第二天清晨，何维召集了上海港的所有核心成员。
林沐、陈岩、王波、张武，以及船舶司和移民司的负责人，都带着凝重的表情聚集在议事厅里。
他们都以为，经过一夜的思考，何维终于准备接受现实，开始讨论如何“勒紧裤腰带”过日子了。
林沐甚至已经准备好了更详尽的削减方案。
毕竟只过去一夜，就算是神仙也不可能在这么短的时间内找到真实可靠的财源。
然而，何维的第一句话就让所有人愣住了。
“昨天林沐说的话，我思考了很久。节流，确实是一条路。但不是我们的路。”他平静地扫视众人，“从今天起，所有工程不仅不能停，还要加快。所有对移民的承诺，不仅要兑现，还要做得更好。”
议事厅内一片哗然。
林沐霍然起身，脸上满是难以置信的神情：“难道老师您真的找到了财源？”
何维转过身，嘴角勾起一抹神秘的弧度。
从不起眼的角落里，拿起一块灰扑扑的、散发着苦涩腥气的滩盐块。
“这就是我们上海港的财源。”他将滩盐块举到众人面前。
短暂的寂静后，议事厅里响起一阵压抑不住的骚动。
“滩盐？”王波瞪大了眼睛，脸上写满了质疑，“老师，这东西五十斤才一个铜币，比泥巴还便宜。运到铜都城去卖，连船工的薪水都付不起啊！”
“而且它又苦又涩，根本没法直接吃，”陈岩皱着眉补充道，“彭头山城的种田人宁愿用草木灰，也不用这玩意儿调味。”
“大人，军队里从不用那东西处理肉食。”张武也摇头，“我们只用它来处理皮革。”
林沐更是怔住了，她呆呆地看着何维手里的那块滩盐，仿佛在看一个天大的笑话。
她以为老师会提出什么惊天动地的方案，结果却拿出了一块最没有价值的滩盐。
一种巨大的失望和不解涌上心头。
她觉得老师是在用一个不切实际的幻想，来回避她提出的那个尖锐而现实的问题。
“老师，”她的声音里带着一丝颤抖，像是理论被彻底颠覆后的迷茫，“您是认真的吗？常识告诉我们，海里出来的盐，就是这个样子。它不值钱的。”
“常识？”何维咀嚼着这个词，眼神变得锐利起来，“在铜都城出现之前，常识是人饿了只能打猎。在青铜出现之前，常识是石头就是最坚固的东西。林沐，我们一路走来，就是为了打破这些所谓的‘常识’。”
他将那块滩盐放在桌上，发出“咚”的一声闷响，像是在所有人的心上都敲了一下。
“我承认，你们说得都对。”何维的目光扫过每一个人，“以它现在的品质，确实一文不值。”他话锋一转，语气中充满了自信，“但是如果我能让它变得比雪还要白，比铜都城的岩盐还要纯净，没有任何苦涩味道呢？”
这句话，如同一道惊雷，在议事厅里炸响。
所有人都被震住了。
把又脏又苦的滩盐，变得比铜都城的岩盐还要好？
这已经不是技术了，这是神话，是点石成金的巫术！
林沐她使劲地摇头，嘴唇翕动，她所有学过的知识都在告诉她：这不可能！绝对不可能！
“老师！”她上前一步，几乎是在恳求，“请您面对现实！滩盐就是滩盐，它代表着低劣和廉价！您不可能把它变成岩盐！我们改变不了它的本质！”
“是吗？”何维看着她，反问了一句，“如果，我能呢？”
何维没有给他们犹豫的时间，转身便向议事厅外走去。
“走吧。带上工具，跟我去海边。”
半个小时后，何维带着众人出现在上海港东侧那片广阔的泥质滩涂上。
何维走在最前面，林沐、陈岩、王波、张武，这些往日里发号施令的人物，此刻却像一群学生，扛着铲子和木桶，深一脚浅一脚地跟在何维身后，脸上写满了迷茫。
这里的滩涂平坦得如同镜面，一直延伸到海天相接之处。
涨潮时留下的一个个浅水洼，在阳光下闪着粼粼波光。
空气中弥漫着海风特有的咸腥与潮湿。
“老师，我们来这里做什么？”陈岩终于忍不住问道，他是地质勘探的专家，可他实在看不出这片除了泥巴就是浅水湾的地方有什么价值。
何维停下脚步，用脚在湿润的泥地上划出了一个巨大的长方形，他的命令简单而直接，不带任何解释。
“第一步：挖沟纳潮。”
“沿着我画的线，挖一条半米深的沟渠，一直连通到那边最高的潮位线。”
众人虽然不解，但还是遵从命令开始动手。
青铜铲切开柔软的泥土，一条曲折的水道很快便成型。
