第122集：青蒿破翳
双经渡的鞋尖碾过巷口那截断裂的麻绳时，鼻腔里已灌满了一股混杂着汗馊与草药的酸腐气。李三柱跪在青石板上，后背的补丁被冷汗浸成深褐色，指节死死抠着地面的裂缝，像要把这三年旱灾后又遭疫劫的虢州城，从地心深处抠出个窟窿来。
“先生！先生救救她！”汉子的嗓音劈得像被雷劈过的枯柴，双经渡蹲下身时，看见他怀里的妇人鬓发散乱，露出的脖颈上布满细密的红疹，呼吸声细得像游丝穿过针眼。
“何时发病的？”双经渡的指尖搭上妇人腕脉，指腹下的搏动浮而躁急，像受惊的雀鸟在乱撞。这是《内经》里说的“热邪入营”之象，再迟片刻，怕就要“邪陷心包”了。
“前天后晌开始烧，起初以为是累着了……”李三柱的声音抖得不成样子，“昨天听人说破庙有位先生能治疫，我想带她去，可她爹娘说……说您是招疫的妖人，把我锁在家里！今早我砸了锁逃出来，她就……就成这样了！”
双经渡掀开妇人眼皮，瞳仁已有些发滞。他摸出腰间那只磨得发亮的铜针盒，刚打开盒盖，巷尾突然传来几声惊呼。三个提着菜篮的老妪正踮脚张望，其中一个穿蓝布衫的突然尖叫：“快看！真是那破庙来的妖人！李三柱你疯了，敢把疫鬼往家带！”
另一个裹着包头巾的立刻接话：“前儿个张屠户家就是请了他，夜里就出了黑雾，第二天人就硬了！”她们的声音像淬了冰的石子，砸得李三柱浑身发抖，竟下意识地想把怀里的妇人往身后藏。
“让开。”双经渡没回头，指尖捏起一枚三寸长的银针，在阳光下亮得晃眼。他忽然想起三天前在破庙，石生捧着那包从老翁手里讨来的金银花，眼里的光比这银针还亮——“师父，这花晒得透，定能派上用场”。此刻那包金银花正在药箱最底层，可眼前这妇人，怕是等不及煎汤了。
“你要干什么？”蓝布衫老妪举着菜篮后退半步，“我可是见过的，你用针扎人，扎完就念那鬼经，人就乖乖听话了！”她的话像火星溅进干草堆，周围几户半开的门“吱呀”一声全合上了，只剩一扇窗缝里，露出双惊恐的眼睛。
双经渡的针停在妇人曲池穴上方。《灵枢·热病》有云：“风痉身反折，先取足太阳及腘中及血络出血。”这妇人高热惊厥，刺络放血本是急法，可此刻巷子里的风都带着敌意，他若动手，怕是真要坐实“妖术”之名。
“三柱哥，”他忽然转头看向汉子，声音稳得像深潭，“你家后院，种青蒿了吗？”
李三柱一愣，浑浊的眼睛里浮出点光：“有！去年秋里种下的，本想晾干了当柴烧……”
“取新鲜的来，越多越好。”双经渡收回银针，指尖在妇人膻中穴轻轻按揉，“再烧一锅滚水，要最快的火。”
汉子爬起来就往后院冲，蓝布衫老妪还在嚷嚷：“青蒿能治疫？骗谁呢！那玩意儿牲口都不吃！”双经渡却已抱起妇人往屋里走，门框上贴着的黄纸被他肩头带起的风掀起一角，露出里面歪歪扭扭的“平安”二字——想来是疫病初起时，主人家求的符。
屋里比外面更暗，墙角堆着半袋发霉的糙米，桌腿绑着根断绳，该是李三柱今早砸锁时扯断的。双经渡把妇人放在炕上铺着的破棉絮上，刚解开她的衣襟，就听见院门口传来吵嚷声。
“李三柱你个丧良心的！”一个老婆子拄着拐杖闯进来，身后跟着个面色铁青的汉子，“我闺女要是被这妖人治死了，我就吊死在你家门口！”
“娘！爹！”李三柱捧着一大把青蒿跑进来，叶子上的露水溅了满地，“先生是好人，他在破庙救了好多人！”
“好人？”老婆子拐杖往地上一顿，火星子似的眼睛剜着双经渡，“前儿个周老婆子的儿子，就是被他治死的！人家抱着尸体哭，他还在旁边念那丧门经！”
双经渡正将青蒿塞进石臼里捣，闻言动作顿了顿。他想起周老妇那天掷向他的泥块，砸在肩头时是凉的，可老妇眼里的痛，却比破庙外七月的日头还烫。他没回头，只对李三柱说：“水开了吗？”
“开了！开了！”汉子把水壶提过来，沸水倒进石臼的瞬间，青蒿的苦香混着蒸汽腾起，竟压过了屋里的霉味。双经渡捣得更急，青绿色的汁液顺着石臼边缘往下淌，滴在他的布鞋上，像极了破庙后那片被血染红的艾草地——那天他为救一个抽搐的孩童，刺破指尖取血引络，石生在旁边吓得脸都白了。
“你看他那鬼鬼祟祟的样子！”老丈人往前凑了两步，被李三柱死死拦住，“这汁水要是有毒怎么办？我闺女金枝玉叶……”
