祭典的风波，来得快，去得也快。
大祖母的话，像一块投入湖中的巨石，虽然掀起了波澜，但很快又被更盛大的狂欢所淹没。
没人再敢来找梅尔莫斯和维斯蒂亚的麻烦。
维斯蒂亚跟在梅尔莫斯身后，游在彩虹湾的边缘地带。
她偶尔会偷偷看一眼梅尔莫斯宽阔的背影。
三岁……
这个数字在她脑海里盘旋。
她自己也才十岁多一点，但瘦弱得像一根随时会折断的海草。
而他，已经像一座初具雏形的黑色山峦。
维斯蒂亚的眼神里，最初的惊讶很快就消散了。
她又觉得，这很合理。
像他这样的人，年龄根本不重要。
强大，就是他最好的年龄证明。
而且……三岁。
维斯蒂亚的指尖无意识地蜷缩了一下。
这意味着，他还有很长很长的时间才会成年。
到时候……
她只是默默地跟得更紧了些。
……
就在这时，海湾中心那喧闹到有些刺耳的狂欢，诡异地安静了下来。
那些还在拼酒、摔跤、展示肌肉的雄性兽人们，都停下了动作。
他们不约而同地，朝着祭坛的方向，低下了头颅。
一种古老、庄严、肃穆的气氛，在水中弥漫开来。
“开始了。”梅尔莫斯停下脚步，回头对维斯蒂亚说。
“什么？”
“祭典的最后，神圣的鲸舞。”
梅尔莫斯朝着海湾中心抬了抬下巴。
“去看看。”
他带着维斯蒂亚，穿过安静下来的人群，找了一处视野开阔的珊瑚礁，停了下来。
海湾中心，那座白骨祭坛缓缓沉入海底。
取而代之的，是两道从深渊中升起的身影。
那是一对男女，是巨浪氏族的兄妹，也是这片海域公认最出色的舞者。
他们的皮肤比其他族人更光滑，肌肉线条柔和而修长，像两柄被打磨到极致的活体兵器。
全场寂静。
所有的发光浮游生物都收敛了光亮。
世界陷入了纯粹的黑暗与死寂。
下一秒。
两道绚烂的光带，在黑暗中划出螺旋的轨迹，冲天而起。
是那对舞者。
他们的手腕和脚踝上，佩戴着特制的荧光贝环。
每一个动作，都在水中拖拽出流光溢彩的残影。
他们从千米深的海底盘旋上升，身体与发光的水流融为一体，模仿着远古巨鲸那悠长而深沉的呼吸。
那是一种生命的律动，宏大，磅礴。
梅尔莫斯屏住了呼吸。
紧接着，节奏突变。
舞者们展现出了惊人的爆发力。
前一秒还在优雅盘旋的身体，下一秒猛地急停、转身。
强劲的水流被他们的肢体撕裂，发出一连串沉闷的爆响。
那是力量的展示。
但暴力之后，又是极致的柔韧。
他们的身体弯曲成不可思议的弧度，脊椎如同无骨，模仿着深海中随波摇曳的巨型海藻。
一刚一柔，一张一弛。
梅尔莫斯看着那对舞者。
他忽然明白了。
这支舞，根本不是在表演。
他们是在用自己的身体，叙述一部古老的史诗。
梅尔莫斯看不懂所有的细节，但他能感受到那股磅礴的情绪。
他看到了族群为了躲避“大恐怖”而仓皇迁徙的绝望。
看到了在冰冷死寂的深海中，与扭曲古老的怪物血战到底的疯狂。
看到了第一缕阳光照进浅海时，劫后余生的狂喜。
那是刻在血脉里的记忆，是整个种族用无数生命谱写的悲歌。
整个彩虹湾，变成了一幅流动的光之绘画。
那对舞者，就是画笔。
他们在水中交织，盘旋，跳跃。
时而如利箭般穿行，时而如羽毛般漂浮。
光带在他们身后绽放、湮灭，如同绚烂的烟火。
梅尔莫斯看得有些出神。
这是一种他从未见过的“力量”之舞。
不是单纯的破坏与毁灭。
而是一种将生命、历史与美感，都熔于一炉的艺术。
