糕点赛的赛场飘着薄荷与樱花的甜香，老灶台的街坊们挤在店里的大屏幕前，连三鹅都踮着脚往电视上瞅。张大爷的旱烟袋在手里转来转去，烟丝早忘了点：“薄荷糕咱老北京也有，就不知道孩子们能做出啥花样。”
赛场中央，刘一帆举着话筒，背景屏幕上滚动着各国选手的创意提案：“本轮主题——传统与未来的对话！用本土传统食材，做出让评委拍案叫绝的现代感糕点！”
【华夏队的“双保险”策略】
炎耀、炎昭、胡东东站在案板前，面前摆着三盆原料：翠绿的薄荷叶、雪白的糯米粉、京都的樱花渍。“薄荷糕得用清晨带露水的薄荷叶，”炎耀往石臼里放叶子，“我爷说，这时候的薄荷最提神。”炎昭正用刀背拍松糯米，米粒在案板上蹦跳着，像群小白鱼：“蒸薄荷糕得用竹蒸笼，水汽均匀，糕体才会透亮。”
胡东东从保温箱里取出樱花渍，粉白的花瓣在糖水里舒展：“京都的樱花开得早，我托朋友空运来的。做樱花团子要把糯米粉揉成淡粉色，包进红豆沙，再用樱花叶做装饰。”
三人分工明确：炎耀负责薄荷糕的原料配比，炎昭把控蒸制火候，胡东东设计摆盘。他们身后，其他国家选手的创意已经开始“放飞自我”——美利坚选手往巧克力里加辣椒，非洲选手用蚂蚁卵做蛋糕，小日子国选手把寿司醋加到戚风蛋糕里，看得评委直揉太阳穴。
【薄荷糕的“清凉暴击”】
炎耀把薄荷叶捣成泥，混进糯米粉时特意加了勺老灶台的冰糖水：“甜度要像胡同口的酸梅汤，解渴又不腻。”他把面糊倒进模具，每个格子里埋了颗青梅干：“咬开时有惊喜，像吃到了春天的第一颗梅子。”
炎昭守着竹蒸笼，眼睛盯着计时器，火苗在灶台下舔着锅底。当蒸汽把薄荷香漫到隔壁灶台时，他猛地掀开盖子，薄荷糕的翠绿在白雾中若隐若现，像块凝固的晨露。评委们凑过来，刘一帆用竹筷夹起一块，薄荷的清凉混着糯米的甜，青梅的酸在舌尖炸开，他眼睛瞬间亮了：“这酸味提得妙！让薄荷的凉更透了！”
【樱花团子的“和风暴击”】
胡东东把樱花渍沥干，花瓣上的糖霜在灯光下闪着光。他把糯米粉揉成淡粉色，包进红豆沙时特意留了个小口，露出点沙馅：“这叫‘半掩琵琶’，东方美学。”最后用樱花叶裹住团子，叶子上撒了点食用金粉，在聚光灯下像飘落的金箔。
评委尝了樱花团子，红豆沙的绵密混着樱花的清甜，糯米的软糯裹着叶子的清香。法国评委闭上眼睛：“仿佛看见吉野山的樱花落在舌尖上。”小日子国选手佐藤次郎却不服气：“樱花渍要用渍物大师的手艺，你这樱花叶的脉络都没处理干净！”
【其他选手的“迷惑操作”】
美利坚选手的“辣椒巧克力派”烤得外焦里嫩，辣椒面在巧克力上结成块，像撒了层红土。评委咬了一口，辣得直吐舌头：“这是派，还是灭火器？”非洲选手的“蚂蚁蛋糕”更绝，蚂蚁卵在蛋糕里爬来爬去，吓得女评委花容失色。
老灶台的街坊们笑得前仰后合。刘婶拍着大腿：“这老外的创意，比咱老灶台的三鹅还野！”小宇举着手机录像，镜头扫过炎耀的薄荷糕：“我爸说，这薄荷味能治夏天的瞌睡虫！”
【晋级悬念与意外转折】
评分环节，华夏队的两道糕点获得满堂彩。刘一帆在评分板上写下：“薄荷糕是老北京的魂，樱花团子是京都的韵，两者的结合是东西文明的碰撞！”法国评委更是激动：“这是我见过最完美的传统创新，应该让巴黎的面包师都来学习！”
其他选手的作品却状况百出。美利坚的“辣椒派”因卫生问题被扣分，非洲的“蚂蚁蛋糕”被动物保护组织投诉，小日子国的“寿司蛋糕”因味道怪异垫底。最终，华夏队以绝对优势晋级冠亚军赛，对手是法国的“分子料理大师”和日本的“和果子之神”。
【深夜的老灶台与未来的挑战】
深夜的老灶台，炎耀、炎昭、胡东东站在月光下，手里攥着晋级卡。王铁柱往石臼里放了把薄荷叶：“明天给你们做薄荷糖火烧，用比赛剩下的叶子。”李秀莲往他们嘴里塞了块樱花团子：“记住，不管走到哪，咱老灶台的烟火气，就是你们最硬的底气。”
胡东东突然指着夜空：“你们看，星星好亮！”炎耀抬头，星光落在他眼里，像老灶台的灶膛火：“下一轮，咱要让全世界都尝尝老北京的薄荷与京都的樱花，是怎么在舌尖跳圆舞曲的。”
赛场的故事还在继续，而老灶台的烟火，永远会为他们热着锅——不管对手是谁，不管比赛多险，只要带着这份烟火气，他们就有破局的勇气。
下一轮，他们将面对法国的“液氮樱花慕斯”和日本的“和果子千本樱”。炎耀炎昭对视一眼，都从对方眼里看到了劲：“怕啥？咱有老北京的薄荷，还有祖传的冰糖水！”
这赛场的糕点对决，才刚刚开始。