是祸，是登临绝巅的机缘，还是粉身碎骨的杀劫…难料啊。”
这番话，如同惊雷，在凌云识海中轰然炸响！
混沌古族！湮灭！血脉重现！诸天惊动！杀劫！
每一个词都像一把重锤，狠狠敲打在他最深的秘密之上！母亲！那枚神秘的混沌戒！吞噬系统！难道…难道自己真的与那早已湮灭的混沌古族有关？母亲她…是古族的后裔？还是…？
一股寒意，从凌云脊椎骨升起，瞬间弥漫全身。他感觉墨尘那温润平和的目光，此刻仿佛化作了无形的利剑，要将他从里到外彻底剖开！识海中的混沌道种疯狂旋转，灰蒙光芒竭力压制着内心的滔天巨浪，才让他面上勉强维持着震惊与茫然交织的神色，没有当场失态。
月无暇和玄冰真人亦是心神剧震！混沌古族！这等只存在于上古传说中的禁忌血脉，竟可能与眼前这个屡创奇迹的年轻人有关？她们看向凌云的眼神，瞬间变得无比复杂，充满了惊疑、担忧，还有一丝难以言喻的凝重。
墨尘将三人的反应尽收眼底，尤其是凌云那瞬间剧烈波动又强行压制的灵魂气息，他眼底深处闪过一丝了然，但面上依旧波澜不惊。他微微一笑，仿佛刚才只是讲述了一个遥远的故事，随手从袖中取出一枚非金非玉、材质温润的令牌。
令牌正面，镌刻着繁复玄奥的星辰轨迹图案，无数光点在其中明灭流转，仿佛蕴含着一片微缩的星空。背面则是一个古朴的“讯”字。
“此乃我天机阁‘星纹传讯令’。” 墨尘将令牌轻轻放在凌云面前的桌案上，令牌触碰到冰冷的玄铁桌面，发出清脆的微鸣，表面星轨流转，散发出淡淡的、令人心神宁静的辉光。
“凌云小友。” 墨尘的目光再次落在凌云身上，温润平和，却又带着一种不容置疑的穿透力，“大道之途，荆棘遍布，变数无穷。你身负奇功，福缘深厚，未来之路，必是波澜壮阔，亦必是步步惊心。此令赠你。”
他语气平和，却字字清晰：“若他日小友行至穷途，遭遇大恐怖、大因果，或心有惑而天地不明，可凭此令传讯于我天机阁。力所能及之处，天机阁…或可为你指一线天机，或…予你一处暂避风雨的港湾。”
“暂避风雨…” 凌云看着眼前这枚流淌着星辉的令牌，心中翻江倒海。墨尘的话，看似善意，实则暗藏机锋。是招揽？是示好？还是…一种更深层次的监控？他提到“暂避风雨”，是否意味着，他已预见自己未来会遭遇连天机阁都要称之为“风雨”的恐怖劫难？而那劫难，是否就源于这所谓的“混沌古族血脉”？
混沌道种在识海中发出无声的咆哮，一股源自本能的、对一切束缚与窥探的强烈排斥感涌上心头。他凌云，一路从微末杀出，靠的是吞噬万物，掌控自身命运的意志！岂能轻易将命运寄托于他人之手？哪怕是神秘莫测的天机阁！
然而，现实的冰冷与鬼骨老魔的阴影如同两座大山压在心头。天机阁的力量深不可测，一枚令牌，或许真能在绝境中成为一线生机。拒绝，可能意味着彻底关上这扇门；接受，则可能踏入一个未知的棋局。
瞬息之间，凌云心中已权衡万千。他伸出手，指尖触碰到那枚温润的星纹令，一股清凉宁静的气息顺着手臂传来，竟奇异地抚平了一丝识海深处的撕裂剧痛。他不再犹豫，将其握入掌心，对着墨尘郑重一礼，声音沉稳有力，带着少年人的锋锐与不卑不亢的傲骨：
“晚辈凌云，谢过墨长老厚赐！此情此意，铭记于心！他日若真至穷途末路，或有所惑，定当凭此令叨扰。然，晚辈深信，大道虽艰，唯在己身！纵是荆棘遍体，血染征途，我自以手中之剑，心中之志，破开一切迷障！天机难测，我命…由我不由天！”
“好一个‘我命由我不由天’！” 墨尘眼中首次闪过一丝真实的、带着激赏的光芒，抚掌而笑，“少年意气，锐不可当！此心此志，当为大道之基！望小友谨守此心，莫失莫忘。”
他不再多言，对着月无暇和玄冰真人微微颔首：“月华仙子，玄冰道友，北境战事未歇，鬼骨凶威犹在，二位保重。墨尘告辞。”
说罢，他长身而起，星纹白袍无风自动，身影如同水波般一阵荡漾，竟在众人眼前无声无息地淡化、消散。没有空间波动，没有灵力涟漪，仿佛他从未真正存在于这个空间，又仿佛他本就是一道虚幻的星辉投影。
唯有桌案上残留的灵茶寒气，和凌云掌心那枚流淌着星辉的令牌，证明着刚才的一切并非虚幻。
墨尘离去，厅内陷入更深的沉默。
月无暇看着凌云紧握令牌的手，又看向他苍白却坚毅的侧脸，轻叹一声：“天机阁…因果太重。此令是机缘，亦是枷锁。凌云，你…可想清楚了？”
玄冰真人也沉声道：“混沌古族…若真与你有关，未来之路，恐非北境之困可比。鬼骨老魔，或只是开端。”
凌云缓缓抬起手，星纹令在他掌心静静悬浮，星轨流转，神秘莫测。他低头凝视着令牌，混沌眼眸中，惊涛骇浪般的波澜已渐渐平息，取而代之的是一种破釜沉舟、一往无前的深邃与平静。
“月华前辈，玄冰前辈。” 他抬起头，声音不高，却带着一种斩断一切犹豫的决绝，“无论我身负何血脉，引来何等因果，无论前路是荆棘还是深渊…”
他五指缓缓收拢，将那枚流淌着星辉的令牌紧紧攥在掌心，仿佛要将那未知的命运也一同攥住！
“我，凌云，只走我认定的路！枯骨老魔要杀我？那就让他来！诸天神魔欲阻我？那便…踏过去！”
“三日之后，月圆之夜，寒月师伯…由我凌云来守！”
话音落下的瞬间，他体内那因吞噬鬼骨烙印而沉寂的混沌之力，仿佛被这冲天的意志点燃，轰然勃发！一股无形的、带着混沌初开般古老苍茫的气息，以他为中心，猛地扩散开来，虽一闪即逝，却让月无暇和玄冰真人都感到一阵心悸！
那枚被紧握的星纹令，似乎也感应到了这股不屈的混沌意志，表面流转的星辉骤然明亮了一瞬，随即又缓缓沉寂下去，仿佛在无声地回应着什么。