第53集 疫营星火
残阳如血，泼洒在西北边境的联营之上。帆布帐篷连绵起伏，却无半分军营该有的肃杀锐气，反倒被一层浓重的死气笼罩——帆布缝隙里飘出的药味混着汗臭、秽臭，像条无形的毒蛇，缠得每个进出营寨的人都心头发闷。
双经渡掀开最后一道防疫布障时，迎面撞来一阵夹杂着呻吟的热风。他下意识地攥紧了袖中那包用苍术、白芷碾成的药粉，指尖触到布囊里细碎的颗粒，这才压下喉头那阵因秽气引发的不适。身后跟着的三个弟子早已白了脸，最小的那个叫明心，刚过弱冠，此刻正捂着嘴，眼眶憋得通红，却死死咬着牙不肯发出半声咳嗽——来之前师父就说过，医者入疫营，先得稳住心神，若自己都露了怯，如何让病患信你？
“师父，您看那边。”大弟子明尘压低声音，手指向左侧一排临时搭建的矮棚。那里的帐篷比别处更破旧，帆布上甚至能看见暗红色的污渍，几个兵卒正抬着一副铺着草席的担架往棚后走，草席边缘垂下的一角，露出半截青紫的脚踝，脚趾蜷曲着，像是还在忍受极大的痛苦。
双经渡顺着他指的方向望去，目光在那担架上停留片刻，又转向周围巡逻的兵卒。他们虽穿着厚重的甲胄，却掩不住脚步虚浮，有几个还时不时按着小腹，眉头紧锁。“记下了，”他声音不高，却带着一种安定人心的力量，“那片矮棚该是重症区，先去中军帐见周将军，问清疫症的来龙去脉，不可冒进。”
三人应了声，紧随双经渡穿过营道。道旁每隔几步就放着一个陶缸，里面盛着草木灰，却没见人按时更换，有些缸沿还沾着黑褐色的污迹。偶尔有兵卒从帐篷里探出头，那一张张脸不是烧得通红，就是蜡黄如纸，眼睛里的光散得像将熄的油灯。有个年轻兵卒认出他们身上的药箱，挣扎着要爬出来，却被旁边一个捂着肚子的老兵按住，只听见老兵哑着嗓子劝：“别折腾了……前几日来的军医，自己都倒了两个……”
明心的脚步顿了顿，双经渡察觉到了，却没回头，只是轻声道：“《内经》有云，‘圣人不治已病治未病’，可真到了疫病当头，治已病是本分，护未病是功夫。咱们脚下的路，得一步一步踩实了走。”
中军帐外，两个亲卫握着刀柄，眼神警惕地打量着他们。听见通报说是京里派来的医者，其中一个掀帘入内，片刻后出来，沉声道：“将军有请。”
帐内光线昏暗，正中悬着一幅军用舆图，图上插着几面小旗，有几面已经歪斜。周将军正背对着帐门，望着舆图出神，他身形魁梧，肩背却微微佝偻着，腰间的佩剑挂得歪斜，剑穗上的流苏沾着尘土，显然多日未曾打理。
“周将军。”双经渡拱手行礼，目光不经意间扫过案几——上面摆着一碗没动过的糙米饭，旁边的药碗里还剩着半碗黑褐色的药汁，碗沿结着一层干硬的药痂。
周将军猛地转过身，双经渡这才看清他的脸：眼窝深陷，颧骨泛着不正常的潮红，嘴唇却干裂起皮。他盯着双经渡看了半晌，忽然粗声笑起来，笑声里带着股浊气：“双先生？久仰大名。京里的贵人说您能治怪病，可这营里的病，不是怪，是狠！”他说着，猛地一拍案几，案上的空碗被震得跳了跳，“来时三万弟兄，这才半月，倒下的就快一半了！烧的烧，拉的拉，昨天连伙夫老张都起不来了——他可是跟着我从死人堆里爬出来的汉子！”
双经渡没接话，只是走到案几前，拿起那只药碗闻了闻，又用指尖沾了点残留的药渣捻了捻：“这方子是用麻黄、桂枝发散风寒，可将军请看。”他从药箱里取出一枚银针，刺破自己的指尖，挤出一滴血珠，“疫病初起时或有恶寒发热，看似风寒，实则内里湿热蕴结，就像烧红的铁块浸了水，外面冒白汽，里头还烫得很。单用发散之药，好比往滚油里泼水，只会更烈。”
周将军愣住了，他不懂什么湿热风寒，却听懂了“更烈”两个字。他想起那些喝了药反而烧得更厉害的兵卒，脸色瞬间沉了下去：“那……那该怎么办？”
“先看病患。”双经渡放下药碗，“请将军派个熟悉情况的亲兵带路，我要去重症区看看。”
