祠堂会议不欢而散的消息，像一阵无声的风，迅速吹遍了石江村的每一个角落。那种压抑的、令人窒息的紧张感，并未随着会议的结束而消散，反而如同渗入泥土的积水，更深地沉淀下来，浸透着每一个人的心。
刘肖回到指挥部，没有像往常一样立刻站在地图前，而是罕见地坐在了椅子上，闭着眼睛，手指用力揉捏着眉心。祠堂里那番近乎摊牌的对抗，消耗了他极大的心力。他并不惧怕李德明本人，但他背后所代表的那股强大的、不容置疑的政治力量和路线主张，却像一张无形的大网，正缓缓收紧。
程铁军跟了进来，一屁股坐在旁边的条凳上，依旧气哼哼的：“团长，你就该让我骂醒那个姓李的！什么玩意儿！真以为仗是靠着几句口号就能打赢的？”
刘肖睁开眼，看了他一眼，目光中带着疲惫：“骂能解决问题吗？骂完了，上面的命令就会收回？铁军，很多时候，愤怒是最无用的东西。”
“那怎么办？就看着他瞎指挥，把咱们这点老家底全败光？”程铁军梗着脖子。
“走一步看一步吧。”刘肖叹了口气，“坚守我们的底线。实在不行……”他没有说下去，但程铁军似乎明白了什么，眼神一凛，重重地点了点头。
就在这时，周文步履匆匆地走了进来，脸上带着一丝未散的尴尬和更深沉的忧虑。他刚从祠堂那边过来，显然是为了安抚暴怒的李德明费了不少唇舌。
“团长，铁军。”周文的声音有些沙哑，“李特派员那边……火气很大。他坚持认为我们是‘山头主义’，‘拥兵自重’，抗拒中央路线。”
刘肖淡淡地“嗯”了一声，似乎并不意外。
周文从怀里取出一份折叠好的电文纸，压低声音道：“这是会议前，我收到的白修琦同志以个人名义发来的电报，指名让我转达给你。”
刘肖接过电文，展开。上面的字迹仿佛带着冰冷的温度：
“周文同志并转刘肖：赣南局面，中央甚为关切。德明同志此行，肩负统一思想、贯彻路线之重任。望汝等深明大义，摒弃狭隘经验主义与右倾保守思想，以大局为重，坚决执行德明同志之指示。若再执迷不悟，一意孤行，则组织将不得不考虑调整赣南军事领导之必要性，以儆效尤。切切！”
没有激烈的斥责，但字里行间透出的最后通牒意味，比任何咆哮都更具压迫感。“调整军事领导”、“以儆效尤”，这几个字像淬毒的针，狠狠扎在刘肖的心上。
他缓缓将电文放在桌上，脸上看不出什么表情，只是手指无意识地在粗糙的桌面上划动着。
周文看着他，语气沉重：“团长，白代表的态度已经很明确了。这不是商量，是警告。如果我们再坚持己见，恐怕……”
“恐怕什么？撤我的职？查我的办？”刘肖抬起头，嘴角扯起一丝苦涩的弧度，“老周，你说，是我们这几千将士的生命重要，还是我刘肖个人的职务重要？是坚持正确的斗争策略重要，还是为了保住乌纱帽去盲从错误的命令重要？”
周文一时语塞。他何尝不知道刘肖是对的？但多年的政治工作经验让他更清楚对抗上级、尤其是对抗一条被奉为“正确”的路线的严重后果。那不仅仅是个人前途的问题，更可能波及整个团队，甚至断送根据地的未来。
“我知道你的难处，团长。”周文叹了口气，“但有时候，硬顶不是办法。我们是不是可以……做一些妥协？比如，选择一个相对容易攻打的目标，象征性地执行一下命令，也好对上面有个交代？”
“妥协？”刘肖的目光骤然锐利起来，“老周，战场上，一次妥协的代价可能就是成百上千条人命！这个口子不能开！今天可以妥协打一个小据点，明天他们就会要求我们打县城，后天就会要求我们去攻打南昌！一旦我们开了这个头，就再也刹不住车了！到时候，流的血会比现在多十倍、百倍！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，让周文和程铁军都为之动容。
指挥部里陷入了一片沉默。油灯的光芒跳跃着，将三人的影子投在墙壁上，拉长，扭曲，仿佛映射着他们此刻纠结而沉重的心情。
就在这时，赵立仁如同幽灵般悄无声息地出现在门口，他的脸色比平时更加冷峻。
“团长，周主任，程营长。”他打了个招呼，走进来，反手轻轻掩上门。
“老赵，有情况？”刘肖立刻从之前的情绪中挣脱出来，沉声问道。
赵立仁点了点头，眼神中带着一丝寒意：“两件事。第一，我们监测到内部最近出现了一些不好的言论。有人在私下散布谣言，说团长您……‘拥兵自重’，‘想把赣南红军变成自己的刘家军’，抗拒中央是为了保住个人的权力和地位。传播的范围虽然还不广，但针对性很强，而且……似乎有意在迎合李特派员带来的那种论调。”
“他娘的！”程铁军猛地一拍大腿，独臂挥舞着，“是哪个王八羔子在背后嚼舌根？让老子查出来，非撕烂他的嘴不可！”
刘肖摆了摆手，示意程铁军安静，他的眼神变得深邃起来：“看来，我们内部的这位‘朋友’，很懂得把握时机啊。李特派员一来，他就开始活跃了。这是想借刀杀人，还是想浑水摸鱼？”
