含元殿，大唐的朝会之地。
天光未亮，百官们便已踩着晨露，如同一条条沉默的河流，从四面八方汇入丹凤门，最终在殿前广场上，按照品阶，泾渭分明地站定。
空气中弥漫着一种凝固的肃穆，官员们官袍的摩擦声，和偶尔压抑的咳嗽声，是这片寂静中唯一的点缀。
陆羽站在队列的末尾，七品侍御史的绿色官袍，在满眼朱紫之中，显得格外不起眼，像是一棵混入花圃的青草。他垂着眼帘，双手拢在袖中，感受着那枚写着“钱斐”二字的纸笺的轮廓，指尖冰凉。
他得到了天后那把看不见的剑，但他深知，剑该如何出鞘，是一门比铸剑本身更精妙的艺术。
今日，他便是那个试剑之人。
钟鸣三响，殿门开启。
百官鱼贯而入，在各自的位置上站定。珠帘之后，天后那模糊而威严的身影端坐其上，如同云端的神只，俯瞰着她的帝国。
宰相裴炎，一身紫袍，站在百官之首，神情淡然，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊入定的老僧。而另一侧，御史大夫魏元忠则面沉如水，眼神锐利如鹰，不时扫过斜对面的酷吏集团。
周兴站在那里，身形高大，神色倨傲。昨日大理寺的些许风波，似乎并未对他造成任何影响。他头顶的【志得意满】与【暴虐】词条，依旧刺眼。他甚至还朝陆羽的方向，投来一个轻蔑的、一闪而过的眼神，那意思很明显：一只蝼蚁，也敢撼树？
陆羽视若无睹，心如止水。
朝会按部就班地进行，兵部上奏边关军情，礼部呈报祭祀仪轨，工部哭诉河堤年久失修。一切都显得枯燥而冗长，像是一台运转了百年的巨大机械，每一个齿轮都发出陈旧的、令人昏昏欲睡的声响。
终于，轮到了户部。
户部尚书出列，奏报了秋税入库的大致数目，言语间满是歌功颂德，称今年又是一个丰年，国库充盈，皆赖天后圣明。
一片附和之声响起。
武则天在帘后轻轻“嗯”了一声，听不出喜怒。
就在户部尚书准备退下，这一个议程即将结束的瞬间，一个清朗却不容忽视的声音，从队列的末尾响了起来。
“臣，侍御史陆羽，有本奏。”
声音不大，却像一根针，精准地刺破了含元殿内和谐而沉闷的气氛。
唰！
一瞬间，数百道目光齐齐射向了那个绿袍官员。惊讶，错愕，不解，幸灾乐祸……各种情绪在殿内交织。一个七品侍御史，在无人问询的情况下主动出列启奏，这本身就是一种极不寻常的举动。
周兴的眉头皱了起来，眼中闪过一丝不耐与阴狠。
裴炎那如同古井般不起波澜的脸上，终于有了一丝微动，他微微抬眼，看向那个年轻人。
户部尚书更是愣在当场，他想不通，自己奏报的数字天衣无缝，这个不知从哪冒出来的愣头青，能挑出什么错处？
珠帘之后，那道威严的身影，似乎也微微坐直了身体。
陆羽迎着所有目光，从队列中走出，来到大殿中央，躬身行礼，动作从容不迫，没有一丝慌乱。
“讲。”帘后传来天后简短的谕令。
“臣遵旨。”陆羽直起身，目光却并未看向户部尚书，而是望向虚空，仿佛在陈述一个客观事实，“方才听闻户部奏报，国库充盈，臣不胜欢欣。然，臣近日于弘文馆参详典籍，偶查前朝旧例，心有微惑，不敢自专，恳请天后与诸位大人解惑。”
他先是肯定，再言“微惑”，姿态放得极低，像一个勤学好问的后辈，让人挑不出半点错处。
“何惑？”
“臣查阅《贞观政要》，见太宗皇帝时，天下州府钱粮调度，皆有定制。一笔款项，自地方上解，至国库入账，其间耗时、耗损、账目核对，皆有明文。臣斗胆，敢问户部，今年江南盐税一道，自扬州至长安，共计八十万贯，于上月十五日抵京，不知……如今可曾全数验收入库？”
此言一出，户部尚书的脸色微微一变。
这问题太过刁钻！具体到某一项税收，某一个日期，这绝不是一个弘文馆的校书郎应该知道的细节。
他下意识地看了一眼站在队列中的户部度支司郎中，钱斐。
陆羽的目光，也若有若无地，落在了钱斐的身上。
【姓名】：钱斐
【官职】：户部度支司郎中
【气运值】：3200（青）
【当前情感】：【惊疑（黄）】、【心虚（红）】、【强作镇定（蓝）】
很好，鱼儿已经感觉到了水面的震动。
钱斐感受到了尚书的目光，硬着头皮出列，躬身道：“回陆侍御史，江南盐税，数目巨大，核验繁琐，眼下尚在清点之中，不日即可完成。”
他的回答滴水不漏，是官场上最常见的套话。
然而，陆羽等的，就是他这句话。
“原来如此。”陆羽露出一副“恍然大悟”的表情，甚至还带着几分读书人的天真，“那想必是下官多虑了。只是下官前两日在西市闲逛，听闻一家名为‘四海通’的邸店，最近放出话来，能为人兑换大额官银，且无需凭由，手续费比市价还低三成。下官当时还觉得奇怪，这长安城里，竟有比国朝钱庄还神通广大的地方？”