周将军立刻喊来一个叫赵虎的亲兵。赵虎左臂缠着绷带，据说是前几日抬病患时被挣扎的人咬伤的，万幸还没发病。他领着双经渡往矮棚区走，脚步匆匆：“先生，那里面的弟兄都烧得糊涂了，有的还吐黑水，军医说……说没救了……”
“医者眼里，只要还有一口气，就不能说‘没救’。”双经渡的声音很轻，却让赵虎的脚步慢了半拍。
掀开重症区的帆布帐篷，一股更刺鼻的气味扑面而来。十几个铺位上都躺着人，有的蜷缩着发抖，有的直挺挺地躺着，嘴里胡言乱语。双经渡走到最近的一个铺位前，那兵卒年纪不大，顶多二十岁，脸烧得像块红炭，呼吸急促得像拉风箱。双经渡伸手探他的额头，又翻了翻他的眼皮，最后握住他的手腕诊脉。
“脉数而滑，舌绛苔黄，”他对身后的明尘说，“记下来：高热不退，呕吐酸腐，此为湿热犯胃，灼伤津液。”又走到另一个不停腹泻的兵卒旁，查看他的排泄物，“粪水黄臭，夹带粘液，是湿热下注之症。”
他一边诊查，一边口述症状，明尘在布帛上飞快记录，明心则按师父的吩咐，用带来的烈酒给银针消毒。忽然，角落里传来一阵剧烈的咳嗽，一个老兵咳得蜷缩成一团，嘴角溢出一丝黑红色的痰。
“师父！”明心惊呼一声。
双经渡快步走过去，扶起老兵，用手帕擦去他嘴角的痰迹，仔细看了看：“瘀血阻肺了。”他从药箱里取出一小包药粉，吩咐明尘，“取温水调开，给他灌下去。”又对赵虎说，“麻烦亲兵兄弟去烧些艾草，越多越好，每个帐篷都要熏，尤其是角落缝隙。”
赵虎愣了愣：“艾草？那玩意儿能治病？”
“《内经》云‘正气存内，邪不可干’，”双经渡一边为老兵施针，一边解释，“艾草性温，能驱寒湿，熏烟可避秽气，先护住营里还没发病的人，就是守住了根本。”
赵虎虽半信半疑，却还是立刻跑去传令。双经渡施完针，见老兵呼吸渐渐平稳，这才松了口气。他站起身，环顾帐篷里的病患，对明尘和明心说：“把带来的药材分分类，黄连、黄芩、栀子清热，茯苓、泽泻利湿，再备些葛根、藿香，解肌止呕。记住，重症者加重黄连用量，轻症者侧重利湿，万万不可一概而论。”
师徒三人忙碌起来，配药、煎药、施针，帐篷里渐渐有了些生气。有个烧得稍退的兵卒认出双经渡身上的衣襟绣着半朵莲花——那是京里名医的记号，挣扎着要坐起来：“先生……您是京里来的？能……能救救俺们不？”
双经渡扶他躺下，递过一碗刚煎好的药：“喝了药，好好睡一觉。《金刚经》说‘如露亦如电’，这病来得急，去得也快，只要稳住心神，配合诊治，总会好的。”
兵卒似懂非懂，却听话地喝了药。药很苦，他皱着眉咽下去，看着双经渡转身又去照顾别人，忽然觉得心里那点绝望，好像被这苦味冲淡了些。
帐外，艾草的青烟渐渐弥漫开来，混着药香，驱散了些许秽气。周将军站在帐外，看着帐篷里晃动的身影，又看了看远处正在分发艾草的兵卒，干裂的嘴唇动了动，忽然对亲卫说：“去，把我那匹最好的战马牵来，给双先生的弟子当脚力，让他们取药方便些。”
亲卫愣了：“将军，那可是您……”
“废话！”周将军打断他，声音却没那么冲了，“弟兄们的命，比一匹马金贵！”
帐篷里，双经渡正给一个兵卒按揉足三里，忽然听见外面传来一阵喧哗。明心掀帘进来，脸上带着急色：“师父，不好了！后营又倒下十几个，其中还有两个亲兵！”
双经渡的手顿了顿，抬头望向帐外渐暗的天色。夕阳彻底落下去了，联营里点起了火把，火光摇曳，照得那些帐篷像一个个沉默的巨兽。他深吸一口气，对明心说：“别怕，把剩下的药材分好，我去后营看看。记住，煎药的火候不能停，这疫病就像野火，咱们得用这药汤，一点点浇灭它。”
明心用力点头，看着师父拿起药箱，毅然走向后营的背影，忽然觉得那背影在火光里被拉得很长，像一根撑住整个联营的柱子。
只是，后营的情形比前营更重，而且听亲兵说，倒下的人里，有几个早上还好好的，怎么会突然发病？这疫病的蹊跷之处，似乎不止湿热蕴结那么简单。
想知道这疫病背后是否另有隐情？双经渡又将如何应对？且看下集分解。