“启示号”的返航之旅，平稳得近乎乏味。
在经历了火山喷发那毁天灭地般的景象之后，如今这风平浪静的海面，反而让船上的探险队员们感到了一丝乏味。
探险队员们已经彻底蜕变成了合格的水手，每个人都能在自己的岗位上，与这艘探险船融为一体。
他们沿着婆罗洲曲折的西海岸线，不紧不慢地向北航行。
陈启每天的工作，就是站在船头，用他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，仔细观察着海岸线上每一处山脉的走向、每一片岩石的色泽。
刘萱则带着两个队员，利用停船补给的间隙，登陆采集各种从未见过的植物样本。
一切都显得井然有序。
这天下午，当“启示号”驶过一片开阔的海湾时，陈启突然发出惊呼。
他死死地盯着远处海岸线上的一片连绵起伏的红色丘陵。
“停船！快停船！”他的声音因为极度的激动而变得尖锐无比。
吕宋吓了一跳，还以为遇到了什么海上险情，立刻下令降帆。
“怎么了？”何维走到陈启身边。
陈启颤抖的手指着远方那片在夕阳下如同被鲜血染红的土地。
“何维大人，您看那里！”
何维顺着他指的方向望去。
婆罗洲海岸上，出现了一片红色丘陵。
那是一种独特的、饱含着氧化物的、如同铁锈般的赭红色。
最关键的是，在长年累月的雨水冲刷下，丘陵的顶部形成了一层坚硬的、色泽更深的“盖子”。
铁帽！
何维的瞳孔微微一缩。
在野外地质勘探中，铁帽就是大地为寻找宝藏的勘探者，立下的一块醒目的路标！
它意味着，在这片红土的下方或者内部，蕴藏着一个巨大的、储量惊人的金属矿脉！
“靠过去。”何维的声音，依旧平静，但熟悉他的人，都能听出那平静之下压抑的兴奋。
……
当勘探队第一次踏上那片红色丘陵时，所有人都被眼前景象惊呆了。
脚下的土地，松软而细腻，呈现出一种纯粹的赭红色。
抓起一把在手中，能清晰地感觉到一种沉甸甸的、远超普通泥土的重量。
“是露天矿！天啊！是完全露天的富矿！”陈启如同一个疯子，他跪倒在地，双手插入那片红色的土地，如同拥抱着失散多年的情人。
他激动得浑身都在颤抖。
“看看这范围！看看这厚度！这简直是一座用金属堆起来的山！是大地之神赐予我们南洋城最慷慨的礼物！”
他抓起一把红土，放在鼻子下猛地一闻。
那股熟悉的、带着一丝甜腥味的金属气息，让他那颗属于地质学家的心脏，疯狂地跳动。
“是铁！一定是铁矿！而且是品位极高的赤铁矿！”他兴奋地对何维喊道，“大人！有了这座矿山，我们南洋城的青铜时代，将直接向黑铁时代飞跃！”
探险卫队的队员们，也被陈启的狂喜所感染，爆发出震天的欢呼！
“别高兴得太早。”何维看着狂喜的陈启，给他泼了一盆冷水，“先建个炉子，炼一炉出来看看。”
“没问题！”
陈启此刻充满了前所未有的干劲。
在他的指挥下，队员们就地取材，用红土混合着黏土，迅速搭建起了一个小型的、可供实验用的木炭熔炉。
他们砍伐了大量的木材，在熔炉旁堆积如山。
然后，陈启亲自挑选了颜色最深、看起来品位最高的红土矿石，将其敲碎后，与木炭混合，一层层地填入了炉膛之中。
“点火！”
随着一声令下，熊熊的烈火，在熔炉的底部燃烧起来。
两个队员拉动着皮囊制作的鼓风机，将灼热的空气，源源不断地送入炉膛。
火焰的颜色，从橘红色，慢慢变成了刺眼的亮白色。
整个熔炉，都被烧得通红，如同一个蛰伏的怪兽，散发着恐怖的高温。
所有人都围在不远处，眼神中充满了期待与渴望。
他们在等待。
等待着那滚烫的、如同太阳般耀眼的铁水，从出液口，缓缓流出的神圣一刻。
然而，整整一天一夜过去了。
熔炉的温度，已经达到了木炭冶炼的极限。
但出液口，却始终干干净净，没有丝毫液体流出的迹象。
陈启的眉头，渐渐皱了起来。
他那张因为兴奋而涨红的脸，也随着时间的推移，变得越来越凝重。
“不对劲。”他喃喃自语，“就算是再难熔的铁矿，在这种温度下，也应该软化，甚至开始熔化了。”
又是半天过去。
当炉中的木炭，几乎燃烧殆尽时。
陈启终于下令，停火，开炉。
在所有人紧张的注视下，队员们小心翼翼地敲开了已经冷却下来的炉壁。
炉膛里的景象，让所有人，都愣住了。
没有铁水。
没有融化的金属块。
什么都没有。
只有一些灰白色的、被烧结在一起的、如同浮石般疏松的古怪土块。
那些被他们寄予厚望的红色矿石，在经历了极限高温的煅烧之后，只是褪去了颜色，变成了一堆毫无用处的、炼不化的废物。
“怎么会？”
陈启冲上前去，捡起一块烧结土块，那张自信满满的脸上，第一次写满了茫然与不可思议。
