星界方舟再次来到了那片绚丽而危险的星云边缘，这一次，目标直指那被称为“千叠迷障”的最后屏障。与之前漫无目的的探索不同，此刻的方舟表面，在几位林裔族高阶法师的联合施法下，覆盖上了一层柔和的、如同初生嫩叶般的翠绿色自然符文。这些符文并非静止，而是如同呼吸般微微起伏，与周围狂暴的星云能量形成了一种奇异的共鸣与调和。
凌云站在控制台前，双眸紧闭，全部心神都沉浸在艾莉瑞亚传授的那段秘法以及那组精妙的坐标之中。在他的感知里，前方那片原本混沌一片、充斥着无数空间褶皱和能量陷阱的屏障，仿佛被揭开了一层神秘的面纱。那组坐标如同黑暗中的灯塔，为他指引着一条极其隐蔽、且不断细微变化的通道。而林裔族的自然符文，则像是打开通道大门的唯一钥匙，散发出一种被这片古老屏障所“认可”的特殊波动。
“准备穿梭。”凌云的声音低沉而平稳，通过神识传递给操控方舟的苏小蛮，以及严阵以待的石昊、叶清雪和影七。
苏小蛮深吸一口气，双手稳稳握住操控杆，将方舟的引擎功率调整到最佳状态。石昊活动了一下脖颈，发出咔吧的轻响，气血暗暗涌动。叶清雪的古剑悬于腰间，剑意含而不发。影七则如同融入了方舟本身的阴影之中。
凌云睁开双眼，眸中银灰色光芒大盛，他双手虚抬，强大的空间之力如同最灵巧的手指，开始按照秘法轨迹，拨动前方那无形的空间结构。
“就是现在！跳跃！”
随着他一声令下，星界方舟表面的自然符文骤然亮起，翠绿色的光辉将整个舟身渲染得如同翡翠雕琢。方舟前方的空间如同投入石子的水面，荡漾开一圈圈透明的涟漪。下一刻，方舟猛地一震，化作一道包裹在绿光中的流影，精准地投入了那涟漪的中心！
穿梭的过程并非一蹴而就。凌云感觉自己的神识仿佛在驾驭着一叶扁舟，冲入了一条光怪陆离、层层叠叠的湍急河流！无数扭曲的空间景象从舷窗外飞速掠过，时而压缩，时而拉伸，时而仿佛有万千镜面同时破碎！若非有自然符文的庇护和坐标的指引，方舟恐怕早已在这复杂的空间迷宫中迷失方向，或被狂暴的空间之力撕成碎片。
这个过程似乎极其漫长，又仿佛只是短短一瞬。
当那令人头晕目眩的空间扭曲感骤然消失时，舷窗外的景象，发生了天翻地覆的变化！
不再是冰冷、黑暗、点缀着星光的宇宙虚空，也不再是那瑰丽而危险的七彩星云。
映入眼帘的，是一片无比广阔、悬浮于虚无之中的巨大大陆！这片大陆并非规则的球形，更像是一块破碎的、承载着山川河流、森林湖泊的古老土地，静静地漂浮着。大陆上空，没有日月，却有一种柔和的、源自大陆本身的光芒照亮着一切，如同晨曦微露，又似暮霭沉沉。
而最令人震撼的，是大陆最中心的位置，一棵庞大到无法用言语形容的巨树，巍然矗立，直插“天穹”！
那棵树的树干，粗壮得如同支撑天地的脊梁，树皮的纹理深奥如同时光的年轮，散发着古老而磅礴的气息。它的树冠更是遮天蔽日，枝叶繁茂得仿佛承载了无数个小世界。仅仅是一根最细的枝条，恐怕都比星界方舟还要庞大数倍！
这，就是天木界的核心，林裔族口中的生命古树，世界之树！
然而，这本应生机勃勃、光华万丈的世界树，此刻却呈现出一种令人心碎的景象。它那本该翠绿欲滴的庞大树冠，有近乎三分之一的范围，已经变得枯萎、发黑，失去了所有光泽，如同被烈火灼烧过，又像是染上了不治的恶疾。更令人不适的是，在这些枯萎的枝叶表面，覆盖着一层厚厚的、不断微微蠕动着的灰绿色菌毯！那菌毯散发着与星云巨兽和蚀灵族同源的、令人作呕的污秽与死寂气息，正如同跗骨之蛆般，不断侵蚀、吞噬着世界树残存的生机。
目光从世界树移开，扫向整片天木界大陆。
景象同样触目惊心。大片大片的土地化为焦黑或灰绿的死寂之色，河流干涸或变得污浊不堪，曾经巍峨的山脉崩塌断裂。死寂，是这片大陆大部分区域的主色调。
但在这片死寂之中，却又顽强地闪烁着一些零星的、充满生机的翠绿色光点。那些是林裔族残存的抵抗据点，依靠着强大的自然魔法结界，艰难地守护着最后一片片净土。可以看到，在一些绿色区域边缘，隐约有魔法光辉与灰绿色的阴影发生着碰撞，那是持续不断的、小规模的战斗。
整个天木界域，都弥漫着一股浓得化不开的悲伤、挣扎与不屈的气息。这是一个曾经辉煌的文明家园，正在被可怕的侵蚀之力一步步拖入毁灭的深渊。
“这里……就是天木界？”苏小蛮看着舷窗外的景象，小脸发白，声音带着一丝颤抖。眼前的破败与那中心巨树的惨状，远比语言描述来得更加冲击心灵。
石昊也收敛了平日的跳脱，面色凝重地看着那棵被侵蚀的世界树，拳头不自觉攥紧：“他娘的……好好一个地方，被糟蹋成这样……”
叶清雪沉默着，清冷的眸子扫过那些仍在闪烁的抵抗光点，眼中闪过一丝敬意。
凌云的心情同样沉重。亲眼目睹一个世界的悲歌，远比听故事要震撼得多。他也更加直观地感受到了蚀灵族的可怕。
然而，危险的降临，比他们预想的还要快！
几乎在星界方舟完成穿梭，稳定住身形的下一刻，距离他们不远处的虚空阴影中，一阵扭曲，五道模糊的、如同摇曳阴影般的身影悄无声息地浮现！
它们没有固定的形态，仿佛是由粘稠的黑暗和灰绿色的能量构成，不断变化着外轮廓，只能勉强分辨出类似人形的轮廓。它们的“头部”位置，两点猩红色的、充满了贪婪与毁灭欲望的光点，死死地锁定了突然出现的星界方舟！
尖锐、刺耳，直接作用于灵魂层面的啸叫声，如同无数根冰冷的针，猛地刺向众人的识海！
这是蚀灵族的巡逻队！
它们发现了这群不速之客！
凌云眼中厉色一闪，没有任何犹豫，强大的神识如同风暴般席卷而出，瞬间将那股精神啸叫冲击抵消大半。
“准备战斗！”他低喝一声，混沌领域以他为中心轰然展开，灰蒙蒙的光晕笼罩住方舟及其周围一片区域，将那五道蚀灵族巡逻兵散发出的污秽气息隔绝在外。
“来得正好！让俺看看这些鬼东西到底有多硬！”石昊怒吼一声，战意沸腾。
叶清雪的古剑已然出鞘半寸，冰冷的星辰剑意锁定了一道冲在最前面的阴影。
初至天木界，第一场与蚀灵族的遭遇战，一触即发！