第125集：官令逐客
破庙前的晒谷场刚被清扫过，昨夜新搭的草棚还带着湿土气。双经渡正弯腰给石生示范如何将晒干的板蓝根切段，指腹碾过药材粗糙的断面，鼻尖萦绕着清苦的药香。
“看这纹理，”他声音里带着清晨的微哑，“断面呈放射状的，才是真正能清热的板蓝根。若是纤维散乱，多半是被虫蛀过，药效要减三成。”
石生攥着把小铜刀，刀刃上还沾着药屑，听得连连点头。他身后，周老妇正蹲在陶盆前搓洗衣物，皂角泡沫沾了满手，目光却时不时飘向晒谷场——那里，十几个痊愈的流民正跟着双经渡教的法子，用煮沸的艾草水擦拭石桌，动作虽生涩，脸上却有了往日难见的活气。
这半月来，破庙早已不是初见时那般秽气冲天。双经渡让人在庙后挖了深坑埋秽物，又教众人将喝剩的药渣晒干了焚烧，说是“以药气驱疫气”。更奇的是，他每日申时都会坐在庙门口的老槐树下，给愿意听的人念《金刚经》，那声音不高，却像带着某种安定人心的力量，连哭闹的孩童听了，也会渐渐止住声息。
“先生，”石生忽然抬头，铜刀在指间转了个圈，“昨日采的金银花够今日用了吗？我看李婶家的娃还在咳嗽。”
双经渡直起身，望着东边城墙的方向。晨光正从城垛的缝隙里漏下来，在青石板路上投下斑驳的影子。“够的，”他淡淡道，“你今日再去山北坡看看，若是有新鲜的薄荷，多采些回来。温疟后期，患者多有口干舌燥，薄荷能清利头目。”
话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了清晨的宁静。
石生手一抖，铜刀“当啷”掉在地上。周老妇猛地站起身，搓着围裙上的泡沫，眼里瞬间蓄满了惊恐——这半月来，州府的人只来过两次，每次都没什么好事。
双经渡却只是拍了拍手上的药粉，目光平静地望向街口。
三匹快马卷着尘土冲了过来，为首的差役穿着皂色短打，腰间佩着长刀，马鞍旁挂着块朱漆木牌，上面“虢州府”三个字在晨光里闪着冷光。马还没停稳，他就翻身跳下来，手里扬着一张黄纸，尖声喊道：“刺史大人有令——”
晒谷场的人瞬间安静下来，连风都像是停了。正在擦拭石桌的流民僵在原地，手里的布巾簌簌发抖；几个抱着孩子的妇人下意识地把孩子往怀里紧了紧，眼神里满是恐惧。
双经渡缓步走过去，目光落在那差役手里的黄纸上。纸边角有些磨损，上面的字迹却笔锋凌厉，透着一股不容置疑的威严。
“刺史有何令？”他声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。
那差役斜睨了他一眼，嘴角撇出一丝不屑。他显然没把这个穿着粗布长衫、浑身药味的男子放在眼里，只把黄纸往他面前一递，扯着嗓子念道：“查城西破庙有游方术士，妄称能治温疟，实则妖言惑众，恐生民变。限其三日内离境，逾期者，以‘惑乱民心’论处，就地锁拿！”
最后几个字像冰锥一样砸下来，晒谷场顿时一片抽气声。
“什么？”石生第一个喊出声，捡起地上的铜刀就想冲过去，“你们凭什么赶先生走？先生救了多少人，你们看不到吗？”
“石生！”双经渡低喝一声，抬手拦住他。少年气得浑身发抖，眼睛红得像要出血，却还是死死攥着铜刀，没再往前冲。
周老妇慢慢走过来，她的腿还没好利索，走一步晃一下，却硬是走到了双经渡身前。她抬起头，望着那差役，满脸的皱纹因愤怒而绷紧：“官爷，这话可不能乱说。我儿子没了，是先生守着我，给我念经文，又给我药喝，我才能活到今天。这破庙里，哪个不是先生救的？”
她身后，一个脸上还带着红疹的汉子也站了出来：“就是！我前几日都快烧糊涂了，是先生给我扎针放血，又喂我汤药，现在才能站着说话。你们凭什么说先生是妖言惑众？”
“还有我！”“我也是！”
附和声此起彼伏，转眼间，几十个痊愈的流民就围了上来，虽然没人敢真的冲撞差役，眼里的愤怒和不甘却像潮水一样涌出来。
那差役被围在中间，起初还想瞪眼呵斥，可看着一张张带着病容却异常坚定的脸，声音竟不由自主地弱了下去。他干咳一声，强撑着拿出官威：“放肆！刺史大人的令，也敢质疑？这温疟是天灾，岂是一个游方术士能治的？保不齐就是他把疫气带到虢州的！”
“你胡说！”石生忍不住又喊起来，“先生是半个月前才到的，那时候城里早就有温疟了！”
“住口！”差役被戳到痛处，脸色涨得通红，猛地拔出腰间的长刀，刀鞘砸在地上发出“哐当”一声巨响，“你们想抗令不成？再敢多言，一并锁拿！”
刀光在晨光里闪了一下，围上来的流民下意识地后退了半步。周老妇却没动，她抬起布满裂口的手，指着那差役的鼻子，声音因为激动而发颤：“你敢！我老婆子一把年纪了，烂命一条，大不了跟你们拼了！但你们想动先生，先从我身上踏过去！”