“不可能！这绝对不可能！”
他不信邪。
在接下来的十几天里，他如同着了魔一般。
他不断地改良熔炉，增加鼓风机的数量，甚至尝试着改变木炭与矿石的配比。
他一次又一次地点火，一次又一次地将熔炉的温度推向极限。
得到的结果，却始终如一。
一堆堆灰白色的、炼不化的烧结土块，如同无情的嘲讽，堆放在熔炉旁。
这个曾经被他视为神赐的宝藏，此刻却像一个永远也打不开的魔盒，残酷地戏弄着他的智慧与尊严。
陈启，这个南洋城最顶尖的工程师，这个对矿物与火焰有着近乎本能理解的天才，感到了极度的挫败。
他开始怀疑自己的判断。
在第十五天的黄昏，当又一炉“废物”被从炉膛里扒出来后，陈启彻底崩溃了。
他疲惫地瘫坐在地上，双眼布满血丝，呆呆地看着那座已经冰冷的熔炉，和旁边那堆越堆越高的灰白色土块。
吕宋和江骨默默地站在他身后，不知道该如何安慰。
就在这时，一个平静的声音，在他的头顶响起。
“遇到麻烦了？”
陈启抬起头，看到了不知何时来到他身后的何维。
“何维大人！”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“我错了。这或许根本不是什么矿山，它只是一片无用的红土地。我浪费了大家的时间和精力。”
何维没有说话。
他蹲下身，捡起一块灰白色的烧结土块，放在手心，仔细地端详着。
许久之后，他才缓缓开口。
“你没有错。”
“什么？”陈启猛地抬起头，不解地看着何维。
“你找到了一个比我们之前发现的任何一座矿山，都更珍贵的宝藏。”何维看着手中的土块，眼神中闪烁着一种深邃的、让陈启看不懂的光芒，“只不过，想要打开这座宝藏的‘钥匙’，不是火焰。”
……
当晚，何维召集了所有的核心团队成员。
他将所有人，都带到了那座红色丘陵的最高处。
夕阳的余晖，将天地染成一片壮丽的金色。
何维平静地告诉众人，陈启没有错，这里确实是一座无比宝贵的矿山。
然后，他说出了一段让所有人，都感到匪夷所思的话。
“在这片红色的土地里，蕴藏着一种我们从未见过的、属于未来的金属。”
“它叫做‘铝’。”
“这种金属，有一种神奇的特性。”何维的眼中，仿佛倒映着未来的星辰，“它像木头一样轻，却拥有接近青铜的坚固。而且，它永不生锈。无论是暴露在空气中，还是浸泡在海水里，它都会永远保持着那种银白色的光泽。”
轻如木，坚如铜，永不锈！
这颠覆性的描述，如同三道惊雷，劈在了每个人的脑海中！
所有人都被震撼得说不出话来。
这还是金属吗？
这简直就是神话中才存在的物质！
“那要打开它的钥匙，到底是什么？”陈启的声音，因为激动而微微颤抖。
他死死地盯着何维，渴望从他的口中，得到那个解开一切谜题的终极答案。
何维没有立刻回答。
他抬起头，望向远方的天际。
在那里，一场热带常见的雷暴，正在悄然酝酿。
厚重的乌云，如同泼洒的墨汁，在天边翻滚。
一道银色的闪电，如同巨龙的利爪，猛地划破了昏暗的天幕！
“轰隆！”
沉闷的雷声，从远方传来。
何维伸出手指，指向了那道撕裂天穹的、转瞬即逝的闪电。
他转过头，看着众人那一张张写满了震撼与茫然的脸，一字一句地，说出了那个足以改变他们世界观的秘密：
“熔炼铝土矿的钥匙，是‘电’。”
“只有当雷电的力量，穿过熔化了的矿石时，那种银白色的铝，才会从中诞生。”
驯服雷电！
这个如同神话般的概念，让在场所有人第一次窥见了，在那熟悉的水与火之上，竟然还存在着一种更加宏伟、更加狂暴、足以撕裂天空的终极伟力！
何维看着众人那副如同听天书般的表情，笑了笑。
他知道，自己说得太多了。
他走到陈启身边，拍了拍他的肩膀。
“现在，忘了‘电’吧。”
“你现在的任务，是在地图上，将这里标记下来。名字就叫做，‘露天铝土矿’。”
陈启的眼中，闪过一丝深深的失落。
找到了宝藏，却无法开启，这种感觉，比从未找到，更让人煎熬。
何维看穿了他的心思。
他转过身，面对着所有人，留下了一个遥远的预言：
“今天，我们确实打不开它。”
“但总有一天，我们的后代，会带着驯服雷电的力量，回到这里。”
“他们会从这片红色的土地中，取出那种银白色的金属。”
何维的目光，望向那片无垠的天空，仿佛已经看到了百年、千年之后的景象。
“然后，他们会用这种金属，造出能飞上天的船！”
飞上天的船！
众人怔怔地望着何维，又下意识地，望向那片正在电闪雷鸣的天空。
眼神中，对那个由“电”驱动的、拥有飞行之船的遥远未来，产生了无限的遐想！