他转过头，想看看维斯蒂亚的反应。
女孩正仰着头，那双血色的眼瞳里，映满了绚烂的流光。
她看得如此专注，连梅尔莫斯靠近都没有察觉。
她的嘴唇微微张着，瘦弱的身体因为激动而轻微颤抖。
她伸出手，苍白的手指在水中，笨拙地模仿着舞者的一个动作，划出了一道微不可见的弧线。
梅尔莫斯没有出声打扰她。
他只是安静地陪在她身边，一同欣赏着这场盛大而孤独的舞蹈。
……
鲸舞的终章，是死亡。
那两条在黑暗中交织的光带，盘旋着，纠缠着，升至最高点后，光华骤然黯淡。
他们不再挣扎，不再跃动。
如同两头耗尽了生命的老鲸，放弃了对浮力的抵抗，缓缓地，朝着那深不见底的漆黑海沟沉去。
那是鲸落。
一场盛大而悲壮的自我放逐。
将自己的一切，骨、肉、血，归还给这片养育了他们，也囚禁了他们的深海。
海湾里一片寂静。
所有族人都仰着头，目送着那两点最后的微光，消失在视野尽头。
就在那片绝对的黑暗中。
无数细碎的、如同星尘般的光点，从深渊里涌了上来。
那是被滋养的浮游生物，是被唤醒的深海菌群。
它们汇聚成一条绚烂的、向上流淌的银河，填满了那片因死亡而留下的空洞。
鲸落万物生。
梅尔莫斯看着这一幕，胸腔里那颗属于兽人的心脏，沉重地跳动着。
他转过头，看向身边的维斯蒂亚。
女孩依旧保持着仰头的姿势，那双血色的眼瞳里，映满了整片璀璨的星河。
她看得入了迷。
瘦弱的身体在微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为某种极致的震撼。
“走了。”梅尔莫斯用手肘轻轻碰了碰她。
祭典结束了，族人们开始三三两两地散去，海湾里重新恢复了洋流涌动的低语。
维斯蒂亚像是刚从梦中惊醒，身体颤了一下。
她缓缓低下头，长长的银色睫毛垂下，遮住了眼里的情绪。
两人沉默地游着，远离了逐渐散去的人群。
就在梅尔莫斯以为她会一直沉默下去的时候。
维斯蒂亚忽然停了下来。
她转过身，面对着梅尔莫斯，那双血色的眼睛在昏暗的海水中，亮得惊人。
“我成年之后。”
“要建立一个氏族。”
梅尔莫斯愣住了。
他那颗被肌肉挤占得所剩无几的大脑，一时间没能处理过来这句话的含义。
氏族？
虎鲸的社会里，没有父子或父女这种脆弱的联系。
雄性的责任是外出狩猎，是保护族群，他们是流动的血液，是锋利的刀刃，却不是根。
真正的根，是母女、母子之间那条斩不断的纽带。
那是一辈子的关系。
一个雌性，除非她所在的族群过于庞大，到了不得不“分家”的地步，否则永远不会离开自己的母亲和姐妹。
建立一个新的氏族？
梅尔莫斯看着眼前的维斯蒂亚。
她没有母亲，没有姐妹，没有族群。
她什么都没有。
她是一头孤独的、被整个世界排斥在外的孤鲸。
她要从哪里“分家”？她要拿什么来建立一个氏族？
这根本不是野心。
这是妄想。
是一个被逼到绝境的灵魂，发出的最不切实际的嘶吼。
梅尔莫斯看着她，看着这个瘦弱得一阵洋流就能吹走的女孩。
但他没有看到她眼里的疯狂，也没有看到绝望。
只有一片燃烧的、近乎灼热的平静。
“就你一个？”
梅尔莫斯问出了那个最现实的问题。
维斯蒂亚没有回答，只是看着他，随后又低下头。
过了一会，维斯蒂亚抬起眼，迎上梅尔莫斯的目光：“对，就我一个。”
梅尔莫斯不说话了。