当最后一铲泥土被挖开，远处一个较大的潮池里，浑浊的海水立刻欢快地顺着沟渠流淌进来，缓缓注满了那个由何维亲自划出的巨大矩形池。
这就是最简单的“纳潮池”，一个接收海水的容器。
“就这样？”王波看着那池浅浅的浑水，更迷惑了，“老师，这不就是个大水坑吗？”
何维没有回答，只是走到纳潮池旁，又划出了几个相连的、更小也更浅的池子。
“第二步：分级蒸发。”
“把这些池子挖好，深度只要一掌。然后，在池底铺上一层我们从河里运来的细沙。”
众人很快完成了工作。
何维拿起一个木桶，舀起纳潮池里的水，小心地倒入第一个小池子里。水层极浅，刚刚没过底部的黄沙。
“从今天起，”何维对王波说道，“每天日落前，将第一个池子里的水，转移到第二个池子里。然后是第三个，第四个……直到最后一个。记住，不要搅动底部的泥沙。”
这是在模拟“晒卤”的过程，利用有限的阳光和持续的海风，让水分在逐级传递中不断蒸发，使海水中盐分的浓度则不断提高。
这是一个需要耐心的过程，何维用这种最原始的方式，向他的学生们展示“浓缩”的力量。
三天后，当最后一个小池子里的水被转移到一个木桶里时，所有人都发现了它的不同。
那桶水的颜色明显更深，质地也似乎更粘稠一些。
用手指蘸一点尝，那种咸味比普通海水要强烈数倍，甚至带着一丝灼烧感。
“这是‘卤水’。”何维向众人解释道，“我们用了三天的时间，借助太阳和风，剔除了它体内九成以上的水分。但里面的杂质，依然存在。”
他指着桶底沉淀下的一层细微的泥沙和藻类。
“第三步：过滤提纯”
接下来的一幕，让林沐的眼睛微微一亮。
何维让人取来一个底部有许多小孔的大陶瓮，先是在底部铺上一层细密的茅草，然后是一层木炭，最后是一层干净的河沙。一个简单却高效的古代过滤器便成型了。
他将那桶浑浊的卤水，缓缓地倒入了过滤器中。
卤水渗透过沙层、炭层和茅草，从陶瓮底部的小孔中一滴一滴地渗出，落入下方一个干净的陶盆里。
奇妙的事情发生了。
滴落下来的卤水，虽然颜色依旧微黄，但已经变得清澈透亮，再也看不到任何肉眼可见的悬浮杂质。
林沐走到陶盆前，仔细观察着那些液体。
作为一名工程师，她立刻明白了这套装置的原理。
她看着何维，眼神中的迷茫被敬畏所取代。
她开始意识到，老师要做的，似乎并不是什么“巫术”，而是一套她闻所未闻、却又逻辑严谨的工艺流程。
“第四步：煎煮结晶”
何维将那半盆清澈的卤水，端到了临时搭建的灶台上。
灶下，干枯的芦苇被点燃，熊熊的火焰舔舐着巨大的铜锅底部。
所有人都围了上来，屏住呼吸，死死地盯着那口锅。
“咕嘟……咕嘟……”
锅内的卤水在高温下剧烈翻滚，白色的水汽蒸腾而上，在每个人的脸颊上都凝结出细小的水珠。
时间，在这一刻仿佛变得无比缓慢。
随着水分的减少，锅边的液体开始出现一层白色的盐花。
何维拿起一柄长柄铜勺，轻轻地将盐花刮到锅的中央。
他的动作不疾不徐，带着一种奇特的韵律感，仿佛不是在煮盐，而是在进行一场神圣的仪式。
当最后一滴水被蒸发，锅底传来“滋啦”的轻响。
何维熄灭了灶台下的火焰，将滚烫的铜锅端了下来，放在一块平整的石板上。
锅底，一层厚厚的结晶体安静地躺在那里。
它不是众人熟悉的灰色、黄色或褐色。
那是一种难以形容的洁白。
在正午阳光的照耀下，它闪烁着细碎而又耀眼的光芒。
一股纯粹的、带着海洋气息的咸香，弥漫开来，再也没有了半分粗盐的苦涩和腥气。
“这是什么？”王波结结巴巴地问，眼睛瞪得像铜铃，他使劲揉了揉，怀疑自己看到了幻觉。
陈岩和张武也震惊得说不出话，他们只是死死地盯着锅底那层不可思议的白色，喉结在滚动，脸上写满了颠覆认知的震撼。
昨天的争辩、质疑、常识……在这一刻，被眼前这捧洁白无瑕的物质，冲击得粉碎。
林沐不自觉地上前一步，她难以置信地伸出手，想去触碰那奇迹般的白色，又在半空中停住，生怕这是一个梦。
何维伸手，从锅里捻起一撮那温热的白色粉末，缓缓摊开手掌。
他看着因为极度震惊而陷入呆滞的林沐，平静地说道：
“林沐，你来看。这就是财富的颜色。”