周文的脸色也变得异常难看：“这种言论危害极大，会严重动摇军心，破坏团结！必须尽快查清来源，坚决制止！”
赵立仁继续道：“第二件事，是关于苏医生的。今天下午，苏医生带领流动医疗队前往靠近边缘的李家坳巡诊，在回来的路上，遭遇了一小股身份不明的武装人员袭击。”
“什么？！”刘肖猛地站起身，脸上瞬间血色尽失，“湘云她怎么样？！”
程铁军和周文也同时色变。
“苏医生没事，受了点惊吓。”赵立仁连忙补充，“幸亏按照您的指示，加强了护卫力量，是一个加强排。护卫排反应迅速，击溃了袭击者，打死了两个，其余的逃进了山里。护卫排有两名战士轻伤。初步判断，袭击者像是流窜的土匪，但……行动很有针对性，就是冲着医疗队去的。”
刘肖的心猛地沉了下去。楚材！一定是楚材！他虽然因为“剔骨”行动暂时蛰伏，但他的毒牙从未收回！他果然没有放弃对湘云的企图！而且，这次行动更加狡猾，利用了医疗队外出的机会，动用的可能是不起眼的本地土匪，难以追查。
一股冰冷的后怕和滔天的怒火交织在刘肖胸中。他几乎可以想象到苏湘云在面对袭击时的惊恐，可以想象到那颗为他挡子弹的年轻战士倒下的场景可能再次重演！楚材这是在用这种卑劣的方式，持续不断地折磨他的神经，挑战他的底线！
“加强护卫！再加一个班！不，从警卫连再调一个排，专门负责湘云和医疗队的安全！”刘肖的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是冰冷的杀意，“告诉护卫的同志，必要时，可以放弃一切任务，确保苏医生的绝对安全！”
“是！我已经重新调整了布防。”赵立仁应道，他看着刘肖，犹豫了一下，还是说道：“团长，敌人亡我之心不死。内部的，外部的，都盯着我们。这个时候，我们……更不能乱。”
刘肖深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，重新坐了下来。他明白赵立仁的意思。楚材的袭击，内部的谣言，李德明的压力……所有这些，都是相互关联的。敌人正在多管齐下，试图从内部瓦解他们的斗志，从外部消耗他们的力量，从上层施加致命的压力。
他感觉自己仿佛置身于一个巨大的漩涡中心，四周是汹涌的暗流和狰狞的礁石。一步走错，可能就是万劫不复。
“老赵，内部的那个‘鬼’，必须尽快揪出来！”刘肖的目光锐利如刀，“范围可以缩小了。能接触到我们核心决策，又能及时利用李特派员到来制造谣言的人，不多。”
“我明白，已经在重点排查了。”赵立仁低声道，“只是对方很狡猾，尾巴藏得很深。”
“再狡猾的狐狸，也会露出马脚。”刘肖冷冷道，“盯紧点。”
周文看着眼前的一幕，心中充满了无力感。军事上的困境，政治上的打压，内部的隐患，敌人的暗杀……所有的矛盾似乎都在这一刻集中爆发了。他感到肩上的担子从未如此沉重。
“团长，”周文的声音带着一丝恳切，“无论情况多么艰难，我们几个，必须紧紧抱成一团。只要我们核心不乱，根据地就乱不了。”
刘肖看向周文，又看了看一脸愤懑却眼神坚定的程铁军，以及沉默却可靠的赵立仁，心中微微一暖。是啊，他不是一个人在战斗。
“放心吧，老周。”刘肖的声音恢复了平日的沉稳，“我知道该怎么做。底线，决不能突破。但是……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“有些形式上的东西，或许可以变通。我们不能给任何人留下‘抗拒组织’的口实。”
他看向周文：“老周，麻烦你再去见一次李特派员。告诉他，强攻永丰镇，基于现实困难，我部确实无法执行。但是，我们可以根据实际情况，研究制定一个相对稳妥的、力所能及的作战方案，报请他审批。姿态，我们要做足。”
周文愣了一下，随即明白了刘肖的意图。这是以退为进，既守住了不拿战士生命冒险的底线，又在形式上表现出了对上级的“尊重”和“服从”，堵住某些人的嘴，也为后续可能的周旋留下空间。
“我明白了，我这就去。”周文点了点头，转身离去。
程铁军有些不解：“团长，咱们真要听他的去打什么仗？”
“打，但要按照我们的方式来打。”刘肖的目光重新投向地图，眼神深邃，“我们要找一个，既能应付上面，又能确实打击敌人，还能保存自己的目标。这很难，但必须找到。”
赵立仁默默地点了点头，悄然退出了指挥部，再次融入外面的夜色中，去继续他那无声却至关重要的战斗。
指挥部里，又只剩下刘肖一人。窗外的夜色浓重如墨，远处的山峦只剩下模糊的轮廓，如同潜伏的巨兽。他拿起桌上那份白修琦的警告电文，看了一眼，随即将其凑到油灯的火苗上。
纸张迅速蜷曲、焦黑，化为灰烬。
有些压力，只能自己扛。有些路，明知艰难，也必须走下去。裂痕已然出现，他能做的，就是尽最大的努力，不让这裂痕，演变成无法挽回的崩塌。
（ 完）