归墟之外，宇宙的伤口前，战斗的惨烈程度丝毫不亚于内部。
苏清雪悬浮于虚空，双目紧闭，全部的意志与神力都倾注在维持那道横贯星空的巨大裂缝的“冻结”上。冰魄神力与时间波纹交织成一张巨大而脆弱的网，死死缠绕在裂缝边缘，试图将其扩张的速度降至最低，并勉强维系着一条通往内部、极其不稳定的“通道”。她的脸色苍白如雪，身躯在年轻与苍老间剧烈闪烁，每一次形态的切换都带来神魂撕裂般的痛楚，银白的长发如同失去生命力的枯草，在能量风暴中无力地飘荡。她不能分心，哪怕一丝一毫的松懈，都可能让之前的努力前功尽弃，让林风和云璃归来的希望彻底断绝。
而守护在她身前的，是已然残破不堪的寂。
归墟似乎察觉到了内部的侵入者，外部的洪流攻击变得前所未有的狂暴。不再是漫无目的的冲击，而是凝聚成一道道足以蚀穿星辰的黑暗能量束，夹杂着无数形态扭曲、散发着极致负面情绪的归墟生物，如同嗅到血腥的蝗群，疯狂地扑向苏清雪，扑向那道被冻结的裂缝！
寂的机械躯体现在如同一个遍布伤痕的铁疙瘩。完好的右臂上，那门凝聚了她最高技术结晶的能量炮早已过载报废，冒着袅袅青烟。躯体其他部位的武器模块也大多损毁或弹药耗尽。仅存的几处小型射线发生器还在徒劳地闪烁着，射出的光束在无穷无尽的黑暗潮汐面前，如同投入大海的火柴，瞬间熄灭。
“左臂能量传导率下降至17%……右侧平衡推进器失效……外部装甲损毁超过68%……核心处理器过热警告……”
冰冷的警报声在她仅存的听觉传感器中回荡，但她置若罔闻。她的机械右眼死死锁定着前方，不断计算着能量冲击的轨迹和归墟生物的扑击路线。她利用残存的机动性，用身躯作为最后的盾牌，一次次险之又险地挡在苏清雪与攻击之间。坚硬的合金外壳在负能量的腐蚀下发出令人牙酸的声响，不断有细小的碎片剥落，被黑暗吞噬。
突然，一道凝练如墨、散发着不祥红光的黑暗能量束，如同毒蛇出洞，绕过了寂勉力构筑的稀疏火力网，直奔苏清雪毫无防备的后心而去！这一击蕴含的湮灭之力，足以重创甚至杀死此刻状态极差的苏清雪！
寂的机械眼瞬间计算出结果——以她残存的力量和位置，无法完全拦截或偏转这道攻击！
没有万分之一秒的犹豫。
在那千钧一发之际，寂猛地侧身，将她那一直微微颤抖、被负物质感染的左臂，悍然迎向了那道致命的能量束！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸在寂的左肩处迸发！
那由特殊合金铸造、内部蕴含着部分负能量回路的机械左臂，在这股远超承受极限的攻击下，如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂！暗红色的感染能量与袭来的黑暗能量剧烈冲突、湮灭，发出刺目的闪光和刺耳的爆鸣！大半条手臂瞬间汽化，只剩下肩部连接处扭曲断裂的金属茬口，闪烁着不稳定的电火花。
巨大的冲击力将寂的残躯狠狠掀飞，重重地撞击在后方苏清雪以神力构筑的冰晶壁垒上，才勉强停下。
“警告！左臂完全损毁！能量回路反噬！核心稳定性下降！……”警报声变得尖锐而急促。
寂的半边躯体一片焦黑，破损处裸露的线路噼啪作响，她的独眼视野开始闪烁，数据流变得紊乱。这一下，几乎让她失去了大半的战斗能力。
全力维持通道的苏清雪，虽然无法睁眼，无法行动，但灵觉清晰地感知到了这发生在咫尺之间的危机与牺牲。一滴晶莹剔透、蕴含着极致寒意与悲伤的冰泪，不受控制地从她眼角滑落，瞬间冻结成一颗小小的冰晶，漂浮在虚空中。她知道寂付出了怎样的代价，但她……不能停！她只能将这份沉痛与感激，化为更加坚定的意志，死死支撑着那条通往希望的脆弱通道。
寂挣扎着，用仅存的右臂撑起残破的躯体，再次摇摇晃晃地悬浮起来，挡在苏清雪身前。她的视野已经模糊，处理器的运算能力因损伤而大幅下降，但她的核心指令却前所未有的清晰，在混乱的数据流中如同灯塔般反复闪耀、重复：
最高优先级指令：守护苏清雪。守护通道。守护……
外部涌来的归墟洪流和怪物却没有丝毫减弱。防线，已经到了崩溃的边缘。苏清雪维持的入口冰封开始不稳定地闪烁、明灭，仿佛随时都会彻底瓦解。
看着再次汹涌扑来的黑暗，寂的机械眼中闪过一丝决绝。
她开始强行超频燃烧自己那已然受损的核心处理器！以不可逆的、毁灭性的损伤为代价，换取短暂的计算力峰值和残存武器系统的极限输出！
“嗡——！”
她残破的躯体表面再次亮起不正常的、过载的能量光芒，仅存的几处武器喷吐出最后的火力，精准地点射着威胁最大的目标。她的计算力在燃烧中暂时恢复，甚至更胜以往，勉强支撑着摇摇欲坠的防御。
但这如同饮鸩止渴。她能感觉到，自己的“意识”，正在随着处理器的燃烧而一点点变得模糊、消散。
即便如此，那钢铁般的身影，依然如同亘古存在的礁石，死死地钉在苏清雪身前，直面那无尽的、毁灭的狂潮。
外部防线，已至最后关头。