当李明四人置身于无尽的黑暗，直面宇宙轮回的真相时，一道刺眼的蓝光突然划破虚无。机械翼的轰鸣声由远及近，伴随着脉冲光束的爆响，黑暗中浮现出一个矫健的身影——时砂悬浮于半空，机械翼高速振动，蓝紫色的能量纹路在翼膜上流淌，如同一条活过来的星河。
“你们这群笨蛋，居然被这种程度的虚拟现实耍得团团转！”时砂降落在众人面前，机械翼收拢在背后，发出轻微的机械嗡鸣。她瞥了一眼李明胸前黯淡的校徽，又看向阿蘅手中失去光芒的仁爱之钥，挑了挑眉，“怎么，守护者大人，这就认输了？”
李明瞪大眼睛，校徽的微光微微闪烁：“时砂？你怎么会在这里？这不可能是真的……”
“真假对我来说没区别。”时砂从腰间拽出一个巴掌大的脉冲装置，装置表面闪烁着红光，“我亲眼看着你们在虚拟现实里折腾了整整三十七次轮回——每次到宇宙爆炸这一步就卡壳，星核培育程序都快被你们玩坏了！”
阿蘅的瞳孔微微收缩，仁爱之钥的蓝光轻轻笼罩住时砂：“你……一直都知道这是假的？”
时砂的机械翼微微展开，翼尖的传感器闪烁着幽蓝的光芒。“我当然知道。”她拍了拍胸口，机械心脏的位置传来清晰的滴答声，“这玩意儿可不是普通的心脏——它能感知能量波动的异常。从你们进入星核母巢开始，它就一直在报警，说周围的环境能量不符合正常的星轨规则。”
周明将星轨之匙插入地面，紫金光芒刚蔓延开就被一股无形的力量弹开。“那你怎么不早点现身？”
“我得等你们自己撞到南墙才行。”时砂撇撇嘴，从背后卸下一个巴掌大的维修工具包，熟练地拆开机械翼的一块外壳，露出里面精密的齿轮和线路，“星核培育程序有自我保护机制，如果强行干预，整个虚拟现实会直接崩塌——我可不想看你们死在数据乱流里。”
林影的机械眼闪烁着数据流，机械臂弹出分析模块：“她的机械翼和脉冲装置正在干扰这个空间的能量场……时砂，你到底是什么人？”
时砂的动作顿了一下，机械翼上的蓝紫色纹路微微暗淡。她望向远方，仿佛穿透了无尽的黑暗，看到了曾经的迷雾迷宫。“迷雾迷宫试炼……地下回廊的怨灵……维修车间的机械心脏维修……”她轻声呢喃，声音里带着一丝不易察觉的怀念。
“你们没发现吗？每次你们遇到解决不了的危机，总会有一个‘恰好路过’的机械师帮忙。”时砂转过头，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“比如迷雾迷宫里，我帮你们破解黑色藤蔓的防御；地下回廊中，我用脉冲光束吸引怨灵的注意力；维修车间里，我修好了李明的星轨之匙和阿蘅的仁爱之钥。”
李明猛地想起那些被忽略的细节——迷雾中那道划破黑暗的蓝光，地下回廊里精准的脉冲攻击，维修车间里时砂拆解机械心脏时娴熟的手法。“你是……星核培育程序的一部分？”
“算是星核的‘安全协议’。”时砂将维修好的机械翼重新安装好，翼尖的传感器重新亮起光芒，“我的任务是确保你们在虚拟现实中经历足够的磨砺，又不至于真的被虚幻的绝望吞噬。”
就在这时，无尽的黑暗开始剧烈扭曲，无数紫黑色的能量触须从虚无中涌出，如同触手般向众人缠来。“警告！虚拟现实崩溃倒计时：三分钟！”时砂的机械心脏发出急促的滴答声，她迅速从工具包中掏出一个脉冲增幅器，安装在机械翼上。
“没时间解释了！”时砂猛地展开机械翼，蓝紫色的能量纹路暴涨，“李明，用校徽的勇气之力稳住核心；阿蘅，仁爱之钥净化周围的暗影能量；周明，解析能量触须的结构；林影，辅助攻击！”
脉冲增幅器启动，时砂的机械翼爆发出刺目的蓝紫色光芒，数十道脉冲光束如利箭般射向四面八方的能量触须。李明胸前的校徽微光与星核共鸣，校徽的勇气之力化作金色光盾，笼罩住众人。阿蘅的仁爱之钥蓝光化作净化洪流，包裹住被触须侵蚀的空气。周明操控星轨之匙，紫金光芒分析着触须的能量频率。林影的机械臂弹出能量炮，与脉冲光束协同攻击。
“听着！”时砂一边操控机械翼躲避触须的反扑，一边大喊，“虚拟现实的崩溃会引发能量乱流，我们必须找到星核的‘核心锚点’，才能稳定传送出去！”
李明校徽的微光与星核共鸣，胸前的徽记绽放出微弱的蓝金光芒。“我感知到了……星核的核心锚点就在我们下方！”
“那就冲过去！”时砂猛地拉动机械翼的操纵杆，带着众人朝着下方俯冲。脉冲光束在身后形成一道屏障，阻挡着不断涌来的能量触须。阿蘅的仁爱之钥蓝光指引着方向，周明的星轨之匙解析着能量路径，林影的机械臂提供着火力支援。
当众人冲破最后一层暗影能量时，一个散发着柔和星光的晶体出现在眼前——那正是星核的核心锚点，晶体表面流转着七彩星纹，与星核母巢的能量同源。
“就是现在！”时砂将机械翼的能量全部注入脉冲增幅器，蓝紫色的光芒笼罩住众人，“星核的守护者们，准备好回归真实的宇宙了吗？”
李明握紧校徽，校徽的微光与核心锚点共鸣：“为了星轨的未来！”
阿蘅、周明和林影齐声回应：“为了守护的誓言！”
在核心锚点的光芒中，四人与时砂的身影逐渐被柔和的星光包裹。无尽的黑暗崩塌，虚拟现实的碎片如雪花般消散……
当李明再次睁开眼睛时，他躺在星轨学院熟悉的宿舍床上。窗外的星空依旧璀璨，仿佛一切从未发生过。然而，当他低头看向胸前的校徽时，徽记中那道永恒的守护印记依然闪烁着微光，时砂的机械翼轮廓在印记边缘一闪而逝。
“李明，你醒了？”阿蘅的声音从门外传来，伴随着轻柔的敲门声。
李明打开门，看到阿蘅、周明和林影站在门外，每个人的脸上都带着熟悉的笑容。
“我们……真的回来了？”周明问道，星轨之匙在他腰间微微发光。
李明点点头，校徽的微光与星核共鸣：“时砂呢？她……”
“她在这里。”一个清脆的声音从走廊尽头传来。时砂靠在墙边，机械翼微微收拢，翼尖的传感器闪烁着蓝光，“别用那种看怪物的眼神看着我——我可是星核的安全协议，不是什么奇怪的东西。”
阿蘅的仁爱之钥蓝光轻轻笼罩住时砂：“谢谢你，时砂。如果不是你，我们可能永远被困在虚幻里。”
时砂耸耸肩，机械翼发出轻微的嗡鸣：“少来这套——星核培育程序还没结束呢，你们这群守护者，还有更多真正的挑战等着去面对。”
李明望向窗外的星空，心中明白，无论虚实，守护星轨的使命永远不会结束。而时砂，这位拥有神秘机械能力的伙伴，将成为他们未来道路上最可靠的战友。