车轮碾过长安寂静的街道，发出单调的辘辘声。
车厢内，韦挺靠在软垫上，闭目凝神，将方才与长孙无忌的对话以及今日的变故，在脑中细细梳理。
忽然，他猛地睁开双眼，眸中精光一闪！
是了，长孙无忌虽是吏部尚书，总领铨选考课，但具体到每年一度的官员考核评定，尤其是这等直接定等的细务，多半是由下设的考功司直接经办，而考功司的郎中，不正是……
王珪的嫡长子，王崇基！
这个念头如同电光石火，瞬间照亮了迷雾！问题很可能就出在这里！
长孙无忌态度模棱两可，将事情推给“考功司合议”，这本身或许就是一种暗示。
难道并非长孙无忌要动韦家，而是王崇基借着考核之权，在刻意针对？
是了，若非主管官员有意为之，韦东霖纵有错处，也未必会落到“下下”这般决绝的评等，更不可能牵连如此之广！
那么，缘由呢？
韦挺眉头紧锁，飞速检索着近期可能存在的交集与冲突。是韦家哪个不开眼的，在无意中得罪了这位王家的嫡长子？
至于得罪王珪本人……韦挺几乎是立刻否决了这个想法。
王珪如今身兼魏王师与礼部尚书，圣眷正隆，地位超然，莫说自己，便是整个韦氏，在与王珪打交道时也都是客客气气，唯恐礼数不周。
即便如今韦贵妃在宫中颇得陛下亲近，但若论及在前朝的影响力与根基深厚，终究无法与太原王氏这等绵延数百年的顶级门阀相提并论，更遑论去开罪其家主了。
思路逐渐清晰，焦点聚集到了王崇基身上。
韦挺心中顿时涌起一股强烈的冲动，恨不得立刻调转车头，直奔崇仁坊王府，当面问个清楚明白！
这无妄之灾，总要有个说法！
然而，他撩开车帘，望了望窗外浓重如墨的夜色，以及坊间紧闭的大门和巡夜金吾卫的身影，只得强行压下这股冲动。
深夜贸然拜访，不仅于礼不合，更显得韦家沉不住气，徒惹人笑话。
他缓缓放下车帘，重新靠回垫上，深吸一口气，迫使自己冷静下来。
也罢，此事虽急，却也不争这一晚。
明日，魏王循例会召集府中属官与核心支持者议事，王珪身为文学馆馆长，必然在场。
届时，或许是个不错的契机，可以借着议事的由头，私下向王珪探探口风，至少要先弄清楚，王家这突如其来的敲打，究竟所为何来。
……
然而，与韦府门前的车马惶惶、韦挺心中的如坐针毡截然不同，此刻崇仁坊的王珪府邸内外，却是一派轻松闲适、其乐融融的景象。
王崇基刚下值，便被好友高旬——申国公高士廉的嫡长子拉走，径直往平康坊友人聚会去了。
他对自己在考功司对韦氏官员“严格”审查所引发的波澜，浑不在意，心中云淡风轻，仿佛只是做了一件再平常不过的分内之事。
王玉瑱则颇有闲情，正陪着崔鱼璃与楚慕荷两位夫人，连同嫂子崔嫋嫋，一行人不畏严寒地前往城外的白马寺祈福。
虽不知这两位夫人为何忽然在这数九寒天兴起礼佛之念，但他乐得相伴，全当是家人间的悠闲出游。
至于幼子王敬直，更是早已不见踪影。多半不是悄悄前往魏王府私会南平公主，便是与他的那些意气相投的同窗好友们，又去城外纵马踏雪、弯弓射猎了。
而一家之主王珪，身为礼部尚书、魏王府文学馆馆长，同时还兼着其他几项朝廷要职，此刻正埋首于堆积如山的公文之中，忙得不可开交。
至于今日吏部考核掀起的风波，那些知晓内情的下属或姻亲，谁又敢轻易到这位日理万机的老大人面前多嘴？
无人知晓这其中的具体缘由，也无人敢妄加揣测。
因此，王珪自始至终，都未曾听闻自家大郎已然挥动考功之笔，将京兆韦氏一系的官员几乎刷了个遍。
一方是愁云惨淡，苦心揣度；一方是风轻云淡，浑然未觉。这夜幕下的长安，不同府邸之间的悲欢，竟如此不相通。
……
翌日，天光勉强刺破云层，照亮了长安城的积雪。
韦挺几乎是数着更漏声，硬生生熬过了这大半夜，眼下的乌青与眉宇间挥之不去的疲惫，清晰地刻在这位年过五旬的老者脸上。