“爹！”李三柱的声音突然拔高，带着哭腔，“金枝嫁过来三年，跟着我吃了三年观音土，哪还有什么金枝玉叶！现在能救她的，只有先生！”
沸水渐渐凉成温水，双经渡用块干净的麻布滤出青蒿汁，碗里的液体绿得发透，像极了他当年在终南山见过的深潭。他扶起妇人的头，指尖刚碰到她的下巴，门外突然传来“哐当”一声——蓝布衫老妪领着四五个街坊，正举着扁担木棍堵在门口。
“不能让他害人！”老妪的声音尖得刺耳，“张屠户家就是这么被他治死的，现在他家门槛上还缠着黑布呢！”
“张屠户是因为不肯喝药，硬要去求神婆画符，耽误了时辰。”双经渡的声音穿过人群，清晰地落在每个人耳里。他腾出一只手，从药箱里取出那卷用麻布包着的《内经》残页，展开在众人面前，“《素问·刺法论》有云：‘五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似，当早治，勿信邪祟。’青蒿治疟，古已有之，不是我凭空捏造。”
人群里有人往后缩了缩，一个戴瓜皮帽的老头嗫嚅：“可……可他还念佛经啊，治病哪有念佛经的？”
“心乱则气乱，气乱则邪侵。”双经渡喂妇人喝下第一口青蒿汁，见她喉结动了动，继续说道，“《金刚经》言‘应无所住而生其心’，不是让大家信佛，是让大家别怕。心定了，药才能起效，这就是《内经》说的‘正气存内，邪不可干’。”
他说话时，李三柱的丈母娘突然“哎哟”一声，捂着心口蹲下去。众人这才发现，老婆子的脸也红扑扑的，额头上全是汗。双经渡走过去搭脉，眉头微微一皱：“你也染了疫气，只是自己没察觉。”
老婆子吓得直哆嗦：“我……我刚才还好好的……”
“疫气传变，快则一日，慢则三日。”双经渡从药箱里取出一小包连翘，“拿回去用沸水冲泡，代茶饮，连喝三天。”他又看向门口的街坊，“你们若有头痛、身热、恶风的，现在就可以让我看看，不必等到病倒。”
蓝布衫老妪往后退了退，却被身后一个年轻媳妇拉住。媳妇怀里的孩子正发着烧，小脸通红，哼唧个不停。“先生，您帮我看看娃吧，我不敢去破庙……”
双经渡诊过孩子的脉，又看了舌苔，对李三柱说：“再取些青蒿来。”转身时，他看见李三柱的老丈人正偷偷打量那包连翘，手指在衣襟上蹭来蹭去。
日头爬到头顶时，妇人终于咳出一口浓痰，呼吸渐渐匀了。李三柱瘫坐在地上，眼泪混着汗往下淌。门口的街坊走了大半，剩下几个正围着双经渡问东问西，那个戴瓜皮帽的老头，竟从怀里掏出个皱巴巴的纸包：“先生，我这有半把甘草，能当药吗？”
双经渡接过纸包，指尖触到老头掌心的老茧——那是双握锄头的手，和石生爹的手很像。他忽然想起石生今早说，山北坡的板蓝根又长高了些，等这场疫过去了，或许能劝刺史开片药田。
“甘草能调和诸药，是好东西。”他把纸包递回去，“留着，或许用得上。”
正说着，院墙外传来石生的声音：“师父！师父你在这儿吗？”双经渡走到门口，见少年背着药篓站在巷口，额头上贴着块艾草叶——那是他教的法子，防蚊虫，也防疫气。
“庙中有事？”
“周奶奶煎药时晕过去了！”石生跑过来，药篓里的黄芩枝子晃个不停，“大家都慌了，说是不是……是不是疫气又重了……”
双经渡心里一紧，刚要转身，李三柱突然从屋里跑出来，手里捧着个布包：“先生，这是我家最后两升米，您带着路上吃。”他老丈人跟在后面，手里拿着那包连翘，脸涨得通红：“刚才……刚才是我糊涂。”
双经渡接过米包，塞回李三柱手里：“留着给你媳妇补身子。”又看向众人，“若信我，就告诉街坊四邻，破庙的药还够，别怕。”
他跟着石生往巷外走时，听见身后传来李三柱的声音：“爹，咱下午去破庙帮忙煎药吧？”老丈人的回答被风吹得有些散，却清晰地传进双经渡耳朵里：“……去，顺便把那半把甘草带上。”
巷口的阳光突然亮起来，双经渡抬头望去，只见破庙方向的天空，似乎有片云正在散开。他想起《金刚经》里的句子：“如梦幻泡影，如露亦如电。”这疫病，这恐慌，或许终会像露水般消散，只是不知，要多少青蒿的苦香，才能换得虢州城的清明。
周老妇晕倒是因劳累，还是疫气反复？破庙的药材，又能否撑过这场人心渐暖的转机？且看下集分解。