他话锋一转，看似闲谈，却像一把淬毒的匕首，无声地捅向了钱斐的软肋。
“四海通”邸店！
钱斐的脸色“唰”地一下白了。他头顶的【心虚】瞬间变成了深不见底的【恐慌】！
那个自称是周兴心腹的人！那笔三十万贯的黑钱！那个九万贯的许诺！这些天来，这些东西如同魔鬼的诱惑，日夜在他脑中盘旋。他正准备让府上的账房，也就是“四海通”管事的侄子去搭线，没想到……
这件事怎么会被捅到朝堂之上？！
他怎么知道的？！
满朝文武，此刻也品出了一丝不对劲的味道。一个侍御史，从国库税收到西市邸店，这话题跳跃得太大，但其中的联系，却让人不寒而栗。
大额官银，低价兑换，无需凭由……这背后，必然是有人在销赃！
“陆羽！”一声暴喝，打断了殿内的死寂。
周兴终于忍不住了，他排众而出，双目如铜铃般瞪着陆羽，满脸的戾气几乎要化为实质。
“区区一个七品侍御史，身无实据，仅凭坊间传闻，便在朝堂之上，捕风捉影，攻讦朝廷命官！你可知罪？！”
他头顶的【震怒】与【杀意】已经沸腾。他不知道陆羽究竟掌握了多少，但他知道，绝不能让陆羽再顺着“钱斐”这条线说下去。那笔钱，他确实有份，是来俊臣那个“鬼手”牵的线。一旦查实，就算天后也保不住他。
陆羽面对周兴的雷霆之怒，却只是平静地转过身，对着他微微一揖。
“周大人息怒。”他语气平和，甚至带着一丝无辜，“下官并未攻讦任何人。下官只是心有疑惑，想请教诸位大人，这国库的钱粮，与市井的流言，是否……只是巧合？”
他顿了顿，露出一丝恰到好处的困惑，笑道：“或许，真是下官少见多怪，读书读傻了。要不，此事就此作罢？就当下官今日在朝堂上，讲了个不好笑的笑话。”
他竟要就此罢手？！
这一下，所有人都愣住了。包括盛怒的周兴。
这算什么？雷声大，雨点小？虎头蛇尾？
就在众人以为这只是一场闹剧的时候，陆羽的目光，状似无意地扫过周兴，又扫过早已汗流浃背的钱斐，幽幽地补上了一句。
“不过话说回来，那‘四海通’的管事，倒是挺会吹牛的。他说他家之所以有这门路，是因为背后有大理寺的贵人做靠山。啧，这年头，一个商贾，都敢拿朝廷法司来给自己脸上贴金，真是世风日下啊。”
轰！
这句话，如同一道真正的惊雷，在含元殿内炸响！
如果说，之前的一切都还只是暗流涌动的猜测，那这一句，就是将烧红的烙铁，狠狠地按在了周兴的脸上！
大理寺！
长安城谁人不知，大理寺就是周兴的天下！
钱斐的腿一软，几乎要瘫倒在地。他明白了，全明白了！这不是巧合，这是一个局！一个为他，或者说为他背后的人，精心设计的局！
周兴的脸，瞬间涨成了猪肝色。他感觉自己像是被剥光了衣服，扔在雪地里。陆羽的每一句话，都像是一把小刀，看似不重，却刀刀都扎在他最怕被人触碰的软肉上。
他没有证据，是的，陆羽从头到尾没有拿出任何一份证据。
他只是在“提问”。
他只是在“讲故事”。
他只是在“转述流言”。
可这些问题、故事和流言组合在一起，却构成了一张指向性明确得令人发指的罗网！
“你……你血口喷人！”周兴指着陆羽，手指因为愤怒而剧烈地颤抖着，“你这是污蔑！是构陷！天后！臣请天后治他一个诽谤朝臣之罪！”
陆羽看着暴跳如雷的周兴，心中冷笑。
鱼儿，上钩了。
他再次躬身，这一次，是向着珠帘后的那道身影。
“天后明鉴。臣绝无构陷之意。臣只是在履行侍御史‘闻风奏事’之职。流言止于智者，也止于……真相。”
“臣恳请天后，彻查户部钱粮，彻查西市邸店，还钱大人一个清白，也还周大人治下的大理寺一个清誉！”
“若查出臣所言皆是虚妄，臣愿领死罪！”
他的声音，掷地有声，回荡在空旷的大殿之上。
这一下，轮到周兴哑口无言了。
陆羽这手“以退为进”，玩得实在太过毒辣。他把皮球，又踢了回去。
你周兴说我污蔑你？好啊，那就查！查清楚了，不就还你清白了吗？你为什么不敢查？难道你心虚？
一时间，所有人的目光，都聚焦在了周兴的身上。
宰相裴炎的嘴角，勾起了一抹谁也看不见的弧度。
而珠帘之后，武则天沉默着。她的沉默，比任何言语都更具分量，像一座沉重的大山，压在每一个人的心头。
就在这死一般的寂静中，被逼到绝境的周兴，眼中闪过一丝疯狂的狠厉。
他猛地转头，不再看陆羽，而是死死地盯住了宰相裴炎，嘶声吼道：
“天后！臣明白了！陆羽不过是别人手里的一把刀！他今日所为，皆是受人指使！其目的，就是要搅乱朝纲，打击忠良！而他背后指使之人，用心更加险恶！他们眼见天后您提拔寒门，整肃吏治，便心怀不满，意图借此机会，行那清君侧的阴谋！”
他猛地一指，不是指向任何人，而是指向了一个方向，一个所有人都心知肚明的方向。
“臣，弹劾侍御史陆羽，勾结旧党，图谋不轨！请天后圣裁！”