他看着那双血色的眼睛，忽然咧开嘴，露出一口森白的、能轻易撕碎钢铁的尖牙。
“这个主意不错。”
“我也要建立一个氏族。”
梅尔莫斯用拳头捶了捶自己的胸口，发出沉闷的响动。
“我当族长。”
“到时候，把所有我喜欢的姑娘都抢过来，给我生崽！”
维斯蒂亚脸上的神情凝固了。
那双刚刚燃起火焰的血色眼瞳，在一瞬间被冰冷的灰烬覆盖。
她看着眼前这个咧着嘴，一脸理所当然的黑色巨兽。
她以为，他不一样。
她以为，他能懂。
原来，他和其他那些满脑子只有肌肉和交配的雄性，没有任何区别。
甚至，更糟。
他把她用尽生命嘶吼出的梦想，当成了一个粗鄙的玩笑。
“你……”
维斯蒂亚的嘴唇颤抖着，却一个字也骂不出来。
她只是死死地盯着他，那眼神里的光，一寸寸熄灭。
最后，她猛地转过身。
“我不想再见到你。”
冰冷的话语，像一把碎裂的冰锥，被水流冲散。
一道白色的残影，头也不回地，决绝地冲进了远方的黑暗里，消失不见。
梅尔莫斯还保持着那个捶胸的姿势，脸上的笑容僵住了。
他挠了挠头，满脸都是清澈的愚蠢。
“我说错什么了吗？”
他只是觉得，建立氏族是个很酷的想法。
抢很多漂亮的姑娘，生很多强壮的崽，这不是所有雄性兽人毕生的追求吗？
怎么她就生气了？
……
梅尔莫斯没想明白。
不过他很快就没时间想了。
因为祭典的最后一个环节，开始了。
海湾中心，大祖母苍老而威严的声音，通过鲸歌的共鸣，传递到每一个族人的脑海里。
“盟约缔结。”
那些在珊瑚丛中互许终身，或者在舞会后确认了心意的伴侣们，一对对地，从海湾的各个角落游向中央的祭坛。
他们脸上没有了之前的狂野和躁动，取而代之的，是一种庄重的、带着点羞涩的虔诚。
梅尔莫斯百无聊赖地看着。
他看到塔拉阿姨的那个死对头，黑鳍氏族的女战士，此刻正牵着一个比她矮了半个头的雄性，满脸都是藏不住的笑意。
那雄性看起来紧张极了，走路都顺拐。
他们游到祭坛前。
雄性从怀里掏出一枚他打磨了很久的巨齿鲨的牙齿，递给了女方。
女方则解下了自己脖子上最珍贵的一串黑色珍珠项链，戴在了雄性的脖子上。
交换信物。
然后，他们各自割下一缕头发，在水中小心翼翼地编织在一起。
大祖母接过那束缠绕着黑色与灰色的头发，将其浸入了祭坛中央那个盛满了血水与祝福的巨大贝壳里。
“以深海为证，血脉相连，灵魂共舞。”
古老的祷言在水中回荡。
礼成。
周围爆发出震天的欢呼与口哨声。
库克不知何时凑了过来，一脸的羡慕嫉妒恨。
“看到了吗，小子。”
他酸溜溜地撇了撇嘴。
“那家伙以后就是黑鳍氏族的人了。”
“一辈子都得给那娘们抓鱼捶背，再也不能出来鬼混了。”
梅尔莫斯愣了一下。
“加入对方的氏族？”
“对啊。”库克用看白痴的眼神看着他，“不然你以为呢？咱们虎鲸族，雄性要是决定跟一个雌性过一辈子，那就是入赘，是承诺，懂吗？”
“大部分像舅舅我这样的，玩归玩，闹归闹，最后还是要回自己家，跟自己老妈和姐妹过。”
“毕竟，谁会为了一个娘们，放弃整片大海啊？”
库克还在喋喋不休地抱怨着今年没碰到的瞎了眼的姑娘。
梅尔莫斯却一个字都没听进去。
他的脑子里，只有库克刚才说的那几句话。
加入氏族……
一辈子……
承诺……
他忽然明白了。
他转过头，猛地看向维斯蒂亚消失的那个方向。
那里一片漆黑。
什么都没有。
只有冰冷的、深不见底的海水。