他强打精神，早早便来到魏王府，希望能从王珪那里探得一丝口风。
然而，却被告知王珪今日并未过府，因礼部正值岁末，各类祭祀典礼的筹备事务千头万绪，王尚书需在衙署坐镇处理。
端坐于上首的魏王李泰，目光敏锐，显然已风闻了昨日吏部考核引发的波澜。
他心知肚明韦挺的来意，但顾及这位老臣的颜面，不便直接点破。
略一思忖，他便遣了一名伶俐的内侍前往礼部公廨，以一个颇为委婉的理由求见王珪——言称文学馆几位学士新近作了几篇祭祀文章，文采壮丽且不失庄重，特请王师拨冗前来魏王府一同赏鉴，看看能否在即将到来的大典中选用。
此刻，王珪正在礼部衙署内，埋首于堆积如山的公文之中。
闻听魏王府来人，又听闻这般略显刻意的借口，他心下微哂，只以为是李泰遇到了什么疑难，需要私下请教。
他向来以公务为重，便对那内侍和颜悦色地吩咐道：“回去禀报魏王，待老夫处理完手头这几件紧要公务，便即刻过府拜见。”
那内侍深知王珪地位尊崇，连魏王都敬重有加，岂敢有半分催促？连忙躬身应道：
“王尚书言重了，殿下特意吩咐过，万万不可耽搁尚书处理朝廷要务。小的这便回去复命，恭候尚书大驾。”
说完，便小心翼翼地退了出去。
韦挺在魏王府中听得此番回禀，心中虽急，却也无可奈何，只能按下焦躁，与李泰等人先议着其他事项，心思却早已飞到了那崇仁坊的王府方向。
将近午后，王珪才将手头最紧要的几桩公务处理完毕。
他揉了揉发胀的额角，也顾不上用午膳，便吩咐备车，径直前往魏王府。他心中记挂着魏王相邀之事，虽觉理由有些牵强，但身为师长，亦不愿让弟子久等。
魏王府内，李泰早已命人备下精致丰盛的午膳，却并未动筷，只与文学馆一众学士及韦挺等人静坐等候。
这正是李泰一贯塑造的、闻名于外的“尊师重道”形象——师长未至，众人不食。
直到内侍匆匆来报“王尚书到”，李泰立刻起身，脸上堆起热切而尊敬的笑容，亲自带领众人迎出殿外。
“有劳王师公务繁忙之中拨冗前来，学生感激不尽。”李泰执弟子礼，言辞恳切。
王珪神色平淡，依礼回应：“殿下相召，老夫岂敢怠慢。”
他的目光扫过李泰身后众人，在文学馆几位熟识的学士脸上略作停留，微微颔首。
然而，当他的视线落到站在稍后位置的韦挺身上时，却不由得微微一愣。
“韦挺？他身为尚书右丞，此刻不应在尚书省协助处理繁杂政务么？怎地也有闲暇来此参与这等文章赏鉴之会？”
王珪心中闪过一丝疑惑，但面上并未表露。
他与韦挺虽都曾是隐太子李建成的旧属，但当年在东宫时，两人分属不同体系，交集本就不多，更谈不上深交。
不久后，两人便因宫廷变故一同被高祖李渊贬黜流放，那点微薄的同僚之谊，也早在漫长的岁月和各自的浮沉中消磨得差不多了。
加之如今韦挺明确站在魏王阵营，与王珪这种虽身处其位、却力求持重的态度，更是隐隐划下了一道界限。
因此，王珪对韦挺，远不似对同样曾为旧僚、却始终保持风骨的魏征那般，尚存几分故人之情。
他对着韦挺的方向，也只是依循官场礼节，极澹地拱了拱手，算是打过招呼，并未多言。
韦挺将王珪这一闪而过的愣神和随之而来的疏淡尽收眼底，心中不由得更沉了一分。
王珪这反应，似乎……对自己在此的出现颇感意外？这绝非一个策划了针对行动后该有的表现。难道，他真不知情？
李泰似乎并未察觉这瞬间的微妙气氛，热情地将王珪迎入殿内，延至上座。
精致的肴馔如水般呈上，宴席在一片看似融洽的“尊师”氛围中开始。
然而，韦挺却是食不知味，目光不时掠过主位上与李泰及众学士从容谈论文章典制的王珪，心中的疑团非但没有解开，反而越缠越紧。
他必须找到一个合适的时机，将话题引向吏部考核之事。