她说着，竟张开双臂，像只护崽的老母鸡一样挡在双经渡身前。她的背很驼，身形瘦小得仿佛一阵风就能吹倒，此刻却挺得笔直。
双经渡看着她的背影，眼底泛起一丝暖意。这半月来，周老妇从终日以泪洗面的绝望，到愿意帮着煎药、照顾其他患者，他都看在眼里。人心是肉长的，哪怕被苦难磨得坚硬如铁，也总有能被暖意焐热的地方。
他轻轻拍了拍周老妇的肩膀，从她身后走出来，目光落在那差役身上：“官爷不必动怒。我有一事不明，想请教。”
差役见他语气平静，倒愣了一下，收了刀，不耐烦地说：“有话快说，别耽误老子回府复命。”
“刺史大人要赶我走，是怕我治不好病，还是怕我治好了病？”双经渡问。
差役脸色微变：“胡说什么？自然是你妖言惑众，留着碍事！”
“哦？”双经渡微微挑眉，“可这破庙里，已有六十余人退烧好转，官爷方才进来时，想必也看到了。若是妖言惑众，为何能让垂危者好转？”
他顿了顿，目光扫过在场的流民：“再者说，如今虢州城里，温疟肆虐，州府医官束手无策，百姓只能等死。我虽不才，却能让一些人活下去。刺史大人此时赶我走，是想让这些人重新回到等死的境地吗？”
这话像重锤一样砸在每个人心上。刚刚燃起的生的希望，似乎一下子就要被这道命令掐灭。几个妇人忍不住低低地啜泣起来，怀里的孩子似乎也感受到了母亲的悲伤，跟着哭出声。
那差役被问得哑口无言，张了张嘴，却想不出反驳的话。他其实也知道，这半个月来，城西破庙确实没死几个人，反而有不少人能走能动了，比起城里其他地方每日都有人抬出去埋，已是天壤之别。可刺史有令，他只是个跑腿的，哪敢质疑。
“少废话！”他索性耍起无赖，“刺史大人说了，你若不走，就是与官府作对。到时候别说你，就是这破庙里的人，一个都别想好过！”
这话一出，刚刚平复些的人群又骚动起来。恐惧像藤蔓一样缠上每个人的心头——他们不怕病死，却怕官府的刀。这些日子，州府为了“防疫情蔓延”，连疑似染疫的人家都敢一把火烧了，真要动起手来，他们这些流民哪里是对手。
周老妇的身子晃了晃，脸上的愤怒渐渐被恐惧取代，却还是咬着牙，没让自己退开。
双经渡看在眼里，心里轻轻叹了口气。他知道，跟这些差役讲道理是没用的，他们只认上面的命令。真正能做决定的，是那个躲在州府里，只想着自保的刺史。
他上前一步，目光直视那差役：“三日内离境，是吗？”
差役没想到他这么快就松口，愣了一下，随即得意地扬了扬下巴：“算你识相。三日之后，若还在虢州地界，休怪我刀不留情。”
“我知道了。”双经渡淡淡道，“请回吧，转告刺史大人，三日内，我自会给州府一个答复。”
那差役狐疑地看了他一眼，似乎不信他会这么听话，却也不想再多纠缠，哼了一声，翻身上马，带着另外两个差役扬尘而去。马蹄声渐渐远去，留下一地狼藉的尘土。
晒谷场死一般的寂静，只有几个孩子的哭声断断续续地飘着。
“先生，你真要走吗？”石生抓住双经渡的衣袖，声音里带着哭腔，“你走了，我们怎么办？那些还没好的人怎么办？”
周老妇也看着他，眼里满是恳求：“先生，不能走啊。你走了，我们就真的只能等死了。”
“是啊先生，别走！”“想想办法啊先生！”
人群又围了上来，七嘴八舌地恳求着，绝望像乌云一样笼罩在每个人脸上。
双经渡看着他们，这些日子，他看着他们从绝望到生出希望，看着他们互相扶持着煎药、照顾病人，看着他们眼里重新燃起对生的渴望。他想起《黄帝内经》里说的“天地之大德曰生”，又想起《金刚经》里的“众生皆苦，我当渡之”。他若走了，这刚刚燃起的火苗，怕是真的要灭了。
他深吸一口气，抬手示意众人安静。等喧闹声渐渐平息，他才缓缓开口：“大家放心，我不会就这么走的。”
石生眼睛一亮：“先生，你有办法？”
双经渡点了点头，目光望向州府的方向，眼神沉静而坚定：“刺史大人怕担责，才想赶我走。可他更怕的，是温疟蔓延到府衙，怕自己也染上疫病。只要让他明白，留下我，才是保住他自己的唯一办法，他自然会收回成命。”
“可……可他是刺史啊，哪会听我们的？”一个流民小声说。
“他会听的。”双经渡语气笃定，“因为我手里有他想要的东西——控制温疟的法子。”
他转身走向破庙，留下满场错愕的流民。石生望着他的背影，忽然握紧了手里的铜刀，快步跟了上去。周老妇看着两人的背影，又看了看晒谷场里那些期盼的眼神，慢慢挺直了佝偻的腰。
阳光越升越高，照在破庙的瓦顶上，反射出细碎的光。没人知道接下来会发生什么，但每个人心里都隐隐觉得，这场和温疟、和官府的较量，还没结束。
双经渡能说服刺史吗？他手中的法子真能起作用吗？且看下集分解。